阿勒坦質疑的很囂張，族中的人多數卻是保持沉默。
莫風想要站起，卻還是終於繼續保持沉默，比起幾年前，他少了分張揚，多了分沉穩，也知道這時候辯解更是授人以柄，因為他是蕭布衣的人。
可他想保持沉默，阿勒坦卻不會因為沉默放過他。
「塔格，這個叫莫風的人一直和你一起吧？他是蕭布衣的手下吧？你們一直都是串通一氣搾乾蒙陳族的錢財吧？蒙陳雪，你不要不承認，這也由不得你不承認。」
蒙陳雪不再叫他叔父，直呼其名，阿勒坦也不再稱呼她塔格，到了這個時候，彼此都知道沒有退讓的餘地。
蒙陳雪環望四周族人，見到他們都是半信半疑，若是她才回轉到草原，遇到這種詰責，她說不定會舉止失措，可到了如今，她無論如何都不會放棄。
「阿勒坦，對於你的無禮詰責，我本來無需回答，可為了族人的利益，我必須要人明白一些事情。」
「為了族人的利益，恐怕是為了你自己的利益吧。」阿勒坦諷刺道。
蒙陳雪不為所激，凝聲道：「首先一點是，蒙陳族的長老都知道，我們的馬兒就是賣給草原的馬神，也就是蕭布衣，不知道你舊事重提，又有什麼用心。馬神關係草原人的幸福，是草原的衛護，深得草原人的愛戴和擁護，我們和馬神交易是榮耀，是保障，遠比某些人空口白話說的利益要安全的多。」
眾長老緩緩點頭，阿勒坦冷笑道：「你說他是馬神。他就是嗎？」
蒙陳雪淡淡道：「可敦和草原牧民都已經承認，莫非你要以一人之力質疑所有人的智慧？」
阿勒坦臉色微變，只是嘿然冷笑，想著應對之策。蒙陳雪又道：「其次是莫風地確是馬神的手下，不過是為了交易方便。他留在草原數載，無怨無悔，甚至都已經扎根草原。他是馬神的手下不假，可誰能無視，他對蒙陳族的熱愛不比我們差？他到了今天，從未說過一句怨言。難道我們這些真主的子民，不知道感恩，反倒要忘恩負義嗎？」
莫風眼角微微濕潤，突然覺得，自己在草原這幾年，值了。
「那你能否認你和蕭布衣的關係？」阿勒坦拿出自認為最致命的一擊。
「我何須否認？」蒙陳雪沉著道：「我愛他，不關你事！」
她說地堅定。眾人都是點頭。都感覺阿勒坦是狗拿耗子，多管閒事。
阿勒坦漲紅了臉，「是不關我事，可關係到蒙陳族的利益，現在有更好賺錢的機會，沒有誰會放棄。你不要總拿馬神兩個字來說事，也不要用可敦來壓人，我們要考慮族內的利益！蒙陳雪，今日我們要讓族內長老表決。決定到底要不要更多地錢財。」
長老們又都是遲疑起來，一個長老問道：「阿勒坦，你到底有多大的把握？」
阿勒坦拍著胸脯，「十成的把握，蒙陳雪。你若是真的為族中考慮。又如何不敢讓長老們選擇一次？」
蒙陳雪不理阿勒坦，走到毗迦面前。單膝跪地道：「福禍相依，有時候，更多的人只能被一些眼前的利益蒙蔽雙眼，卻不能看到跟隨而來的陷阱。歷經滄桑地毗迦呀，族人如同迷途地羔羊，請你為我們指點明路。」
眾人的目光都凝望在毗迦的身上，阿勒坦暗自皺眉，心道這個蒙陳雪喜歡仗勢欺人，先是可敦，又是馬神，如今又來個了毗迦，想要掌權，並非那麼容易的事情。
毗迦雙眸渾濁，臉上皺紋有如刀刻，望著蒙陳雪，又像什麼都沒有看到。
嘴唇蠕動兩下，毗迦低聲道：「我只知道，打獵的人呀，不會去焚燒森林，獲取羊毛的人呀，不會去屠宰羊羔。這世上，沒有無緣無故的利益送上門來，後面暗藏的陷阱卻少有人見到。」
