沈碧瑤給了張問這副字價值五千兩銀子。張問從長盒子裡拿出來，緩緩打開一看，是楷書字體，字體方嚴正大，樸拙雄渾，大氣磅礡，有顏真卿的風采。打開一半之後，現內容是麻姑仙壇記，果然是顏真卿的字……或是臨摹。
張問無法判斷這樣一副逼真的字是否是真跡，又想起剛剛沈碧瑤說價值五千兩，恐怕不是真跡，真跡肯定不只這個數，張問便問道：「是哪朝的臨摹體？」
沈碧瑤道：「北宋。張大人去見左大人，應該用得上。」
張問想了想，學生送恩師字畫雅物，是沒有關係的，便收下了。張問將書法捲起，放進盒子裝好，拱手道：「如果沒有其他事，我們就這麼辦，告辭。」
他也看不見沈碧瑤，執禮之後便轉身欲走，這時沈碧瑤突然喊住他。張問又轉過身問道：「沈小姐還有什麼事嗎？」
沈碧瑤的聲音有些顫：「我總覺得左光斗靠不住，他能做到三品大員，沒有東林黨內部的擁護，是不可能的，這時候李如梓又和許多東林人士交好，左光斗恐怕不會輕易和東林內訌。」
張問心道我當然明白，但是現還有什麼法子？但口上卻寬慰道：「左大人心裡有姓，不會眼睜睜看著浙江姓吃不起鹽，我有辦法，沈小姐請寬心。」
沈碧瑤又道：「如果事情沒成功，張大人能不能再來一趟？」
「好。」張問隨口答了一句，走出了竹樓。
當迎面的涼風吹來時，他頭腦一冷，竟突然有些悵然若失，也不知道還能不能見到沈碧瑤。他突然很想看看她長什麼樣，張問搖搖頭，心道都這時候了，還想這些幹什麼。
張問拿著沈碧瑤給的那副字，便去都察院分司找左光斗。迎接他的，是左光斗的學生，上回給張問送《浮丘詩集》的那士，一身簡樸的布衣，但是肯定是都察院的什麼官兒。
「未請教師兄高姓大名呢。」張問笑著問道。
士道：「不敢，不敢受師兄尊號，免高姓蘇，蘇誠，表字一逸。張大人裡邊請。」
張問聽罷心裡冰涼一片，這蘇誠上回是叫張問昌言，現改口成了張大人。張問頓時覺得這事兒沒什麼希望了，沈碧瑤說的不錯，左光斗能做到三品，絕非僅靠正直就可以的，聽左光斗的學生蘇誠的口氣，張問猜想著恐怕李如梓的人已經和左光斗聯繫過了。
但是已經來了，張問不能轉身又走，看了看手裡的字畫，媽的老子還不如賣了把錢散給城西那些貧民，便轉身將盒子交到了侍劍手上，自己硬著頭皮走了進去。
左光斗接待客人的屋子非常簡樸，這時候張問因為心裡不爽，看著這簡樸的環境心道：你一個三品大員，門生遍佈天下，大伙沒點表示？偏偏要做出這麼一副模樣來。
左光斗穿著便裝長袍，見張問走了進來，隨和地招呼道：「昌言請坐。」
「下官拜見左大人。」張問拱手行了一禮，只稱呼了左大人，既然人家都沒把你當門生，何必把臉到屁股上去呢？
張問西邊的椅子上坐了。左光斗自坐於北面，端起茶杯請了茶，然後說道：「不知昌言過來有何要事？」
張問試探道：「浙江市面上的正鹽，已經漲了十五倍，合四兩五錢銀子一斤。現米價一石才七錢，一斤鹽巴相當於石多的米的價格了，七多斤米呀，普通姓是吃不起鹽了。」
左光斗一臉悲痛道：「老夫巡檢浙江，看到這樣的情況，也是揪心不已。老夫已經上書皇上，快罷除開納米，只要糾正鹽策，鹽價很快就能平穩下來。」
