陽光從坤寧宮西邊的欞花隔扇窗縫隙灑進鋪著地毯的宮殿，讓皇后張嫣的心頭也如這光線一般亮堂起來。其實她明白她的心不是因為這陽光而明亮，而是因為張問。
這裡沒有別人，就他們兩個，偌大的宮殿就他們兩個人。張嫣的近侍被人抓了，還沒來得及放出來，而門外看管她的太監宮女也不敢進來。
「張閣老請坐。」張嫣自坐於上位的寶座上，指著旁邊的一根軟墊凳子有點冷淡地說了一聲。
她的內心如顛山倒海，但情緒已然平復下來。這裡沒有外人，她還是保持著禮儀。她說完一拂長袖，正身坐軟塌上，脖子玉白纖長、挺得很直，清秀的眉宇之間正氣十足又帶著幾分威儀，母儀天下三年有餘，張嫣的氣質早已因她的身份練達出來了。雖然她的衣服和青絲因為先前被人無禮對待而顯得有些凌亂，但因其氣質到位而絲毫不影響她的儀表。
「臣謝皇后娘娘隆恩。」張問朗聲說道。他很瀟灑地坐下，他的一頭長從帽子垂下來，披後背上，讓他堅毅又帶了一股子儒雅之氣……張問確實是一個俊朗的人。張嫣此時注意到他的五官和儀表，眼神裡有些許異樣。
而張問則目不斜視地正襟危坐，不敢正視皇后。這裡是皇后寢宮，他從來沒有來過，從來沒有看過坤寧宮，寬敞恢宏的大殿，精緻華貴的裝飾，無處不透露出古典的味道，這個地方全然不似早朝時御門那樣的格局，乍一身處如此環境，張問還有些緊張。
張嫣緩緩說道：「我對你說句實話，此前皇上有遺詔，要詔信王朱由檢入繼大統。因任貴妃和太監王體乾從作梗，遺詔沒有到達信王那裡。任貴妃以私心、欲立她的兒子朱慈炅為帝，王體乾擔心信王繼位之後用自己的心腹而打壓他，二人狼狽為奸，勾結假傳聖旨、干涉皇權，又以下犯上挾制我，若非張閣老來救，我斷無可依賴之人。皇上不幸遭急難，現朝野內外，全賴張閣老撐持，你覺得我們應該怎麼辦？」
張問皺著眉頭，心道如果遵循皇帝的遺詔，讓信王為帝，不僅要設法對付王體乾任貴妃，而且對他張問也十分不利。信王虛歲十二歲，還是個大孩子，但是他身邊有一干心腹太監內侍、有王公大臣支持、有完整的一班人，不僅要分派權力，而且會防範張問專朝廷之權……事情真要那樣，張問就不得不再次陷入朝廷內鬥，勝敗都還另說。張問冒著極大的危險陰了皇帝，不就是為了掌握大權實現自己的抱負嗎？要是搞成那樣的局面他瞎忙乎個啥呢？總之他絕不容許信王入繼大統！
他必須勸說皇后篡改遺詔，和王體乾等人聯手把嬰兒朱慈炅扶上帝位。只有這樣，張問外有朝廷大權、內有皇后支持，才能佔據絕對優勢的位置。至於王體乾，張問很瞭解他，相信他會很明智，投到自己這邊來……王體乾很明智，他如果不明智，張問也有辦法對付他；而任貴妃，張問並不認為她是自己的對手，朱慈炅那麼小，根本就是個傀儡。
「皇后娘娘，臣有一句話不知當說不當說……」張問硬著頭皮開口道。
張問因為禮儀的關係低著頭不能去正視皇后，看不見張嫣臉上的神情，但是張嫣居高臨下，卻是能看清張問臉上的緊張。
她宮耳熏目染了如許多年，當然明白權力這個東西人人都要想要，張問也不例外。她也很容易就能想到，誰繼位對張問的權力有好處……所以當張嫣說出皇帝的遺詔時，張問緊張了。
