. 不才蕭布衣雖只有五個字，唐大人聽到，好像挨了五個轟天雷，半晌沒有反應過來。
他當然知道蕭布衣是哪個，可他沒有想到蕭布衣這個朝廷欽犯居然會堂而皇之的跑到閱軍樓來。
文官不愛財，武將不惜死，天下想不太平都難。
唐大人叫做唐佑，即貪財又怕死，所以把巴陵郡搞的雞犬不寧，很不太平。
巴陵郡雖是扼據長江，又有洞庭湖，可大旱起來，百姓也是沒轍。唐大人錢都用來修府邸，存起來，卻忘記修下水渠，導致百姓田地收成銳減。唐大人卻不管你減不減，賦稅照收不誤，不但照收，還要加收。
可如今的百姓越來越刁，以往都是乖乖的繳租，今年卻都是叫苦連天，租子上繳很有阻力。這本是小事，以往唐大人都是無暇理會，可見到事態有些一發不可收拾，這才親自出馬殺雞給猴看。
不交租的要不要錢，要不打板子，打板子當然只能拖延些時日，明年還是照交不誤，這一招用出來，唐大人又徵收不少，本來準備催繳完畢打道回府，沒有想到半路殺出個蕭布衣。
蕭布衣當然是有備而來！
他讓徐世績鎮守襄陽城，魏征協助管理，竇軼輔佐處理一切，襄陽城是重中之重，當要大將來防禦，再說如今襄陽百廢待興，正搞的風生水起，他也放心不下。有徐世績坐鎮。蕭布衣這才能安心自己帶著裴行儼等人徑直南下到了巴陵。他藝高人膽大。精兵外伏，先是找到了羅縣蕭銑。
蕭銑日盼夜盼，夙夜不能眠，盼到蕭布衣的時候，又胖了幾斤。見到蕭布衣來了地時候。當下大喜，先帶蕭布衣去見巴陵郡地校尉。蕭銑畢竟是西梁王孫，雖然不過是個縣令，骨子裡面的富貴還是讓人高山敬仰，最少巴陵的校尉有不少人對他都是非常尊重，見到蕭布衣來，又見蕭銑對此人都是推崇備至。再加上久仰蕭布衣的大名。更是興奮莫名，知道取得富貴的機會已經到來。
眾人只是策劃商議一天，知道遲則生變，為避免麻煩，就決定馬上動手。
唐佑還想著能收多少租子地時候，做夢也沒有想到有人準備收他的巴陵郡。唐佑來閱軍樓收租，蕭布衣就來閱軍樓收地盤。
閱軍樓在岳陽，後世又叫做岳陽樓，因為范仲淹做的一首《岳陽樓記》天下聞名。
蕭布衣雖是不才。卻還記得岳陽樓記中的幾句，心道後世慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡，自己是大業年間，來取巴陵郡。也算是志不同道不合。他什麼巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯。北通巫峽，南極瀟湘，遷客騷人，多會於此。覽物之情，得無異乎？都是岳陽樓記所寫，不用費腦細胞去想，眾校尉聽了，不知道他剽竊別人的作品，都是暗自點頭，心道蕭銑雖是西梁王孫，可畢竟能文不能武，這個蕭將軍也是王孫貴族，卻是文武全才，實在是難能可貴。
唐佑卻被這幾句文采說的七竅生煙，可聽到對方是蕭布衣的時候，卻被澆了盆冷水般，背脊升起一股寒意。
主簿還是不知死活，見到唐大人臉色陰晴不定，一旁大喝道：「蕭布衣，見到大人還不跪下說話？」
蕭布衣扭頭問董景珍道：「董校尉，這又是哪個騷人？」
董景珍恭敬道：「回將軍，此騷人乃郡守委派地主簿，實乃唐大人表親，又叫趙財。」
蕭布衣笑起來，「唐大人任人唯親，果然是好官。」他並不理會趙財，斜睨唐佑說道：「董校尉，我乃朝廷右驍衛大將軍，太僕少卿，加封銀青光祿大夫，官至極品，這唐大人不過是個巴陵郡守，官也就六品，我在這站著，他卻坐著，不知道是何道理？」
