西官廳長廊，一個官提著長袍，正急沖沖地向裡面走，他的神色緊張，額頭上滲滿了細汗。他懷裡揣著的急報讓他十分著急，而且走廊上密佈的帶刀侍衛也莫名讓人緊張。
長廊左右密密麻麻地站著身穿青布袍衣的侍衛，個個都把手按刀柄上，那官走其的感受十分不好，被這麼一大群人盯著，那些人彷彿隨時都可能拔出腰刀；同時西官廳站這麼多侍衛，也加重了緊迫的氣氛。
官快步走向大堂，剛跨進門就迫不及待地喊道：「良鄉急報，西大營和福王軍大戰爆！」
大堂兩邊或坐或站著幾十個衣色不等的官員，聽到這句話，都齊刷刷地把目光投過來。
「呈上來。」一個有些沙啞的聲音說道。傳報的官員抬頭看時，只見暖閣裡的公座上坐著一個身穿紅袍的年輕人，正是內閣次輔張問。
門外陽光明媚，暖閣上的光線卻黯淡，因此顯得有些陰冷，張問那張如削般的臉龐陰冷的環境彷彿殺氣逼人。他不動聲色地接過奏報，展開細看一遍，然後遞給旁邊的黃仁直和沈敬。
良鄉大戰勝負未定。
黃仁直充滿了擔憂地說道：「現就看良鄉的勝負了……」
張問的聲音有些沙啞，但卻短促有力：「良鄉大戰一開，建虜極可能渾水摸魚，著令薊遼總督熊廷弼全權節制門外所有兵馬，戒嚴備戰！」
堂下的官員飛快地寫好政令，傳上來給張問過目之後便用印傳遞出去。張問回頭說道：「沈先生，你帶著內閣公去戶部支銀召集壯丁協助守城……並打開兵部軍械庫，向姓放兵器。」
沈敬道：「兵器外流恐京師內亂。」
張問沉聲道：「大敵當前，顧不得許多，京師有八十萬姓，給他們兵器，就算建虜攻進城，我大明姓也不能束手待戮！」
「是。」
張問想了想，又道：「通州還沒有被攻陷？叫孫承宗去，讓汪晉再守三天。」
……
夕陽西下，餘輝下的通州城一片淒苦，空隨時都彷彿有人痛苦地呻?吟。汪晉哭喪著臉，他絕望地說道：「再守三天是……三天之後又三天，三天之後又三天，究竟什麼時候是頭？」
他連憤怒的心情都沒有，亂半遮的眼睛裡一片死灰。
孫承宗道：「咱們的援軍已經到良鄉，卻碰到了福王的軍隊，雙方火拚起來了……待援軍擊退藩王，不出一天，就能感到通州增援。為了大明，為了億兆姓，汪大人，您就再堅持一下！」
「唉……朝廷的、福王的，幾十萬雄兵，不都是咱們大明的？」汪晉苦悶地沉吟道，「孫老，您說他們有閒工夫內耗火拚，幹嘛不上來干建虜？」
孫承宗忙道：「那是皇家的事兒，我們還是少管、少說……不管怎樣，你那麼多個三天都守過去了，再守三天，這次已經到了後關頭，肯定是後三天！」
「得了，您哪次不是後三天？」汪晉道，「孫大人，我實話告訴您，我這三天是怎麼挺過來的……」
孫承宗左右四下一看，城外的壕溝附近擺滿了屍體，根本就沒活人了，而城上也幾乎沒有官兵，只有零星一些傷重的將士，其他的全是老姓，手裡拿著各式兵器，有的是地上撿的兵器，有的居然拿著鋤頭鐮刀。孫承宗道：「你說。」
汪晉苦笑道：「建虜根本就沒來攻城……您瞧瞧這麼一副模樣，沒兵怎麼守，我又不是神仙。所以您說守幾天就守幾天，我是沒關係的，等建虜打過來，戰死了事。」
