3順勢()
楚劍功將《東西洋每月統記傳》上的一篇文章《美商何其辜焉》小心的剪了下來，貼到自己的記事薄上。李穎修在旁邊看著他，問：「美國人出什麼事了。」
「沒什麼，正月（西元3月）的時候，林大人為了查禁鴉片，將廣州城外西南角的夷人商管區封鎖了三天。這個商管區共有350名夷人，其中一部分是美國人。所以他們覺得受到了清英衝突的株連，在報紙上喊冤呢。我且做個記錄，等時機成熟，請大人安撫一下。」
「清英衝突？禁煙本是國內的事情，鴉片販子，犯的也是清廷的國內法，怎麼扯了國際衝突上去了？」李穎修有些急了，「這不是予人干涉口實嗎？」
「唉，兄弟你不知道啊。」楚劍功不由得歎了口氣，隨手拿起另一本記事薄，「西曆今年的3月27日，也就是林大人封閉商管區3天之後，突然有一個人從商管區走出來，自稱英國對華商務總監督義律，宣佈所有英國商人和清廷之間的問題，都由他統一交涉。也就是說，英國政府自己跳了出來，把純粹的國內案件變成了外交事件，從1839年3月27日開始，林大人面對的，實際上是英國政府了。」
「哎呀，當時你們就應該拒絕義律的交涉，單獨提審鴉片販子。」
「當時我不在場，除我以外，其他人都不理解這件事在外交上的意義，畢竟清廷以前沒有真正的『外交』，只有藩屬。林大人也是聽我解釋了好久，才慢慢明白的。不過話說回來，英國既然決定介入，自然會尋找借口，這次不行，還有下次，躲是躲不開的。」
「也是，那後來怎樣？」
「義律收繳了英國商人的鴉片，上交了20000餘箱鴉片。6月3日的虎門銷煙，你也知道了。」
「就是不知道林大人有沒有做好面對英國的準備，昨天的晚宴，我說了那麼多，林大人怎麼看？」李穎修問。昨天，在林欽差的晚宴上，李穎修詳細講述的英國國力和殖民主義作風。
「林大人和鄧制台都不以為然。『三島小國，斷不敢以欺凌他國之術加於大清』，他們都認為你誇大其辭了。」楚劍功說。
「劍功兄，其實你對英國的情況也是清楚的，你為什麼不對林大人詳加解釋呢？」李穎修問
「你以為我沒有嗎？從林大人聘我為通譯的那一天起，我就在和他講這些了，可是，他不信，有什麼辦法。有哪一個大清子民能夠相信，這世上還有遠遠超過大清的國家啊？我不知道怎麼和他們解釋。」楚劍功心煩的擺擺手。
「是啊，人們往往不願意相信壞消息，尤其是和自己的經驗相違背的時候。」
「劍功兄有沒有準備做些什麼？難道就看著我大清挨打嗎？」李穎修有意把「我大清」三個字咬的很重。
「我大清？」楚劍功下意識的反問，隨即回過神來，盯著李穎修，慢慢的說：「挨不挨打，都是大清的氣數，我們這些草民，又能做什麼呢？」
「天下興亡，匹夫有責！」李穎修故作嚴肅。
楚劍功舒舒服服的往椅背上一靠，盯著李穎修，一字一頓的說：「天下是天下，大清是大清。」
「你好大的膽。」本來，兩人數年的交往，就讓李穎修有些懷疑，現在，他的手心裡全是汗，繼續試探道，「說這等忤逆的話。」
「我是在說顧南山的『亡國與亡天下』的內容，他的書，可是康熙爺的欽點頒行的。」楚劍功說，「老弟，現在不是乾隆朝，言語上犯點忌諱，當今萬歲為人節儉，不會深究的，畢竟，大興文字獄也是要花錢的。你要把我告官，只怕會被官府打個『無事生非』反坐。」楚劍功笑著說，突然心中一動，一直在腦子裡徘徊不去的那點懷疑又冒了出來，心道：「且待我試他一試。」
「兄弟啊，」楚劍功慢慢的說，「你有沒有看過《金瓶梅》啊？」
「讀過，劍功兄怎麼突然說起這本『淫』書了？」
「我想起了和這書有關的一個典故，倒是現下比較應景。」
「兄長請說。」
「這《金瓶梅》的作者不可考，有可能是明朝中葉的名臣王世貞，而西門慶的原型呢，就是嚴嵩的獨子嚴世藩。這王世貞呢，被嚴嵩所害，就寫了《金瓶梅》來嘲笑嚴嵩，嚴世藩父子。」
「那又如何？」
「這嚴世藩生活十分荒『淫』，畫了很多和姬妾歡好的春圖，藏於府中。」