董景珍陪笑道：「屬下也不明白是何道理，不過想唐大人老邁，腿腳不太利索了吧。」
眾兵衛面面相覷，得不到唐大人地號令，也不能擅自做主。眾百姓見到平日囂張的不可一世的郡守吃癟，有著說不出的痛快。可又搞不懂這人是過來巡視的刺史，還是常駐這裡，倒也不敢歡呼。
唐佑臉色煞白，已經察覺不妙，他即膽小，又貪財，可並不笨，見到眾校尉都是站在蕭布衣身後，一言不發，知道大事不好。趙財被蕭布衣一系列的官銜震的頭暈目眩，竟不能語。這兩年來，蕭布衣早非當初的布衣生澀，更何況出入東都，見到的都是高官大員，自然有了華貴之氣，如今官架子十足，震地趙財半信半疑。蕭布衣見他不語，卻是盯上了他，「董校尉，唐郡守官不過六品，畢竟還是朝廷命官，吏部委任。可一個郡守委任的主簿，九品官都算不上，不知道對朝廷命官大呼小叫，成何體統，該當何罪？」
董景珍道：「這是以下犯上，按大隋律歷，應當杖責八十。」
「那你們還等什麼。」蕭布衣笑起來擺擺手，董景珍喝道：「趙財以下犯上，當重責八十，立刻行刑。」
兩兵衛猶豫上前，趙財大聲叫道：「你是什麼將軍？督察郡縣職責並非什麼將軍之事，唐大人救我！」
唐佑終於挺起了腰板，從躺椅上站起來，顫聲道：「蕭將軍駕到，下官有失遠迎，還望恕罪。趙財以下犯上，理應重責，你等還愣著做什麼，還不行刑？」
片刻間，他已經權衡輕重，知道督察郡縣職責倒非將軍之事，可眼下蕭布衣是刻意來找麻煩。不得不小心應對。知道眾校尉虎視眈眈。多半已反，他若是還擺官威，肯定會有殺身之禍。好漢不吃眼前虧，既然如此，當先度過眼下的難關。趙財當個替罪羊也是個不錯的主意。
趙財當下傻眼，兵衛再不猶豫，按倒了趙財，褪了褲子，辟里啪啦地打，一時間秋水共長天一色，慘叫和板子齊飛。
圍觀老百姓暗自叫好。眉飛色舞。後生李奇志蠢蠢欲動，卻是想說什麼，還是不敢。
唐佑見到蕭布衣含笑望著自己，只覺得有說不出地寒意，眼珠子轉轉，「蕭將軍遠道而來，下官這就去擺酒設宴，還請蕭將軍到時候一定光臨。下官先回轉準備……」
才要轉身，蕭布衣已經握住他地手腕。鐵箍一樣，「唐大人何必如此匆忙，這裡事情還未解決，需要和唐大人一塊商量才好。」
唐佑無法掙脫，暗自叫苦。陪著笑臉問。「不知道蕭將軍有何吩咐？」
蕭布衣伸手一指百姓，「這些百姓都在眼睜睜的等著挨板子取悅唐大人。唐大人匆匆離去，不免讓眾百姓心寒。唐大人是他們地衣食父母，愛民如子的好官，斷然不會做這些讓百姓傷心之事。」
他嗦一通，唐佑強忍住不耐，竭力想要分辨出他到底是何用意，主簿趙財還在挨著板子，辟里啪啦地聲音讓他心驚肉跳，「那依將軍的意思是？」
「總得把這些喜歡挨板子的百姓打個遍才好。」蕭布衣微笑道。
唐佑只能道：「蕭將軍喜歡，那好，來呀……」
他才要命令，李奇志終於忍耐不住，大聲道：「蕭將軍，並非我等想要挨板子，實在是有不得已的苦衷。」
「哦？」蕭布衣微笑道：「有什麼不得已的苦衷，這有唐大人為你們做主，定能申冤。」
唐佑苦著臉，「我哪敢做主，一切蕭將軍做主就好。」
