蕭布衣聽到李世民兵敗的消息，沉吟良久道：「二哥，你覺得現在是我們出兵的良機？」蕭布衣前進的道路絕不平坦，可李淵現在亦是阻礙重重。
二人隔著八百里相望，絕非含情脈脈。他們都是各行其事，看起來毫不相干，可又都密切的關注對手的動靜，只希望對手先倒下去。李淵才折了巴蜀，又兵敗薛舉，士氣低落，若是出擊，按理說正是大好時機，是以蕭布衣有此一問。
李靖緩緩搖頭，「時機未到。」
蕭布衣問道，「李淵最近屢敗，薛舉兵近西京，我們若是再給李淵致命一擊，李淵不見得能翻身。」
李靖沉吟道：「薛舉雖勝，但是絕對贏不得關中之戰。」
「為何？」蕭布衣皺眉問道。
李靖淡然道：「據我所知，其實李淵本不該敗。這次李淵對陣薛舉，準備充足，派八大總管協助李世民作戰，其中有殷開山、劉文靜、劉弘基、慕容羅喉等人，可以說是勢在必得。」
「沒什麼事情能勢在必得。」魏征一旁道：「當初我知道李世民率兵親征，就知道李淵還是輕敵了。想李世民乳臭未乾，心高氣傲，又才勝了薛仁果，多半會有驕敵之心，此戰雖帶八大總管，但是將在外，李世民怎麼會事事聽李淵的？他一個閃失就會導致唐軍萬劫不復！」
李靖笑道：「魏御史當初所言不錯，李淵本來的策略和對付薛仁果彷彿，就是深溝堅壁，以守為攻，依據地勢，坐待薛舉糧草不濟，士卒疲憊。若是真依李淵所言，唐軍雖不能勝。卻也不至於慘敗，可唐軍還是忍不住的出兵，根據消息說，是李世民得病不出。殷開山搶功出兵，才導致唐軍潰敗。但是殷開山為人老邁穩妥。深得李淵的信任，李淵把他安排在李世民身邊，就是因為他的穩妥，讓他扶植李世民。殷開山對於李淵素來言聽計從，既然如此，殷開山怎麼會輕易出兵搦戰，導致慘敗而回？」
「依二哥的意思是？」蕭布衣皺眉問道。他雖是西梁王。但是對李靖、魏征等人，還是以禮相待。
李靖搖頭道：「我只怕魏御史所言是真，這仗李世民心高氣傲主動搦戰，結果慘敗而歸，卻讓殷開山背了黑鍋。」
蕭布衣想了半晌，微笑道：「大有可能。」
他對李世民也蠻是熟悉，知道這小子詭計多端。臉皮夠厚，以他蕭布衣為目標，怎麼能容忍慘敗而歸？
「李世民雖敗，薛舉兵逼關中，但是李淵根基尚穩，眼下的情形其實和李密大兵攻打東都彷彿。\薛舉長途跋涉，孤軍深入，想要取關中勢比登天。薛舉急取關中，卻忘記背後還有個武威的李軌亦是虎視眈眈。我猜李淵只要繼續對抗薛舉。卻派人去聯繫李軌進攻薛舉，再加上突厥人反覆無常，薛舉腹背受敵，急切間難下關中，必敗無疑。」
蕭布衣輕歎道：「二哥所言極是，我們其實和薛舉處境極為類似，均是想攻取關中，但亦是後方有所牽制，眼下有江都兵十數萬虎視眈眈。再加上數方兵力亦是暗中作祟。遠圖關中之舉看來還是要緩緩。」
李靖點頭，伸手沾茶水在桌上劃出地形。「我們若是出兵去取關中，眼下只有三條路可走，散關、武關和潼關！巴蜀已經結盟，斷然不可自悔諾言從那裡出兵。潼關艱險，李淵派重兵把守，絕難攻克。眼下若是出兵，只有走襄陽出武關一途。但是李淵早防備這點，派李神通帶重兵駐守武關，想要攻破，亦非容易之事。」
蕭布衣笑了起來，「我亦是知道不可，只是打算下，總沒有壞事。既然如此，李世民是勝是敗，和我們好像沒有什麼太大地關係。」
魏征微笑道：「西梁王此言差矣，其實我們並非不能奈何李淵，不然我和李將軍聯袂前來為何？」