李穎修心下疑惑：「居然還有這事，我怎麼連野史中都沒有讀到過。」面上不動聲色，聽楚劍功繼續講故事。
「可不知道怎麼搞的，這些春圖居然落到了王世貞的手裡，於是他就將這些春圖放進了《金瓶梅》的書中，此為《金瓶梅》現場版。」
「現場版？那時候有這個詞嗎？」李穎修還是不動聲色，繼續聽楚劍功說。
楚劍功見李穎修沒什麼反應，躊躇了一下，接著說：「嚴世藩自然十分惱怒，便派了爪牙，去查禁這本書。」
「然後呢？」
「在一家文鋪查抄這本書的時候，遇到了一位老農打扮的人，爪牙問他是做什麼的，兄弟，你猜這老農怎麼回答。」
李穎修靈光一閃：「原來是這麼回事。試探我，如果我回答出來了，我的來歷就大致清楚了，那好，我也不用再裝了。」於是，李穎修說道：「小弟知道，這老農說的是『我是來打醬油的。』」
此語一出，兩人哈哈大笑。雙方所來的時代，相差不遠，便覺得又親近了幾分。
「我早就懷疑你的來歷了，今日特地一試。如果你本來就是清朝人，便只當是在講個典故。也不會有什麼危險。」
「我也是如此想，剛才還想繼續裝，探探你的底細。對了，兄長你怎麼不直接問『天王蓋地虎』呢？」
「這麼問，被你當成土匪怎麼辦？，再說，『天王蓋地虎』出現的年代離我好幾十年，問『打醬油』確定的時間點更精確。」」
「好了，身份探過，說回正題，兄長想在鴉片戰爭中打醬油不成？」
「難辦哪。清朝立國兩百年了，人心思定，承平日久，我真是老鼠拉龜，無從下手。」
李穎修端起面前的茶杯，喝了一大口，說：「劍功兄，我們交往這麼久，各自有什麼心思，彼此都有點因頭吧。」
「只是，現在世道還算太平，我不知道是拉一把，還是推一把，哪一樣正確。拉朝廷一把，也許能行呢。這樣可以少流血，興亡百姓苦啊。再說，我們都是平頭百姓，無從著手。現在也只能想想。」楚劍功說。
「我明白劍功兄的心思了，我們只把這因頭凡在心裡，順勢而為吧。一切都要因時而動。」李穎修說道。
「是啊，也只有順勢而為。不然，貿然把老百姓捲入動盪之中，只怕我們就成了歷史罪人。」
「歷史罪人？沒有你搗亂，這大清國就撐得下去了？」
「別扯遠了，說說當下吧。」
「那好，我們便談談當前的局勢，你認為，英國人會怎麼做，進一步外交交涉嗎？」李穎修問
「外交交涉？清廷連外交都沒有，談什麼交涉。你在歐洲，什麼時候啟航的？六月中旬嗎？」
「是，六月中旬。」
「歐洲輿論怎麼樣？」楚劍功問，「你在法國，還是英國？」
「我當時在法國，法國人當然幸災樂禍，看著英國人吃癟，但不會插手。英國……」李穎修下意識的用手指敲著桌面，尋找著好的措辭，「主流的輿論是，阻斷自由貿易是海盜行為。懂了嗎，海盜行為。」
「懂了，」楚劍功點點頭，「看來英國人，在6月份的時候，就已經決定要動手了。」
「英國會找什麼借口呢？宣佈清廷是海盜國家？還是保護自由貿易？」李穎修說。
「借口嗎？總會有的，實在不行，找個華裔強幹了維多利亞女王……都可以，借口只要找，就一定找得到。你起航的時候，英國政府有在國會提交戰爭議案嗎？」
「還沒有，中英之間，畢竟太遠了，他們國內，好像也不是很一致。我見過的英國商人，對發起一場跨越半個地球的遠征，都信心不大。」
「我們該建議林大人做些什麼呢？我們自己又該做些什麼呢？」
「林大人……盡快把鴉片一案了結，軍事上，也要做準備吧。」李穎修說
「軍事上？對了，大前天，大鵬營九龍大捷，賴恩爵的條陳上說，英軍至少浮屍17具，英軍五艦狼狽逃竄。看來清英之間的火力差距沒有我想像中那麼大。」
「不對吧，我剛好見到了這一仗的尾聲，大鵬營倒也英勇，打死打傷若干英軍是肯定的，但我肯定沒見到浮屍，英軍也只有兩艘大艦，其他都是帶火槍的木筏子。九龍炮台炮火是很猛，可未必給英軍多大傷害。」
「這樣啊。」楚劍功頓住了。
「說起火力，這次我從歐洲，運回了一批燧發槍。」李穎修神神秘秘的說。
「那你怎麼運上岸？」
「風口浪尖的鴉片都可以上岸，對不受關注的火器，使點銀子就好了。」