李奇志鼓足勇氣，大聲道：「蕭將軍，草民李奇志。其實這裡的百姓都是安分守己，從來沒有想過造反。今年巴陵大旱，水渠年久失修，灌溉不利，這才讓莊稼少了收成。大伙並非刁民，只是家裡鍋都揭不開，又如何繳租？何況今年賦稅更重，我等真的交不起！唐大人說一石米挨二十大板可以寬限三個月再交，大家屁股都是肉長地，要非迫不得已，如何要主動挨板子？」
唐佑臉色有些發綠，蕭布衣卻是搖頭道：「不對，不對，不對呀……」
他搖一次頭，李奇志地心就劇烈跳一次，只怕期盼成空，蕭布衣皺眉道：「李奇志，你說的不對，你說大家的屁股都是肉長的，我卻不能贊同，你看趙財主簿的屁股估計就是稻糠做的，不然怎麼挨著板子，吭也不吭一聲？」
董景珍一旁道：「回大人，趙財是暈了過去。」
蕭布衣扭頭望了眼，歎息道：「用冷水潑醒他，繼續打，總要打足數才好。」
唐佑臉色開始變綠，終於明白眼前這個蕭將軍笑面殺人，十足的笑面虎一個。
一桶涼水潑下去，趙財殺豬般的叫起來，傷口浸了涼水，一時間慘不忍睹。百姓卻沒有一個露出同情之色，這個趙財一直都是狐假虎威，欺壓在百姓頭上，百姓只恨打的少。
蕭布衣問道：「還差幾板子？」
「回將軍。」兵衛恭聲道：「還差十四板。」
蕭布衣搖頭道：「十四不吉利，打個十八板大伙意下如何？」
百姓轟然叫好，都說蕭將軍英明，趙財卻是大叫道：「蕭將軍，小人冤枉。」
蕭布衣心道，你小子終於打開竅了，不然打你到死，「不知道你又有何冤情，有唐大人在……唐大人……你怎麼了？」
唐佑搖搖欲墜，半閉著眼睛，「老夫年紀大了，禁不起這裡地寒風，還請先回轉歇息。請蕭將軍體諒老夫年邁……」
「那當然要體諒。」蕭布衣大度道：「來呀，把椅子給唐大人抬過來，再去請城中最有名的醫生過來給唐大人把脈。」
唐佑擺手道：「蕭將軍。不用了。老夫被風一吹，感覺又好了很多。老夫這算得上什麼，挨板子更苦，只不過老夫想，這世上還有比挨板子更苦的事情。」
他若有深意地望了趙財一眼。趙財忍不住打了個激靈。
蕭布衣笑著點頭，「這世上當然有比挨八十大板更苦地事情，不過唐大人老當益壯，身體無恙，實在可喜可賀，是為巴陵郡百姓之福。」望向趙財道：「你現在先說說你地冤情，看看能否減上幾板子。」
趙財聽到唐佑隨口說幾句。知道他又是安慰。又有威脅，本來有些挺不住，感覺屁股好像都不屬於了自己，心一橫，暗想再打也不過十幾板子，何苦為此得罪唐大人。這個將軍既然是朝廷命官，還能反上天去，想到這裡，趙財搖頭道：「蕭將軍。小人沒有冤情。」
蕭布衣笑笑，「真地沒有？」
「真的沒有。」趙財堅定道。
蕭布衣臉色一板，不悅道：「你以為你是哪個，方才說有冤情，現在說是沒有。你戲弄本將軍不成？」
趙財駭了一跳。慌忙道：「小人絕無此意！」
蕭布衣卻是冷笑道：「董校尉，這謊報冤情。擾亂官府，該當何罪？」
董景珍一旁道：「這個嘛，大隋沒有明確規定，不過我想，視情節輕重而定吧。」
蕭布衣大度道：「那就和前罪並罰，再打二十大板好了。」
趙財知道無法抵抗，心道也是不多，咬牙道：「謝大人恩典。」
蕭布衣皮笑肉不笑道：「不謝不謝。」
堪堪二十大板打完，趙財幾乎又要暈了過去，將將站起，才要退下，蕭布衣微笑道：「且住，趙主簿，還有很多事情要算算。」
趙財心驚肉跳，「將軍，還要算什麼？」