孫承宗只覺得身上寒冷異常，他也不知該寬慰汪晉幾句，還是和汪晉一起長吁短歎人生苦短几聲。良久孫承宗才說道：「有些事我們管不上，但是事關民族存亡……能做多少就量做。」
「這天是越來越冷了……」汪晉看著夜空呆呆地說道，「我為官二十年，家無餘資，對得起大明社稷了，只是我那糟糠之妻，讓她苦了一輩子，我心裡卻是有愧。」
孫承宗道：「汪大人放心，你家裡的父母妻小，同僚們幫你照顧。」
這時孫承宗覺得身上真是寒冷異常，他突然一激靈，高興道：「天助我也！汪大人，你沒有沒覺得天氣驟寒？如此寒冷天氣，今晚往城上潑水，明日一早既不都結冰了？」
汪晉冷冷地丟給孫承宗一句話，就像潑過去一盆冷水：「沒有用的，沒兵潑什麼都沒用，除非你再給我一萬軍械齊備的甲兵，我才有辦法。」
「兵是沒有了。」孫承宗抓住汪晉，「我知道你長於守城，你能行的，無論用什麼法子，你一定給我守住！」
汪晉嘿嘿笑了一下，差點沒笑出眼淚，憑一幫老姓，城上潑點水就能守住了？他覺得這些日子建虜都沒有全力攻打通州，否則就算給一萬軍隊也不一定守得住。汪晉道：「孫大人，其實潑水不潑水都是一樣……您可得記住您說過的話，給我追封兵部尚書銜，讓朝廷給撫恤。」
「你守住了通州，老夫等上書舉薦增補你做閣臣！」
「閣……閣臣？」汪晉怔怔看著孫承宗，「這次您就是讓我入閣也不起作用，前些日子我能守下來，是建虜沒有全力攻城。現朝廷和福王軍正火拚，勝負未知，建虜肯定會趁著這個機會迅南下攻擊京師，此之前，先打的就是通州！」
孫承宗也沒有辦法，他無權協凋兵馬，再說就算讓他來節制京師兵馬，他也不會通州佈置重兵……如果京師薄弱，通州陳列重兵，建虜完全可以繞道直擊京師。
「給我守住！守不住提頭來見！」孫承宗拋下一句話。
汪晉無法，只好號召姓都來城頭守城，姓們也都清楚，建虜為了打通州死了不少人，攻下城池之後恐怕要屠城。
通州軍民又連夜城牆上潑水，讓城牆結冰加強城防。
黎明時分，天氣格外寒冷。當天邊剛剛泛白，城外就響起了蒼勁的號角聲，那是建虜騎兵正靠近，那悲涼的號角，就像一聲聲催命之音。汪晉提劍站城頭，他已經許多天沒有洗澡換衣服了，又髒又破的官袍和花白的長寒風飛舞，他長身立於城頭，讓他看起來就像一個悲壯的英雄。
官袍已經變成一身破布片，但是它的領子是圓領。圓領，那是漢人官袍的標誌，有建虜的地方，穿圓領就是氣節。
汪晉對一眾老姓喊道：「與其被人當羔羊屠戮、被人凌?辱，不如戰死。鄉親們，拿起武器，有血性地死！」
城頭上的人高喊起來，各色刀槍棍棒鋤頭鐮刀空舞動。
防炮大部分因為使用太頻繁，或炸膛或損壞，已經無法使用，汪晉下令毀掉大炮。城大火沖天，煙霧瀰漫，府庫和一些衙門都被點燃了……汪晉知道守不住，就開始堅壁清野。
黑壓壓的建虜騎兵慢慢從天邊湧來，通州就像洪水搖搖欲墜的危城。建虜騎兵衝至城下，向城牆上面放箭，一時箭羽漫天，猶如雨點一樣，城上的軍民箭者不計其數，城頭不斷有人栽倒下來。
箭樓和城牆上的官民也用弓箭還擊，但是火力太弱，無法有效抵擋建虜的靠近。建虜大群人馬越過護城河，聚集城門城牆下，人馬甚眾，開始用各種方法破壞城門……