41折騰
5月29日
奕經給道光的奏折十一天之後就有了回音，道光帝的旨意下來了。
「不可與之會晤……專心剿滅，不得猶疑。」
哎，這可怎麼辦吶？英夷不肯讓步，皇帝根本就不想談，讓我們幾個夾在中間，進退不得。
現在在兩江總督署裡的四位一品大員，奕經、奕山、楊芳、德珠布，都是一籌莫展。
「列位大人不必煩惱，既然皇上要打，我等打下去便是。」說話的是楚劍功，「我這就出去，編發民夫，整頓潰軍，和那英夷決一死戰。」他豪氣干雲的說完這段話，抱了個拳，便大步流星走了出去。
「楚道台且慢。」楊芳叫了一聲，也沒有叫住他。
「由他去吧，愣頭青。反正潰兵還要整理，不然遲早出事。」
「依十九弟你的意思，是準備打下去了？」奕經叫著奕山的排行。他們雖然都已經是遠支的宗室，但做了這麼久難兄難弟，倒也熟絡起來
「哪還能打？不過總要做個還能打的樣子吧。」
「話分兩頭，英夷那邊先不管，且說皇上這邊，該怎麼應對，皇上不知道啊，十萬大軍全垮了。還怎麼『剿』得下去呢？」
「鎮江之戰後，咱們給皇上寫得折子，把局面說得太好了些，現在要在改口，可就是欺君了。」
「那讓文官、言官來寫呢？」
「浙江巡撫劉韻珂。定海、鎮海之戰，此人均知道詳情，深知英夷的厲害。」
「他會不會……亂說。」
「我看不會，此人極為乖巧，熟知為官之道。」
「一個人不夠。」
「原任兩江總督伊裡布如何？」
「伊裡布，老制台。我和他還有些同僚之誼。」江寧將軍德珠布說道，「我給他寫封信。」
「林則徐林大人，制夷有方，他現在在河南監督河工，不如我們也寫信，向他請教？」
「林大人上書彈劾我們怎辦？」
「怎麼會呢，琦善在廣州就想議和，林則徐也沒有說什麼。他是個好官，不僅對百姓，對皇上而言是這樣，對官員也一樣。我和林大人在湖廣共事，對此深有體會。」
「既然楊侯爺這麼說，那就煩請侯爺給林大人寫封信，一方面，向林大人請教如何制夷，一方面，請林大人向皇上痛說利害。」
幾位大員各自寫信自是不提，且說楚劍功回到朱雀軍大營，便派出精幹的隊伍，去潰兵聚集之處，挑選敗卒，帶到朱雀軍大營附近安置起來。同時又叫人在南京城裡紛紛傳話，徵召民夫。說要與英夷決一死戰。
一時之間，南京城裡，流言四起。
有人稱讚朱雀軍是好漢子，有人大呼要與城同在。也有人偷偷摸摸小聲嘀咕。
江寧乃風月之地，雖歷兵火，但風雅之事絕不可停。
一艘花船之上，幾個書生請了花魁娘子出來行酒，這花魁剛剛彈完一曲，幾個書生都鼓掌喝彩。
突然一個書生叫道：「可惜，可惜，如此良辰美景，再也見不到了。」
「侯兄，何出此言？」
「我兄長的朋友在兩江總督署充任文案，他前幾日回來說……」說到這裡，這位姓侯的書生壓低了聲音，「奕經、奕山要和英夷和談，割地求和，江蘇、浙江，天下富庶之地，就要讓給黃頭髮、綠眼睛的洋鬼子啦。」
「原來這是真的？我前幾日聽到這消息，還不敢信。」
「不會吧，朱雀軍不是在整頓敗兵，徵召民夫麼？」
「朱雀軍是一頂一的好漢子，可架不住有奸臣啊。說句犯禁的話，岳飛怎麼死的？」
「誰、誰是秦檜？」
那姓侯的書生搖頭晃腦，慢慢唱道：「謀無果，戰不勇，老而不死一侯爺，威不揚，逆不靖，難兄難弟兩將軍。」這是說的果勇侯楊芳，揚威將軍奕經，靖逆將軍奕山。
啪！卻是那花魁把琴撥子丟在地上，「這些宗室甚是無恥。」
「香君姑娘不必憂心，江寧還有我等讀書種子。」
「命數、命數，公子恰好是姓侯。」
江寧花船上的鶯鶯燕燕，礙不到京師的道光批閱奏折。這幾日來，林則徐從河南，伊裡布在京師、劉韻珂從浙江，都上了折子。請道光批准與英夷的議和。
「說來可恨，林則徐在廣州一力主戰，為此被貶作黃河河督，現在卻來勸我議和了。」道光憤憤的想。他又打開浙江巡撫劉韻珂的奏折，再細讀一遍。
劉韻珂一直身在浙江前線，對戰爭的進程非常清楚，因此，給道光的上書也是最為條理分明，議和的理由也最為可信。