李靖面不改色，蕭布衣卻是悚然動容，「不知道魏御史有何良策魏征看了李靖一眼，緩緩道：「李將軍說……李淵為人狡猾，其實早有圖謀東都之意，他一直暗中作祟，並不明面動手，陰險已極。他一直不想我們做大，我們亦是不能養虎為患，關中勢力，以李淵對我們威脅最大，若有機會，當求盡力除去。薛舉雖是會敗，但是不見得全無勝機。」
蕭布衣想了良久，「不知道他勝機何在？」
李靖還是不語，魏征卻道：「李淵和李軌本是同宗，若是聯手，可能性極大。眼下唐軍新敗，士氣正低，卻是我們打擊他們的最好機會。以前不攻是因為沒有半分取勝的把握，這次要攻，卻是個很好的機會，其實依李將軍之意，我們還是要出兵。」
蕭布衣皺眉，「可依我看來，出兵取勝機會萬中無一，勞民傷財，所為何來？」
魏征微笑道：「李將軍地意思是，我們不強攻，只是佯攻吸引唐軍的注意……」
蕭布衣看了李靖一眼，有些納悶，暗想主意既然是李靖所出，為何要借魏征之口？李靖端著茶杯，輕輕地抿著茶水，不發一言。[]
魏征又道：「我們既然是佯攻，兵力就不用太多。襄陽從武關一路，東都走潼關一路，這樣李淵不得不分兵防備我們。西梁王，你說為何關隴霸主雖多，圖謀關中的卻只有薛舉？」
蕭布衣道：「這個其實也簡單，梁師都、劉武週二人都在坐山觀虎鬥，妄想李淵、薛舉兩敗俱傷，然後坐收漁翁之利。可這二人卻看不到，李淵、薛舉如有一人勝出，定然氣勢如虹，很快就要揮兵北上，剷除他們，實在讓人扼腕。」
魏征點頭道：「西梁王所言極是，可世情就是如此。旁觀者清，他們身在關隴，就算知道這點，梁師都、劉武周、薛舉三人均是一方霸主。各自提防，亦不會攜手。」
「這和李密、竇建德、羅藝一樣的道理。」蕭布衣微笑道：「若非如此。他們聯手起來，我們怎麼能有分兵擊破的可能？」
「但是我卻覺得，可說服劉武周南下。」魏征正色道：「我們若能說服劉武周出兵南下，進攻太原，大事可圖。如今李淵精兵良將盡在關中，太原只有李元吉鎮守，李元吉無能自大。劉武周若是急攻，太原城不見得守得住。到時候他走李淵入關中之路，對李淵威脅極大。有薛舉、我們、再加上劉武週三路進攻關中，不見得拿不下李淵！若是能分李淵關中之地，以後再收復關隴，難度顯然少了很多。」
蕭布衣微愕，「我們和劉武周。並無交情……」他說到這裡，幡然醒悟道：「你是說，我們可以聯繫尉遲恭嗎？」蕭布衣並不笨，終於明白了李靖的用意，可想了半晌才道：「可我們……多少有些利用尉遲恭的性質吧。」
原來蕭布衣想到，如果要和劉武周結盟攻打李淵，肯定讓尉遲恭處於尷尬之地。因為若是不勝也就算了，若是真的消滅了李淵，群臣毫無疑問地要再滅薛舉或者反攻太原。徑直佔領關中。
薛舉、劉武周都是一方梟雄，如何肯為他人作嫁？只怕李淵傾覆之時，就是三方開戰之日。他身為西梁王，有一幫大臣擁護，所有的決定已非他一人能下。到時候他和尉遲恭肯定翻臉成仇，撕毀承諾，豈不尷尬？再說若入關中，實在以他們勢力最為薄弱，不見得定能取勝。李靖雖然想到了這個主意。卻不主動提出來。顯然也是考慮到這點。他知道蕭布衣雖是西梁王，但還重昔日情意。\這種建議，實在大違蕭布衣地本性，所以才借魏征之口說出。
「機不可失、失不再來。」魏征沉聲道：「西梁王，尉遲恭此人過於愚忠，劉武周又非良主，目光短淺，難成大業。你若是真為他想著想，當應勸尉遲恭前來歸附。」
蕭布衣苦笑道：「其實我早就勸過尉遲恭，只是劉武周對他有知遇之恩，尉遲恭不忍背棄，也是情理之中。這件事……你讓我再好好想想。」
