. 人總是不停的在改變，或許總是在回顧從前的時候，才發覺早就遠離了目標。
蕭布衣才到這個時代的時候，先是惶恐，後求自保，再是發展。這些本來都是正常人的反應，若是生為船娘那樣，每日打漁載客為生，雖有自尊，卻是無論如何都不會自強到有爭霸天下的念頭。
就算是翟讓起事多年，也是小富則貴，不思進取，從來沒有想過做皇帝，不然聽李密建議的時候，他也不會誠惶誠恐，大驚失色。李密雖已是志在天下，卻是先是從侍衛做起，再接近楊素以圖富貴，投靠楊玄感求取功名，覺察道路不通之際這才期冀自己成事。
或許這些人回顧往昔的時候，都會哂然而笑，蕭布衣亦是如此。
初到這個時代的時候，蕭布衣的志向並不比翟讓遠大很多，他只是從自己熟悉的事情著手，販馬討討生活，因為他實在不知道自己除了販馬打劫外，還能做些別的什麼事情。遇到虯髯客是他人生的轉折點，可如今就算是虯髯客也料不到他今日的成就。蕭布衣得習虯髯客的易筋經後，人生就有了本質的不同，他武功高強起來，加上應變急智，亂世之中陡然出現前途一片，他從布衣做到右驍衛大將軍，無論眼界還是見識已遠非當初能夠比擬，只見到無論尉遲恭，秦叔寶抑或是李靖，李淵，李世民，雖說都算有才，可混的還不如他，不由心中卻起了惶惶振奮之意。
王侯將相。寧有種乎！他振奮只因覺得這些人既然可以青史留名。他一樣可以做的更好，太平道的布衣稱雄四個字雖是莫名，卻總讓他覺得太平道不會無的放矢，他現在頗有些底子，底氣遠比當初販馬地時候要足，可他惶惶地就是，他知道歷史，憑記憶中，他並不記得有蕭布衣這個人物。這讓他每次想及。都有一種十分古怪的感覺，他覺得以他目前的聲勢之隆，後世多少會有記載，可他卻全然沒有任何痕跡，這其中到底發生了什麼駭然的變故。那是他眼下打破頭都想不明白的事情。
可無論如何發展，蕭布衣現在只認定，掌控命運的最好方法就是壯大自己，這才能進攻退守，游刃有餘。他早就開始有條不紊進行自己的計劃，他知道以阿銹的見識，多說也是無益，誰又能考慮太遠的事情？就算是李淵。現在想地不過也是亂世中謀求退路，李世民更不用說，他和兩個兄弟關係不錯，又怎麼會想到以後親手將大哥弟弟殺死？
蕭布衣想到這裡的時候有些好笑。不知道天機的人不知道明日之事，可就算知道天機的他，也是同樣不知道明日之事！
「蕭老大，我覺得你和以前有了很大的不同，」阿銹抿著黃酒。「你以前是個很開朗地人。自從你大病一場後，你就改變了些。可對兄弟們只有更好。我知道我見識差，很多事情看的都不遠，可既然你打定了主意，兄弟們就決定都跟你，盧明月碰到你是他的不幸，我們碰到你，是我們的幸事。」
阿銹說的自然而然，蕭布衣心中溫暖，只有和當初的兄弟們在一起，他才真正的少了分算計，感覺到輕鬆自在。
「我們也不要太過狂妄，盧明月不見得好對付，說不準他還準備拿我們祭旗。」
「蕭老大，只要你想做的事情，一定能成。」阿銹鼓勵道：「我是說真地，你看起來比誰都懶，可兄弟們都知道，你做事比誰都要認真和細心。」
「現在不著急誇我，尋找對策要緊。」蕭布衣微笑道：「我見到了楊義臣，也算不差，如今他在下邳，彭城兩郡討匪，盧明月一樣討不了好去。」
「我看盧明月也是稀鬆平常。」阿銹忍不住道：「當初就聽寨主吹的神乎其神，沒有想到先被張須陀打敗，如今又是拿不下楊義臣，現在看起來又要被蕭老大擊敗，什麼無上王，不過是胡吹大氣而已。」
蕭布衣搖頭，「阿銹，不能這麼說，這些人之所以不敵官兵，只因為裝甲不濟，糧馬不足，若是真的和大隋精兵一樣裝備，朝廷未見得能輕易擊敗。可盧明月從齊郡到淮北，只是號令一下，就能召集數萬人馬，當初更是以十數萬兵馬和張將軍抗衡，豈非僥倖。我們不見得比別人強，但是若還是驕敵，那不戰已敗。」
