. 蕭布衣出了營寨，微鎖眉頭，只是想著屏風後是誰，他和梁艷娘等人並沒有到了圖窮匕見的程度，也就不揭穿屏風後有人，可在蕭布衣的直覺中，此人絕非盧明月。
他當然沒有想到屏風之後竟是袁天罡！
如果他知道袁天罡的話，當然會明白更多的事情，而且看起來南下還陽諸多事情都有了解釋，洛水襲駕後，李淳風留在東都，認識那個黑衣女子也是不足為奇，安伽陀雖然死了，可袁天罡更瞭解蕭布衣的底細，或者從他下江南還願那一刻，太平道徒早就密切關注蕭布衣的舉止，安排行動。
可就算他不知道袁天罡和無上王有瓜葛，也明白現在他和太平道早就糾葛百轉，藕斷絲連。
事情如他所料，太平道知道他是天機，並不留難，太平道無意和他刀劍相見。
天機畢竟難得出現一次，甚至比天書還要難以找尋，根據蕭布衣的理解，太平道對於天機應該很是珍惜。蕭布衣更明白，這些人關注自己，肯定隱藏著難言的算計，他們多半還想拉攏自己。可見到無上王的所作所為後，蕭布衣卻覺得，自己和他們實在沒有什麼共同語言，他做不到如此凶殘不擇手段。
徑直回轉柳雄的帳中，蕭布衣招呼阿銹離開。
柳雄見到他要走，居然話都沒有問一句，可已用帶著敬畏的眼神望著他。畢竟數萬賊兵中。能夠見到無上王地並沒有幾個。
蕭布衣帶著阿銹出了營帳，如入無人之境，眾賊兵不敢阻攔。畢竟他是從無上王營寨出來，沾染了神秘。無上王神秘莫測，少有人見，可正是因為這樣，才能吸引旁人來依附。
阿銹見到四下無人注意，壓低聲音道：「蕭老大，到底出了什麼事情，我總覺得有點不對。好在你安然無恙。」
蕭布衣輕歎道：「事情變的複雜非常，絕非我當初想到那樣，不過好在你我無事。」
阿銹撇撇嘴道：「蕭老大。我無名小卒，除了你，還有誰會放在心上，若是有事，你不用理會我。對了，我們現在怎麼做？」
蕭布衣笑笑，「去找楊義臣。」
二人為免盜賊驚駭，不好徑直前去，一路向西迂迴，準備渡過永濟渠。然後順水而上，再折回到楊義臣的營寨。二人繞遠翻山很快到了永濟渠河邊，四下尋找渡船，發現散盜變少，渡船更少。想必是躲避盜匪，船家都不在附近往來，水道交通幾乎斷絕。
蕭布衣順水向下尋找船隻，阿銹突然指道：「老大，你看。」
一葉小舟正在河中飄蕩。蕭布衣大喜。伸手相招，小舟輕盈地劃過來。船家帶著斗笠，遠遠的喝道：「過河嗎？」見到二人點頭，船家又叫，「五兩銀子一個。」
阿銹勃然大怒，喝道：「你***，五兩銀子過河，你不如去搶好了！」
如今亂世，百姓多是不事生產，物價飛漲，五銖錢遠遠不如當初蕭布衣才到的時候值錢。
兩年的光景，盜匪橫行，民間已經開始大量的私鑄銅錢，在銅錢中摻些別的易見的金屬，甚至隨便剪下一角當作貨幣，更是導致貨幣流通不暢，五銖錢急劇貶值。這時候以物換物再度興盛，蓄積金銀珠寶細軟等昂貴地物品更是一些富豪常做的事情，銀子雖是慢慢有些流通，可五兩銀子渡船畢竟還是天價。
蕭布衣卻是笑道：「不貴不貴，在這行船，實在是走到刀口之上，性命堪憂，要價五兩算什麼。只是我沒有銀子，金子行不行？」
他伸手入懷，掏出一小錠金子，陽光照耀，頗是誘人，比起十兩銀子要貴重很多。
「還是這位公子通情達理。」船家見到金子，雙眸放光，有如神助般飛快的運漿，很快靠到岸邊。