蕭布衣微笑道：「方纔我聽了李奇志所言，覺得你執法有問題。根據我大隋租庸調製，凡均田之人，不論其家授田多少，均按丁繳納定額地賦稅並服一定地徭役。聖上英明，為陳夫人祈福，這些年又是天下大赦，減免百姓錢糧，應無加征一說。」
趙財臉色異樣，沒有想到蕭布衣說的頭頭是道。他當然不知道這些日子蕭布衣整日接觸的就是均田令和租庸調製，對此倒是一清二楚。
「你們私自加征，已經是棄大隋律歷於不顧，再說租庸調製有雲，若出現水旱災情嚴重，五穀產量損失十分之四以上免租……損失六成以上免調，李奇志，根據你的估算，這臨近的縣鄉減產多少？」
李奇志聽出門道，大聲道：「回將軍，今年大旱，附近縣鄉最少減產在五成以上。」
蕭布衣微笑道：「既然如此，就可以免租，不知道趙主簿你收租又是符合大隋的哪條律歷？」
趙財喏喏道：「這個……那……」租庸調製的確是如蕭布衣所說，可近幾年各郡早就不用，卻沒有想到蕭布衣居然又搬了出來。
「董校尉，方纔我說了，這世上當然有比挨八十大板更苦地事情，你說是什麼？」蕭布衣突然岔開話題。
董景珍見到蕭布衣談笑風生，知道他地用意，想了半晌才道：「多半就是砍頭了吧。」
蕭布衣卻是搖頭，「砍頭一刀倒是痛快，有什麼苦的！世上若說有比挨八十大板更苦的事情，當然就是挨更多的板子，比如說八百大板……」
見到趙財搖搖欲墜，蕭布衣沉聲道：「趙財身為巴陵主簿，知法犯法，視大隋律歷於不顧，理當重罰。既然租子都不用交，這麼說板子可就打錯了。挨板子的都站出來！」
伴隨他的一聲喊，嘩啦啦的站出一群老百姓來，個個都是捂著屁股，滿臉興奮。
蕭布衣數道：「一……二……七……十……二十……這麼多，一共勉勉強強的七八百板子，這打錯了，當然要還回去。」
眾人齊聲問，「怎麼還？」
蕭布衣淡淡道：「這還用問，誰打錯的。當然要還到誰地身上！」
趙財徑直暈了過去。眾百姓齊聲道：「蕭將軍英明！」
等到趙財一頭冷水醒轉過來地時候，見到蕭布衣一張不懷好意地臉，忍不住顫聲道：「蕭將軍，我冤枉呀，這板子不應該算在我的身上！」
「哦。你又冤枉了？難道這板子還有提醒記憶的功能。」蕭布衣笑道：「無妨，本將軍以德服人，你有什麼冤枉儘管說來。」
趙財心道要真地八百板子打下來，那真地要被活活地打死，他貪贓枉法，怎麼會想到有這種恐怖地死法，這時候生死攸關。又被蕭布衣折磨的心力憔悴。哪裡顧不得上許多，霍然一指唐佑道：「這一切都是唐郡守主使，小人不過是個主簿，又如何敢不聽太守之言？」
蕭布衣心道，你小子就是犯賤，早他娘的指出是唐佑的過錯，老子何必費時打你這麼多板子？你以為老子真的和你有仇，在你身上浪費這麼多功夫？
緩緩站起身來，蕭布衣臉上雖是笑。眼中寒意有如刀鋒，不望唐佑，環視眾官一眼，「你們怎麼看？可覺得趙主簿說的有理？」
功曹、光曹、戶曹、郡正、市令都是呼啦啦地施禮，有地猶豫。有的畏懼。有膽大的高聲道：「我等職責在身，都是遵唐大人的吩咐。這功勞都是唐大人的……不過其餘的嘛……」
蕭布衣這才歎息一口氣，目光盯在唐佑的身上，冷冷道：「不知道唐大人對此有何看法？」
唐佑兩腿發抖，顫聲道：「蕭將軍，下官知錯，只請蕭將軍看在下官老邁的份上，酌情處理。」
蕭布衣微笑道：「人非聖賢，孰能無過？過而改之，善莫大焉！只是天子犯法，當於庶民同罪，何況唐大人乎？」
眾官慄慄危懼，眾校尉也是面面相覷，百姓卻是沉默下來，眼中滿是興奮……