李靖終於道：「三方攻打關中，實屬奇襲之策，其實真的要打，不見得有太大的把握。循正途取關中才是穩妥之道，三弟，這兩種策略，你好好考慮吧……」
蕭布衣點頭道：「二哥說的不錯，眼下三處大敵，分別為關中、河北和江都，若依二哥之意，當先取哪個？」
「先取林士弘。」李靖沉聲道。
蕭布衣微愕，半晌才道：「好像林士弘暫時不在我們考慮範圍之內？」
「布衣，其實除關中有消息傳來，江都那面亦有消息傳來。」
蕭布衣精神一振，「江都那面消息如何？」他知道江都那面亦是並不太平。楊廣一死，江都就分為兩派，一派以裴閥為首，和宇文化及一起，要推舉楊杲為帝，另外一派卻是以來護兒、陳稜為首，要推舉楊為主。可這兩派不約而同地都是贊同一點，那就是要回轉河東。因為江都地驍果軍大多都是河東人士，久離思歸，無論裴矩還是來護兒，若是不得軍心，饒是有通天之能，也是無計可施，所以他們還是要以驍果軍為重。不過楊廣死在冬日，江都軍回轉不便，只能等到開春後再圖打算，眼下春暖花開，江都軍已迫不及待地回轉。
李靖沉聲道：「江都兩派終於還是忍不住的火並，結果是裴閥取勝，右屯衛精兵支持裴閥，大將軍宇文化及和將軍獨孤盛突然兵變，夥同虎賁郎將司馬德戡、虎牙郎將趙行樞、鷹揚郎將孟秉等人，誘騙來護兒、陳稜入宮議事，卻是趁其不備殺了來護兒。陳稜見狀不好，跪膝投降，這才被饒了性命。可來護兒、楊被殺，裴閥、宇文化及已取得江都的絕對軍權，擁立楊杲為帝，不日即將出發，帶驍果軍以討伐逆黨為名，要對我等開兵。」
「那江都現在誰來鎮守？」蕭布衣問道。
李靖道：「眼下還是不知。但據我猜測，驍果軍均不願留在江都，驍果軍一去，江都很快就要落入賊手。眼下江都附近。以沈法興、李子通和杜伏威最為勢大。這江都之地，只怕要落在這三人的手上。」
「不自量力。」蕭布衣皺眉道：「他們若是固守江都。我們要打恐怕要花費些氣力，可宇文化及他們不過十數萬驍果軍，就算是兵強馬壯，裝備精良，可後繼無援，又怎麼能是我們的對手？宇文化及不用提，可裴閥精明如斯。怎麼會出此下策？」
魏征一旁道：「這件事的確讓我們百思不得其解，按理說江都兵對我們開仗，必敗無疑。裴矩、裴蘊都是聰明狡猾之人，出此下策，實在讓人疑惑。我和李將軍思考再三，覺得有幾個可能，第一個原因就是他們實在約束不住驍果軍。只能行險。第二個可能就是，裴閥多半是指望擁十數萬大軍作為投誠的本錢，要選一方投靠。」
蕭布衣點頭道：「魏先生說地也是，對了，我們已經對江都招降，他們如何應對我們？」
「江都那面罵我們是亂臣賊子，人人得以誅之。」魏征笑道。
蕭布衣微笑道：「那我們也可以說他們是亂臣賊子，人人得以誅之。宇文化及弒君，他們要和宇文化及作亂。我等詔令天下，哪個敢留他們，我們就會討伐哪家！」
魏征眼前一亮，「西梁王所言極是。」
李靖也笑了起來，「我就說你小子有點門道，依我看來，擊敗驍果軍是輕而易舉地事情。」
「我知道李將軍百戰百勝，可驍果軍畢竟是楊廣地親衛，個個驍勇善戰。以一當十。李將軍絕對不能大意輕敵。」魏征謹慎道。
李靖搖頭道：「我還是要帶兵先除林士弘，對抗江都軍一事。三弟可派張鎮周大人前往。」
「張鎮週年邁，恐怕擋不住江都軍的銳氣。」魏征皺眉道。
蕭布衣沉吟良久，「張鎮周雖是老邁，但是寶刀未老，當出力拒李密可見一斑。我們沒必要主動出擊，和關中一樣，深溝堅壁以待江都軍即可。」
李靖眼中露出讚賞之意，他親眼見到蕭布衣逐漸成熟，已經能很快的領悟到用兵神髓。