二人跳上了小舟，才發現船家濃眉長臉，長地居然不俗。夏日的天氣，那人赤裸著雙臂，只穿件無袖短襟青衣，衣衫雖是敝舊，洗的倒還乾淨，露出盤結的肌肉，不過皮膚倒白。
蕭布衣喃喃道：「運河旁端是人傑地靈，一個船家竟也是儀表堂堂。」
船家聽到蕭布衣的自言自語，咧嘴一笑，露出口潔白的牙齒，「客官說笑了，我一個粗人，算得上什麼儀表堂堂，客官這種人才是。」
阿銹卻是不耐煩道：「這船能徑直去梁郡嗎？」
他當然不是去梁郡，只是刻意為難，想要砍價，船家搖頭，「那誰敢上去，如今盜匪橫行，兩軍交戰，稍微有點活路的都是逃命到別地去，只是，唉，這天下哪裡有活路？」
蕭布衣聽到他長歎一聲，雙眉鎖緊，微笑道：「以閣下的氣概，到哪裡都是不愁活路！」
船家斜睨蕭布衣道：「我只能送你們到對岸，金子拿來。」
阿銹才要辯解，蕭布衣已把金錠遞過去，盤膝在船梢坐下來，「開船吧。」
船家拿過金錠，咬了口，神色有些詫異，詢問道：「客官，你這金子哪裡來的？」
「總不是搶來的。」阿銹粗聲粗氣道。
船家嘿然笑道：「你們來地方向正是無上王的所在，多半也是和他們一夥，這金子給的痛快，想必也是來路不正。」
他說話的功夫，已經運漿入水，輕輕一撥，小船就是駛離岸邊，向對岸劃去。
船家雙臂極為有力，扳漿舉重若輕，蕭布衣看他的舉動，心中琢磨。此人身負武功，在此做個船夫，只怕另有所圖。
阿銹對船家看不入眼。冷哼道：「我們若是和無上王一夥，你不怕我們到了對岸宰了你，順道搶了你地金子？」
船家斜睨著阿銹，「我只怕你沒有這個本事。」
說話的功夫，船已到了深水之處，見到船家目光閃爍，蕭布衣突然道：「阿銹，我和你說過多少次。我們長江雙魚到了淮北，強龍壓不住地頭蛇，不要動不動就打打殺殺。要想闖出名頭，以德服人最為重要。」
阿銹微愕，不等回答，船家上下打量著蕭布衣，「客官也會水嗎？」
蕭布衣笑起來，「你見過不會水的魚嗎？船家你難道不會游水，那要是落水地話，我倒可以救你，不必驚慌。」
阿銹想笑又是忍住，知道了蕭布衣的用意。他們不是好路數。船家也是如此，這人既然要錢如搶，見到蕭布衣地闊綽，說不準到江面就要動手，弄不好掀翻了船。大伙都要去河裡洗洗。蕭布衣雖是不怕，卻是懶得麻煩，鎮住那人，只想安然到了對岸再說。
「你見過不會水地船家嗎？」船家冷冷回了句，不領蕭布衣的好意。「長江雙魚？」他喃喃自語。臉上有了疑惑，「從未聽過。」
他神色有些猶豫。划槳地手也慢了下來，蕭布衣卻是笑道：「還不是船家貴姓？」
船家隨口道：「姓蘇。」
不停的打量著蕭布衣，船家猶豫不決，終於還是劃到了對岸，蕭布衣拱手道謝，和阿銹跳到對岸，沒走幾步，身後腳步聲急促，二人霍然轉身，見到船家已經持漿而立，望著他們冷笑，「長江雙魚，稍等片刻。」
他話一說完，撮唇做哨，尖銳的聲音傳出好遠，蕭布衣知道他多半是尋找幫手，轉動心思，卻不知道他是哪路人馬。
可無論如何，這人應非和無上王一夥，只因要是無上王想要動手，並不用這麼麻煩，在營寨大可動手，勝算更大。
他見此人身形剽悍，雙目炯炯，手長腳長，渾身精力瀰漫，端是一把好手，琢磨著此人絕非無名之輩，若非和無上王一夥，淮北一帶又有那個盜匪像他？
船家見到蕭布衣皺著眉頭，卻不慌張，忍不住問，「你在想什麼？」
