沒有冬天一動不動地坐過整個晚上的人，不會知道冬天的夜晚有多寒冷。張問就一動不動地井蓋石板上坐了整個晚上，直到公雞打鳴的時候，他才覺察過來，頓時覺得渾身冰涼刺骨，他現只想到溫暖的被窩，就像一個餓了三天三夜的只想到食物。
整個晚上，他半醒半夢之間，恍惚、失神。他想了很多事，有往事的甜蜜、也有沉重。想得多的，還是正治理想，或者說是夢想、目的。他現確實需要一個夢想；榮華富貴都已經嘗到了、**也感受了，只剩一顆麻木的心、又不甘心混日子，他要一個支撐點。
其實他願意回憶過去和小綰的日子，只是有些東西，一旦過去，就只剩下回憶。
他的內心很寂寞、很孤單，這種孤單讓他精神恍惚、幾欲瘋狂，甚至畸形。他找不到出口，所以需要一件東西沉迷，沉迷裡面，很美、很虛幻。這樣一件可以刺激起麻木之心的東西，除了夢想，還能有什麼呢？理想主義者，常常就是精神的折磨誕生的。
張問默默站起身，逕直從內院的月洞門進去，門口站著剛個穿著黑色武服的侍衛。張問從門裡進去時，對那兩個侍衛說道：「叫人看看我房裡的火盆熄了沒有，熄了的話叫人升火。」
侍衛拱手道：「是，東家。」她們也是這裡站了半個晚上，不過可以左右走動，卻比一動不動坐著要耐凍一些。
張問進了內院，就這時，淡妝正巧到門口，門口的侍衛就說道：「淡妝姐姐，東家要找人加火盆，你進去看看。」
淡妝是從沈碧瑤那邊過來的婢女，她的眉毛很濃、睫毛很長，頭的青絲也很濃密，毛很達的樣子；皮膚緊致，泛著著朝陽的流光，身體看起來很健康。淡妝聽到女侍衛的話，就點點頭嗯了一聲，走進院子去幹活兒。
這時她聽見後面那兩個女侍衛的侍衛的聲音，只聽其一個道：「東家井蓋上坐一晚上了，這會兒總算是知道天冷。」
另一個道：「東家為什麼會井蓋上坐一晚上？」
剛才那個聲音又道：「聽曹管家說，東家的表妹就死裡面。」
「你可別嚇我，咱們這個月都是值夜班的。」
「有什麼好嚇人，你不覺得東家其實很癡情麼？」
淡妝聽著她們的話，心裡怔了怔。她原本對以前張問毫無徵兆就奪走了她的貞操有些怨恨，這會卻有種說不出來的感覺……其實她們都不能理解張問。
淡妝走到東廂房，見張問正坐火盆旁邊烤火，裡面還有火星子，淡妝就急忙拿了鏟子加炭。兩人一句話都沒有說，張問身上抖，他的手伸火盆上方，正低頭想著什麼事。
過了許久，張問突然抬起頭來，嚇了淡妝一跳。她就像一隻受了驚嚇的兔子一般，把木炭撒得滿地都是，她想道歉、以為張問會責罵她，但是張問好像根本就沒有看見，只說道：「若花，你去把曹安叫過來。」
「是。」淡妝應了一聲，又忍不住道，「東家，奴婢是淡妝。」
這種感覺讓淡妝心裡很堵，她願意張問責罵她。
張問這才看了一眼淡妝，說道：「你去叫曹安。」他的精神有些恍惚。
淡妝走出房門，過了一會兒，曹安就進來，躬身道：「少爺叫老奴有何吩咐？」
張問沉吟了片刻，說道：「曹安，你去辦三件事。買一千兩銀子的玉器、古玩；買一盞精緻、昂貴些的花燈；把這些東西寫上禮單，言明古玩給魏忠賢、花燈給奉聖夫人，給東廠胡同口的魏府送去。」
