87西化
10月11日
胡林翼和左宗棠依約未時到了，三人落座，隨口寒暄了幾句，便進入正題。
「昨天我對貺生說，要一展抱負，大有機會，絕非信口開河。現在，《辛丑和約》已經公佈了，裡面有一項，便是五口通商，每個通商口岸呢，都需要一名道台。」
胡林翼聞言，擺擺手說：「不妥不妥。去通商口岸，那是事鬼啊。要被人罵死的。」
楚劍功微微一笑，攔住了要說話的左宗棠，卻從桌面上找出一張圖紙來：「貺生兄，你看。」
「這是什麼？」
「這叫蒸汽機。」楚劍功回答著，又摸出另一張，「這是用蒸汽機推動的火輪船，可以在江面上飛馳如風。」
「楚院台為什麼這麼著急向我介紹火輪船呢。」
我怕你被嚇死了呀。在另一個時空，1859年，胡林翼看到飛馳而過的外國火輪船，驚得嘔血而亡。
這在傳播學上有一種解釋，叫做「反差震劾」，人突然遇到和自己的常識反差巨大的事務，往往極度驚愕。如果沒被嚇死的話，就會對放出這種反差的事物——比如說敵方宣傳——奉若神明，言聽計從。
當然，這種震劾的效果與受眾的知識水平、心理狀態有密切的聯繫。
楚劍功今天給胡林翼介紹火輪船，就是來嚇唬他的。但紙面的介紹遠遠不如目睹那麼直觀，胡林翼說：「楚院台，以學生看來，這真是誇張了。」
「我知道你不會信，所以啊，貺生，你應該去通商口岸，好好看看洋人的船隻，槍械，等等一切。」楚劍功說著，拿出自己隨身帶著的左輪手槍——這是美國人贈送的國禮——帶著胡林翼和左宗棠來到院子裡，開了幾槍。
「貺生，我告訴你，每一條來華的商船上，都有人佩戴了這種犀利的武器，你信還是不信？」
左宗棠在一旁道：「這打在青石板上的槍眼，歷歷在目，如何能不信。」
「院台的意思，就是讓我去通商口岸長長見識麼？」
「當然不是啦。貺生，你知不知道，這一次英夷犯境，來的有白夷，有黑夷，白夷呢，是英吉利的本土人，而黑夷，就是天竺人，廓爾喀，孟加拉什麼的，幾百年前，都是向天朝納貢的角色，可是這一次……」楚劍功拉低了聲音，「打得大清八旗屁滾尿流啊。」
「其中奧妙，還請院台賜教。」
「嗯，話說兩百年前，英吉利人奪了天竺，在那裡開設殖民地，將廓爾喀、孟加拉、錫克、旁遮普等等小邦都變成了自己的殖民地。」楚劍功打開話匣子，簡述了印度殖民史。
最後，楚劍功總結說：「這印度人被英夷殖民了兩百年，就能把大清打趴下，若是讓英夷殖民三百年，定然變成當世一等一的強國啊。」
「院台，你是說，你是說……」胡林翼聽得不對味，但太過匪夷所思，不敢確認。
「我在想啊，若是大清讓人殖民三百年，說不定就超過英夷了。」楚劍功嚴肅的說。
「院台。你是開玩笑吧。」左宗棠問道。
「絕非戲言。」
左宗棠把袖子一甩：「院台，我今日還有事，先告辭了。」說完頭也不回的離去了。
胡林翼僵在那裡。
「你不走麼？」楚劍功問。
「院台絕非信口開河，我還想請教一番。」
楚劍功擺擺手：「沒什麼請教的，我只是個想法。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。我希望你能去通商口岸，與英夷周旋，試一試。」
「可是這事鬼的罵名，我可就背定了。」
「如果你做對了，罵名也就煙消雲散了。」楚劍功給他打氣。
「萬一做錯了呢？」
「做錯了也沒什麼，讓所有人都知道，當殖民地是行不通的，那也算曲線救國啊。」
胡林翼還在猶豫，楚劍功說：「當然，你如果想混跡於庸碌之眾，繼續做你的編修，也沒人會責怪你。」
「院台，你容我再想一想吧。」
胡林翼滿腹疑惑的走了。楚劍功心想，要培養個漢奸還真不容易啊。本來他是準備讓龔橙擔負這個角色的，但昨天一見之下，發現龔橙只是個不學無術的浪蕩子弟，最多也就能當個狗腿子，根本不具備賣國的能力。
這麼惡意的想法一閃而過，楚劍功又想：真的要把胡林翼往漢奸的道路上引麼？不，不是這樣，不能叫他們漢奸，叫這種人「全面合作派」比較合適。胡林翼又有名氣，又有節操，又有能力，讓他來主持全面的，毫無戒心的對西方開放，出現的惡果，將全部歸罪於「路線錯誤」，純粹的，無可推卸的路線錯誤。
想定了胡林翼的事情，楚劍功又讓門房去左宗棠家裡送個口信，說剛才的話：「唯相試爾。」請左宗棠再過來敘話。
楚劍功無論如何是上官，左宗棠不是太情願的來了。楚劍功早已備下一桌酒菜，請左宗棠小酌。酒過三巡，雙方的話頭慢慢說開了。
「院台，你說這英夷到底有多厲害啊？我聽說，鎮海、定海，最後都是冷兵器拿下來的。鎮江會戰，最後也是拼刀了，八旗和綠營們才退下來。」
「林大人的奏折上有一句話，說英夷『膽壯心齊』英夷為什麼膽壯心齊呢，因為它們的民氣高啊。」
「民氣？」左宗棠問道。
「是啊，民氣。」楚劍功開始向左宗棠解釋「民族國家」，把左宗棠繞得雲裡霧裡的。楚劍功也不管他，最後問了一句：「季高，霍驃騎，班定遠，以及他們的部屬，無不是帶著這樣一種民氣。話說往昔中華富強之日，無不掩有西域。不是沒有原因的。」
「往昔中華富強之日，無不掩有西域，這句話像藏在我心裡許久，被院台你一句話就點穿了。」左宗棠感歎道。
那是自然的，楚劍功想。
「院台，你前些日子，上《八旗之奮鬥折》，也是為了喚起民氣吧。」
楚劍功笑而不語。
「按院台所說的民族主義，需要喚醒最廣大的民眾，方能見其威力，可是，八旗人太少。」左宗棠說到這裡，突然頓住了，