張問從嘹望孔看著建虜前仆後繼地拚命挖牆角，心早已慌亂，面上卻一臉沉靜，一言不，好似有良謀胸，讓譙樓同樣心慌的眾將安心了不少。章照、王熙等將領，是跟著張問從蘇子河一直打到鴉鶻關，從死人堆裡回來的，能從重重包圍的建州地盤上回來，他們都很相信張問，認為任何時候他都有辦法。人生就像具盒，大家一直都裝筆，張問也不例外，實際上他毫無辦法。建虜牆下拚命挖掘、不停挖掘，根本不顧傷亡，目前他想到的辦法就是從北門突圍，憑運氣保命。
從嘹望孔，甚至可以清楚地看見一些沒有被硝煙瀰漫的地方，挖牆的建虜人的表情。他們和漢人一樣，都充滿了對死亡的恐懼，臉上寫著恐懼、無奈、痛苦、悲慘。牆上可以聽見建虜人的慘叫、悲嚎、痛哭，甚至求饒。但是牆上的槍炮沒有任何憐憫地射殺著他們，因為他們挖牆角，同樣讓漢人感覺到了死亡的恐懼。明軍士兵裝好彈藥，對準建虜，毫不猶豫，「砰砰……」放槍，建虜頭上的木板被擊穿，木削翻飛，不斷有人躺下；火炮開火的時候是讓建虜們膽寒，一炮打過去，如果是實心彈還好，多地上彈跳的時候撞死幾個人，要是打得是散彈、開花彈，就會有一群人被炸得血肉模糊。
一些沒有火器的明軍士兵，則抱著滾木、磚頭等一切可以砸人的東西往下扔。箭矢像蝗蟲一樣來回飛舞，明軍也使用弓箭，建虜也往牆上射箭，掩護挖牆的壯丁。張問看著那些冒死挖牆的建虜人，想起了建虜軍隊某個地方觀看挖牆的努爾哈赤，他是怎麼樣一個感受？張問猜測努爾哈赤沒有什麼感受，他只不過想拿下清河，進而拿下瀋陽甚至整個遼東而已，至於有多少女真人被逼迫著到牆下送死，則不努爾哈赤的考慮之。權柄確實是一件比較冷血的東西，要是有太多不必要的感情參雜內，可能就玩不好權柄了。
挖牆的女真人、或許還參雜著一些漢族和蒙古奴隸，被驅趕著來挖牆，如果他們不上來，就會被八旗軍屠殺；挖牆也極可能送命，但如果挖塌了，自然就能得到豐厚的獎勵。後面的八旗軍主力是不會來這麼送死的，等攻佔了城池，大部分好處卻該這些八旗貴族瓜分，從而保障他們擁護努爾哈赤的策略。
張問親臨了幾次戰場，是頓悟了許多東西，如果能從戰場上活著回去，他相信戰場上學到的東西能讓他受益匪淺。
這時一個身披重甲的莽漢走進了譙樓，正是清河堡的將領何三肇，何三肇先給張問執禮，言語有些不清楚地說道：「大人，讓建虜這麼挖下去，很快牆就要塌了……」他的手刀柄上不住磨蹭，腳也不停地小幅移動。張問見何三肇的小動作頗多，意識到這個莽漢的已經被建虜挖牆角刺激得心理緊張了。
旁邊的章照看了一眼張問，見張問沒有說話，猶自嘹望孔裡聚精會神地看著外面的情景，章照便對何三肇說道：「大人自有主張，你督促眾軍力作戰，別讓建虜上牆來了。」
何三肇看了一眼正裝筆的張問，也不知他葫蘆裡賣的什麼藥，只得歎了一氣道：「末將遵命。」何三肇正要出去，張問終於說了一句話，「清河堡城牆堅固，建虜用這種笨方法挖，沒有幾個時辰是不可能的，先別著急。」
張問隨即出了譙樓，身邊的張盈玄月和兩三個忠心將領也跟著出來。張問站門口向城觀望。幾個將領見張問看城的情況，有個人便忍不住問道：「大人已經準備和建虜城決戰嗎？」
