9設防()
「英艦啟釁，順風掠襲，氣焰囂張，壞我三艘師船。余率部憤而還擊……余立於桅前，自拔佩劍，執持督陣。戰前有言在先『後退者斬』，又下重賞，故兒郎驍勇，酣戰淋漓。逾一時辰有餘，我部勇不可擋，英艦少卻，後掉頭而退。」
欽差大人林則徐看完了關天培的上書，問侯在一旁的楚劍功：「當時情形，如信上所言嗎？」
「廣東水師，的確英勇，可謂已盡了全力。」楚劍功回答。他這也是實話。
「喔？」林則徐看了看楚劍功，又把關天培的呈文仔細看來一遍：「英人連浮屍都沒留下？」
「不知道打死多少英人，英軍的船，實在太大。」楚劍功不慌不忙，恭恭敬敬的說。關天培部已經盡了力，就幫他敷衍一下，也無關大局。
「那就是說，我們拿英國人的船沒辦法。僅僅兩艘船而已，廣東水師，就如此不堪一擊嗎？」兩廣總督鄧梃楨在一旁問道。
楚劍功低著頭，不做聲。這不是明擺著的嗎。
鄧梃楨也算是中直之人，在廣東也頗有官聲。禁煙之事，他也很賣力。在林則徐來廣東之前，他查獲鴉片數十萬箱。在清廷之中，也是能吏了。
林則徐又拿起關天培的呈文，遞給鄧梃楨，說到：「看後面一段。」
鄧鄧梃楨用放大鏡仔仔細細的看，邊看邊讀：「英夷現恃兩艘大船，海阿新，窩拉疑號，負隅頑抗，妄誇堅船利炮，以為護符，阻我水師。天培所部，若整師而出，遠赴外洋，併力強取，未必不可勝。惟風高浪急，風信靡常，師船若有一二損失，頗為不值。天培以為，不若以守為戰，嚴防海口，以逸待勞，百無一失也。」
「這就是認了烏龜了。」鄧梃楨在這私下議事的場合，在林則徐這老友面前也不怕失儀，說起粗話來，「什麼風信靡常，分明是自認不敵，不敢出戰。關天培真是有負聖恩。」
林則徐問道：「劍功，英夷的兵船真的這麼厲害嗎？關天培素有能將之稱，不會妄言的。」
「大人，英艦的大小，您前幾日也是見過的，火炮之猛烈，您也是知道的。船不如人，炮不如人，也就罷了。可是，學生要說，我們兵也不如人。廣東水師平日還要緝私查海，雖有種種弊端，好歹也要出海操練。八旗綠營，營務廢弛，訓練缺乏，有的連兵器都使不好，鳥銃裝彈都不會，又如何能戰。」
「無論如何，仗還是要打的。」林則徐說到，「仲因（關天培的字）乃是廣東武臣之首，我們去將他請來，和他一同商議也好。」
「仲英不是外人，直接請到書房來吧。」鄧梃楨說道。
待得小半個時辰，關天培到了。眾人敘過禮，坐定之後，林則徐說到：「仲因兄，你的呈文，我和鄧大人都看過了，你說要嚴防海口，此次請你前來，就是要問問具體的方略。海上真的不能戰麼？」
「下官以為，英夷堅船利炮，海上實在不能戰，只得嚴守海口。」
「你可有什麼方略？」
「下官知道制台和欽差大人要過問，特地畫了圖來，大人請看。」關天培把地圖鋪在茶几上，用手指點。
「珠江入海口，以香港和澳門為外線，經伶仃洋經虎門虎門到獅子洋，此為中路，也是防守的主線，我們可在香港對岸的九龍官湧，建起兩座炮台，扼守此地。」
關天培又手指澳門，「澳門關閘以北，請大人駐兵設炮。由此，香港和澳門猶如張開的一對巨拳，護住了廣州外海，此兩地地勢險要，易守難攻，英夷別無他法，只有迅速突入內洋，直取虎門。」
「虎門，恰恰是我廣東水師重兵所集，仲因即駐節於此，此地建有炮台九座，兵丁千人，戰時可加倍。」鄧梃楨在一旁補充說。
「虎門要塞，我等經營已久，可謂堅不可摧，英夷在虎門受挫，定然鼠竄，到時，官湧炮台和澳門關閘炮台再關門打狗，成三面圍剿之勢，到時，便可全殲英夷。」
林則徐輕撫長鬚，說到：「好，好，如此佈置，別說之後兩艘兵船，我看就是有10艘兵船，也休想討得好去。」
鄧梃楨在一旁說到：「仲因不愧能將之名。」鄧梃楨現在覺得找到了對付英軍的辦法，便又口氣和緩起來。
楚劍功一旁聽了半晌，心頭著急，終於按捺不住，便先向著關天培拜了一拜，又對制台大人施了一禮，出聲道：「大人，制台大人，學生有一事不明，冒昧請軍門指教。」