他等候蕭布衣多時，方才本來想要在船上動手，掀翻船擒住兩人，可聽到蕭布衣自報名號叫什麼長江雙魚，反倒有些猶豫。他水性不差，可要是掀翻了船，在水中捉住兩人實屬不易，自恃武功，岸上又有幫手，這才決定到岸上再下手。本以為招呼幫手，蕭布衣會跑，沒有想到他不知是蠢，還是一樣有恃無恐，居然還是談笑風生。
「我在想你是否招呼船娘過來，給我們做個晚飯。」蕭布衣啞然失笑道。
船家冷哼一聲，「長江雙魚，識相地就在等會，我不留難你們，只想問你們幾個問題，若是不識相，我一槳一個，讓你們變成魚醬。」
「你想問什麼？」蕭布衣很是奇怪，「我們長白雙虎豈能受你脅迫？」
船家愣了下，「好小子，你還唬我嗎？方纔還是長江雙魚，現在變成長白雙虎，水陸兩棲嗎？」
蕭布衣微笑道：「水裡是魚，陸上是虎，天上是龍，隨時可以變化了。」
船家見到他談笑自若，陡然心中生凜，覺察到蕭布衣絕非易與之輩。
「不知你想問我什麼，不用等你同伴來，我就可以回答你。」蕭布衣含笑道：「不過我有個條件，就想知道船家到底何人，高姓大名？強盜我見過多了，可像你這麼講道理的強盜卻是少見，我倒想要認識一下。」
船家冷哼道：「你先回答我的問題不遲，你見到無上王了嗎？」
蕭布衣大為奇怪，心想自己見無上王雖算不上隱秘之事，可才離開營寨，這人就知，實在咄咄怪事。
突然覺察有人無聲無息地靠近，立在他身後不遠，再無動靜。只是一股幽香傳來，竟是個女子。蕭布衣心念飛轉，突然笑了起來，「紅線姑娘。你要找我，大可徑直前來就好，搞這麼多周折做什麼？」
船家臉色微變，目光向蕭布衣身後望過去，蕭布衣才要轉身，船家已經舉步上前，挺槳向蕭布衣胸口戳去。
船槳雖不鋒利，可他大力之下撞過來。要是到了胸口，敵手多半胸骨都會斷了幾根。
蕭布衣早有防備，霍然出手。已經抓住了槳頭。船家大驚，雙手用力，陡然間卡嚓聲響，結實的木槳竟被二人折為兩段，船家踉蹌後退，蕭布衣也不追擊，霍然舉刀擋去。
當地一聲響，來劍不偏不倚的刺中他的刀鞘，他以厚重擋輕靈，實在是信手隨意。不拘一格。劍勢受阻，蕭布衣反轉刀鞘，當作鑭使，砸中了劍身。
一聲嬌呼傳出，長劍飛到半空。一女子飛身而起，抓住了長劍，落到地上地時候，退後兩步，驚疑不定的望著蕭布衣。
女子身著淡黃衣衫。清秀明麗。秋波盈盈，望著蕭布衣的雙眸滿是訝然。
蕭布衣見到女子正是叫做紅線的姑娘。倒明白幾分，心道紅線想要和無上王結盟，最終拂袖而去，見到他去見無上王，當會詢問。船家雖退不亂，虎視眈眈，也是好手。
丟了手上的船槳，蕭布衣歎息道：「紅線姑娘，你我好像沒有什麼恩怨，為何刀劍相見？」
「你是誰？」紅線詫異問。
「你又是誰？」蕭布衣反問道。
紅線微蹙峨眉，不等回答，船家卻喝道：「我管你小子是誰，壞我船槳，一定要賠。」
「你小子以為你是誰，胡吹大氣。」阿銹譏諷道：「惹我們老大出手，剷除你們地匪窩。」
蕭布衣心道，這誰誰誰說一天也不見得說清楚，止住阿銹，含笑道：「其實我覺得紅線姑娘並不想殺我，不過想知道些事情。既然如此，儘管發問，在下知無不言。」
「你見過無上王嗎？」紅線脫口問道。
蕭布衣苦笑，「我的確見到了個人自稱無上王，見到了個銅鏡屏風，卻也不敢肯定那人究竟是誰。」
「銅鏡屏風？」紅線皺眉道：「那是什麼？」
蕭布衣回想的時候，只能搖頭，「就是和鏡子一樣，不過有屏風那麼大。」