他在奏折中，不敢明言鎮江完敗，而是委婉的說：「此戰之後，大軍銳氣全消，不可再戰。」提到了糧餉補充等諸多問題，此外，他還指明了「敵我親疏已分，民間鮮有同仇敵愾之心。」
這最後一點，連楚劍功都沒有想到。
英軍在佔領鎮江之後，沒有採取乍浦的屠殺政策，反而開倉放糧，收買民心。而清兵的潰兵擾城，自鎮海之敗以來就已經存在，隨著戰敗地點的增多，是愈演愈烈，「兵與民如同仇敵。」清軍搶食，甚至已經讓浙江紹興「絕行罷市」。
而讓道光震動最大的，則是英軍佔領鎮江，「斷絕漕運，阻斷長江」，清國的經濟命脈，已經捏在了英夷的手上。
道光在反覆的考慮後，終於在農曆五月初五（6月7日）下密旨，准許奕經和英人接觸，同時任命了新的兩江總督牛鑒，作為和談欽差的備用人選。
6月12日，一得到道光允許接觸的聖旨，奕經就趕緊聯絡璞鼎查，璞鼎查這次非常爽快，第二天，皋華麗號戰列艦就出現在南京下關江面。英國人這個爽快的舉動，讓楚劍功又起了疑心。
幾位大人互相謙讓了一番，最後決定派一位外委官陳志剛到英國人的軍艦上去探個虛實。陳志剛去了沒多久，就帶回了一份文稿。
奕經等人一看，上面還是列著「十項條件」，璞鼎查一點都沒有退讓。
「怎麼辦？」眾位大人面面相覷。
「不能久拖，這十項條件，皇上還不知道，但遲早會穿幫的。」
「難道就這樣直接交給皇上？這還有為人臣子的良心嗎？」
「不如，先給皇上敲敲邊鼓，再作打算？」
說幹就幹，幾位一品大員給道光上了這樣一份奏折：
「據守城兵丁探報，城外英夷向城內招手，似有所言，當即差參將熊瑞登城查看，見有英夷數人以手指天指心。熊瑞不解，急招通事翻譯之。據雲，要秉請大將軍，有苦情上述。總兵段永福呵斥曰，我天朝大將軍安肯見乃夷人？奉命而來，唯之有戰。英夷即免冠作禮，屏退左右，盡將兵器投地，對城磕首。段永福向奴才等人稟請詢問，即差通事下城，問以抗拒中華，屢屢放肆猖獗，有何冤獄？」
「據稱，英夷不得貿易，貨物不得流通，資本折耗，負債無償。而猶在外海，為炮台所阻。萬不得已，方沿江西進，直抵江寧，轉為求大將軍傳話懇求大皇帝開恩，追完商欠，復准通商，立即退出大清，交還炮台，不敢滋事等語。」
這篇奏折用大段的篇幅，描寫了英夷的恭順態度「指天指心，對城磕首」等等。只在最後，借美法洋商之口，把英夷的「十項條件」歸納成賠款和割地，
「又有美法洋商秉稱，英夷央該商等轉圈，只求照前通商，追還商欠，付給利息，借一地屯放貨物，英夷即退兵等言。」
為了增強說服力，幾位大人又製造了一份英夷的文告：
「大英國大元帥吳夏密諭吳淞口居民知悉，因本國商船誤傷廣東商人三名，故清國不許通商，至今三載，為此我國命我求和，只因沿江官員詐我不肯保奏朝廷，我故發兵殺盡奸徒，往江寧伸冤，非干爾百姓，勿得驚慌亂竄，仍可安居耕種勿懼。倘若黑鬼私行劫掠，爾民眾便可殺之，無以為罪，十日內本帥整頓三軍再磕北闕，直抵京師，自行講話。爾百姓其勿擾，特示。」
如果楚劍功見到這份文告，一眼就可以看出，英國人沒有大元帥的軍銜，也不會把印度人稱為黑鬼，因為這個名稱是專屬於黑非洲被掠奪的奴隸的。
但道光不知道。因此這樣一份假文件用來蒙騙道光已經足夠了。
這段時間以來，楚劍功多方打探，還是沒能弄清楚，英軍提出和談的原因。從英夷表現得如此強硬來看，楚劍功不禁懷疑自己判斷錯了。
6月15日，楚劍功去探望了新收攏的潰兵，回到大營，見到輪崗的哨兵向他敬禮，懶洋洋的回了禮，正準備往裡走，那哨兵說道：「報告鈞座，李軍師來了。」
李軍師？李穎修？楚劍功一愣，趕緊跳下馬，跑進去，直奔自己的簽押房。一進去，看見李穎修身穿一身青衣，坐在裡面喝茶。
「哎呀，你怎麼來了，怎麼不在廣州坐鎮。」
「嘿嘿，我可有好消息啊。你猜猜是什麼？」
楚劍功脫口而出：「英國人仗打不下去了。」