2聯絡
1月17日
「黃埔第二期，現任步兵第四營一連守備柳中疏奉命前來報到。」
坐在柳中疏正面的楚劍功點點頭，讓他坐下，然後示意身邊的東廠提督易水發問。
「柳中疏，你是湖南人？」
「報告易提督，我祖籍北直隸，燕趙慷慨悲歌之地。」
「那怎麼會在寶慶參的軍，還是第一批朱雀老兵。」
「我祖上是康熙的時候，湖廣填四川，滿清又以北方人口填湖廣，才遷到湖南。」
「湖南生，湖南養，那就是湖南人。」楚劍功笑著說。
柳中疏想分辯，楚劍功擺擺手：「哪裡人，都是中國人。不用再爭論了，有一個光榮的任務交給你。」
「是！」柳中疏騰的從椅子上站起來。
「不要激動，坐下。」易水說：「這個任務，絕對不能激動。不管遇到什麼情況，一定要冷靜。」
「是！」
「你在參加朱雀軍以前，是家裡是郴州附近的種地的？」
「是，不過前年年末的時候，均座統一安排，我的家裡人都到了海南島屯墾。」
「那你對郴州附近的情況很熟悉？」
「是的，我從小就在郴州長大。」
「那，都督府和東廠，要派你去郴州。」
「帶著我的一連？沒問題，一個衝鋒號，我就把郴州端下來。」
「很遺憾，柳中疏。」易水說：「只有你一個人，不穿軍裝，而且你的關係也從軍內解除，轉到東廠。」
「為什麼？為什麼要拿走我的一連？」
「混蛋們把一連拿走了？」楚劍功笑著說，「任務需要。」
「到底是什麼任務？」
「柳中疏，應用你在黃埔講武堂學到的知識，分析一下郴州的地理重要性。」
「郴州？是湖南和廣東之間的門戶，而且位於湘江上游，可以順流而下，直取長沙。」
「這麼說郴州很重要了？那麼，郴州的清廷守將向我們輸誠，是不是一件好事呢？」
「那好啊，我們就把郴州打下來。」
「不行。」楚劍功否決了，「因為整體戰略的原因，我們還不能進攻湖南，我們還要做好準備。但在另一方面，郴州守將張國梁又靠不住，拖得久了，怕他反悔，又投到清廷那邊去。」
「所以，組織決定，派你去郴州做聯絡員。一來，瞭解張國梁和他的親信的情況，最好能滲透，吸收一些人，二來，瞭解郴州的局勢，為共和軍北上探明道路，三來，郴州要進行一些大工程，我們考慮是不是可以直接在張國梁的掩護下進行，所以也需要做一些鋪墊和協調工作。」
「那張國梁反悔，我不就死定了？」
「所以才選中你。」楚劍功說，「你在郴州本地長大，萬一需要撤退的時候，比較方便。」
柳中疏默不作聲。
「你有什麼想法，可以說出來。」
「報告均座，」柳中疏又站了起來，「我認為任務不適合我，我更願意帶領我的一連，到前線去一刀一槍的拚殺。」
「這是一個有危險的任務，你不願意接受，我可以理解。」易水說。
「我不是怕死。」
「那就去吧，推推搪搪的，像個婆娘。」易水突然大喝。
柳中疏本來面如珠玉，聽到這話，臉漲得通紅，忿然說道：「去就去。」
「很好，」楚劍功說，「到了郴州，只要堅持到大部隊安安穩穩的接管郴州，就算你完成任務。」
看到柳中疏不以為然的神色，楚劍功接著說：「不過，這只能算及格。」
「那滿分什麼標準？」
「不知道。我又不瞭解郴州的情況。」楚劍功沒有正面回答，「郴州有多少人，有多少軍隊，這些軍隊對清廷的忠心怎麼樣，靠你一個人，能夠爭取過來多少。張國梁有多少部將，他們都心向共和嗎？你能拉過來多少？」
一連串問題下來，柳中疏就楚了。
「一切都要靠你自己去做，只要你自己認為有必要，就放手去做。」楚劍功說。
「那逼反了張國梁怎麼辦？」
「最壞的結果，就是我們要直接出兵，硬碰硬的把郴州打下來。即使這樣，只是你沒有完成任務，對大局沒有影響，所以，不要有顧慮，放手去做。」
「是！」柳中疏吃了一顆定心丸。
「萬一張國梁又反水了，不要硬抗，風頭不對，馬上跑回來，留著有用之身，現在還不需要你們去拚命，明白了嗎？」
「那我帶多少人去郴州？」
「你自己，另外一個通訊員，就這麼多。馬上出發。」
「是！」柳中疏又敬了個禮，大步走出去。
郴州，張國梁在一間密室裡，和他的親信在商量。
「大哥，士不可二辱。」張國梁本來是廣西橫州的天地會首領，投了清廷之後，他原來在會中的親信仍舊稱他為大哥。這時候，他最親信的小弟還在勸他：
「我們本來是天地會的，李沅發那廝氣量狹小，容不得我們，大哥你一氣之下，投了朝廷。現在朝廷並沒有虧待我們處，我們又去投了廣東，江湖上的名聲不好聽啊。」
「南干，想多了。」另一人叫道，「你馮南干跟著我劉八，就是為了反清，張大哥和我劉八迫於形勢，才在清廷棲身，我們看不上洪楊那批神棍。去投共和呢，又沒有功勞，可巧現在湖南清兵和團練的主力都去了湖北，郴州的就剩下我們這一撥，還有四百清兵，那這個獻給共和，繼續反清，不是很好？」
被叫做馮南干的這人，大名馮子材，廣西欽州人，自小父母早亡，流落江湖，後來入了天地會，因為有俠義之風，頗有威望，又識字，被張國梁等人引為軍師。
這時候，馮子材叫道：「張大哥，劉八爺，我本來也看不上這清廷，可我們行走江湖，就要講一個信字。當初從李沅發那裡出來，我就不贊成，這樣沒義氣。投了朝廷，就好好為朝廷辦事，一心一意。那才是說話算數的好漢子，現在去投共和，那就是第三家了，我們不成了三姓家奴嗎？」
張國梁啪的一拍桌子，不說話。
劉八說道：「南干啊，你還年輕，擰不動這人情事故，向榮那些人是些什麼東西，你不是看不見啊，我們做得再好，他們也當我們是逆匪出身，你看曾國藩怎麼看我們這些廣西會黨，我和你張大哥倒是想融進湘軍團體，可人家要我們嗎？守郴州，還有四百清兵看著咱們，張大哥是參將，那個綠營游擊，跟張大哥說話，眼睛都在天上。你都親眼見的啊。」
「人在屋簷下，不得不低頭。」馮子材說，「就為這點小委屈，就做出不忠不義的事情來？」
「南干吶，你怎麼擰不清呢？」