21外交
楚劍功回到鎮江，又和部隊一起休整了幾天，收到消息，英軍北上了。
八月七日這一天，英國艦隊到達天津白河口。英軍旗艦邁爾威力號上，不列顛全權代表懿律正在生病，是的，生病。來自英國北海的英吉利人無法適應中國海的氣候，整個七千人的遠征軍中已經有一百多人病倒了。
「閣下，您感覺怎麼樣？」義律問他的上司。
「還可以思考問題。我們昨天把照會送到了嗎？」
「送到了，威力士裡號的艦長昨天當面把照會交給了他們的一位中校。」
「照會，是對等的外交文書，他們收下了？看來，他們還是害怕我們的炮艦。是個好兆頭。」
「直隸的官員未必清楚外交上的東西，閣下，且慢高興。」
「那麼今天，他們會派誰來談判呢？」
「聽說這次要來的是個總督。」
「又是個總督，你在廣州的時候和兩個總督打過交道，沒有用。我們要遵照外相大人的訓令，炮擊他們的首都，讓他們恐懼。」
而在天津直隸總督府裡，琦善急得團團轉，「新的聖諭到了麼？」他問下人。
「沒有，門子已經得了招呼，在街口望著去了。」
琦善心中沒底，又把英吉利人的照會翻出來看，該文的開頭是這麼翻譯的：
「茲因官憲擾害中國之民人，及該官憲褻瀆大英國家之威嚴，是以大英國主，調派水陸軍師，前往中國海境，求討皇帝昭雪伸冤。」
這個照會，是英吉利人自行翻譯，以漢文的形式交給白河口游擊的，為什麼會翻譯得這麼哀婉，現在還是個迷。
在琦善看來，如此哀婉的照會，分明是受了不白之冤，來京告御狀。這英夷真是老實啊。「林少穆，看來，你行事太過激烈，激反外藩，一番責罰是免不了的。」
在這個照會中，英軍提了六項要求：「懲辦林則徐，賠償鴉片，平等外交，賠償商欠，賠償軍費。割讓島嶼」
在琦善給道光的上表中，他詳細向道光帝分析了這些要求，懲辦林則徐是「為外夷伸冤」，而後面幾項則是「施恩」。這道上表，既有他對英吉利照會的理解，又有對上意的揣摩：禁煙是好事，但禁煙引起邊患而且要為此花錢的話，就是壞事了。
現在，琦善就在等道光的回話。
一匹健馬在街角捲起塵土，一個頂盔貫甲的武官，飛馳而來。在街口望著的門子迎上去，「哪裡的？部堂門前，不得驅馳。」
「有聖旨！」那武官放慢了速度，高舉著一個黃筒喊道。
門子慌忙跪接，然後站起來，貓著腰一路小跑，前頭引路。
那武官到了總督府前，跳下馬來，直入中門，琦善早已聽見了喧嘩，迎了出來，大堂早已擺好香案，接旨。
「朕立意羈縻，想卿亦以為然也。英夷如海中鯨鱷，去來無定，在我者七省戒嚴，加以隔洋郡縣，俱當有備，終不能我武惟揚，犁庭掃穴。試問內地之軍民，國家之財富，有此消耗之理乎？彼志在通商，又稱訴冤，是我辦理得手之機。豈因只紙片言，猶勝十萬雄獅。想卿必以朕之見識為是也。」
聽到這一段，琦善知道自己猜對了，道光說了，英夷在海上飄來飄去，很難找到蹤跡。沿海七省為此戒備，花錢太多。既然人家只為了通商和申冤，那就不要太計較了。
接著，道光在聖旨中宣佈了對英軍六點要求的答覆。除此之外，道光還有另一道聖旨，交由琦善向英夷宣讀。
「大皇帝統御寰宇，薄海內外，無不一視同仁，凡外藩之來中國貿易者，少有冤抑，立即查明懲辦，上年林則徐等查禁鴉片，未能仰體大公至正之意，以致受人欺蒙，措置失當。茲所求昭雪之冤，大皇帝早有所聞，必當逐系查明，重治其罪。現已派欽差大臣前往廣東，秉公查辦，定能待申冤抑。該統帥懿律等，著即反槳南還，聽候辦理可也。」
在英吉利旗艦邁爾威力號上，全權代表懿律，商務代表義律，海軍司令伯麥，陸軍司令郭富，聽到「反槳南還，聽候辦理」這一句的翻譯，不由得面面相覷。
「閣下，」郭富不由得大叫起來，「這是清國皇帝向不列顛的軍人下命令嗎？」
「這是侮辱，赤果裸的侮辱。」
琦善並不知道這幾個英國人在吵什麼，他說道：「稍安勿躁，皇上對你們的要求還有答覆。」
接著，琦善宣佈了道光的答覆：派琦善赴廣東查辦林則徐；商欠由兩國商人自行清理；鴉片屬違禁物，不賠；斷無割島之理。
賠償軍費和對等外交沒有答覆。
「他在侮辱我們。」
「沒別的辦法，炮擊京師，炮擊京師。」
「先生們，等一等，先把外交程序完成。」商務督辦義律來東方六年了，對清廷多少有些瞭解，在他的堅持下，伯麥和郭富沒有當場宣戰，客氣的送走了琦善。
「怎麼辦，先生們？」懿律拖著病體，主持軍官會議。
「今天晚上，我們就可以奪取大沽口，然後，沿著白河推進，三天後，我們就在皇宮裡喝咖啡了。」這是陸軍司令郭富的意見
「該死的天氣，我們有很多士兵生病了，我們沒法忍受著乾燥炎熱的氣候。」懿律病怏怏的說。
「我們回定海吧，在海上，英吉利人能戰勝一切疾病。」
「但海上不能讓京城裡的皇族們感到疼。」
「先生們，你們不瞭解這個古老的國家，」義律說，「這個國家的首都，有幾百萬人口，他們都依賴南方的糧食。」
「切斷他們的糧食供應？這同樣要深入內陸。」
「看這裡，」義律站到了艙壁上掛的中國地圖前，「看見了嗎，清國的糧食運輸，依賴著這條運河，京杭大運河。這裡，是長江，是中國航運的主幹道。這條江比直布羅陀海峽還要寬，我們的艦隊，完全可以自由進入，長江和運河的交匯點，也是清國內河航運的樞紐，就是這裡，離海岸線只有一百多英里，——鎮江。」
伯麥和郭富湊到地圖前，仔仔細細看了看地圖，每一個有軍事常識的人，都可以從這幅不太準確的地圖上看出來，鎮江的重要性。
懿律搖搖晃晃的從椅子上站起來：「我們先回定海，等待廣東談判的消息。然後，去鎮江。」