不僅張問想要權力，經過今天的事兒，連張嫣都特別想擁有權力。她差點被人整成一個不能說話的行屍走肉、差點要不人不鬼地冷宮裡活剩下的慢長人生……可以說張嫣幾乎是死了一回的人了。很多從鬼門關轉了一圈的人，都會頓悟生命的真諦。而張嫣短短的一天時間，也改變了許多。
宮廷這個大染缸，可以讓張嫣這樣善良的女子改變對這個世界和人的認知。她面上很淡然，內心卻如饑似渴地要掌握皇權。她加深刻地看到了人的陰暗面，心越來越冷，她的心裡有一個聲音告訴她：命運要自己掌握！
張嫣看著面前這個男人，心裡充滿了瘋狂的想法，她不僅要掌握自己的命運，還要得到所有她想要的！包括安全、尊嚴、權力、財富，還有打動了她的男人！
有人說，靜的女人內心掩藏著瘋狂；又有人說，正派人心的秘密多。此非虛言。張嫣看張問的眼神越來越大膽。她想：這個世界上的一切都要靠自己的奪取！既然上天給了我這樣的機會，我要找回二十年時間缺失的所有東西！
「有什麼話你就直說。」張焉努力壓抑著內心的排山倒海的瘋狂，努力保持著平靜。一種窒息的感覺又泛起，她有輕的哮喘病。
張問小心地使用著措詞：「皇上既然有長子朱慈炅，按照祖制理應讓長子繼位，如果遵循遺詔讓信王繼位，那將皇子置於何地？且信王非皇上正脈，勢必心存疑心而讓朝局動盪，非社稷之福，請皇后娘娘三思！」
張嫣不動聲色地說道：「那依張閣老之見，應該擅改皇上遺詔，讓朱慈炅繼承大統？」
「是。」張問直截了當地說道。
張嫣摀住胸口，使勁地吸了一口氣，平息住那種窒息的難受，有些疲憊地低聲說道：「我聽姐夫的。」
張問頓時怔了怔，一句姐夫讓他心裡一熱。他的心裡很是受用，只要這次政變成功，以後這朝廷還是誰說了算？
她想了想，又說道：「遺詔這樣寫：朕以皇長孫入繼大統，獲奉宗廟三年有餘……蓋有皇長子朱慈炅延續朱氏正脈，宜上遵祖訓，下順群情，即皇帝位。因其年幼，內事托皇后張嫣，勉修令德，勿遇毀傷；外事以武英殿大學士張問，輔佐幼主治理朝政……」
她心裡記著今日之仇，故意讓張問不加上皇帝的生母任貴妃，然後問道：「如此寫，可否行通？」
張問沉吟道：「其他倒是沒有問題，但是任貴妃作為皇長子的生母，遺詔裡沒有提到，不僅任貴妃不服，恐怕大臣也會生疑。」
張嫣冷冷道：「任貴妃鐵了心要和我們作對，須得從開始就打壓她。張問，我相信你能做到。」
「是，臣謹遵懿旨。」張問拱手道。
「那你即刻就叫王體乾安排正式擬遺詔。」
張問從凳子上站了起來，跪倒地行了拜禮，告辭而出。剛走到門口，張嫣又叫住他，張問復轉身道：「娘娘還有旨意？」
「你辦好的事兒，要回到我這裡來。」張嫣不忘加了一句。她的心裡仍然有些恐懼，需要一個依靠。
「臣遵命。」張問應了一句。
張問出了坤寧宮，王體乾還交泰殿門口，張問走上前去和王體乾抱拳執禮：「王公公還這裡，正好，咱們趕緊商量大事……咦，任貴妃呢？」
王體乾回禮道：「去乾清宮了。」
張問心道不這裡正好，先把遺詔給弄好了，免得和這女人又吵一頓耽擱時間。這時王體乾迫不及待地問道：「皇后娘娘怎麼說？」
「王公公，借一步說話。」張問故作神秘地左右看了看，其實這裡就三個人，除了張問和王體乾，還有李朝欽。
