38奉天
11月11日
「姐！姐！開門哪，我是山諾。」大清早的，奉天瀋陽的一條街道上，一個年輕人騎著馬大叫著。
門嗚溜一下打開了，一個婦人迎了出來，「山諾啊，要來怎麼也不送封信來。」
這正是鑲藍旗漢軍旗隊長范鐵錫的妻子，董佳氏，瀟瀟。鑲藍旗在奉天防備羅剎，滿旗上下都有駐屯關外的準備，所以軍官們都在奉天城裡安下了家。他們有一大部分都是出身關外八旗，倒也不是十分為難。
「姐，出大事了，京裡……」
董瀟瀟攔住他：「進來說。」
屋裡，范鐵錫已經起來了：「山諾，你不在銳健營裡當差，跑這來幹什麼？」
「姐夫、姐姐，出大事了，肅順反了……清君側，京師已經封城了。我拿著銳健營的腰牌才混出了城，一路也靠著這腰牌，在驛站換馬，才搶到信使前頭，到了奉天。」
接著，山諾把京師的事情大致說了一通。
「肅順到底贏了還是輸了？」范鐵錫問。
「不知道，我出來的時候，正把大臣往皇宮趕呢。」
范鐵錫沉吟了一下，「這麼大的事情，咱們站哪邊都不好辦。」
董瀟瀟在一旁說：「你覺得老馬可靠麼？那個方師爺靠得住麼？我們兩個旗隊一致的話，就沒什麼大問題。」
「和他們一起商量？我看老馬有膽有識，沉得住氣，靠得住，方師爺讀書人，也還成吧。」
范鐵錫走到門外，吩咐護兵：「去，請馬旗隊長和方師爺來喝兩杯，就說我兄弟來了，大家聚聚。」
三天後，京師由軍機處簽發的聖旨到了奉天，宣佈道光帝為太上皇，奕詝繼位，年號同光。
鄭親王盛京將軍東北剿總大臣端華，接旨之後，惶恐不已，趕緊找來自己唯一可以信賴的幾個官員商量：他自己的師爺，下屬三個旗隊長，奉天府兼管府事大臣、奉天府丞。另外還有聲名鶴起的師爺方從哲。
端華把聖旨的意思，給大伙說了：「我端華，是皇族子弟欽選領侍衛大臣出身，沒讀過什麼書，事情緊急，也不繞彎子了，我就跟大家說，我沒主意了，大伙看怎麼辦？」
奉天府尹和府丞低著頭，不說話。這光頭，說出什麼來，弄不好就是殺頭的借口。
滿洲旗隊長富明阿忍不住了，大聲說：「還能怎麼辦，盡起大軍，入京勤王唄，和反賊們拚個魚死網破，也有一個萬古忠義。」
「袁大人不愧是名臣袁文弼之後，果然盡忠王室。」方從哲說，「可我問袁大人一句，我們就一個旗，對上京師五個旗，大人可有制勝之法？」
「你？你一個白身漢人，懂得什麼？」
方從哲沒有理他，轉頭對端華說道：「從哲斗膽，問王爺一句，我們駐軍在這奉天，為了什麼？」
「為了防備羅剎。」端華說完，就恍然大悟的說：「多謝方先生提醒，端華險些誤了大事。」
「王爺明鑒，我們去京師拚命，奉天卻空虛了，羅剎人穆拉維約夫，狼子野心，定然不會放過這個機會。」
「只是京師的事情，該當如何處置？我若不去，皇上怪罪怎麼辦？」
「晚生有一點計較，……」方從哲看看左右。
端華先看看自己的旗隊長們，又看看奉天府尹和府丞，說道：「無妨，都是自己人。」
奉天府尹站起來，說：「王爺，我還有庶務要辦，先行告退。無論王爺作何決定，我定當躬行。」
奉天府丞卻留了下來。
方從哲說：「王爺既然留了大家下來，就是信得過大家，大家可不要辜負了王爺的美意。」
接著，他可是說正題：「王爺，我們所在的奉天是什麼地方啊？」
「東北、關外。」
「不錯，東北，正是大清的龍頭，龍氣之所聚也，得東北者，高屋建瓴，俯瞰全國。東北苦寒之地，易守難攻，所以我大清起於東北，勢如破竹，一年而兼有天下。」
端華聽到這話，面色大變，喝道：「好膽！胡言亂語。」
方從哲滿面通紅：「我所說的，為王爺計，為大清計，更是為天下計。可不是胡言亂語。」
「來呀，把他拖下去，亂棍打死。」