曹安躬身問道：「魏府是魏忠賢的府上麼？」這樣的事曹安不能光憑猜測，得問仔細了。張問點點頭道：「嗯，別太顯眼了，逕直過去。魏忠賢住的地方你是知道的？東安門北角，東廠胡同和翠花胡同之間。」
曹安領了命，也不問為什麼，便出去辦事去了。張問則自顧烤火，他尋思著魏忠賢應該會收下這些禮物。如果魏忠賢把張問當作敵人的話，敵人示弱，當然應該接受並鼓勵，只要有第一次示弱，就有第二次，這對魏忠賢有好處；又或許魏忠賢壓根沒那麼明智聰明，只是貪財罷了，他本來就是個貪財的主。
至於那盞花燈能不能到客氏的手裡，張問不敢肯定，可能會被貪婪的魏忠賢貪下也說不定。但是也很可能會到客氏手裡，因為魏忠賢需要客氏這個內應，客氏和朱由校感情深厚，對魏忠賢的用處很大，魏忠賢犯不著貪下客氏的禮物。
不出張問所料，曹安很快就回來說事情都已辦好，魏府的人收下了東西。
到了旁晚，張問吃過晚飯，就收拾了一番，穿了布衣，只帶了玄月一人乘馬車出了家門。他們街上轉了兩圈之後，張問命人將馬車趕到東安門外的一條小胡同裡。上回燈節的時候，張問就是這條胡同的院子裡被客氏那個賤婆娘給迷暈的。
張問送給客氏的禮物不是別的，就是一隻花燈。他希望客氏能有點悟性，知道張問這是什麼意思。張問對於客氏會不會來，不敢肯定：一則不知道客氏收到花燈沒有，收到了能不能悟到張問的意思，悟到了敢不敢為了銀欲冒險；二則客氏的想法裡，張問並不知道當時是她。
張問也考慮到客氏得知自己明白她幹的事之後會殺人滅口，但左右一想，客氏沒有必要。因為這種事洩漏出去對張問沒有好處，反而有殺身之禍。再說，凡事哪有不冒險的？
他心裡對客氏很是厭惡，但是他作為一個沒有愛的人，恨啊厭惡啊之類的東西，忍忍也就不再是什麼大不了的事了。
這是一處幽靜的胡同，積雪底下露出的青石，讓它顯得加僻靜；這兩天沒有下雪，石板上的積雪卻沒有被踩成冰末，積雪上只有一些腳印，說明這條胡同來往的人並不多。
張問看了一眼玄月，說道：「你別進胡同了，就周圍等我。」張問認為獨自一個人去比較好，免得客氏害怕自己的手下洩漏醜事。
玄月不放心，忍不住想勸戒：「東家……」張問擺擺手，打斷了她的話道：「不用擔心，按我說的做。」
張問獨自走進胡同，循著記憶的地方，走到一處民宅的大門口，走上門前、藉著微弱的光線看見門上了鎖，院子裡也沒有燈光。周圍很安靜，偶爾有寒風吹一陣，讓人身上一冷。
剛過完年，門上卻沒有的門神、對聯，看來這戶人家早已不住這裡了。張問轉身欲走，不知道哪裡出了問題，反正客氏沒有來。就這時，他看見胡同門口出現了三個人影，就裝作路過打醬油慢騰騰地走。
胡同兩邊的房子大多都是背對著胡同，兩邊只有牆壁，燈光很少，光線很暗。張問和那幾個人擦身而過時，突然有人說道：「張……公子？」
聲音尖尖的像個人妖，但是張問認為應該是太監。張問道：「正是下。」
說話的那人是個雙下巴的富態太監，聽罷張問的回答，又走近打量了一眼，說道：「張問請屋裡坐，咱……們這就去請我家主人。你們兩個，帶張公子進去好生侍候。」
另外兩個太監躬身應了，接過從富態太監手裡遞來的鑰匙，帶著張問返回那棟民宅。
