. 商隊再次開拔後，滿眼已經是數不盡青山綠草黑石黃土，初看秀麗清寧，看久了也是頗為枯燥。
毗迦在眾人商量的時候，一言不發，找他前來，只是為了尊敬，而不是為了聽他的意見，實際上，他一直也沒有什麼建議。這時的毗迦一直騎馬走在最前，不急不緩。
商隊跟緊他的步伐，初始還覺得不耐，漸漸覺得舒適輕鬆起來，這才明白老馬節奏的好處。
蕭布衣還是押後，不過現在的手下只有兄弟幾個，陸安右借口探路，幾乎把所有的人手都抽掉到前方，商隊中央是貝培壓陣，帶著那十個恐怖的大箱子，很少有人敢靠近。
「蕭兄。」一人策馬在前行的商隊慢慢落後，直到和蕭布衣並肩後，這才打個招呼。
韓雪就在身邊，也不躲避，她只希望和蕭布衣這一路行下去，永遠沒有盡頭，可是一想到族人，又覺得自己有些自私。
蕭布衣認得是袁嵐，有些詫異道：「袁兄，有事嗎？」
「蕭兄的聰明實在是袁某生平罕見，就說信鴿一事，在下向來只聽到古書記載，才知道有這種通信方式。比如說當年漢高祖被楚霸王圍困，聽說就是被一隻鴿子救命。袁某只以為是無稽之談，沒有想到今日得以一見，更沒有想到蕭兄居然一猜就中，聰明如斯，實在讓我等汗顏。」袁嵐人在中年，談吐文雅，長的飄逸不群，如果用現代觀點來看，算是個儒商。
蕭布衣心中好笑，或許這個時代飛鴿傳信還是很玄，可他那個年代倒很清楚，沒有想到一個基本常識就讓袁嵐稱讚不已，「我就是隨便一猜，我是個粗人。」
「可就算是鴿子傳信，按照速度，來返馬邑好像也不會如此迅即。」袁嵐有些疑惑道：「昨夜到今晨，不過幾個時辰的功夫，從路程來算，好像到不了馬邑。」
蕭布衣笑道：「我想裴閥生意遍佈天下，並非馬邑才有落腳。如果傳訊，鴿子只需尋找最近一站返回即可，消息還會傳遞下去。這裡已出紫河，不過距離馬邑中途想必還有聯絡地點。」
袁嵐的目光簡直可以用敬仰有如紫河之水來形容，「蕭兄雖然對突厥方面不熟悉，可是另外一些方面的見識實在高明，這種聯絡通信的方式我是前所未聞，要不是布衣說明，還是蒙在鼓中。既然如此，我倒可以放心和他們做個交代。殷兄提出質疑，說這鴿子路程有問題，現在想想，我們倒是井底之蛙。」
蕭布衣看到袁嵐的如釋重負，這才明白原來這個疑問是所有商人的問題，可他們都不敢去問貝培，這才找到了自己。
「大伙出門在外，信任最為重要。」蕭布衣誠懇望著袁嵐，「袁兄，貝兄這人或許孤傲，但他做事謹慎，又是高爺的欽點，只是從那幾個箱子就知道高爺他們的準備，所以還請相信商隊，一切以你們利益為重。」
蕭布衣誠懇之極，袁嵐大為感動，「布衣為人忠厚樸實，聽林兄說，要不是你，商隊早就遭遇極大的危機，可就算這樣，布衣還是不驕不躁，不居功，不自傲，實在是少見的人物。」
蕭布衣臉皮不薄，也有些發燒，心想自己當初被砍，和楊得志早就懷疑是李志雄。這次去砍李志雄，安排箭頭伏擊，林士直作證，楊得志埋伏在暗處，很大程度是解決私人恩怨。可袁嵐這次私而充公，倒讓他汗顏。
見到蕭布衣不語，袁嵐以為他的臉薄，讚歎道：「高爺向來以慧眼識人為能，這次舉薦布衣為副領隊，我們本來覺得太過高看，現在看來，倒有點屈才，大伙都商量，如果這次回到馬邑……」
「其實陸領隊也很盡心盡力。」蕭布衣聽出袁嵐的言下之意，沒有想到會有這種結果，只好打斷袁嵐的話頭，「在下只是機緣巧合，識破了他們的計謀，當個副領隊已經不錯，不敢奢望太多。」
袁嵐看待蕭布衣的眼神可以說是肅然起敬，「布衣……」
蕭布衣感覺被誇也是受罪，卻不能不接過話題，「袁兄，還有何事？對了，當初汝南三家給我送了重禮，我還沒有當面致謝。」
「那些實在算不了什麼，我們只怕布衣嫌薄。」袁嵐壓低了聲音，對重禮毫不為意，「我和布衣一見如故，不知道有句話當講不當講。」
「袁兄但講無妨。」蕭布衣笑道。
「布衣得到裴小姐的看重，平步青雲指日可待，」袁嵐目光四下望了眼，有了刻凝重。