他說完這幾句後，緩緩的閉上眼睛。蒙陳雪以手加額，微笑道：「多謝毗迦。」她再次起身地時候，態度已經有了說不出的堅定，「阿勒坦，我現在行使族長職責，就要為族人的利益考慮，我不同意你來販賣馬匹！」
「你……」阿勒坦氣急敗壞，「蒙陳雪，我不服！」
「你當然可以不服，這是你自己的事情。」蒙陳雪沉著道：「不過你要想販馬也並非不可能，那就是說服可敦，說服長老，說服族人讓你當上族長，那時候可隨你心意。可我在族長的位置上一天，就由不得你胡來。」
阿勒坦四下望去，見到眾長老不為利益所動，離開氈帳丟下一句，「你們總有後悔地一天！」
他忿然出賬，卻和一人撞個滿懷，那人赫然是可敦帳下地索柯突。
阿勒坦並不買賬，冷哼了一聲，忿忿離去。
索柯突皺了下眉頭，緩步踱入營帳，蒙陳雪微愕，迎上前問，「不知道索大人到此何事？」
「可敦要見你。」
蒙陳雪心中打了個突，點頭道：「好，我馬上去。」
再見可敦的時候，蒙陳雪感覺她額頭地皺紋又多了些。
對於可敦，蒙陳雪還是心存感激。當初雖有蕭布衣幫手，可若非可敦幫助，她還不能救助蒙陳族。
可大隋亂了，可敦當然只有焦急，不但為大隋，還為她在草原的勢力可敦和可汗之間的關係微妙，勢力此消彼長，誰都知道可敦是可汗的老婆，可蒙陳雪卻知道，這不過是有名無實。可敦從來並不是個安分、任人擺佈的女人，雁門之圍可以看作是大隋的一個轉折點。可誰又知道，雁門之圍也是可敦和可汗的轉折點。
從那以後，二人已經勢同水火，少有見面。
可敦不想讓大隋倒塌，更不能讓楊廣被可汗抓到，可她千算萬算也沒有想到過，大隋墜落地速度遠超過她的想像。大隋倒了，她的地位危矣！
現在可汗之所以沒有動她，當然不是為了夫妻之情，而是因為現在草原上也波濤洶湧。
可敦見到蒙陳雪到來。揮揮手，示意她坐下，這次可敦身邊只有索柯突和青衣人在，克麗絲都讓可敦支開。
蒙陳雪心中惴惴，捧著茶杯，感覺像捧著燙手的山芋。
「雪兒，最近過的還好吧。」可敦終於問。
蒙陳雪輕聲道：「多謝可敦垂詢。我這一直還好。」
帳內靜寂下來。可敦喝著茶，索柯突板著臉，青衣人木頭一樣的站著。
蒙陳雪早就今非昔比，卻知道這次見面非同尋常。
「我知道，蕭布衣和你關係很親密。」可敦又道：「他最近還好吧？」
蒙陳雪這次卻是猶豫了很久，「回可敦，他還好。他離開大隋的天子，也是逼不得已，怨不得他地。」
可敦笑起來。「雪兒，我沒有說怨他。」重重的歎息一口氣，可敦搖頭道：「聖上讓人捕殺蕭布衣，實在是自毀長城。我只恨當時不在聖上身邊，不能勸阻。想蕭布衣忠心耿耿。為人厚道，又如何會做出背叛聖上的事情？」
蒙陳雪心中湧起了暖意。稍微心安，她一直擔心可敦會為蕭布衣的背叛而惱怒，可眼下看來，她還是通情達理。
「可敦，我替布衣謝謝你地理解。」
可敦嘴角露出古怪的笑，「你替布衣謝謝我？」
蒙陳雪有些臉紅，「可敦，我說的不妥，還請你見諒。」
可敦又沉默了良久，「雪兒，我對你如何？」
蒙陳雪慌忙道：「可敦對蒙陳族恩重如山。」
「對蒙陳族……」可敦喃喃道。
蒙陳雪只能道：「雪兒身為蒙陳族中人，可敦對蒙陳族恩重如山，就是對我恩重如山。」
