雨還下，御門前面的大臣們打著傘，站這裡走每日的過場。已經快到太監宣旨的時候了，這裡卻還少一個重要的人物：張問。大臣們已經知道今早紗帽胡同生的行刺事件，都竊竊私語說著那事兒，大家都認為張問今早不會再來。
不料就這個時候，忽然人們紛紛說道：「張閣老來了……」語氣裡充滿了驚訝和意外。
只見張問打著一把油紙傘，從容不迫地穿過人群走了過來，他的衣冠十分整潔，只有長袍下擺上濺著一些水點。
張問鐵青著一張臉走到人間，冷冷地說道：「這是大明朝，不是唐憲宗時期！地方豪強還敢脅迫央不成！」
唐憲忠時期的宰相被刺案，史上十分有名，站的官員都是飽讀詩書的人，自然明白張問說的意思。他表現出來的堅定態，讓眾人七上八下的心思總算穩了一些。
張問長身而立，儼然是官的主心骨，所有人都注視著他。他渾身充滿了殺氣，「我已下令有司嚴查此案，所有涉案人員，全部誅滅族！」
就這時，一個太監走到了台階上，尖聲喊道：「皇上聖旨、太后娘娘懿旨，今日取消早朝，官各還衙門，各司其職。」
眾人聽罷，離開了隊列，大部分人默不作聲地散去，氣氛有些沉悶。大伙對樞強制推出的政都很無語，但木已成舟，都沒有任何辦法，朝廷的陰影越來越重。
輔顧秉鐮和兵部尚書朱燮元走到張問身邊，顧秉鐮說道：「張閣老，這件事如果不能嚴懲兇手，必定影響朝廷的權威，會產生無法估算的後果。」
張問道：「元輔放心，我已下令嚴查此事。」
三人剛過玉河，就見張問的近侍玄月急沖沖地向這邊趕了過來。玄月走到張問面前，看了一眼旁邊的另外兩個大臣，對張問抱拳道：「稟東家，已經查到線了……」
「說。」
玄月便沉聲道：「從刺客屍體的隨身物品查出，這撥人是揚州府那邊的人；屬下又差人查了巡城御史的日常公務冊子，前幾日京師確實有一撥人使用揚州府的商人路引。雖然收集確鑿證據還需要時間，但玄衣衛和錦衣衛已經布下了天羅地網查逃脫的兇犯，東家放心，只要有一絲蛛絲馬跡，咱們就能揪出幕後黑手！」
「揚州府？」張問想了想，突然恍然道，「沒錯！昨日我收到揚州知府商凌的奏章，說官府與當地的大地主衝突不斷……如此看來，這批刺客就極可能是那幫豪強因憎恨政稅收而派來的！你們可以順著這條線密查……」
「張閣老……」朱燮元突然一副欲言又止的模樣。
張問見狀回顧四周道：「這裡沒有外人，朱大人有什麼話只管直說。」
朱燮元沉聲道：「此事極可能是導火。」
「導火？」
朱燮元點點頭陰著臉說道：「內亂的導火！政頒布，引起全天下地主的憤怒和敵視，戰爭幾乎無可避免，兵部有備檔，大的威脅是福王，控制的兵力不斷增長，已逾十萬之眾，還有其他地區的勳親權貴也有大量私兵……如此形勢，就差這麼一根導火，這個案件恐怕就是內亂的導火。
……老夫如此推測，是以兵部檔案數據為依據，同時老夫四川任布政使時也實地考察過：大地主大豪強盤踞鄉里，為了對付起義軍和綠林山賊，建有堡壘，藏有私兵。揚州府那幾家地主，土地稅一年就要繳十幾萬兩，該有多大的地盤，這樣的大地主，絕對有大量私兵。逼急了揚州府的地主恐怕會和官軍兵戎相見，揚州戰禍一起，福王等勢力必定趁機起事……所以此事極可能就是內戰的導火，張閣老明鑒！」
朱燮元說完，旁邊的幾個人都看向張問，等待他的態。