阿銹笑道：「蕭老大說的極是，不過你雖是小心，卻好像算準了盧明月必敗，不然何以截他地後路？」
「我在彭城見過楊義臣，此人老謀深算，絕非等閒之輩。盧明月向他搦戰，楊義臣兵精糧足，卻是深溝高壘，避而不出，盧明月浮躁已現，聚眾又多，只靠搶掠如何能夠持久？只要他糧草後繼無力，盧明月必敗，到時候楊義臣精兵盡出，盧明月絕對無法抗衡。可他若是敗，不過像在齊郡般逃命，我們治標不治本，所以我才讓尉遲恭打我的旗號留在彭城，卻準備出奇兵取他性命。」
「怎麼出奇兵？」阿銹饒有興趣。
蕭布衣皺眉道：「我也一直在想，卻還沒有定論。可據我的消息，洪澤湖的那個無名島就是盧明月老巢所在，他若是一路南退，只要遊蕩在洪澤湖間，官府就拿他無可奈何。阿銹，你方才也見到了，洪澤湖蘆葦密集，小舟行走都不算方便，更何況是大船。到時候他擁有地利，倒是難以對付。」
「那不如一把火燒了湖上的蘆葦。」阿銹建議道。
蕭布衣搖頭，「我不知道楊義臣能否這樣做，可我是做不出。你剛才也說過，雞頭菱角半年糧。這兩樣都是出自洪澤湖，你放把大火。那這裡地百姓半年吃什麼？」
阿銹歎息道：「蕭老大你就是太好心。考慮地又多，不過要非如此，也不會那麼多人服你。古人云，仁者無敵，蕭老大你就是仁者，終究有一日會無敵天下。」
阿銹說的真心真意，按照自己地理解，蕭布衣臉色突然變地有些奇怪，阿銹不解。才要詢問，蕭布衣以筷子豎在唇邊，做個噤聲地手勢。
阿銹和他相知甚深，知道他發現異狀，岔開話題道：「開始我還以為這雞頭是真的雞頭。沒有想到也是湖裡長出來，老大，船娘也是手巧，做的如此逼真，味道也做的和真雞頭味道差不了多少，你也嘗嘗。」
不等蕭布衣應答，酒肆外走進一人，踢踢踏踏。卻是個鄉農打扮的人。看其年紀不小，嘿然笑道：「湖裡產的雞頭也有雞頭的味道，倒真的名副其實，我倒要見識下。夥計，上點雞頭來。」
鄉農老臉滿是褶皺，看起來愁眉苦臉，只是腰板挺的筆直，雙眸炯炯。蕭布衣見到鄉農眼神竟有種犀利感覺。不由暗自心驚，鄉農衣衫敝舊。褲管高挽，穿一雙草鞋還有泥濘，無論從頭到腳都是鄉農，可蕭布衣就是不覺得他是鄉農，這人絕對是個高手，在酒肆之外立了良久，蕭布衣若非突如其來地感覺，也發現不了他在。
可是在說話間歇，蕭布衣從尋思中醒悟過來的時候，馬上就發現了鄉農，他在聽自己說話？蕭布衣想到這裡的時候，心中戒備，表面不動聲色。
夥計上來，端了碗雞頭上來，鄉農皺著眉頭看了眼，又向蕭布衣這桌看了眼，「夥計，怎麼回事，我這雞頭做的和菜糰子一樣，他的雞頭可真地像是雞頭。都是客人，你可欺負我是鄉下人嗎？」
老農嗓子唯有暗啞，低聲呵斥居然不怒自威。
夥計心道，鄉下人可沒有你老這樣霸道，陪著笑臉道：「客官說笑了，這雞頭本是湖中長出的東西，不過長的形狀稍像活雞的腦袋一些，果實蒸出來都是這樣。那位客官的雞頭是自己帶來，想必是林家的船娘自己做的。她心靈手巧，聽說是從江南過來到這裡住，沒事總想些新巧玩意。她把湖中雞頭的果實搗碎，又加了點肉沫糯米，捏出來倒和真雞頭一樣，小店可沒有那個賣。再說你看這般麻煩，雞冠子都是栩栩如生，也沒有誰有這巧手能做出來。」
鄉農吸吸鼻子，垂涎欲滴，嘟囔道：「我最愛啃雞頭，沒有想到是這等玩意，倒讓人失望。」
蕭布衣卻笑道：「這裡雞頭還多，若是老伯喜歡，大可以過來嘗嘗。」
鄉農倒不客氣，直接走過來坐下，拿起個雞頭，啃了口，閉上眼睛品嚐半晌，嘖嘖有聲，突然歎息道：「這種無骨雞頭能做出骨感地口味來，我已經多年沒有嘗過，小伙子，你在哪裡買來的？」