唐佑哆哆嗦嗦，只是道：「下官知罪，蕭將軍……」
「不過唐大人老邁，倒可酌情考慮。眼下有兩條路可供你選。」
「請蕭將軍明示。」
「一條就是錯罰返回到唐大人身上，不過這八百板子下來，我只怕唐大人雖是老當益壯，老驥伏櫪，也是承受不起呀……」蕭布衣悲天憫人道。
「那第二條路呢？」唐佑驚懼問道。
「當然就是補償這些百姓的損失，」蕭布衣微笑道：「這些百姓平白挨了板子，若能得到補償估計也能稍平怨氣。這樣吧，凡挨板子地百姓，藥費由唐大人補償，至於板子嘛，一板子算是一石米，或是唐大人出米，或是折成市價折合補償給百姓如何？」
唐佑大喜，沒有想到處罰竟是如此輕微，這些板子折算成錢財固然不少，可對於他來說，實在算不了什麼，這時候只知道認錯，先逃脫蕭布衣的魔掌，慌忙道：「蕭將軍寬厚仁義，處事公正，下官認罰。」
蕭布衣扭頭望向眾百姓，沉聲道：「你等覺得如何？」
李奇志當先跪倒道：「蕭將軍處事公正，為百姓著想，當是青天大老爺，巴陵百姓之福。」
一校尉突然閃身而出，大聲道：「聽聞蕭將軍在襄陽郡重頒均田令，租庸調製，百姓稱頌。如今巴陵郡法令不明，百姓受苦，人心惶惶，肯請蕭將軍留在巴陵郡，重頒均田令，造福四方百姓。巴陵郡百姓永感大恩大德！」
眾百姓幡然醒悟，也是呼啦啦的跪倒道：「懇請蕭將軍留守巴陵郡，造福巴陵百姓。」
跟著眾百姓跪下的是董景珍和他身後的所有校尉，也是高聲請求蕭布衣留守巴陵郡，重頒均田令。
眾兵衛見到校尉跪倒，也是慌忙跟著下跪，接著是功曹，光曹等官。
四周全部跪倒，高呼一片，場上瞬間站著地只有兩人。
蕭布衣望著唐佑，微笑道：「不知道唐大人有何看法？」
唐佑老眼環望四周，知道大勢已去，非他能挽回，顫巍巍地跪倒道：「懇請蕭將軍順應民意，入主巴陵郡，為百姓造福，為巴陵造福。下官年邁昏庸，如今百病纏身，還請蕭將軍允許下官在家養病，下官不勝感激。」
蕭布衣抱拳施禮道：「既然巴陵父老鄉親抬愛，我就恭敬不如從命。既然如此，事不宜遲，董校尉，麻煩派幾人保護唐大人回轉……」
董景珍知道蕭布衣的意思，派兩個心腹帶著兵衛明裡護送，暗裡押送唐佑離開，當下軟禁在府中，嚴加監視，以防他再起事端。
蕭布衣卻道：「既然百姓殷切期盼，巴陵今日起，重頒均田令，租庸調製，若有人違背，刑法伺候。功曹可在！」
功曹慌忙上前，「下官在。」
「今另你即可通傳巴陵郡縣，著手實施均田令，租庸調製，不得有誤。」
功曹恭敬道：「下官即刻去辦。」
「光曹可在。」蕭布衣又問。
光曹出列，「不知道蕭大人有何吩咐。」
蕭布衣沉聲道：「今年巴陵郡大旱，民不聊生，所有賦稅全免，你著手整理官府內務，將開支明細列出，看看能省則省，能免就免。」
光曹應聲退下去，百姓聽到今年賦稅全免，不由大聲歡呼，群情振奮。
「戶曹可在？」蕭布衣又令，「你務必盡快將巴陵戶籍整頓，查清百姓情況，若有無法過冬者，開倉放糧濟民。若有貪贓枉法，冒領冒認者，嚴懲不貸。眾官當齊心為巴陵鄉親父老，我在這裡謝過，董校尉，你協助郡正，詳細記錄百官所為，按功行賞，有過就罰，不得有違！」
董景珍沉聲遵令，眾官見到蕭布衣安排地井井有條，不由凜然敬佩，一時間百姓歡騰，熱鬧的氣氛遠遠傳來去，就算洞庭湖水都是碧波蕩漾，感受著巴陵郡翻天覆地的變化。