「他們遲早要進城來。」張問沉吟道，他見城的街道其實很簡單，都是東西、南北直來直去的街道，旁邊的房屋也是錯落有致，一點都不凌亂，頓時想到一個辦法。張問轉身說道：「我們將火銃布街道兩旁的房屋，等建虜衝進城、擁擠街道時，再一起開火輪射，定能大量殺傷。」
眾將聽罷也觀察了一會城的情景，都點頭認為辦法可行，但章照卻說道：「建虜衝進城時，人心惶惶，眾軍分別佈置房屋，將帥不能隨時督促，恐未戰先亂。」
張問看向章照道：「你說的不錯，這才是此計成敗的關鍵地方……我聽說建虜為了祭奠亡魂，每個亡魂要用兩個活人祭祀。他們攻城已死傷數千人，那照他們的風俗，可就得砍殺我們萬人才能安息亡魂。所以一旦城破，咱們都活不成。聽明白了嗎？」
王熙愣愣道：「建虜真有這麼一個風俗？」
「我臨時想出來的。」張問白了王熙一眼道。王熙聽罷摸了摸腦袋，看樣子是不明白張問說些什麼。章照卻心領意會，對王熙說道：「咱們只管叫人將謠言散佈到軍，建虜都是殺人不眨眼的鬼魅。等城破之時，眾軍就只能奮死一戰，不會繳械投降。王將軍明白了大人的用意麼？」王熙這才明白過來。
幾個將領正要去叫親兵散佈謠言，張問喊住他們，又下了一道命令。叫人將城堡的糧食全部燒掉，然後告訴眾人，建虜打下城池，搶不到糧食，就會活剝漢人吃肉；並下令親兵將北門堵死。
眾將帥領命，調人搬來柴火，將倉庫點燃，城西頓時燃起了熊熊大火。分佈各處的守軍看見大火時，有人旁邊喊道：「糧草倉庫著火了！」眾人聽罷心裡都十分恐慌絕望，這時又有人摻和道：「聽說建虜打下城堡，搶不到糧食，就會將咱們漢人剝皮、剔骨，生烤。」
「蠻夷的神靈、亡魂，要用活人祭祀。城堡下面死的每一個亡魂，建虜要殺兩個漢人祭靈。咱們要是被抓住，不是被吃掉，就是被殺掉祭靈……」
這樣的謠言城堡各處流傳，一連幾個時辰，守軍都處恐怖氣氛之，城下的建虜不再是人，簡直就成了狼群、野獸、殭屍的復合體。眾軍除了拚命抵擋不讓建虜進來，簡直沒有其他辦法。
惡狠狠的槍彈打建虜壯丁軍士的身上，帶著厭惡、痛恨和恐懼。就像被狼群圍攻的人們，除了小部分人會被嚇得大小便失禁，手腳不聽使喚外，大部分人會武器全力反抗殺戮，因為人和飢餓的狼沒有道理可講，沒有條件可說，不想被撕碎吃掉就只能不停擊殺進攻的狼。而現被圍城堡的，是軍隊，恐懼的時候，比普通人容易用武力說話。當兵打仗，見過血腥場面，見過死人，軍士們當然沒那麼容易就被嚇得手腳軟。
張問適時地冒著箭雨到四處巡防，告訴大家北門已經被堵死，我張問榮華富貴都不要了，要和大家一起清河堡血戰到底。
槍炮轟鳴著，人馬吼叫著，硝煙瀰漫，殺聲震天，這樣的環境，張問用質樸的語言向眾軍煽動著忠君愛國、民族主義等情緒，並表示大家都是漢人，保衛國土有多麼高尚。一時張問眾軍心目的形象又高大了許多，每每走到一處，都引來眾軍的歡呼，直呼其名表示親近，「張問來了！張問和咱們一起……」當然這間夾著張問部將的親信親兵等人煽風點火，說些十分噁心煽情的話。
