18痛加剿洗
戰爭終於打響了，各方究竟是怎樣一個形勢呢？楚劍功坐在船艙之內，默默地思考。
林則徐向朝廷告警的奏折，是六月二十四號送出去的，用的「四百里加急」，通常在路上會走二十多天。那麼，在楚劍功從廣州出發的時候，林則徐的奏折剛剛到京師。也就是說，清廷對林則徐的奏折尚未作出反應。清廷情報的傳送效率，還不如江湖。
浙江定海，福建廈門在十多天前已經打了兩仗，這兩仗的戰報如果沒有耽誤的話，應該剛到京師。清廷同樣沒有時間反應。
目前來看，楚劍功所要面對的「友軍」，只會是兩江和閩浙的地方綠營，英軍面對的敵人也是如此。
楚劍功在進入兩江以後，兩江總督伊裡布和閩浙總督鄧梃楨是管不到他的，最多只能請求他協防，這樣，楚劍功的活動餘地就大多了。
想通了這一層，楚劍功站起來，來到艙外，隨口問身邊一個夫子，「還有多久到贛州？」
還是北江拖佬的船，這一次是順著北江上溯，進入另一個源頭湞水，入江西，直到贛州，然後轉船，走贛江，鄱陽湖，最後進入長江。張興培還是在前面打前站。
那個被問話的夫子回答：「還有五天吧，眼看就要過大庾嶺了，這一段，還得找縴夫拉縴。」
楚劍功在船頭吹了會風，今天，是七月二十日，不知道道光皇帝對東南「夷患」的御批有沒有發出來，兩江總督伊裡布在沒有上諭的情形下，又會作何謀劃呢。
楚劍功猜得不錯，浙江巡撫烏爾恭額的奏折剛剛到達京師，在奏折中，烏爾恭額奏稱，英夷四千餘人，襲擾定海，浙江巡撫自請戴罪立功。
「皇上發怒了。」軍機大臣穆彰阿端起茶杯，微微揭開杯蓋，等著茶杯中的香氣慢慢從縫隙中慢慢滲出來，用鼻子細細的品著。
「一群販鴉片的英夷到了浙江，竟然奪了一縣。」坐在他對面的，是直隸總督琦善，兩人散朝回來，穆彰阿邀請琦善來家中相商。這個時候，京師對敵人的判斷，仍舊是武裝走私的鴉片販子。
「林少穆在廣東，和英夷交戰屢屢獲勝，」琦善指的是林則徐火燒鴉片船那些奏報，「既然廣東福建都可以輕鬆擊退英夷，浙撫確實難辭其咎。」
「我聽說，英吉利人腿不能打彎，不知確實否？」
「林少穆在奏折中提過一句，不過鄉村野史，不足為信，他拿來提振士氣罷了。」
「皇上的意思怎樣？如果皇上問起方略，我等該怎麼回答才是？」
「皇上聖明，弱冠即親自擊匪，又尚節儉。猶慕本朝聖祖世宗，喜歡乾坤獨斷，皇上怎麼說，我們應著便是。」
「按皇上的脾性呢，定會選一員猛將，往浙江剿匪，不知中堂有沒有備諮？」琦善這麼問，意思就是說，中堂你夾帶裡有沒有人物，瞄好了剿匪的肥缺，有的話，我就不礙你事了。
「武事方面，我還真不太熟。」穆彰阿言下之意，就是「這一次我就不參合了。」
「福建陸路提督余步雲，曾在白蓮教、張格爾諸役中屢立戰功，不如調他前往浙江。」
「余步雲，他不錯啊，此役過後，可以轉成文官，外放藩台了。」
「林少穆在奏折中說，英夷可能沿海進犯，不知會不會到直隸各海口？」琦善突然想到一事。
「英夷跑不了那麼遠吧！」穆彰阿不以為然。
「看林少穆奏折，英夷距我大清萬里之遙，這麼遠都過來了，不差沿海這一段。」
穆彰阿不說話，端著茶杯，用杯蓋在沿上刮著，彷彿茶水越刮越香。琦善也不說話，揭起茶杯蓋，看著蓋上的水珠慢慢滴到杯裡。
養氣，乃大清官場第一要訣。養了氣就要鬥，即使雙方沒什麼矛盾，如果在養氣功夫上輸了一招，也是落了下乘。穆彰阿秦王作缶，琦善觀音滴水，都是大清官場中的養氣高人。
這番鬥氣功夫，持續了大約有一炷香的功夫，穆彰阿才說：「老兄是直隸總督，直隸防務乃分內事，老兄覺得要做的，只管去做。皇上只有嘉許之意。」
「得了中堂這句話，下官便膽壯了。」琦善的意思，便是如果他做錯了，穆彰阿也要擔責任。
「我還有事，老兄在此稍坐，來呀，給大人上茶。」
「門子在外面喊「送客——」
這一番鬥氣，以琦善獲勝而告終。
兩天後，琦善下令直隸各個鎮協營，都要整頓，立過軍功的將領，將擔任直接指揮的責任，吃空餉的兵額，都要補齊。琦善本人趕赴天津，親自坐鎮，準備火攻器械，點驗火器，岸炮。直隸沿海各戶，復歸保甲，「嚴防漢奸作亂。」
這一番整頓，倒是使天津綠營光鮮不少，道光帝嘉許曰「能」。
但京師的準備幫不了浙江，七月二十四日，英軍炮擊浙江乍浦民居，作為示威。
在同一天，楚劍功的朱雀軍在贛州下船，就食，楚劍功拜會了贛江擺子的長老，次日，朱雀軍乘坐贛江擺子的船，穿鄱陽湖，三日後，終於到達九江，楚劍功和長江三大幫之一的揚子幫正式搭上了關係。
長江中游的排幫，下游的揚子幫，可以說是在鐵路出現以前的運輸大王，和這兩幫建立關係，別的倒沒有什麼用處，但在部隊和物資的運輸上，已在清國範圍內首屈一指了。比如從廣東到九江，三百里加急的驛馬也要走十天，朱雀軍全軍也只走了十三天。
與交通網的發展相聯繫的，是對情報和經濟掌握。比如，定海失陷的消息，楚劍功早於林則徐知道，沿海的漕幫通揚子幫，揚子幫通天地會，船有多快，情報就有多快。
七月三十一日，楚劍功順流而下，到達鎮江，恰逢兩江總督伊裡布在此坐鎮。伊裡布也算道光朝的能臣之一，曾經平定過雲南土司叛亂。他見到朱雀軍前來助戰，分外高興。
「林少穆乃我大清柱石，頗得聖眷。名師出高徒，你不像那些綠營兵將，兵馬未動，先要開拔費。當然了，我是不會虧待你的，你不要，開拔費我也會給你。」
「謝大人。不知大人有何方略，以制英夷。」
「何必多言，痛加剿洗！」