27三面圍攻
5月16日
清晨的薄霧正在慢慢散開，楚劍功帶著他的朱雀軍二十個連，正在奔赴戰場的途中。
三天前，在江寧，楊威將軍奕經召集眾將，進行了軍議。反攻的日子，就是今天。
昨天的時候，朱雀軍已經乘船到了儀征，在儀征好好大半天，四更天的時候，全軍出發，奔赴楊芳指給楚劍功的進攻出發點，鎮江的西南角，弈山和楊芳兩部的結合部。
按照軍議的設定，就在昨天晚上，就應該有水勇出發，駕駛二十條柴草船，順流而下，攻擊江面上的英**艦，不知道現在得手沒有。
果勇侯楊芳，帶領著他的三萬果勇軍，從南面進攻。而在今天上午午時，楊威將軍奕經從北面，靖逆將軍弈山從西面，一同進攻。
三面同時進攻，在一般的環境看來，似乎也不錯，但具體到鎮江的地形，就顯得不合適了。
鎮江位於長江南岸，從北面來的關外八旗先得渡過長江，才能與英軍交戰。
鎮江江心有沙洲數座：雷公嘴、太平洲、西沙、中心沙。英國艦隊就停泊在這些沙洲附近。鎮江是丘陵地帶，西高東低，南高北低，從西，南兩面進攻的清兵，首先要翻過寧鎮山脈和茅山山脈，特別是海拔437米的大華山。
簡而言之，鎮江被長江、寧鎮山脈和茅山山脈三面包圍，而楊芳的計劃，就是從這三面同時進擊。
「鈞座，你為什麼不阻止這個計劃呢？你至少要把鎮江的地形給那些老爺們解釋清楚。」
「我解釋了，可沒人聽我的。楊芳等人都在西北打過仗，對鎮江的丘陵地帶根本不放在眼裡。他們唯一擔心的，是長江上的英國艦隊。」
「他們有什麼辦法嗎？對付英國人的海軍。」
「火攻，用柴草船，裝載硫磺等物，放火燒。」
「鈞座，恕我直言，」肯尼夫說道，「我認為這個辦法落後於時代，1667年尼德蘭人在泰晤士河對英國艦隊實施了火攻，燒燬了三分之一的英國主力艦，從那以後，英格蘭人始終把防備火攻作為第一要務。」
「肯尼夫，你要說什麼？」
「英國人最強大之處，就在於他們能不斷吸取教訓。您認為他們這一次會犯1667年的錯誤嗎？」
「這並不是我決定的，肯尼夫。在我們熟睡的時候，火攻船隊已經出發了，現在，估計有消息傳來了。」
部隊繼續往前行進。突然，後方一匹快馬疾馳而來，馬上的人打著呼哨，讓行人退避。
馬到了跟前，停住，跳下一個穿著綠營號衣的馬牟。「楚道台，大帥令我傳信，昨夜火攻船夜襲鎮江，已得大捷。」
「如何大捷?可有戰報？」
「來的倉促，沒有戰報。大帥令我口述。」
「快說。」
「昨夜火攻船吸引了英夷的注意，五百藏兵乘機攻入鎮江城中，劫了英夷的營地。」
「等等？火攻船吸引了英夷的注意？難道不是主攻英軍的艦隊嗎？」
「這正是大帥聲東擊西之計。」
「也就是火攻船沒什麼戰果了？」
「藏兵攻入鎮江城，斬獲無算。」
「這麼說已經拿下鎮江城了？」
「英夷人多勢眾，藏兵夜戰之後，不得不轉進。」
「藏兵回來多少。」
「一百餘人，其餘的想來是，夜晚路黑，走散了」
「我知道了。還有什麼消息嗎？」
「就這些。」
楚劍功點了點頭，卻見那馬牟還不離去，心裡明白，摸出半兩碎銀子，遞給他，說道：「老兄辛苦了，大帥還有什麼命令嗎？」
那馬牟接過銀子，說道：「大帥命令不變，請道台和朱雀軍於午時在鎮江城西南開始進攻便可。切勿耽擱。」
等那馬牟騎馬離去，楚劍功對傑肯斯凱和肯尼夫解釋：「昨夜的火攻沒起到任何作用。」
「我們還是盡快趕赴出發點吧。」
「幕洛一，胡一刀，前頭帶路。」楚劍功命令兩個當地人。
與此同時，楊芳也帶著他的果勇軍在鎮江南面展開，
楊芳的大軍在巳時正中（十點左右）拆營，分成左中右三路人馬：左翼湖北綠營7300人，由湖北提督率領，右翼是四川綠營7000人，由四川提督統帶。其餘西南各省，抽兵500人到2000人不等，總計約9000餘人，作為中路，由江南提督齊泰統領。湖南綠營2500人，楊芳留在身邊做自己的親兵，河南綠營4000人是預備隊跟在楊芳的湖南兵後面。這裡一共集結綠營3萬人。