張問每到一處，都不顧臉面、激動狂熱地煽動，「戰死沙場、為國忠是大丈夫的夢想，今天能和眾兄弟一起用血肉之軀報效國家，此生無恨也！」「曾經和本官一起蘇子河流血、一起建州叢林鏖戰的兄弟們，相信我，只要有我張問，就能讓大伙活著，打勝仗」……
話語之，大有一副「信張問，得永生」的意思，但是絕望和恐懼籠罩的地方，張問慷慨激昂的話是能起到一定作用的。
張問巡視了一遍城防，回到譙樓猛灌了一壺熱水，呼出一口氣對眾將說道：「城東的牆快塌了，立刻將鳥銃手佈置各街房屋，並集結騎兵，準備巷戰。」
眾將聽令，各自調集鳥銃手，街集結安排佈兵，張問親臨陣前，鼓舞士氣，對眾軍說道：「聽鼓聲，鼓點急促之時，便一起開火，將衝進城的建虜往死裡打。你們要記住一點，咱們手裡拿著的東西是武器！如果建虜衝進房屋裡，就用刀砍死他們，如果他們放火，就衝出去殺。只要一個人殺死一個建虜，建虜瞬間就會傷亡萬餘人，殺死兩個，就是兩萬人。殺一個夠本，殺兩個賺一個！」
眾軍聽罷高呼殺殺殺，群情激動，摩拳擦掌，彷彿建虜都是待殺的羔羊。
張問和部將將街道劃分防區，安排佈置，各將領、千總、把總、旗總、隊總軍官按照分配，將自個的士兵安排房屋，配給槍支彈藥，設伏以待。
沒過多久，東面「轟」地一聲巨響，城牆終於屍體堆積被挖塌，一團灰塵應聲騰空而起。戰場上的槍炮聲叫喊聲頓時減小，硝煙灰塵瀰漫的清河堡上空，彷彿安靜了下來，但是真正的廝殺才即將開始。建虜八旗的騎兵開始移動，向坍塌的方向集結，準備衝入城屠殺。
張問則將軍設置城西，將城上的軍隊撤除，全部佈置城各地。軍安排了近戰步騎主力，鼓車、炮車、號手，作為布信號下達命令的根本。
正張問安排騎兵的時候，箭傷未癒的劉鋌和秦玉蓮來到軍前，要求作為騎兵前鋒。張問先對秦玉蓮說道：「你傷勢未癒，留這裡，護衛軍。」
劉鋌昂著頭，拍拍胸脯道：「老子這點傷算什麼，你不讓我打前鋒，就是看不起我劉某人。」
張問頓了頓，情勢急迫，也無法多想，便當機立斷道：「好！以劉將軍之騎兵為主力前鋒，槍響之後便衝擊建虜，王熙為輔，後續跟進。」
劉鋌大喜，而王熙則一本正經地拱手道：「末將得令。」
張問又令章照率步軍到東門口誘敵，等待建虜衝來，便一觸即散、各隊分散向設伏的街道逃竄，引誘建虜進入設伏圈。眾將各自領命，分別趕到指定位置，這時建虜騎兵已經向著坍塌的地方衝殺過來。
城東站著一排拿著巨大號角的建虜士兵，漲著腮幫「嗚嗚」吹響了號角，號聲伴奏著騎兵的馬蹄聲大地上迴盪，刀光劍影，槍戈如林，鐵甲框框直響，八旗騎兵哇哇亂叫著向坍塌之地衝將過來，灰塵瀰漫，吶喊震天。
城門口的章照部步軍見到建虜鐵騎呼啦啦一片衝來，根本不需要佯敗，早已被震懾得膽寒，還未接敵，便四散奔逃。章照還沒跑，回顧周圍，大伙都跑了，只剩一隊親兵，隨即也騎馬轉頭狂奔。
建虜前鋒見狀，拍馬衝來追殺。章照部的士兵到處亂跑，建虜拿著弓箭邊追邊射，很快運動到各條街巷，到處人馬沸騰。
章照率領一部分人沿著清河堡東西貫穿的一條主幹道直奔張問的軍，張問軍城西街尾。章照等人丟盔棄甲向張問這邊本來，後面轟隆隆一片重騎兵追殺，箭如雨下，場面十分恐怖。還好張問的膽子一向很大，從來都不是嚇大的，見狀便喊道：「擊鼓！」