見李靖微笑，蕭布衣有了底氣，「江都軍十數萬大軍揮兵北上，要取東都實在是癡人說夢。我等可先招降為主，向天下人示仁義之舉，只要他們交出弒君的宇文化及，我等既往不咎。他們若是投靠，一切好說。\他們若是不降，孤軍深入，很快糧草不濟。我們再可派兵繞路斷其糧道，江都軍無糧接濟，軍心思歸，潰敗在即。所以二哥說地極是，我們甚至不用出兵，只要和他們對抗堅守，不戰可屈江都之兵。」
魏征欣喜道：「西梁王、李將軍果然好計策。」
李靖輕歎道：「這計謀出自三弟之口，我可放心南下了。」
「二哥為何執意要先平林士弘？」蕭布衣皺眉問道。
李靖取出一幅地圖，攤在桌案之上，沉聲道：「布衣，你說服巴蜀實乃至關重要。巴蜀和我等結盟，我們荊襄再無後顧之憂，此刻不平江南，更待何時？硬骨頭要留到最後再啃，以免兩敗俱傷，讓他人得利。我們先解決後方之憂，才能全力地進攻河北和關中兩地，林士弘以萬頃鄱陽湖和我等對抗，狡猾非常，我這次南下，爭取畢其功於一役，剿滅林士弘，順取張善安，杜伏威若是投誠也就罷了，若是不然，我當在杜伏威、李子通、沈法興全力去取江都之時，伺機滅掉這三股勢力。到時候江都只剩下孤城一座，江南可平。若能平此三寇，要安撫南蠻，再休養生息一段時間，北伐時機成熟，到時候取河北竇建德，再伐羅藝，然後就可考慮攻突厥，如能順利打下突厥，我們一路西進，以武關、潼關為佯攻，借突厥之路南下攻打關隴，管最後誰是關隴霸主。當可成事！」
蕭布衣聽了李靖地平天下大計，不由熱血沸騰，魏征卻是嚇了一跳，「不取關中。先下突厥？這……如何使得？」
「為何不行？」李靖笑起來。
魏征道：「自古以來，無此做法。若循常規，當求先下關隴，再擊突厥。」
李靖搖頭道：「法無定勢，當求順應時機。想我們要是攻關隴，不言而喻，突厥兵必先聯手關隴對抗，他們依據地勢。我們事倍功半。可我們若是先擊突厥，關隴如何敢冒天下之大不韙去助突厥？若下突厥，我等聲望大增，萬眾歸心，到時候再取關隴，人心所向！所以在我看來，先攻突厥。再下關隴，事半功倍！」
魏征良久無語，李靖所言這實在是個驚天的主意，就算是魏征聽到，都是忍不住地震驚。
雖然說楊廣是天下大亂之源，可突厥一直都是天下大亂之助力。要知道就算是楊堅之時，對突厥亦是不敢輕易動兵。突厥兵強馬壯，屢次犯境，一直都是中原心中之痛。雖然始畢可汗逼不得已地對蕭布衣許諾。有生之年，絕對不會對中原動兵。可突厥人見到中原大亂，早就垂涎欲滴，忍不住的暗中出兵相助。當然這些對外宣稱，都非始畢可汗地主意，而是始畢可汗的幾個兄弟出手。
關隴、河北，無論是薛舉、李淵，還是竇建德和羅藝，均是暗中和突厥有所聯繫。借突厥兵馬圖謀天下。薛舉借突厥之兵進攻李淵。勢如破竹，李淵同樣對突厥示好獻媚。求得突厥兵地支持，上次才能順利地擊敗薛仁果！羅藝借突厥之兵攻打竇建德，竇建德卻是討好可敦，借可敦的力量，迎戰羅藝。
突厥人貪財好利，始畢可汗雖有雁門關一役，讓中原震驚，可總體來說，卻缺乏遠見。他們眼下只是從中原動亂中攫取利益，而少想到其他方面，更從未有人有雄心將中原收入囊中。關隴、河北競相拉攏突厥人，變相的證明了突厥兵地實力。
在所有人都希望得到突厥人支持的時候，李靖突然說要先打突厥，也就怪不得魏征都要詫異。