眾兄弟都已經散開，向來不干擾蕭布衣行事。韓雪距離二人還是不遠不近，這多少讓他有些不滿，可琢磨不透他和蕭布衣的關係，倒不好得罪，所以只是話說三分，「錢財什麼實在不值得一提，只要裴小姐說一句，布衣說不定陞官進爵也是大有可能。」
「在下對官路並沒有興趣，只嚮往經商的自由自在。」蕭布衣解釋道。
袁嵐緩緩搖頭，不以為然，沉吟半天才道：「不知道布衣婚否？」
蕭布衣一愣，斜睨了一眼韓雪，「還沒有。」
「我知道布衣很有分寸，也知道裴小姐對你很好，」袁嵐又道：「不過裴小姐萬萬是沾惹不得。」
蕭布衣哭笑不得，「袁兄真的開我的玩笑，我怎麼會有那種非分之想？」
「如此最好。」袁嵐聽到面露喜意，伸手入懷，竟然掏出一張帖子來，遞給蕭布衣。
蕭布衣看著帖子外表華麗，很像禮單，也就接了過來，他倒從來沒有嫌棄禮多的時候。心中還在犯嘀咕，難道有錢的送禮都是這麼隨便？翻開看了眼，蕭布衣差點從馬背上跳了起來，帖子上書寫袁巧兮三個大字，旁注生辰八字，然後是籍貫，祖宗三代的名字赫然在列。
他雖然是生在紅旗下，長在陽光裡，可是一看到這東西，第一反應就是這不是禮單，這是庚帖。
庚帖也是古人婚嫁前男女交換的生辰八字，到時會找術士占卜，看看是否匹和婚配，蕭布衣做夢也沒有想到能收到一張女人的庚帖。
「袁兄，這是什麼意思？」蕭布衣吃吃的問道。
袁嵐公私倒是兩不誤，談完公事後，看到蕭布衣的吃驚，倒是笑容滿面，「這是小女的庚帖，布衣還未迎娶，小女尚未婚嫁，倒也是巧。」
蕭布衣咳嗽的嗓子快要冒煙，心道這如果也算巧的話，那估計滿世界都是書了，無巧不成書嘛。
「是有點巧。」
「小女年方豆蔻，說不上有才，相貌卻是不差，知書達禮，善解人意。布衣你年輕有為，我對你極為看好。如果你對裴小姐無意的話，大可考慮下這門婚事。」袁嵐開門見山，看到蕭布衣手足無措的樣子，更覺得這小子實在厚道，看待蕭布衣已經如同看待女婿一樣。
袁嵐主動提親倒是很有自信，以為蕭布衣是歡喜的呆了。因為蕭布衣現在看起來混的不錯，但也不過是不錯而已。他不過是個布衣，而袁家汝南大姓，家資巨萬，主動招他為婿，按理說他點頭歡喜都來不及。
「豆蔻？」蕭布衣喃喃自語，「蘿莉呀。」
古代豆蔻就是十三歲，蕭布衣知道這點，卻也知道古代女人嫁的早，如果二十多歲還沒有婆家，一般都可以當古董憑弔了。
「布衣你說什麼，鑼裡是什麼意思？」袁嵐有些疑惑，不恥下問。
蕭布衣岔開話頭，並不解釋蘿莉的含義，這和向袁嵐解釋羅馬是種馬還要困難，「多謝袁兄抬愛，只是我和令千金素未謀面，只怕巧兮不滿。」
袁嵐啞然失笑，「這種事情需要她同意什麼，我來做主就好。」
蕭布衣渾身冷汗，心道怪不得古人三妻四妾，嫁雞隨狗的。父母之命，媒妁之言真的很糟很強大。
「其實袁兄，我倒覺得男女之間，兩情相悅最為重要。畢竟是要在一起的人，若是成天愁眉苦臉，有什麼味道。」蕭布衣並非古板，而是難以想像自己會變個蘿莉控，娶個十三歲的女人做老婆，賣糕的瑪利亞都不會饒恕自己吧？
「日久生情自會相敬如賓。」袁嵐笑道：「不過布衣你說的兩情相悅最為重要，倒讓我心有慼慼，你這樣體貼的男人，巧兮嫁給你，算是她的福氣。」
「巧兮年紀尚小，再說我現在伊始經商，尚未考慮太多。」蕭布衣感覺越解釋越糟糕。
「男兒志向遠大是好事。」袁嵐只以為蕭布衣臉皮薄，「可是不孝有三，無後為大，布衣你為人灑脫，怎麼會拘泥在此？」
「此事還是從長計議吧。」蕭布衣只能採用緩兵之計。
袁嵐笑了起來，也不強求敲定，「如此也好。布衣，小女的庚帖先放在你這兒，等到出塞後，如若布衣有閒，可到汝南一聚。」
「一定一定。」蕭布衣心道這時不妨應付下，誰知道以後如何，這個天上掉下來的老丈人說不定一時興起而已。
等到袁嵐走後，蕭布衣忍不住向韓雪望了眼，發現她望著天邊，也不知道聽到自己和袁嵐說話沒有，只是臉色有如天上雲彩般，幽漠淡遠。