幾位大人神色有些訝異，目光集體聚焦到這個有些冒然的年輕人的身上。林則徐蹙了蹙眉，看了一眼有些不滿的鄧梃楨，說道：「無妨，正當集眾智以御強敵，劍功只管說來。」
「此番英夷進寇，我方據虎門炮台以抗，若炮台有失，則」楚劍功拖長了尾音，意思卻是再清楚不過，虎門炮台之險並不足為憑。
鄧梃楨輕撫長鬚，瞥了一眼身旁楚劍功，投之以一道藐視的目光，這才開口接腔：
「大人明鑒，且觀我虎門9個炮台的佈置，可謂互為犄角，英艦不犯我虎門則罷，倘若敢冒入江口，必身受我炮台多面夾攻。英夷的那些小艇自不必說，即使二艘大艦，也是萬萬經受不住的。」
語畢，鄧梃楨的目光在楚劍功的臉上足足巡視了一番，頗有「小子，你還嫩吶」的意思，楚劍功一直以來，在林則徐和他面前吹噓英夷的厲害，他已經頗為不滿了，但礙於楚劍功和林有師徒之誼，一直不好說什麼。
楚劍功目不斜視，對此視若未見，又趨前一步，沉聲進言道，「大人，軍門，鄧制台方纔所言，皆是假定我大炮火力及得上英艦，若是有誤，則虎門危矣~」
此言一出，鄧梃楨眉宇間對楚劍功的鄙夷的又添了幾分。關天培也覺得眼前的這個小子根本是不懂軍務，滿嘴跑馬。
林則徐注視著楚劍功，吐氣出聲，音若洪鐘：
「虎門炮台，俱是8000斤大炮，絕非師船上小炮可比，劍功所言，卻是多慮了。」
「大人，就算我們的大炮和英夷不相上下，可是，英國人可不只有兩艘船啊。恕學生直言，英國人泊於外海的兩艘兵船，不過六等戰艦耳。其真正的主力艦，長及數百尺，可載炮百門。此等兵艦，英夷據有百艘。三十年前，嘉慶年間,英法為爭奪歐羅巴海上霸權，爆發戰爭，此役英吉利出動百艘戰艦，近乎全殲了法蘭西的海軍，遂稱霸四海。」
「此言當真？」其他三人都是第一次聽到這種事，雖面色有變，但神色間更多的是對楚劍功言語的懷疑。尤其鄧梃楨為甚,更是滿臉的狐疑。
「大人，黃口孺子，危言聳聽。」鄧梃楨再一次和楚劍功打起了擂台。在他看來，楚劍功的言語近乎荒誕，想那二艘軍艦的威力已經是頂了天了，可這個乳毛未褪的小子居然說英夷還有百艘更甚於此的戰艦，如何能為他所接受。雖然他身為一品大員，在這私下的場合，也顧不得身份，和楚劍功這後輩爭執起來
「大人，學生追隨您久矣，大人當清楚學生為人，更何況，事關我大清海疆昌平，百姓安泰，學生豈敢妄語？」
「那也不用驚慌。」林則徐揮了揮手，「兵法雲，行百里而趨利，必闕上將軍，英夷距此，萬里之遙，勞師遠征，及至我朝，兵士必已疲憊不堪，士氣不振。到時一鼓可定。」
「強弩之末勢不可穿魯縞。林大人深得兵法精義，真乃高見，高見。」鄧梃楨鼓掌而贊。
「大人，兵法無差，但時代變了，對戰馬而言，急趨百里已是極限，兵將都很疲憊，自然容易擊破。可對英夷的戰艦來說，萬里赴戰，乃是尋常事。英吉利的海軍，常年四海征戰。即使他們從英吉利來到廣東，仍舊可以精神抖擻的作戰。關軍門與英艦多有交道，還望教我，英夷的船有多快？英夷的船有多強？有一點疲憊的樣子嗎？」
「英夷的船，又大又快，所以我才要謹守虎門要塞，而不是和英軍海上爭鋒。」
楚劍功眼見得爭論又要陷入說車轱轆話的地步，不由著急上火，語調不由也高了幾分，試圖做最後的努力。
「大人，這是混淆了戰略機動力和戰術機動力，『萬里赴戰』是說戰略機動，而關軍門所言的『船快』是戰術機動，這兩者根本不是一回事。這在邏輯上來說……」
情急之下，一些現在沒有的詞語也不由的從楚劍功口中蹦出，鄧梃楨等人都以一種奇怪的目光看著他，就像看一個胡言亂語的傻孩子，楚劍功自覺沒有多少說服力，聲音也越來越小。
末了，楚劍功心中長歎了一氣，臉色卻波瀾不驚，語調也恢復了平常，：「諸位大人，虎門要塞到底如何，還是操兵看看吧。廣東水師和綠營到底能不能打，先操練一番，看看底細。」
鄧梃楨聞言，說到：「也是，那就擇日秋操。」
「綠營懈怠已久，不必看。要看，就看看水師吧。」林則徐說「仲因兄，有勞你了。」。
「下官遵命。」