船家皺眉道：「小姐，這小子胡說八道，他在騙你，哪有那麼大地銅鏡？磨來做屏風，滑稽可笑。」
紅線並不關注銅鏡屏風，想了半晌，「無上王為什麼找你？我看梁軍師對你也是頗為器重？」
「他們想找我，或許是想和我攜手，或許不過是想讓我當他們的無上王吧。」蕭布衣笑道。
船家臉現怒容，顯然覺得蕭布衣在調侃，紅線示意他莫要輕舉妄動，上下打量著蕭布衣，「公子器宇軒昂，一身正氣，無上王卻是手段險惡，無不用極，公子想必拒絕了他們地請求？」
蕭布衣含笑道：「地確如此，道不同，不相為謀。我拒絕了他們，就離開了無上王的營寨，沒有想到卻在這裡遇到你們，我該說的都說了，還不敢請教小姐和英雄貴姓？」
船家冷笑道：「你該說的是都說了，不過都是放屁。看你乳臭未乾，他們要和你聯手，你有什麼本事？你拒絕了他們，以無上王地手段，還能輕易讓你離開？」
「這位紅線姑娘不也安然離開了？」蕭布衣聽到船家譏諷，卻也不惱。
「你小子怎麼能紅線相比？」船家上前一步，沉聲道：「小姐，我看他言語不實，捉他下來，好好地問問。」
紅線沉吟半晌才道：「蘇將軍，暫且動手。」猶豫下，紅線才說，「這位公子，我看你武功著實不凡，處事穩當，當是大才。如今天下烽煙四起，狗皇帝南下，自毀長城，棄江山於不顧。此刻正是我等奮起之時，公子既然不願和無上王等同流合污，想必也是和家父是同道中人。家父求才若渴，素來以德服人，公子若是有意，不如和我等攜手。共襄義舉，圖謀大業如何？」
她和蕭布衣雖是只見過幾次，見面就是拉攏卻非無因。只因憑借她直覺，總覺得此人甚奇。
初見面的時候，這人不過是個嘍，被劉黑闥殺地四處亂竄，可再見面的時候，他居然得到了梁艷娘的器重，而且梁艷娘不惜欺瞞她，帶著這小子去見無上王。
方才較量了下武功。蘇將軍和自己聯袂出手，卻還是被他逼退，此人武功當是深不可測。亂世之中稱雄。或是武功超群，或是計謀過人，自己不恥無上王地行為，借梁艷娘欺瞞之錯毅然離去，雖知父親不會責怪，可畢竟白走一趟。若是失之東隅，收之桑榆，能和此人攜手，說不定反是好事。她雖不信蕭布衣說什麼讓他做無上王的話，可直覺中明白。這人端是有些能力。
她千算萬算也沒有想到，眼下的這人竟是她口中狗皇帝的手下，不管怎麼說，只想拉攏過來再說。再說此人既然和無上王有瓜葛，她又怎麼會想到會是無上王的大敵。
船家聽到這話。頭一次沒有出言譏諷，嘴角一絲冷笑，心道這小子長地不差，武功又強，可總覺得和笑面虎般。但若是入伙。自己還應以大局為重。
「那不知紅線姑娘是哪裡的義軍？」蕭布衣好奇問。
紅線猶豫下，終於說道：「我姓竇。叫做竇紅線，家父漳南竇建德，如今在河北山東一帶高舉義旗，不知公子可否聽過？這位卻是家父帳前的蘇定方將軍。此次我和蘇將軍南下，本想和無上王攜手共謀大事，可一來他們地作為和我們不符，二來他們對我們也是無意……」
說到這裡紅線皺了下眉頭，卻是想著，現在中原流言四起，去年說什麼李氏當為天子，楊廣以此為借口誅殺流放了東都李閥數百口，事後誰都覺得這是楊廣自己放出這謠言，目的就是對付李閥。後來又出來了個蒼天已死，黃天當立，搞地人心惶惶。自己從北到南，又聽到京都流傳什麼桃李子地謠言，不知道真假，可皇后繞揚州這句話看起來卻有遠見，不知道是哪個高手做出。可父親卻是知道個秘密，那就是無上王本是太平道中人。太平道預言才是最準，這才讓她和蘇定方南下聯絡無上王，可無上王對聲名赫赫的竇建德不冷不熱，難道真命天子和父親一點關係沒有？