他臉上褶皺甚多，一雙手也是粗糙的和樹皮般，幽然一歎，滿是滄桑。
「不是買來，是林家嫂子送的。」蕭布衣回道。
「林家嫂子？」鄉農皺眉道：「姓林，女人嗎？」
阿銹心道你說地都是廢話，林家嫂子難道是個大叔？這鄉農大大咧咧，不知哪裡冒出，蕭老大也是好脾氣，要是只有自己，早就一腳踢出去。
蕭布衣卻是含笑道：「不錯，老伯難道認識？」
鄉農嘿然笑道：「我去過一次江南，吃過一次這種無骨雞頭，一直難以忘懷，沒有想到在洪澤湖邊能再嘗到。」
他說到這裡，不再多說，隨手拿過桌面的酒壺，對嘴一口氣喝下去。阿銹見到他沒有規矩，把二人叫的酒喝個精光，想要站起訓斥，卻被蕭布衣一把按住，緩緩搖頭。
阿銹忍住怒意，不再多說，鄉農卻是風捲殘雲般的喝酒吃雞頭，一會的功夫居然把桌面上剩下地雞頭吃個乾淨，拍拍肚皮，歎息口氣，「小伙子，謝謝你。老夫真地很久沒有吃的這麼痛快地時候，我總要謝謝你才好。」
「相逢即是緣分，看著老伯吃的痛快我就感覺不錯。再說我不過是借花獻佛。倒不用謝了。」
「謝，一定要謝。」鄉農伸手入懷，掏了半晌，掏出一張褶皺不堪地紙來，丟在桌子上。
阿銹怔住，「這是什麼東西？」
鄉農緩緩站起，望了阿銹一眼，淡淡道：「你當然用不到，可我想這個小哥多半能用到。」
他說完話後。起身向酒肆外走去，蕭布衣望著桌面那張紙，揚聲道：「多謝老伯，敢問老伯高姓大名。」
鄉農一聲歎息從門外傳來，「你叫我老伯就好。」
蕭布衣望著桌面地那張紙。雙眉微皺，顯然也是在琢磨著老農的來意。
「莫名其妙。」阿銹見到老農終於不見，伸手將那張紙拿起來，展開看了眼，不解道：「蕭老大，這人是個騙子，騙吃騙喝，卻留下這種廢紙一張。你看上面鬼畫符一樣。」
紙上非人非景，密密麻麻的橫線豎折，讓人一眼望過去，不知畫的什麼。
蕭布衣眼前一亮。伸手接過來，看了片刻，壓低了聲音道：「這是洪澤湖的詳細地形圖。」
阿銹呆住，「他怎麼知道我們需要這種地形圖，他又如何繪製出來。他是誰？」
蕭布衣神色微動。已經把紙放到懷中，低聲道：「有人來了。小心些，順著我的話說。」
阿銹不知蕭布衣說的什麼意思，卻聽到酒肆外喧雜聲傳來，片刻的功夫，幾個五大三粗的漢子掀開門簾走進來，大聲呼喝道：「夥計，來十斤酒，兩隻肥雞來，再對付做幾個小菜，要快。」
夥計見到幾人都是橫眉立目，好不兇惡，心中叫苦，「幾位爺，稍等片刻。」
幾個漢子佔了張桌子，卻是斜眼望著蕭布衣二人，一個漢子左臉頰上好大一顆黑痣，伸手將單刀拍在桌子上，扭過頭去，其餘幾個見到二人穿著並非本地人，不由多看幾眼。
肥雞美酒上來後，幾個漢子不再理會蕭布衣二人，伸手撕雞喝酒，一個漢子臉色鐵青，含含糊糊道：「柳大哥，你說無上王能收留我們嗎？」
柳大哥就是那個長黑痣地漢子，伸手一拍胸膛，「我們幾個都是好手，無上王起義急需我這等人才，如何會不收留？再說我和無上王手下的黑虎素來交好，你們幾個放心好了。」
「若是我等跟著無上王，有發達一日，都不會忘記柳大哥的引見。」幾個漢子紛紛端起海碗，「來，我們敬柳大哥一碗。」
柳大哥端起海碗，咕咚咕咚喝下，頗為豪爽，又是斜睨了蕭布衣眼。
無上王是反賊，幾個漢子談論起來卻是肆無忌憚，一來這裡是個漁村，官府都是少有管及，二來幾人即是造反，打算轟轟烈烈的幹一場，倒是唯恐別人不知。
蕭布衣卻是說道：「夥計，結賬。」
他伸手從懷中掏出錢褡褳，一不小心的落在桌子上，當地一聲響，幾個銀豆子滾到桌子上，放著誘人的光芒。