王體乾隨將張問帶到就近的一個偏殿，讓李朝欽外邊守著，他和張問走到偏殿說話，「張閣老，娘娘怎麼說？」
偏殿裡透光不太好，太陽還沒下山，但是這裡邊光線很暗淡。張問壓低了聲音道：「皇后娘娘說皇上親自下旨要詔信王朱由檢入繼大統？」
王體乾怔了怔，忙解釋道：「不瞞您說，當時西暖閣裡邊只有皇后娘娘和老夫兩個人。皇爺的遺詔確實是這麼說的，可您也知道，老夫不能真去給信王傳旨啊！當時內閣值房裡，顧閣老問起皇爺的遺詔，因為他場，老夫就說不知道。現皇爺的遺詔就三人知道，張閣老您、皇后娘娘、還有老夫，你我都不說，皇后同意，誰知道皇爺的遺詔是什麼？！您勸了皇后娘娘嗎？」
兩人都壓低了聲音說話，這樣陰暗的環境，張問頓時感受到一股子陰氣。這偌大的紫禁城、恢宏大殿的光輝形象後面，這些角落裡該生過多少陰謀？
張問道：「王公公，咱們的交情也不淺了，如今皇上不省人事，咱們也犯不著對著幹不是。我什麼立場您還不清楚？」
王體乾鬆了一口氣，點了點頭。
張問又道：「皇后娘娘……」張問欲言又止的樣子，充分利用著王體乾的急迫心態。所謂關心則亂，王體乾此時關心著自己的身家性命、關心著自己的榮華富貴，什麼風雅早都刨到霄雲外去了，他彎著身子側耳專心致志地要聽張問說話的時候，渾身都泛出一股子俗氣。其實這樣的環境，密議陰謀，原本就談不上任何風雅。
「我勸了。」張問道，「但是娘娘的為人您是知道的，這種事兒她不願意做……」
王體乾愕然道：「娘娘不聽張閣老的勸說？」
「我話還沒說完呢，皇后娘娘是不願違背皇上的遺詔，但是我將厲害關係詳細解釋之後，娘娘動了心，但是娘娘可不願意背罵名……你我不是外人，我就給您直說皇后的意思。當時聽遺詔的時候有王公公和皇后兩個人，而皇后和任貴妃的關係您知道，就怕您站任貴妃那邊，皇后參與了此事會對她不利。」
王體乾忙指天誓道：「皇上的遺詔，咱家也聽了的，咱家怎麼會說出去？連任貴妃也不會說啊！咱家的心思不是明擺著麼，不忠於皇后娘娘還能忠誰呢？」
張問點點頭，便把草擬遺詔的內容給王體乾說了一遍。王體乾才不管任貴妃的權利，當即就和張問達成了共識。
當張問和王體乾走出偏殿的時候，夕陽已經快下山了，天邊露出今天後的光芒，整個紫禁城都籠罩一種溫暖的金光之，但是，張問卻分明感覺周圍都陰風慘慘；他抬起頭，天上連一朵雲都沒有、十分清澈，他卻總覺得好像烏雲密佈。
他站大明的心，恢宏的宮殿樓閣之間，沒有生出一絲王八之氣，反而迷茫極了。整個朝廷都因為他的一番陰謀暗算、變得迷霧重重。他想問蒼天：我做錯了嗎？張問心裡充滿了彷徨，他侵蝕了帝國的心，但是面對的卻是整個龐大的國家機構，整個大明朝的歷史。浩浩的歷史洪流面前，他覺得自己真的很渺小。面對天下與青史，個人都是誠惶誠恐的……
宮廷的機構，司禮監太監控制著大部分，當王體乾完全加入了張問的陣營之後，幾個人聯手，任貴妃實際上已經失去任何主動權。形勢逆轉，王體乾為了表態對皇后的忠心，把任貴妃給控制軟禁了。
正式的遺詔很快寫了黃絹上、用了玉璽、內府備了案，從程序上說，這份詔書變得完全合法。
張問一面叫王體乾下令午門放入、放王公大臣進宮，一面拿著詔書去坤寧宮見皇后。