這個計劃，應該說是從未有人能想到，亦是沒有人敢想到。因為在所有人看來，都是可先和突厥虛與委蛇，等到天下平定後，才去考慮突厥地事情。就算是李淵，眼下也是對突厥人畢恭畢敬，突厥使臣前來關中之時，傲慢無禮，李淵卻率臣子畢恭畢敬地待見。如今天下中，不和突厥人打交道的除了江南群寇外，一個是李密，另外一個當然就是蕭布衣！
江南群寇因為離的太遠，李密不打交道，不是因為遠，而是因為傲！蕭布衣少和突厥兵打交道，甚至暗中挑撥突厥人地內亂，倒是因為受到李靖地影響，亦是不自覺的採用大隋先前使用地，分化突厥的策略。
在蕭布衣看來，爭天下，無女子之事，在李靖來看，爭天下，無突厥之事！像李淵那種引狼入室的做法，殊為不智，李靖不屑突厥，心中敬仰地是當年那個年少成名的霍去病，那個六伐匈奴的霍去病，那個讓匈奴兵哀唱悲歌的霍去病！李靖數十年磨一劍，胸中自有不平之氣，霍去病能做到地事情，他李靖亦是能做到，而且做的還要比先人做的更好！
中原百戰百勝，在李靖眼中不過是過眼浮雲，牛刀小試，而平定突厥，四海昇平，名揚青史才是他心中嚮往之事。
李靖不懼突厥，所以亦是最先考慮時機成熟，先打突厥之人。他也是最有能力攻打突厥之人，因為當年李靖憑三百兵士，就將草原搗的風聲鶴唳，草木皆兵！始畢可汗四十萬大軍回返，亦是奈何不了李靖！
蕭布衣沉吟良久，「記得當年二哥和我說過，遼東農耕為主，突厥卻是遊牧民族。打遼東要用正兵，十年或可成功，但是擊突厥可用騎兵，準備三年即可？」
李靖微笑道：「布衣……你原來還沒有忘記我當日所言。」
原來當年李靖、蕭布衣身為賜婚使之時，就已經指點江山。當初李靖就曾說過，不需和親，準備三年，給他一支精銳騎兵，等候時機，滅突厥不難。因為突厥眼下還是居無定所，為利而走，再加上不事生產，擄掠為生，看起來風光無限，其中卻有極大的隱患。那就是他們很多時候要靠天吃飯，真地要有什麼天災**，受到地影響遠比遼東要大。後來蕭布衣嘗試逆天行事，為李靖爭取機會，李靖雖能鎮守邊陲，卻因為楊廣的一意孤行，伐突厥一事終如鏡花水月，如今李靖舊事重提，蕭布衣心中激盪，霍然站起道：「好，我就聽二哥之言，先平江南，再伐河北，逕取突厥，再圖關隴，平定天下，就在此策！」蕭布衣說服巴蜀，穩定東都，開始積極進行下一步擴張策略地時候，李世民正處於人生以來，最沮喪地時刻。
他現在並無暇圖謀天下，他現在，只餘深深的懊喪。
他不是不知道擊敗薛舉的重要性，他正是因為知道，所以才迫不及待的想除去薛舉，和蕭布衣比拚爭奪天下的速度，但是欲速則不達，他慘敗而歸。那一刻的他只是想，如果再重來一次的話，他寧可是選擇穩中取勝，但世事永遠如此，敗了就是敗了，再重來機會不是老天能否給與，而是他爹李淵是否會給。
這些天來，李世民容顏枯槁，意志消沉，可心中卻是憋著一股不服的怒火，熊熊燃燒，他那一刻，才算是真正的體會到，戰爭地殘酷無情！
他和蕭布衣大不一樣，蕭布衣可以說是始終都是在生死之間掙扎，見多了太多地血腥冷酷，而李世民無論個人之路，亦或是領軍之路卻顯得要平坦很多，因為很多的事情，都是李淵為他一手安排，他需要做地事情，只是按照李淵的方針做事，然後享受他該得的榮耀和威望即可。
眼下他的功勞，基本都要歸功於李淵的算無遺策上。從太原起兵到攻陷長安，從長安發展到擊敗薛仁果，這些不是命中注定，而是李淵早已算定。
但對於這種安排，李世民並不滿意！
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