41募兵
「蘋果喲，又香又脆的山東蘋果喲。」一個黑塔一般的漢子，挑著兩筐蘋果，沿街叫賣。這時，就見前面圍著一群人，他也擠過去看。
「各位鄉親父老，得了總督大人伊裡布的許可，特在江蘇境內募兵千五。……」
一個朱雀軍的士兵，站在佈告前大聲解釋著，諸多百姓圍在佈告旁邊，議論紛紛。
「每個月二兩銀子呢？張家小子，你去啊，總好過你在街上游手好閒。」
「白大哥，你怎麼不去？」
「好鐵不打釘，好男不當兵。我是有正經營生的人，你不同啊，這麼大了，也沒個正事做。去當兵，每個月二兩的餉銀呢。」
「免了，兵頭喝兵血，別提多狠了。每個月能拿到二兩才怪。再說了，入了綠營，子子孫孫都要當兵了，和入了賤籍一個樣。」
那念佈告的兵士聽見了，說道：「小哥這你可就錯了，我們朱雀軍，把總都是和我們這些小兵一同入隊的，說來都是弟兄，只是他們訓練比我們好，才被提拔為把總。我們這些人，說到底就一個官長，就是我們主事。你們看那位千總，便是槍操的好，武藝精熟，年紀輕輕，就當上千總啦。」
這士兵所指的，正式樂楚明，他正在吳淞擺攤招兵。他選了兩個口齒伶俐的士兵，在這市集上宣講，自己坐在一旁壓陣。
「都知道浙東大捷吧，就是我們朱雀軍打的，我們朱雀軍啊，個個都是好漢。」
他們又雇了人，將朱雀軍的浙東大捷寫成評書，送到茶館中去宣講。別的不說，江寧吳淞等地的老百姓，對浙東大捷可是街知巷聞了。陸陸續續，有些年輕後生投了朱雀軍。
這一日，招兵點來了個人，挑著兩筐蘋果，看那佈告，放下擔子，就奔著招兵點去。
「老總，就收了我吧。」
樂楚明看這人，甚是高大健壯，絡腮鬍子，黑塔一般往自己面前一站。
「你叫什麼名字啊？」
「我叫幕洛一。」
「幕洛一？哪人？看你樣子，不像江蘇人。」
「是，我是山東人煙台人，一路賣蘋果到了江蘇。」
「走街的貨郎。你為什麼要當兵啊？」
「我喜歡當兵，我家世代將門？」
「將門？」
「我祖上在大明世職東萊鎮百戶，到了本朝，我家人就在家務農為生，只是從未忘記自家是將門，武藝也未擱下。」
「世代務農隱居，那你現在怎麼想到從軍了？」
「我在這附近，看了好幾日，也在茶館聽了幾日，覺得朱雀軍的確不一樣。」
「你都會什麼？識字嗎？」
「我識字，還舉得一把好石鎖，人人稱我『賽翼德』」
「你有朝廷的路引嗎？」
「有的，我家世清白著呢。」
「好，列名，你先去賣蘋果，每日你來這招兵點點個到，我走時再通知你，我們朱雀軍在這裡沒有營房。來，先把名字寫了，畫個押。」
過了幾日，來投軍的人越來越多，大多是貧苦農家子，他們每日土裡刨食，尚得不了幾兩銀子。月二兩的餉，已是及豐厚的一筆收入。而朱雀軍在浙東一戰，也打下了些名聲。
這天，一些青年們正排著隊呢，邊上來了一條大漢，挎著一口腰刀，走上前來，推開前面那些人，說道：「總爺，我要投軍。」
樂楚明看了他一眼，眼一挑：「後面排隊。」
「排隊？」那大漢拍了拍自己的腰刀，說道：「我叫胡義成，人稱胡一刀，誰不對我胃口，我就是一刀。總爺，我能打啊。」
「不聽軍令的，要你何用。」樂楚明鄙夷的看了看他：「就你這三腳貓功夫，也在本總爺面前吆喝？」
「呵，你這小毛頭，看你是千總，才好生和你說話，我胡一刀胡大俠，生平對誰客氣過？此處不留爺，自有留爺處。」說完，轉身要走。
這種混子！樂楚明少年心性，決定要教訓教訓他，邊說道：「胡大俠，我便不用這軍爺的身份，和你耍耍。」
樂楚明嘩的一下脫了軍裝，要過身邊幫忙的衙役的水火棍，往街上一站。
來投軍的大多是後生，見有熱鬧可看，便大聲鼓噪。有的對胡一刀這狂妄做派早看不慣，便叫：「樂千總，讓我們看看朱雀軍的威風。」
那胡一刀便拔出刀來，擺個架勢，「總爺，小心了」。
樂楚明前後腳站住，擺出了突刺的準備姿勢。
胡一刀大吼一聲，高舉著大刀，就衝了過了。
樂楚明木棍斜上一挑，胡一刀一下洩了力，慌忙用刀來架，樂楚明孟河一聲：「扎。」棍頭一下子就點在胡一刀的肋骨上，一下子把胡一刀點翻在地。
「好！」周圍一片喝彩聲。
「總爺，你使得那家槍法？」
「我們朱雀軍的刺槍術。」樂楚明說出來，頗有些自豪，這套刺槍術，原型取自英法兩軍的刺槍術，可謂戰場之上千錘百煉，朱雀軍使用前，又有張興培和樂楚明這樣的練家子按東方人的身材加以修改，簡單實用，槍刺一出，一往無前，有進無退。
樂楚明習武出身，本來用柳工拐和鶴行槍，現在也棄之不用，而對這套刺槍術情有獨鍾，每日自行加練，可謂朱雀軍中刺槍術第一高手。
樂楚明看見胡一刀過來插隊，腳步虛浮，雖然氣勢洶洶，但料定他不過身大力不虧，欺負人慣了，武藝一般，便有心借這個機會再為朱雀軍揚揚威。
「我們朱雀軍，可不僅僅是洋槍厲害，凡是入我朱雀軍者，人人習此刺槍術，你們願不願意學。」
「原意，原意。」眾人都歡呼起來。
那胡一刀從地上爬起來，捂著肋骨，擠到樂楚明面前，躬身說道：「總爺，您就收了我吧，我今後一定規規矩矩。」
樂楚明手一揮：「排隊去。」
等這天招兵收攤，樂楚明讓胡一刀留了下來，詳問他的身世。
胡一刀不好意思的說：「我啊，蘇北沐陽人。從小性子野，學了些武藝，到處和人比試，去年，失手打傷了人，家裡沒銀子賠，便跑在外面遊蕩。看見這裡徵兵，就想有個安穩地方。」
「平日跟誰都是這麼蠻不講理的？」
「沒有，沒有，這不看這裡都是大小伙子嘛。我從來沒有欺負過老弱婦孺。」
「行，以後到了朱雀軍，身邊的都是兄弟了，別挑事。」
「我懂，我懂。」