江南的五月，正值梅雨季節，今天沒有下雨，但地上的沙泥仍舊鬆軟濕潤。隨營的大車在地上壓出一道道車轍，馬蹄不時陷入泥土之中。江南水網，果然名不虛傳，楊芳的大隊人馬一路走來，就遇到了好幾處灣汊。
楊芳還是探查了一番地理，他選擇了燕子山和鼎石山之間的平地，向著鎮江推進，這一帶是一個寬廣開闊的平原，缺少樹木，一條清清的小河靠著燕子山的東面山腳，向西北方向流淌，進入長江。楊芳所部就是順著這條小河前進。
虎頭山是一個低緩的小山，位於燕子山的東北方向，那條小河從它的西面山腳流過。也就是說，虎頭山正擋在楊芳所部的正前方。從那裡可以俯瞰整個果勇軍的開進。在虎頭山隔著小河相望的，是磨筍山。磨筍山雖然不高，卻消除了楊芳的部隊從虎頭山西面繞行而過的可能。楊芳所部要去鎮江，就必須通過虎頭山南面和東面的那個平坦而狹窄的平原。
楊芳也是老於軍伍的人，遠遠的看到虎頭山，他又從綠營當中抽調了部分馬甲（騎馬穿棉甲的清兵，有時候也用來稱呼資深的步兵），由一位副將率領，前進到虎頭山以南八里處的西屯村去探查有沒有埋伏。
「大帥，虎頭山並不太高，算不上地形險惡。」湖北提督不以為然。
「哎，馬軍門，還是小心為上，要知道，英夷的火槍厲害啊。」四川提督說道。
他們兩人，本是左右兩翼的統帥，自從過了燕子山之後，平地有所收窄，三路大軍慢慢擠到一處。這兩人乾脆來到楊芳的中軍，聽楊芳的調遣。
楊芳想了想，下令，全軍向右轉，又對兩位提督說道：「兩位還是回左右兩翼去吧，如果遇敵，便就地展開，不用等待中軍號令。」
「扎！」兩人領命去了，三萬大軍稍稍換了方向，向著東北方前進。
就在虎頭山的山頂上，英國遠征軍陸軍司令郭富一直嚴密監視著楊芳。英軍已經知道清兵從三個方向而來，昨晚在鎮江城那場滑稽的夜襲之後，俘虜也交代了三路大軍今天就會進攻。璞鼎查立即確定了分工，郭富負責的就是南面。他的任務，並不是要擊退清軍的進攻，而是要盡可能的殺傷清軍，消滅清軍的主力。
一位青年軍官，騎著軍馬奔上山來，口中叫嚷著：「將軍、將軍，他們來了。」
「我看到了。孩子。不過，你能告訴我，他們為什麼擠成了一團？」
「他們在左轉。準備從我們腳下的小山崗的東面繞過去。」看到郭富疑惑的眼神，這青年軍官又補充了一句：「這是我的判斷。」
看到青年軍官惶恐的一本正經的面容，郭富笑了，慶幸自己的小詭計成功：「其實我也是這麼判斷的。」他轉頭向自己身後的一堆軍官們說道：「好了，上校們，回去整頓部隊吧，我們要好好打一場了。」
「將軍，要不要唱歌？唱聖歌。」
「不，不要唱歌。上帝的祝福非常寶貴，不要浪費在這裡。」
「將軍，對面可是三萬人哪。已經接近了羅斯巴赫會戰的規模了。這個戰場，和羅斯巴赫還真像。」
「別磨蹭了，快回部隊去。在征服野蠻人的戰鬥中，你不可能向羅斯巴赫的腓特烈二世一樣名垂青史。」
上校們跨上他們的戰馬，從山坡上下來了。
郭富手上，一共有六個步兵團：第18愛爾蘭步兵團，團長基恩上校，第26步兵團，團長斯科爾斯上校，第49蘇格蘭步兵團，團長索爾斯克亞上校。菲利普-內維爾的第五十五步兵團和加裡-內維爾的第九十八步兵團，吉格斯上校的第六十七新南威爾士團。以及孟加拉志願炮兵團。半小時以後，營帳都已拆卸裝車，部隊紛紛開動。
除去斯科爾斯和吉格斯的兩個步兵團外，索爾斯克亞、基恩、內維爾兄弟的四個團沿著虎頭山的山脊線方向，在虎頭山的東側平地上展開。孟加拉志願炮兵團在虎頭山上展開，十二門九磅加農炮，十二門十二磅榴彈炮前後排列著。郭富手下的一位騎兵軍官，古蒂中校，集合了六個步兵團中的騎兵中隊，向著楊芳的方向衝了過來。
儘管英軍的運動如此迅速，但楊芳卻產生了一種相反的錯覺，他說道：「英夷的騎兵向我們衝過來，像是來騷擾的，他們的步兵卻在遠方駐足不前。步騎如此脫節，真是豈有此理。齊軍門，你怎麼看？」