要是以往，眾人造反不過是因為沒有活路，被逼無奈，可是楊廣南下，所有地一切都是改變，各路義軍舊閥都開始加快步伐招兵買馬，他們當然也不例外。江山誰主，都不清楚，可卻都明白眼下實乃千載難逢的機會。
阿銹張大了嘴巴，心道我的娘，敢情又是個大土匪頭子，這些神人以前都是聽別人說說，哪裡想到最近一個接一個的遇到。
蕭布衣也有些訝然，「原來是竇公手下，我是久仰大名，一直無緣相見。」
「還不知公子高姓大名，可否賜教？」竇紅線坦誠相待，說明來意，若有期待。
蕭布衣笑道：「我叫蕭布衣，只是現在無暇，若是有空，必定前往造訪竇公。」
「蕭布衣？」蘇定方皺眉，「很熟悉的名字……」
竇紅線聽到這三個字時候，退了三步，臉色蒼白道：「你就是蕭布衣？」
蘇定方陡然想到了什麼，霍然大驚，閃步到了竇紅線的身前，持著斷槳喝道：「你就是狗皇帝手下的狗將軍蕭布衣？！」
他狗皇帝狗將軍的罵，卻是難掩心中地驚駭，更是詫異蕭布衣的年輕。如今黃河兩岸，邊陲東海都是流傳蕭布衣這個名字，此名字已如魔咒般刻在眾人的心中，難以磨滅，只因此人實乃大隋中最具傳奇色彩的一人。
此人聲名鵲起之快，讓人目不暇給，雁門一戰揚名後，先後以雷霆手段擊潰歷山飛，懾服瓦崗，讓群盜秫然。
名氣起來了，自然有百姓多加渲染，將蕭布衣此人或是說成是神人，也有說是鬼怪。蘇定方和竇紅線知道蕭布衣雖如雲中之龍般，並不瞭然，可記憶中的點點滴滴也是讓人震驚不已。
除了擊潰巨盜外，聽聞他以前以布衣之身，校書郎起家，掀翻赫赫有名地宇文家族，取而代之宇文化及的位置，然後南下巡查，杜伏威，李子通，張金稱等人大傷元氣，半年來一蹶不振都是出自此人的手筆，現在中原群盜對他都和對張須陀般畏懼，二人卻從未想到，眼前這個溫和笑臉的年輕人就是群盜口中談虎色變的蕭布衣。
想起他說若有暇，定當拜訪地時候，竇紅線暗自咬牙，心道此人說話原來大有深意，他這麼說，那就是下個攻打地目標就是父親，她只想拉攏，卻沒有想到惹火燒身。
蕭布衣還是笑，「我不是狗將軍，大隋沒有這個官銜，我是衛府的右驍衛大將軍。」
蘇定方怒喝一聲，以為他存心戲弄，持斷槳戳來，竇紅線不再猶豫，心道這人既然要攻打父親，自己當是先下手為強，趁他落單，剷除大患。見到蘇定方正面攻擊，她卻輕身躍起，挺劍刺去，黃衫翩翩，若蝴蝶飛舞。二人遽然出手，勢若雷霆，陡然間見到眼前寒光閃動，蘇定方手上一輕，斷槳已經變地只有寸許，竇紅線卻是奮力格擋，只聽到嚓嚓兩聲，手中寶劍也只剩下劍柄。二人都是駭然後退，蕭布衣還刀入鞘，微笑道：「在下還有他事，不再奉陪。」
他說完後，轉身向河流上遊走去，阿銹緊緊跟隨。
竇紅線蘇定方互望一眼，都看出彼此的詫異之色。
「他就這麼走了？」蘇定方有些不解。
竇紅線也是茫然，伸手一捋秀髮，才要說什麼，只聽到叮叮兩聲，低頭望去，臉色微變。
地上掉落的正是她秀髮上插的玉簪，只是卻已斷成兩截。蕭布衣方才出手削斷她頭上的玉簪，實在比削掉她的腦袋要困難，竇紅線望著玉簪，不由有些發呆，蘇定方也是想通這點，倒吸口涼氣道：「這小子，恁地厲害？！」