可敦笑笑，「可眼下，只怕就算是我，也保不住你們蒙陳族了。」
蒙陳雪大驚，失聲道：「可敦……」
可敦四下望了眼，「雪兒，我知道克麗絲和你很好，情同姐妹，也知道你和蕭布衣關係親密，好似夫妻。」
蒙陳雪紅暈上臉，不知道可敦到底知道多少，卻被保不住三個字弄的心驚肉跳，「可敦……」
「我一直都把你當作親生女兒來看待，這才支持你來做蒙陳族的族長，我已經不把你當作外人來看待。」可敦輕歎一聲，「但現在有了轉變，我對你的喜愛不變，可已經有人要對我下手。」
「是……是……可……」蒙陳雪感覺手腳冰涼。
可敦點頭，「不錯，是可汗。他現在遲遲沒有對我動手，不過是顧忌我在草原的威望。去年雁門鎩羽而歸，他引為奇恥大辱，我當初做了什麼，雪兒你也知道。可他就算暫時對付不了我，卻可能對你下手，比如說收買你地族人叛你，你不能不小心一些。」
蒙陳雪臉色微變，「可敦，你說阿勒坦？」
可敦緩緩點頭，「阿勒坦若是被收買，他絕對不會對蒙陳族忠心。」
「那我該怎麼辦？」蒙陳雪輕蹙娥眉。
可敦又抿了口茶水，輕聲道：「這世上若還有人能解決你族內危機地話，那已經不是我。」
「那是……」蒙陳雪恍然，「可敦，你是說蕭布衣？可他對草原的事情，又有什麼能力？」
可敦眼中閃過道光芒，「他的能力絕非你能想像，雪兒，如果可以的話，告訴他我對你說的話，他自然會做出決定！」
蒙陳雪從可敦營帳走出來的時候，心悸的感覺沒有被消除，反倒更是心驚，她知道現在無論是蒙陳族、包括她、還有蕭布衣的牧場都遭到了前所未有的危機，而眼下這危機。看起來只有蕭布衣能夠解決。
回轉蒙陳族，坐在几案前，蒙陳雪想了良久，這才提筆鋪紙，想了半晌，才寫了幾個字，「蕭大哥。我……」
如今草原並不太平，可敦說，蒙陳族有很大地危機。她也有很大的危機……
她想你來草原，我，也想……
蕭布衣拿著書信的時候，只是望著書信上的最後三個字，我也想……
他暫時的陷入沉默之中，裴蓓就在他身邊，默默地望著蕭布衣。
她在襄陽城接到這封信地時候。第一時間來到了巴陵城。除了傳達草原地危機外，還傳達另外一個女人對蕭布衣地思念，可她並沒有埋怨，只是道：「蕭大哥，你要去草原了，這個危機其實我們早有預料，一定要解決。」
「世績怎麼說？」蕭布衣問。
「他也建議你去，如今我們已經控制襄陽、義陽、巴陵三郡。三足鼎立，遙相互望。可攻可守。三郡周邊的安陸、武陵、澧陽、長沙等郡都是我們下步要發展的地域，可無論如何來看，我們發展地速度都快了些。」
蕭布衣點頭，「他說的對，來的容易。去的也容易。穩固眼下的地盤，積極發展中堅力量才是重中之重。我現在就感覺到管理有些有心無力，知人知面不知心，很多人的投靠或許不過是權宜之意，我們切不過自滿自大。」
裴蓓欣慰道：「蕭大哥，徐世績和你說的一模一樣，看來你們倒是英雄所見略同。徐世績聽說草原有危機，建議你去解決，他說如果我們要是除了馬匹外，還能在草原扶植一支力量地話，南北夾擊，關中可圖，而且對我們謀取中原大有益處。」
蕭布衣皺眉，「利用突厥地勢力？」
裴蓓輕聲道：「蕭大哥，這不過是我們的一點想法。我知道蕭大哥不想借用突厥的力量，可有時候你不用，別人一樣會用。中原大亂，始畢可汗野心勃勃，絕對不會放棄南下的機會……」
