25鐵路電報與中亞
在萬里之外，郭嵩燾還沒有得到黃梅之戰的消息。
自從1842年就任英法比普四國公使以來，郭嵩燾將每日的行事、見聞和心得都記錄下來，後來彙集成冊，便是《使西紀行》。
在這本《使西紀行》裡，大多是記載西洋新奇的事物。而關於郭嵩燾的本職——外交，相反只有兩件事：關於西域的談判，引進西洋的鐵路、電報、采煤等先進科技。
「初七日《代模斯》、《摩寧波斯得》（泰晤士報，晨郵報）兩處新聞報並云:比什凱克有公使名賽阿德雅，翻譯墨勒愛，於先夕抵倫敦。《代模斯》報謂其由巴裡過布倫海口，是由布哈爾取道阿富汗以出紅海者也。此於中國微有關係，當一考間之。……」
這是1844年初，郭嵩燾得知比什凱克的浩罕王派出使者，赴英求援所記。1843年左宗棠出兵特木耳圖卓爾，攻佔比什凱克，而沙俄的哥薩克們從另一面追逐浩罕人，將這些「馬匪」或者「牧民」追的狼奔兀突。浩罕王認為只有英國人，可以讓他們免於亡國的悲劇。
郭嵩燾並不清楚西域的種種情境，他甚至不知道比什凱克在哪裡。當他看到另一條報道：
新報又言左季高遣使俄羅斯求采備軍糧，意在從虎口求食，頗為國家危之。……
他就開始擔心俄國了，畢竟，俄國已經強佔黑龍江北和烏蘇里江以東的消息，郭嵩燾還是知道了。他在日記中寫道：
「言俄酋駐塔什千者，派所部苦爾古斯格攜帶馬隊並哈吉目刊所部千人，以收掩阿拉木圖戰沒官兵為言，其意欲令哈吉目刊規復撒馬爾罕，與比什凱克各立一國。並言天山一路，俄人必於此經營，將來可以操此一路大權。左洛靖所恃以運糧者，曾運糧經歷准格爾山口，攜帶俄酋一書，責官軍以殺戮太慘。或謂俄人誘使官軍前進，侯其運路日遠，而後挾以持其短長，圖取利益。此言誠無端倪，然亦不能不慮及之也。……」
但得知左宗棠所作的另一件事，郭嵩燾卻又表示不滿：
「新報載，左季高克齋桑泊，此地邊民已附俄國，左軍不假細問，呼為匪類，盡屠之。此等匪類故有取死之由，然左季高功高嗜殺，不仁端倪已現。」
但他最為擔心的，卻是俄國日夜侵攻。
「詣英國外部尚書阿伯丁談，語及比什凱克事，甚憂俄人之持其後。予因曉之日:「中國獲地西域，力實不及經營，徒費兵力而己。故寄望於英國調處之言，甚樂英國之持此議，可以預防異時之反覆。誠使有益於中國，印度得利，俄人得利，皆中國所樂為。若其無益，則俄人利病俄人自承，而與英國無涉。……
新報載:俄人用兵中亞細亞，意在佔據阿目達裡亞河(在新疆西北)南道及興都庫什山(在印度西北){中間六小邦:一曰喀拉，一曰土庫曼，一日舒葛那拉，一曰達爾瓦斯，一曰薩裡可拉，一日曰瓦克罕。前三處均系自主之國;薩裡可拉屬於喀什噶爾、瓦克罕之哈米爾屬於阿富汗。瓦克罕距印度交界，約三百二十五洋裡。俄人既逞志於上，又轉而東趨，攻戰無已時，深慮中國之承其害也。……
阿富汗逼近印度，俄人欲與結納，以為窺伺印度之基。英人亦欲與結納，以為遮蔽俄人之計。彼此相與煽誘，阿富汗莫適從也。土耳其屢為英人介紹，至是阿富汗請由印度派勒威爾瞻白斯前往充當公使，蓋五年前英人攻阿富汗時將官，待阿富汗有恩，故特請之。英人得阿富汗為印度之蔽，亦勢之所必爭也。……」
郭嵩燾還是看出了英俄之間的矛盾，在於阿富汗。他向英國外相阿伯丁，多次提出一個建議，這個建議楚劍功也對璞鼎查提過：聯英拒俄。