張問心道現兩黨相爭還沒個結果，哪邊的人來頂罪？快糾正……張問心裡猛地一涼，麻痺的，老子坐鹽課提舉的位置上，不會拿我頂罪？這下可好，拿老子頂罪，兩邊都滿意，算是打個平手。軍費也弄足了，各方的私人腰包也脹了，那我找人喊冤去？
還有另外一些人有冤無處喊的，大家都脹了，被盤剝了的姓找誰喊冤去？隨便什麼黨，都是地主，能找誰？
這時只見左光斗用憐憫的眼光看著張問，說道：「這樣的鹽策拖一天，姓就多遭一天罪，咱們不能只顧著鬥來鬥去，得考慮姓，要快設法了結此事，昌言明白嗎？」
張問目瞪口呆，敢情人家是考慮姓疾苦呢，仔細一想，還真是那麼回事，東林黨這麼有骨氣，當然不會虛了他浙黨的人，那人家為什麼肯和解，不是為了姓著想麼？
得，太正義了。
張問覺得，當初京師午門為了保命，臨陣脫逃，實是留下了莫大的後患，這會就顯露出來了。把張問弄到鹽課提舉的位置上，其實就是兩黨一起佈置的一條後招，萬一相持不下，就拿張問做擋箭牌。
怪不得李如梓這麼容易就相信了張問，那樣幹，等於是自送前途，李如梓除了相信張問是真的懦弱，實想不出其他理由。其實張問當時根本沒看那麼遠，剛當幾年官，怎麼能什麼都看透？
「是，下官明白了。」張問頹喪地說了一句，這會兒，就算哭爹喊娘裝可憐裝孫子，也沒有用。
張問走出都察院分司，沮喪到了極點。想想他這輩子，真的是一個茶几，充滿了各種杯具。沒招誰沒惹誰，老老實實一個地主，心愛的女人被人害死了，悲劇從此開始。
他的悲劇源於不服輸，本來李如梓一家子就夠強大了，他硬是要去碰，硬是不服，又沒根基，光靠著一股子氣考上了進士，結果呢，當了官，想玩過別人也不容易，成了現這個樣子，走投無路。
要是當初他低頭了，服氣了，還能老老實實做他的地主，過著小日子。很多受欺凌的人，就是這樣過來的。
張問鐵青著一張臉回到家裡，衙門也不去了，這時候天上下起了瓢潑的大雨，張問站雨裡，身上濕了個透。
張盈打著一把油紙傘，走到雨裡，給他遮住雨，兩人默默無語。
張問的腦子有些混亂起來，這時候他想起了沈碧瑤，可能是因為同病相憐的原因，張問今天老是想起她。沈碧瑤也是個悲劇，從周圍的信息瞭解到，她應該是長得國色天香，也沒招誰沒惹誰，就是葉向高的孫子要娶她，結果被人把給剪了，一輩子就這樣毀了。
這時候淡妝打著傘走了過來，說道：「東家，門外有人要見您。」
張問一句話也不想說，站著呆。
淡妝拿著一張紅紙過來，又說道：「這個名帖是門房收的，可上邊沒寫字。」
張問看了一眼那張紅紙，心裡一激靈：朱！難道世子還杭州？
這時候張問心裡又有了希望，對了，張盈她妹妹張嫣不是很受世子喜歡麼？張問想起那本大明日記，朱由校的皇后可真是張嫣。
張問就像一個溺水的人抓住了一根救命的稻草，急忙向門口奔了過去，後面打著傘的張盈急忙追了上去。
張問命人打開院門，走了出去，見著街上停著一輛馬車。這時車簾撩開一個角，伸出一隻白手出來，向張問勾了勾手指。
雨水順著張問的額頭流到眼睛，刺得張問睜不開眼，他瞇著眼睛，看著那個手指……