幾個人進了院子，其一個太監關了大門，守門口；另一個太監提著一個包裹，帶著張問進堂屋。堂屋裡丟著一些燈節時候剩下的花燈，都是些不值錢的。那個太監取了一個燈籠，拿了一個火折子「呼呼」吹了一陣，點燃燈籠，對張問說道：「您請坐會兒，咱家進去收拾收拾屋子。」
張問突然問道：「你知道我是誰嗎？」那太監說道：「不清楚，您也別說，咱家不想知道太多。」張問聽罷，這才略微放心了一些。
太監說完就提著燈籠進內院去了，讓張問坐堂屋候著，屋只亮著一盞花燈。屋裡沒有升火，很冷，讓那盞花燈的亮光也看起來就像冷光一般。外面漆黑，只有這麼一盞燈，冷清的環境，有點陰森。
恍惚，張問如到了有鬼魅出入的幽宅，但是他的心裡沒有恐懼，好似這個世界上再沒有能讓恐懼的東西；他近的精神狀態越來越不好，常常有些恍惚，甚至有的時候要下意識去想，才知道身何地。
張問主動去勾搭客氏，這對一個進士來說，本身就是一件難以接受的事；但是他也沒有多少不自，他只覺得勾搭客氏，對自己有利。
過了許久，堂屋外面的院子裡亮起了燈，張問向外面看一眼，見那裡人影晃動，大概是客氏來了。這個饑∼渴的虎狼婆娘，**支配著她的行為。客氏並沒有進堂屋，而是從靠著圍牆的洞門徑直進了內院。
半炷香功夫之後，才有一個提著燈籠的太監走進堂屋，這些太監都穿著布衣，梳著髻，只是嘴上不會有鬍鬚。太監對張問說道：「您請到內院。」張問聽罷站起身，跟著打著燈籠的太監從後門進了內院。
還是上回那間北面的女房，太監為張問打開房門；等張問進去，他們便遠遠地退一邊。屋子裡點了好幾根紅蠟燭，除張問之外有兩個人，客氏和楊選侍。客氏照樣是坐軟塌上，楊選侍侍立一旁。
楊選侍看到張問，神情頓時一變，她的眼睛裡情緒複雜。原本看見了她朝思夢想、望穿秋水的人，楊選侍應該高興才對，但是她又有明顯的失落。她夢的男人，應該是完美的、不為權貴折腰才對。雖然楊選侍自己也對客氏奴顏屈膝，但是她不想張問也這樣。
可見，現實和夢想存著極大的差異，很多夢想的人都只存於幻想，楊選侍心的張問也不例外。
這時張問執禮道：「拜見夫人。」他覺得還是隱晦些比較好，所以沒有稱奉聖夫人之類的。
張問看了一眼楊選侍，她還是那個樣子，珠圓玉潤，如白玉一般的脖頸修長挺得很直。張問想起那塊被自己燒掉的帶著處子之血的手帕，遂沒有搭理她，不知道說什麼。
客氏神色興奮、毫無顧忌地打量著張問，她紅熱的眼神，好像要把張問吞下一般。客氏笑道：「好、好，一表人才……」她的目光盯著張問的腰間，喉嚨動了動，吞了一口口水，急切地站了起來，回頭道，「你快過來。」
二人遂到床上，直接做那苟且之事。張問存心要讓客氏欲仙、欲死，便使出渾身解術，直搞得客氏丟魂識魄不知身何處。她的叫聲帶著哭腔，滿口不堪入耳之語，張問也不管許多，只埋頭苦幹。
柔韌的緞子被面居然也被客氏撕破。剛剛開春的天氣，猶自寒冷，但二人渾身都是汗水。張問喘著粗氣，身上的肌肉暴漲，頭上直冒熱氣，汗水直滴，任那客氏到後面不住討饒，張問卻不作理會。後客氏忍受不住，虛脫昏迷，張問這才罷休。因為張問不想讓客氏懷上，此時那乳白的污穢之物已將客氏的頭、單眼皮的妖艷臉部弄得一片狼藉。
辦完事，張問默然從床上下來，穿好小衣、襖子、長袍，見那楊選侍還旁邊，張問就問道：「有梳子麼，把我的頭梳一下。」