阿伯丁不置可否，英國早已確立了自己的國策：以阿富汗為印度緩衝，但沒有必要為了阿富汗而將中亞地區再變作緩衝，虛耗國力。
郭嵩燾在英國的時日，常常為英國的科技所震劾。他在日記中寫道：
「初二日斯諦文森來見，英國善造火輪車者，年七十矣，印度車路為所經始。出所繪圖見示，為中國擬車路，一縱二橫，發端自雲南。一由廣西以達廣東，越嶺由湖南以至漢口，一由四川以會於漢口。是為東西兩道。又由漢口以達鎮江，南出杭州，北達京師，是為南北一道。……」
「廿四日接斯諦文森信，力陳中國鐵路宜開，為獻三策:「其一，宜邀立一會，須費二百萬或三百萬，以股分承之。國家為定息五分或三分，所得歲息不如數，賠補以公款。(或招洋人承辦，紳士立一公會，耽延其息，辦法亦同。)一、估費若干，動用國家公款，招洋人承辦。一、由中國自行辦理，招用洋人，給以薪水，以三年為期;俊中國能興造鐵路及自購辦機器，漸次退除洋人。總之，中國鐵路必得及早興辦，尤莫如多遣少年子弟赴西洋學習。往時挨及興造鐵路，亦遣人學習有成，然後開辦，並不用西洋人，此尤計之善者。」其言至為明切，惜乎中國之不足以語此也!……」
郭嵩燾不僅和史蒂文森談鐵路，他還自己用虛線在地圖上畫鐵路，而且，他還在和英國的產業投資人商議著手修築鐵路的事情，並且學習瞭解了股份公司運作之法。
「十六日渣甸來見，為吳淞鐵路。始知集眾力為之，而渣甸股分最多，約得十二分之一。倡始為渣甸及馬幹得魯二人，鐵工馬克生欲往經營。……
他也曾經往電報房參觀，瞭解科技的發展史。
「丁亥信部尚書滿刺斯約赴波斯阿非司得利喀納福觀電報。管電報者非捨得。
英國馬車用鐵路，一千七百七十六年有約翰者，創行於西非爾地方(是為乾隆四十一年)。一千八百十三年，維廉海雷始創造火輪車(是為嘉慶十八年)。其電報起於一百〔於〕八百二十年氣，有安恩柏者初用指南針作之(是為嘉慶二十五年)。一千八百三十六年，惠子登又創作吸鐵電報(是為道光十六年)。一千八百三十七年，摩西氏始創作點、畫為號以記字母之電報機器(是為道光十七年)。一千八百三十八年，始設電報於倫敦西鐵路旁(是為道光十八年)。一千八百四十年，設電報白賴克華爾(是為道光二十年)。一千八百四十一年，設電報蘇格蘭之葛賴斯哥(是為道光二十一年)。……
「又有言說無線電報，可千里傳音，傳言神乎其神，不可盡信也。……」
對於其他的工業，郭嵩燾也沒有遺漏：
「威勒斯裡相就一見，雲赴中國相度煤產，即日啟行，並薦餌裡約得斯，以英國充開煤之選，無能及者。
「巴麥、得拿二人相繼來見。巴麥即載生洋行駐英辦事者，抵倫敦後曾來一見。得拿有製造鑄錢機器廠。詢間鑄洋銀法，凡歷十處機器乃成。一熔銀機器，其三〔銀〕須歷三處機器乃成銀片。猶恐有未勻也，再入壓重機器而後鑿成餅;又須加光;又須比較輕重;又須整齊其邊，而後加印。印或不如法，又入一機器汰之。其用人工小機器尚有數套，每機器一局，日可得洋銀五千。(據雲用此機器一套，價三千磅。)正思謀之唐景星，上海應設一洋銀局，當以商之。
郭嵩燾還不知道，清國已經發生了多麼大的變故，清廷的財政，已經快到了山窮水盡的地步。他還在為據俄和引進科技二事而奔忙。就在這個時候，他得到了英國外交部的邀請，前往參加為路易拿破侖舉辦的歡迎宴會。