幾個大漢見了，目光一時移不開，眼中都是露出貪婪之色，他們都是窮極無聊這才想著造反拚命，見到蕭布衣這錢褡褳甚是沉重，裡面銅錢銀豆叮噹作響，很是貴重，不由心動。
蕭布衣斜睨到幾人的神色，嘴角露出難以琢磨的笑，夥計過來算賬，蕭布衣又隨手賞了他幾個銅錢，這才和阿銹起身離去。
幾個漢子互望一眼，柳大哥喉嚨咕隆兩下，青臉漢子低聲道：「柳大哥，要不要做一票？」
柳大哥點頭，霍然站起，帶著幾個漢子向外衝去。
夥計有些著急，「幾位爺，你們還沒有給錢。」
青臉漢子一巴掌打過去，「老子吃飯就沒有付錢的時候！」
夥計捂著臉後退，滿是驚懼，柳大哥卻已經衝出了酒肆，四下張望眼，發現蕭布衣向北行去，帶著幾人緊緊跟隨，等到了僻靜的地方，加快腳步攔過去，沉聲道：「朋友，想和你商量個事情。」
阿銹就要上前去打，蕭布衣攔住他，皺眉道：「商量什麼？」
柳大哥嘿嘿笑道：「我們幾個兄弟想要北上，缺點盤纏，想向你借點。」
本來以為蕭布衣會拒絕，柳大哥已經做好搶的準備，卻沒有想到蕭布衣伸手掏出錢褡褳，抓出一把銀豆遞過去，「四海之內，皆兄弟也，這些兄台拿著，不知夠不夠？」
柳大哥怔住，不知道蕭布衣是天生大方還是腦袋被驢踢了，青臉的卻是上前道：「小子，識相點，要拿就全拿出來，你以為……」
柳大哥揮手止住青臉地下文，「這位兄弟慷慨大方，吳鋼，莫要為難他了。」
蕭布衣片刻之間已經分辨出，柳大哥有點江湖道義，這個吳剛卻是心狠手辣，頗為貪財。他有自己的打算，將銀豆子交給柳大哥後，才要起步，柳大哥沉聲問，「這位兄弟，還不知叫什麼，要去哪裡？」
蕭布衣猶豫下，「我叫卜易，本在江南，如今不算太平，覺得張大哥頗有威望，聽說他在淮北一帶，特意過來尋找。」
「張大哥是誰？」柳大哥問道。
「張大哥在江淮可是赫赫有名，」蕭布衣做戲起來頗為逼真，「他叫張金稱，去年到了揚州城，我還是和他喝過酒。他說我若是有意，以後大可找他。這不，我在江南混不下去，就想過來投奔他。」
蕭布衣說的煞有其事，柳大哥卻是哈哈笑道：「大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人，原來兄弟也和我等一樣。卜兄弟，張金稱我也認識，不過兄弟可能消息不算靈通，他本來在下邳一帶起事，後來聽說朝廷來征討，竟然打的勇氣都沒有，卻是向北跑了，你恐怕找他不到。」
見到蕭布衣滿臉失望，柳大哥卻是重重拍了他地肩頭一下，「不知道卜兄弟可曾聽過無上王的威名？」
蕭布衣心道，老子當然知道張金稱跑了，這小子吃過老子的虧，早對老子心存忌憚，知道我來征討，還不躲的遠遠的？
「無上王地威名我當然聽過，可惜我卻不識，冒然投奔，只怕……」蕭布衣欲言又止。
柳大哥卻是含笑道：「如果兄弟有意，我倒可以引見卜兄弟去見無上王。當然，無上王威名遠播，想見他不是那麼容易地事情，可我們一起，總是有個照應，不知道卜兄弟意下如何？」
蕭布衣不再推辭，爽快道：「那有勞柳大哥了，他日若能在無上王那裡混出個名堂，當不會忘記柳大哥的引見之功。」
柳大哥叫做柳雄，端是雄赳赳，氣昂昂。
他有點武功，又有頭腦，儼然成為眾人地首領。說是認識無上王，卻不過是往自己臉上貼金而已。
蕭布衣跟著他們一路北上到了下邳南，多少知道點他的事情。柳雄在家鄉不過算是個地痞無賴，錯手殺了鄉里富戶，被官府緝拿，這才想著造反。無上王神出鬼沒，豈是他這種人能夠認識，想要投靠無上王，當然要有點勢力才行，他一路又糾集了幾個混混，再拉攏上蕭布衣，底氣大壯，心道這樣投奔過去，總能混個小隊長做做。可他做夢也沒有想到，這次帶過去的不是混混，而是個閻王！