張問把詔書交到皇后手上時，他充滿了惶恐。雖然這一切都是他預先就計劃好的，但是當他意識到要滿朝大臣面前讀出來的時候，心裡面依然沒底。
朝廷大臣會如何應對、這龐大的國家機器會怎麼反應？其實張問也完全無法預見，一切都是他自己的猜測。他這種時候，才感覺出一種無力感……一個人，面對無數勳親貴族、萬計官員、億兆臣民，而且他沒有「天賜王道」沒有「奉天承運」，可謂名不正言不順，這種無助的感受，就如一個人面對浩浩萬里黃河、面對滔滔長江巨潮……
張嫣內心也有愧疚，她接過遺詔的時候，臉色蒼白。
對張問來說，壓力大的是明明心裡惶恐不安、卻要做出一副安之若素的神態，他壓抑著自己，冷著臉躬身拜道：「王公大臣要到乾清宮了，微臣不能與娘娘同行、只能一會和大臣們同到乾清宮來……臣，告退。」
「張問！」皇后怔怔地喊住他，她的聲音帶著顫音，可以想像她和張問一樣誠惶誠恐。
張問強作鎮定地回頭對玄月說道：「你陪著皇后娘娘。」
說罷不再猶豫，頭也不回地向從景運門那邊走去。
黃瓦紅牆，猶如幻境……
張問從景運門出去，先去了內閣，內閣衙門的院子裡已經站滿了官員，這些官員以輔顧秉鐮為心議論紛紛。他們都是部堂、都察院等職能部門官員，大部分是張問執政以來提拔的「浙黨」。
黨爭，大家已經見慣了、有經驗了。很明顯，張問的命運將關係著他們的死生榮辱。
「張閣老來了，張閣老來了……」
眾人從間讓開一條道，張問提了一下長袍下擺，左手按劍從人群間那條道路走過去。他冷著臉，量讓每一步都邁得穩……但是，誰又真能每一步都從容不迫？
周圍頓時安靜極了，穿紅袍的、青袍的，胖的、瘦得，白臉的、紅臉的，都把目光全部聚集張問的身上。他們的神情極其豐富。
張問穿過人群，走到內閣辦公樓前面的石台階上站定，緩緩掃視了一遍站的眾官員，他現，任兵部尚書朱燮元也人群裡。
人們看著張問，屏住呼吸。
張問深深吸了一口氣，緊緊握著劍柄，鎮定地說道：「無論什麼時候，無論生什麼事，大明朝廷都穩如泰山！國家養士三年，仗節死義，正今日！」
他那高大的、又略顯瘦弱的身軀紋絲不動，長劍掛腰間，他的目光堅定如遠山，微微抖動的長袍，似乎承載不了那如山的意志……
這一刻，一句「國家養士三年」，與飽讀詩書的眾官產生了劇烈的共鳴，他們真的相信，張問是一座偉岸的大山！眾讀書人的眼裡，仗義死節，伯夷叔齊做過；天祥、顏真卿做過。此時，張問，無疑做著和他們同樣的事。
「我等願與張閣老共進退！」
張問受周圍氣氛的感染，胸驟然開闊，他對天地說：我做的一切，雖然過程很陰暗，但是這一切並不是因為私慾。當一個人面對太沉重太宏大的東西時，權謀已經變得單薄，必須要為自己找到一個信念的十足點，才不會被壓垮。
張問抬起手平息大伙的嘈雜，說道：「皇上人事不醒，社稷蒙難，我等作為國家大梁，必須維護皇上的遺詔、朝廷的權威。如有人倚仗權貴勢力禍亂綱紀、干涉朝政，我等以死力爭。」
眾官員紛紛高聲慷慨陳詞。
「去乾清宮！」
張問極目望去，光線暗淡，夕陽收住了後的餘輝。朱紅大門，簷牙高閣，雄偉宮殿，都慘白的天邊印下了黑重重的輪廓。一天結束了，但是夜晚並不妨礙人們的爭鬥，今夜才剛剛開始。