「你們想說什麼？」蕭布衣問道。
裴蓓想了想，「這麼說吧，如今中原烽煙四起，可草原也是一樣。可突厥和中原北疆交接最廣，山西河北都在他們勢力威脅範圍內，隨時都可以南下，若是中原爭鋒，卻讓突厥漁翁得利的話，恐怕是大多數人不想。可突厥之所以要虎視眈眈，卻因為始畢可汗狼子野心。突厥對中原並非一直敵對，在啟民可汗的時候，最少突厥能和我們和平共處。可敦想要找你，用意昭然若揭，她想和你聯手對抗始畢可汗。」
「我就算渾身是鐵，能打幾根釘。」蕭布衣苦笑道：「她未免高看了我。」
「不然，若說能有和可敦聯手之人，當非蕭大哥莫屬，」裴蓓分析道：「你是艾克坦瑞，草原的馬神，在草原頗有威望，在很多人眼中，象徵著維護草原和平，和你聯手，首先在草原人心目中就有不可低估的力量。而更重要的一點是，你有好二哥李靖，當初李靖數百騎兵橫掃草原，把草原搞地雞犬不寧，風聲鶴唳，若是能讓你說服李靖出馬，再加上可敦手上的力量，和始畢可汗抗衡並非難事。再說突厥本是遊牧民族，族落眾多，其中不服始畢可汗的也是大有人在，我想可敦找你，用意淺顯了說就是想抗衡始畢可汗，可更深的用意說不定要推翻始畢可汗，另立草原之主。當初啟民可汗死後，能當權之人絕非始畢一個，可卻倚仗可敦的扶植才當上可汗，眼下可敦既然無法控制始畢，當求廢而後立！」
蕭布衣輕歎聲，「蓓兒，你想地地確很多。」
裴蓓笑起來，山花般燦爛，「這些並非完全是我想出來的，而是魏征、徐世績和我一塊分析形式得出地結論。」
「這麼說草原我一定要去了？」蕭布衣笑道。
「當然，無論是為天下，抑或為了蒙陳族，或是為了我們自己，你都有必要前往草原。說誰都會說。可是要做，天底下只有蕭大哥你的條件才是得天獨厚。再說，你也有太久的時間沒有去見雪兒姐姐了，這次有這麼好的機會，千萬不要錯過。」
她半開玩笑，半是認真，蕭布衣哭笑不得。知道女人多半如此，無論大方小氣，這種話題總是會提及。
「對了，如果到了草原。替我問候下雪兒姐姐，還有替巧兮妹妹也問候一聲。」裴蓓鄭重其事道。
蕭布衣不等說話，阿銹已經急沖沖的走進來，「少當家，又有親戚找你。」
蕭布衣皺眉，「是誰？」
這段時間，他被所謂地窮鄰居、富親戚實在搞的疲憊不堪。這長江兩岸。蕭姓是大姓望族。他有幸也姓蕭，自從入主了巴陵郡後，蕭姓子弟來找的就是絡繹不絕，就算不姓蕭，也能七拐八繞的和他攀上親戚，不過來找的倒都是周郡大姓，蕭布衣又以德服人，不好擺架子，應酬起來倒也累人。是以聽到又有親戚前來，不免皺眉。
「我不認識。」阿銹搖頭道。
「那多半又是什麼八桿子打不到的親戚，」蕭布衣擺手道：「說我身體不舒服，暫停見客。」
阿銹轉身要走，蕭布衣突然問了句。「他說了姓什麼沒有？」
「姓李。」
蕭布衣皺眉。士族見的多了，心道這個姓氏不算有名。「李什麼？」
「李世民。」
蕭布衣愣住半晌，「請他進來！」
李世民走進將軍府地時候，笑嘻嘻的真的和蕭布衣的親人一樣。
蕭布衣望著他嬉皮笑臉地樣子，實在想不出他若是真的登上九五之尊會是什麼樣子。
不過眼下這光景，大伙都是今日不知明日事，蕭布衣也懶得理會許多，客氣的讓座，「世民，你不在太原，來這裡做什麼？」