鼓車上的鼓手聽罷毫無節奏地拚命擂鼓，咚咚咚鼓點急促響成一片。這時，各街兩邊的火銃手將一排排黑洞洞的槍口伸出了窗戶、牆洞，「砰砰……」硝煙四起，響成一片。城頓時鬧成一片，猶如一鍋稀粥，人馬混亂，慘叫四起，槍彈抵著建虜密集的騎兵射殺，血腥頓起。一輪打完，房屋的火銃手立刻換人，裝好彈藥的上前射擊，打完的退後裝填。幾乎是瞬間，建虜傷亡數千人。正如張問所料，一支槍打死一個人，瞬間就能打死萬人，雖然不能每槍必，但是人馬密集，一輪打死的人，以千計數，是完全可能的。近距離射擊，鉛彈的穿透力極強，建虜的重騎兵盔甲根本就形同虛設。
前鋒建虜追至張問軍前面，幾門大將軍火炮裝著無數的小彈丸，「轟轟……」向建虜前鋒咆哮，彈丸像被狂風吹起的沙石一般灌進建虜人群，頓時死了一片。
張問大吼道：「著令劉鋌部出擊！」
前面的炮手正拿著長竿捅炮管的火星，拿著彈藥準備再次裝填。軍側翼的劉鋌騎兵整裝待，劉鋌揚起大刀，暴喝一聲「殺」，衝前面。他還是老戰術，身先士卒，幾個家丁部將護衛猛不可擋，挾裹大軍衝殺。劉鋌軍前呼呼砍殺，如入無人之境，後面王熙部騎兵隨即跟進，一路拚殺。建虜被火銃打得傷亡慘重七葷八素，又遇如狼似虎的劉鋌騎兵，擋也擋不住，被人像切瓜一般砍殺。
東西的長街雖然寬闊，當然比不上野外。街上巷戰，沒有包圍這一說，照面拼勇硬碰，誰的刀槍硬誰就是老大。劉鋌騎兵殺至，沒人比他勇猛，簡直是直插進，破軍如同破竹。
各街道上的建虜兵，被兩邊的火銃手伏擊射殺，就像被馬蜂窩罩頭上一般痛苦，揮舞著槍棒找不著人，只能下馬衝門，裡面的明軍早已拿著長槍腰刀等待，進來就刺砍。各軍分散無數的房屋，自然就沒有被衝亂衝散分割殺戮的危險，局部房屋被攻陷，對整個戰局影響不大，建虜要拿下這些房屋，得付出巨大的傷亡。
有的建虜開始放火燒屋，但沒有柴火油脂助燃，要完全燒起來需要時間。而房屋裡的伏兵卻無時無刻不射擊，持續收割著建虜騎兵的性命。西邊的劉鋌部又迅突進，建虜亂成一團。
大街小巷，明軍步騎四面拚殺，整座城池，變成了煉獄，屍體血肉隨處可見。明軍幾乎全部兵力都投入上去，到處都血戰，各部努力完成各自的分工。張問和部將蔣吉、李信德等人爬上西城的譙樓，觀看城的戰鬥，見建虜瞬間就死傷過半，明軍壓倒性的勝利，部將高興得手足舞蹈。李信德是個老將，兩鬢已經斑白，雙臂向上亂撐，興奮得哇哇亂吼，整個返老還童。
部將高興地說道：「城牆雖破，但定能打退建虜的攻擊。」
人生就像具盒，大伙都裝筆，張問再次裝筆道：「光是打退建虜，是對本官的侮辱，我們要殲滅八旗軍主力此！你們看東面的建虜已經後退了，咱們豈能白白將他們從槍斃的刑場上放走？李信德，蔣吉聽令！」
二人停止舞蹈，拱手道：「末將。」
「立刻調集軍兵馬，協同秦千總所部騎兵，到東城阻擊，收攏包圍；並調車炮、防炮到東門，轟殺逃竄建虜。」
張問觀察到明軍伏擊之後，已經佔據絕對優勢，當即就調整策略，採取包圍攻勢。清河堡還血戰，戰果如何，請看下分曉。