所謂導火，就是引內戰的直接原因。查治揚州地主，就極可能引大規模內戰，顯然是十分嚴重的事情。如果性格稍微軟弱的人，面對這樣的情況，恐怕就會想著妥協了……
其實張問心裡也膽寒，但是他仍然毫不猶豫地冷冷說：「查！為什麼不查？膽敢刺殺閣臣的人，絕不能縱容！」
玄月拱手道：「屬下遵命。」
朱燮元聽罷淡淡說道：「那咱們得快開始戰爭準備，老夫會近期擬出兵部可以調動兵馬的詳單呈報內閣。」
張問也點點頭，並沒有太大的意外。內戰的根本原因，本就不是這次刺殺案件，就算沒有它，內戰的隱患依然存，還會有其他導火。既然戰爭不可避免，張問去縱容犯罪獲得暫時的平靜也就沒有意義。
內閣很快就上了折子，稟報內廷。太后張嫣再次西暖閣召集了內閣部大臣廷議。
她穿著青色的禮服，這樣的禮服顯得呆板而老氣，以至於讓她年輕的臉龐多了幾分沉重。
兵部尚書朱燮元當著太后和大臣的面詳細分析了內戰的可能性，張嫣聽罷竟然沒有太大的震驚，她是越來越沉著了。她說道：「當初張閣老提出政，就預見了內戰，如今到了這個地步，我會全力支持外廷打贏這場戰爭。你們說說，朝廷有多少兵馬可以參與這次戰爭？有多少勝算？」
張問看向兵部尚書朱燮元，朱燮元走出隊列，躬身道：「回太后話，老臣統計了一下：遼東經略熊廷弼手裡有步騎十二萬，分駐遼西、薊州一帶；山西大同一線有邊軍十四萬；加上西大營萬五千人，京師周圍可調動兵馬約三十萬左右……西北和南方駐軍合計也有數十萬，當下兵部可控兵馬總計不下八十萬人。
……勝算多少老臣也不敢輕言，但可以大致預測戰爭爆後，朝廷將要面對的敵兵兵力：建虜八旗及蒙古聯軍、蒙八旗、漢八旗總數不會低於十五萬騎兵；福王的軍團十餘萬；全國各地的地主豪強私兵及戰爭爆後臨時招募的鄉勇無法估算……」
張嫣默然，她也不清楚這場戰爭究竟會是什麼後果。
就這時，張問說道：「太后放心，雖然賊勢洶洶，但是我們有兩大優勢：其一，朝廷有自上而下的完善的體制，可以統一佈置協調行動；而賊兵猶如一盤散沙，各自為戰，自保的多、進取者少。其二，朝廷名正言順，是以大義伐不義；革利於姓，肅清叛亂的地區，繼續推行政，地方官府可以用充裕的地方稅建立賑濟福利，同時地價下跌能緩解土地兼併的問題，使許多姓擁有自己的土地……只要我們堅守住京師樞，人心向背，局勢會越來越有利於朝廷。我相信，勝利終屬於正義！」
他說得輕巧，其實他心裡也完全沒有底氣，因為地方上的輿情是掌握縉紳士人手裡，他們的煽乎下，不定朝廷就會以暴政的形象出現人們的心裡。有時顛倒黑白十分容易，就像天啟朝時的東林黨。
許多時候張問自己都覺得政會帶來災難性的後果，央政權可能會因此徹底玩完……但是到了現這個時候，張問和他的整個統治集團都沒有選擇，只能背水一戰，否則就會被別人踩著屍體爬上權力的巔峰。
其實張問當初構思政的時候，已經預見到了極大的風險，甚至可以說是不可能實現的理想。但是，明末整個政局和社會已經十分糜爛，滅亡是歷史大潮、是天道，所謂天道蒼蒼，順之者倡，逆之者亡……張問做的正是逆天的事兒。
是那本《大明日記》害了他，讓他窺視了天道，卻無法接受被蠻夷統治的現實，所以非要這樣蠻幹。