這時候，蒙古旗隊長馬千山站出來說：「王爺，聽這小子說完，再弄死他不遲。」
「是啊，王爺，殺他就像殺一條狗，不如聽他說完。」范鐵錫也幫襯。
方從哲說：「王爺的鑲藍旗，現在被羅剎牽制，守在奉天，動彈不得。可謂困局。如果皇上最後扳回了局面，平了肅順，王爺坐擁大軍觀望。就算皇上心裡明白，王爺是要防備羅剎，難免不會心生芥蒂。而且，肅大帥是王爺的六弟，說句不好聽的，如果肅大帥事敗，王爺有滅族之憂。」
「這個本王知道，所以才進退兩難。」
「又假設，肅大帥真的是順應時勢，力行革新，王爺雖然和肅大帥同為八旗都統，卻沒有功勞，也不曾附和其事，難免被肅大帥、怡親王猜忌。」
端華歎了口氣：「我是他的三哥，他總要給我幾分薄面。」
「原來王爺早已打定主意，要站在肅大帥一邊，站在親兄弟一邊，以此試探我等來著。」
端華默認。他和肅順同父，肅順如果敗了，他無論如何脫不了干係。但他又不能自己來說「背叛皇上」的話，故而拋出這個引子，方從哲一接口，就捅破這層紙，話題揭穿了，後面就好辦。
「王爺想來已有定計。從哲自作聰明，惹人笑話。」
「且住，方先生，本王真是不知道如何是好。」
「王爺有什麼為難的，為中國守住這東北便是，肅大帥要停旗餉，旗民沒了生計，王爺招募些到東北屯墾，也為肅大帥分憂，山東河南，到處都是流民，王爺一併招到東北，充實這關外的人口，豈不更好。」
「就算皇上扳回了局面，王爺在東北坐鎮一方，於國無愧，於心無愧，而且手握重兵，人口充實，皇上也不敢輕動，南邊麻煩大著呢。」
方從哲看著鄭親王的臉色，說道：「而且，王爺先祖，是清初議政八王之一，天生貴胄。王爺若是守住了東北這百萬里疆土，裂土封王那是應有之義。我前面說，東北龍氣所在，高屋建瓴。王爺屯守東北，靜觀關內時局，若時機成熟，入關勤王也不一定。」
「時機成熟，入關勤王？」鄭親王反問道。他知道勤王的真正意思。
「那要看肅大帥的本事了。」
「小臣也有一策。」一直沒做聲的奉天府丞蕭懷丹跑到下面跪下。
「蕭懷丹，你說。」
「自從羅剎人佔了烏蘇里江以東，吉林將軍『自殺』，這吉林，就一直沒人管著，吉林長春堡，為東北要衝，不可不守，王爺可遣一旗隊，駐守長春堡和吉林府。而我大清制，在吉林（寧古塔）將軍轄下，只有三姓副都統和寧古塔副都統。王爺可給這個旗隊長加個都統的頭銜，總制吉林。」
端華想了想：「神機軍各旗都要擴編，這樣吧，范鐵錫的漢軍旗隊在錦州擴充，馬千山的蒙古旗隊在奉天擴充，你們兩人都升為副都統，兼任當地守官。富明阿，你前往吉林，就地擴編，還是滿洲旗隊，還在我神機軍正藍旗轄下。就食吉林府，駐屯長春堡。只是還缺一人，掌管吉林府。」
「小臣願去。」蕭懷丹說。
「那好，就你去，原吉林府尹失地之罪，也由你查辦。」
「多謝王爺，願為王爺帶路。」
「帶路？」
「是啊，小臣是契丹名臣蕭乙薛之後，蕭乙薛為耶律大石所殺之後，只有祖上一人逃得性命，為完顏阿骨打帶路，大破上京。蒙古興起，小臣的祖先帶路出潼關，而滅金國。元末時，藍玉攻北元於捕魚兒海，失道路，小臣先祖帶路，大破北元。大清初興，號後金，小臣先祖與名臣范仲淹之後範文程同帶路，而掩有遼陽。」
蕭懷丹振奮精神：「小臣的先祖，為金太祖、元太宗、明太祖、和本朝太祖帶過路，今日，小臣願為王爺帶路。」
端華哈哈大笑：「悖逆、悖逆。事不宜遲。和富明阿出去，準備出發。」
「又與名臣之後攜手，不勝榮幸。」
第二日，鄭親王公告天下，東北三將軍府一致擁護林中堂、肅大帥同光改制，擁護「師夷，溶漢，整軍經武」三大政策，全力經營東北，為肅大帥之後盾。