24搬運
5月6日
楚劍功攜郭嵩燾來到法國，乘船從塞納河口駛入巴黎。二十多年前的戰火印記已經徹底消失，巴黎商賈如雲，一派繁榮景象。
奧爾良王朝的菲利普法蘭西人王在銀行家和高利貸商人的支持下上台，對外採取對英國的恭順態度，對內則鼓動借貸交易和利錢經營。法國市場在大量的通貨支持下迅速繁榮起來，而由於長期革命和戰爭留下的巨大恢復空間，法國的物價雖然上漲很快，但這被人視作繁榮的表現，而不是泡沫的衍生。
但在這繁榮的泡沫之下，法國虛弱的工業始終沒能恢復元氣。1837年經濟危機發生以來，英國紡織品像退潮一樣降低價格，直接衝擊歐洲市場。法國1839年的棉布總銷量較之1836年下降了三分之一。而本來就不太發達的鋼鐵業，則完全毀滅。法國農村，由於英國貨物的衝擊，開始出現大範圍的農民破產。
總而言之，高利貸者支持的菲利普王朝已經開始為全國範圍的革命埋下火種。1848年的大革命不是偶然爆發的，而是第八次經濟危機在歐洲積累的矛盾的總清算。法國，正是這些矛盾的焦點所在。
但這些，只有作為後來人的楚劍功知道。當時的法國，首相基佐和反對黨領袖梯也爾，都認為法國的元氣依靠高利貸的利息正在慢慢恢復，財政狀況正在好轉。法國不久就將重返歐洲之巔。基佐和梯也爾只是對英國的態度有分歧。
楚劍功與基佐和梯也爾的會談在融洽友好的氣氛中進行。對於會談的焦點，法國是否加入《洋涇濱左岸體系》，首相基佐作為英國恭順的追隨者，做出了肯定的答覆。而梯也爾在得到「法國將和創始會員國（中國和英國）享受同等待遇」的保證之後，接受了這一條約。《洋涇濱左岸體系》終於擴展到了歐洲大陸之上。
在向法王菲利普遞交了國書之後，郭嵩燾開始獨立承擔外交任務：他前往比利時出使，勸說比利時加入《洋涇濱左岸體系》。
而楚劍功則在《洋涇濱左岸體系》的總框架下，自由採購法國的廢棄鐵廠，以及棉紡織廠。
在採購的過程中，工廠廠主們熱烈的推銷著自己的家當。他們急於將自己名下的工廠套現，然後投入到轟轟烈烈的高利貸事業中去。據說，現在在法國，高利貸者四個月就能賺一倍。
採購的過程中，楚劍功覺得自己彷彿是1929年身在美國的蘇聯人，或者1991年身在俄國的中國人。可惜的是，他沒在法國學過水利，沒有那麼多的導師和老同學可以做中間人，一切都要自己去跑。
「先生，我聽說你在到處購買工廠。」在索恩盧瓦爾省，和施奈德兄弟談判不順利，楚劍功正在鬱悶的吃午飯。這時，一個高大的西方青年出現在楚劍功的面前。
「您是誰？」楚劍功問。
「我先要問您，您就是傳說中的清國人嗎？可我沒見到您留辮子。」
「我來自清國，但沒留辮子，就這樣。」楚劍功有些煩悶，不太願意搭理這個人。
「您不願自稱清國人，那您一定忠於明朝囉。」
明朝？楚劍功仔細打量了面前的這個陌生人，金髮碧眼，標準的西方人。楚劍功不說話，看他耍什麼把戲。
「哈哈，」那個陌生人突然大叫起來，「您不用這麼警惕，我告訴您我的身份。」他突然改說漢語，居然是京腔發音：「我乃大明建文帝之後，挪雞鴨-裡貝裡，漢文名字叫朱寧杭。」
楚劍功把口中的一口三明治噴了出來：這也太過分了。
掩飾了自己的失態之後，楚劍功問：「你找我有什麼事情嗎？殿下。」
「我家裡有一套古書，記錄著建文帝是如何乘船來到歐洲的。我非常佩服祖先航海的功業，十分希望再造一支大明海軍。」
天哪，這哪跟哪啊。
朱寧杭沉浸在自己的想像中：「我以為自己的夢想沒有希望實現了，直到我聽說，有一位東方來的先生，在到處採購鋼鐵和紡織設備，就抱著試一試的想法，來找您。」
「你會什麼？會造船嗎？」
「先生，我的理想是當一名海軍，不是造船匠。不過我在盧瓦爾地頭熟，會幫到您的。這樣吧，我幫助您購買工廠設備，您讓我當上海軍。」
楚劍功想了想，即使面前這個人什麼忙也幫不上，自己也不吃虧。
「成交！」楚劍功說。
接下來的一段時間，朱寧杭當上了楚劍功的嚮導，他倒沒有吹牛，對地方上的情形非常的瞭解，幫了楚劍功的大忙。這裡並不是人人都像施奈德兄弟那樣有雄心，而楚劍功只知道施奈德電氣的大名，刻舟求劍，才會碰釘子。
在朱寧杭的牽引之下，楚劍功最終從海洋煉鋼廠等等企業購買了水平焦化爐50座、阿波爾特焦化爐7座、蒸汽鍛造機85台、壓延機41台、煉鐵爐90座、重新加熱爐85座、機動鍛錘30台。這些機械至少需要六千名熟練工人。
採購棉紡和毛紡設備要順利得多，畢竟法國尚未完成工業革命，紡織業仍舊以家庭作坊和小企業為主。英國貨又讓這些小企業瀕臨破產，急需現金。對於工業併購者而言，經濟危機真是個好東西。
在法國完成基本的採購任務之後，楚劍功估摸著在英國訂購的糧食應該差不多到貨了，就寫了一封信給施策，讓施策安排人手，將在法國的機械設備，以及英國的糧食，押運回廣州，畢竟，糧食和設備，是這次採購的重中之重，相比之下，在英國採購的步槍山地榴根本不算什麼。
大致安排妥當之後，楚劍功孤身一人，去了巴黎的中央菜市場。這個菜市場源於中世紀。這裡買菜的婦女精力充沛，性格開放，積極參加政治活動。楚劍功放下心中所有的計劃，所有的憂慮，在菜市場的魚腥，腐菜的氣味和泥濘當中，放鬆了一把，終於體驗了那種野性的中世紀風情。