李世民坐下來，歎了口氣，「其實我來找蕭兄也是無意之舉，本來我一直都在太原，不過前段日子惹父親發了脾氣，正逢家父心情不好，臭罵了我幾句，我也心情不好，也就到江南散散心，路過襄陽的時候，聽說蕭兄居然入主了襄陽城，不由敬仰萬分，本來想要拜會，沒有想到到了襄陽才知道，蕭兄又是去了巴陵，我這才順漢水到了巴陵，好在蕭將軍還沒有去江夏豫章，這才能今日得見。」
蕭布衣心道，你倒是心寬，如今天下大亂，盜匪橫行，你還有功夫四下散心，倒是能人之所不能。不過目前在他眼中，李世民聰明是有，可歷練卻是不夠，這也情有可原，畢竟李淵這些年一直隱忍，多數在東都，李世民一直在父親身邊，年紀比他蕭布衣還小上幾歲，想要歷練也沒有什麼機會。聽他說什麼江夏、豫章，蕭布衣心中微動，暗想這小子多半已經看出自己的意圖，江夏、豫章兩郡都在巴陵以西，順長江而下先後到達的就是這兩郡，他隨口一說，想必知道了自己想要吞併江南的念頭。
岔開了話頭，蕭布衣隨口問道：「還不知道令尊為何心情不佳？」
李世民心中暗喜，就等他來問，「其實家父心情不好倒和蕭將軍有點關係。」
蕭布衣只能問，「難道是我哪裡得罪了令尊？」
李世民慌忙道：「蕭兄實在開玩笑了，不是蕭兄得罪了家父，而是家父覺得他得罪了你，終日惶惶不安。」
蕭布衣打破腦袋也想不明白，只能再問，「世民，還不知道令尊哪裡得罪了我？當初在太原相見，我倒和令尊談地頗為投契。」
「蕭兄，你要答應我，不能怪責家父，我這才敢說。」李世民道。
蕭布衣心道，老子怪不怪又有何妨，你老子老臉皮厚，還怕人怪嗎？
「世民但說無妨。」
李世民這才道：「其實早在東都見面之時，家父就對蕭兄頗為欣賞，知道蕭兄絕非池中之物，他日若有風雲匯聚，當能化身成龍。」
蕭布衣知道這小子又在胡說八道，先不說李淵是否有這眼光，就算他有這眼光，當初在東都以李淵地謹慎小心，也不會說什麼化身成龍的說法，這句話可輕可重，說是造反也不為過。
「還請世民長話短說。」
李世民咳嗽聲，「我本來聽到這話就想跟在蕭兄身邊，聆聽蕭兄教誨，可後來發生了一系列的事情，蕭兄想必也是知道，再見蕭兄的時候，已是在太原。那時候蕭兄見到了家父，我，還有家姐……」
頓了下，發現蕭布衣對家姐兩字沒有任何反應，李世民已經知道任務艱巨，卻還是迎難而上，「家父和我對蕭兄都是欽佩不已，家姐見蕭兄以數千兵士大破歷山飛十萬賊寇，其實已對蕭兄起了愛慕之心！」
蕭布衣一口茶水喝到鼻子裡面，咳嗽不停，裴蓓好氣又好笑，心道見過臉皮厚的人，可臉皮這麼厚的倒是頭一次見到。怪不得李世民進門之前就說是蕭布衣的親人，敢情是千里迢迢來做便宜小舅子來了。
蕭布衣咳嗽不停，李世民話卻不停，「當時家姐就對家父說出了心思，可家父卻是勃然大怒，說自己早就選了千牛備身柴紹，若是讓家姐嫁給蕭兄，那不讓人說三道四，說什麼嫌貧愛富？家姐當下就說，這門親事她本來就不贊同，是家父亂點鴛鴦，她要追求自己所愛之人。家父勃然大怒，說家姐要是選擇蕭兄，這輩子就不認她這個女兒。家姐無奈離家出走，現在我也不知道去向，這次來江南說是散心，其實也是想找姐姐。」
蕭布衣終於止住了咳嗽，歎息道：「這可真是我雖不殺伯仁，伯仁由我……那個了。」