「有，張大人請到這邊坐下。」楊選侍面無表情地翻出一把木梳，給張問梳頭、梳成髻。
張問銅鏡裡看了一下，便站起身來。楊選侍急忙說道：「你……你要走了麼？」
張問看向床上昏睡的客氏，心道老子的正事還沒辦，就說道：「我還有一點事要對夫人說，等她醒了再走。」
「哦。」楊選侍張了張嘴，卻不知道說什麼。她這些日子，日日夜夜想的都是張問，好像有千言萬語要對他說，但是見了面卻什麼話也沒有……也許是她太寂寞了，一切要說的柔情蜜語，都是自娛自樂罷了。但是楊選侍很想聽張問說話，這時見他默然無語，她就沒話找話地說道：「你……有什麼話給聖夫人說，對我說也是一樣。」
張問聽罷突然意識到，這個楊選侍好像是客氏的心腹，否則客氏幹這種密事、是不會帶著楊選侍的。他略一尋思，覺得這楊選侍好像對自己有點意思，正好可以一併拉攏，宮形成勾連之勢，對自己卻是大大的有利。
想罷，張問便說道：「皇后讀《趙高傳》的事兒，楊選侍應該知道？」
楊選侍點點頭道：「大伙暗裡都說，我聽人說起過。」
張問想了想，說道：「皇后絕非機深之人，此事是有人陷害，望聖夫人和魏公公勿要上她人的當。」
楊選侍睜大了美目，有些吃驚道：「陷害？」張問便解釋道：「皇上寵愛皇后，冷落了其他嬪妃，定是有人心懷嫉妒，從旁慫恿陷害。比如拿一本《趙高傳》合適的時機送到皇后寢宮，皇后沒有防範，隨意翻看之時，皇上便到了寢宮，問之，皇后未意識到其關聯，隨口據實而答《趙高傳》。這樣的事傳出來，魏公公便以為是皇后讒言皇上。」
趙高傳事件，實際上是怎麼一回事，張問也不清楚；後宮內院，他從哪裡得到內情？不過這件事既不是他幕後指使，也不相信皇后有那樣的心機；張問據此猜測，可能大的，是後宮嬪妃之間的勾心鬥角。所以才推理出這麼一個解釋。
果然楊選侍聽了張問的解釋，也深表贊同，她身後宮，當然看過不少明白這樣的勾心鬥角，認為張問說的不無道理。
這時客氏休息了一陣，抽搐等症狀慢慢消失，被二人的說話聲吵醒了。張問又將剛才對楊選侍說的話對客氏複述了一遍。
客氏聽罷說道：「你如何得知這樣的內情？」
張問道：「是我猜測。但是聖夫人想想看，皇后是怎麼樣的人，怎能瞞過聖夫人的眼睛？這事也絕非我後邊指使，宮裡上上下下都是聖夫人和魏公公的人，我一個外廷的官員，根本就無法和皇后聯繫上，怎麼能夠指使皇后？宮裡邊的事，除了嬪妃從作梗，還有誰找這樣的事兒做？」
客氏聽罷點點頭，覺得張問說的很有道理。這時張問又急忙寐著良心滿口謊言道：「自從燈節那天遇到聖夫人……」張問說話的時候，見客氏正低頭沉思，便將目光移向楊選侍，好像說：其實我心裡裝的是你。
楊選侍觸到張問的目光，臉上頓時一紅，心裡一甜，客氏這樣的婆娘怎會抓住張問的心？他說的定然是自己了。
只聽張問繼續說道：「……那天遇到聖夫人之後，我就日思夜想，腦子裡全是您的影子；聖夫人的高貴、美貌、嫵媚，無一不讓我茶飯不思。我只想與聖夫人長廂廝守，體會這人間極樂，這才甘願冒著身敗名裂的危險、忍不住贈以花燈，聊表相思之情……」
客氏聽罷高興地笑道：「你這張嘴說的話真是噁心人。」