被審訊的莊稼漢說鄉老看見了稅使的爪牙。張問便說道：「鄉老請起，來人，看座。」
因為我國朝的地方官吏都集縣裡，為維持廣大鄉村統治的人，實際上是這樣的鄉老鄉紳，張問理應給予尊重，讓他們有威望統治屁民。
「老朽謝大人賜坐。」鄉老從地上爬了起來，小心皂隸放上來的板凳上坐了。
鄉老見過不少官，舉止就比那莊稼漢沉穩多了，抱拳侃侃道：「上城廂有家機戶，有機杼數十張，稅監派人過來催稅，其來了幾趟者，老朽看著就面熟了。今日晌午時分，便有兩人進了陳茂才的院子，老朽輕眼所見。對了，陳二家的那時好像也打這邊過。」
鄉老指著地上跪著的一個農婦，張問看了過去，農婦急忙點頭道：「奴家那時正要去清衣裳。」
邊上的刑房書吏馮貴拿著筆書寫如飛。張問看了他一眼，馮貴剛剛被叫回來復職，說了一句：「如實記錄案。」
張問正想問那稅監的人什麼時候出來的，轉念一想，總覺得事有蹊蹺，要是再追問下去恐怕就有疑點了。他看了一眼黃仁直，黃仁直正半瞇著眼睛摸鬍鬚玩兒。很顯然，無論是不是稅監的人幹的，這事都得往他們身上扯。
想罷，張問便說道：「好了，鄉老看看供詞，沒有出入，都按印畫押。」
審完證人，張問叫人將證人帶走，問道：「哪裡有茅廁？」
皂隸忙將張問帶到堂屋後邊的廚房，廚房側面是豬圈，那茅廁就豬圈裡面，人畜的糞便都可以入肥料。張問走了進去小解，轉身的時候，見黃仁直也跟了進來，黃仁直低聲道：「大人做得不錯。」
張問也低聲道：「稅監太讓人憤怒了，咱們這就去稅廠要人去。」
黃仁直欣然點頭。
張問走到堂屋，對陳秀才道：「案子已經審明白了，本官自會處置，你且家操辦喪事，讓死者入土為安。」說罷掏出一錠銀子，「這是本官個人的意思，你節哀順變。」
陳秀才撲通一聲跪倒地，「大人，大人您可要為學生做主，抓了那惡人啊。」
張問將其扶將起來，放低聲音道：「你放心，稅監的爪牙凌辱的不是你陳生員一個人的妻女，是整個上虞縣生員的妻女，你好生體味本官的話。」
張問走出村莊，帶了那作證的鄉老，率領官吏，提了一干皂隸，進城向稅廠走去，那裡以前是沈宅。張問叫人敲開院門，說道：「下官上虞知縣張問，求見稅使，請通報一聲。」
過得一會，那奴僕走到門口，說道：「黃公公叫你們進來。」
張問遂率領眾官吏走進院子，來到客廳，那黃齊不知何處搶得了傢俱物什，已經客廳設成了一個公堂，自坐於北邊案桌後面。見到張問等人，黃齊只斜眼瞟了一眼，尖聲說道：「張問，你來何事呀？」
「下官遇了一樁案子，上城廂陳秀才妻女被人凌辱致死，陳秀才的鄰里指認案犯是去上城廂機戶催稅的人……」
「你放屁！」黃齊沒等張問說完就罵了一句。
張問不動聲色，心道你都禍到臨頭了，還不自知，囂張個屁。張問沉聲道：「請稅使明鑒，此事要是不審訊清楚，恐怕會激起民憤。請稅使叫出那兩人，當面審問清楚，稅使旁聽，辨明真相。」
黃齊白著一張臉，左右看了看，把目光放張問身後的梁馬身上，說道：「你，給咱家出來。」
梁馬額頭上三根黑線，揖道：「稅使叫下官何事？」
「咱家問你，你挺著個大肚皮幹什麼？」
梁馬：「……」
「嘖！你還板著一張臉裝？你挺著肚皮幹什麼，裝孕婦，還是裝雛兒？」
「哈哈……」黃齊周圍的爪牙哄堂大笑。
梁馬苦著臉道：「下官……它要長那麼大下官有甚……」
「咱家幫你，來人，拿兩塊木板給我夾，把他的肚子給咱家醫小了！」
「稅使、稅使……」梁馬大驚，那些爪牙已不管青紅皂白衝了上來，將其按住，有的進屋取了兩塊門板出來。
張問見狀忙說道：「稅使住手！梁縣丞乃是朝廷命官，豈能如此對待？」
黃齊呵呵一笑：「咱家就專醫朝廷命官。」那些爪牙聽罷，就將梁馬案一塊門板上，又將另一塊門板壓他的肚子上，幾個人撲到門板上去施壓，梁馬被壓得大聲慘叫。
「快叫他們住手！下官這就帶人離開！」張問見手下被人這般虐待，面上掛不住，也懶得和這死太監廢話，他這般蠻幹簡直就是自己承認罪行，自掘墳墓。
黃齊這才笑道：「張知縣要走了，把他的人放了。」
爪牙們放開梁馬，梁馬捂著肚子地上哇哇亂吐，臭氣熏天。黃齊捂著鼻子道：「媽的，你們不會弄到外邊去醫？」說罷從椅子上站了起來，向裡邊走。
張問只得喚人抬著梁馬走出沈宅。
上了馬車，黃仁直臉上不禁露出了笑意。張問看眼裡，心裡猜測著，難道這一切都是沈家的預謀？對於陳秀才妻女的死，張問一直迷惑，她們究竟是稅使殺的，還是另有其人。
一行人正走著，張問車上聽得外面喧鬧，便挑開車簾向前一看，正見著大批姓向這邊擁擠過來，沿路又挾裹了路人，來勢洶湧。
前面的快手奔到車前，下馬問道：「堂尊，堂尊，該怎麼辦？」
張問心道該來的已經來了，忙道：「調頭，換條街走。」這群人不下幾千人，張問認為是去搞稅使的。
官吏衙役等讓開道路，走到沿江坊才停下來。張問走下車來，曹娥江邊觀看，街上已經站滿了看熱鬧的姓。前去打探消息的皂衣回報說，是上城廂周圍的姓，民情激憤，守城官兵阻擋不住，就湧進城裡來了。
「上城廂的姓一起聲勢，其他地方的大戶姓定然響應，事態一不可收拾！」張問急忙下令回縣衙，下令升大堂。張問自坐於公座上，黃仁直作為沈家縣衙的代表，也坐暖閣一側。張問沉思片刻，命令道：「即刻關閉城門，縣城戒嚴！各快手衙役帶兵器防衛，本官要守土之責！」
他提起筆，寫了牌票用大印，差點衙役：「即刻往各廂各裡，遍招快手，各帶兵器到縣，直宿防衛！」
這時張問的管家曹安走了進來，看了一眼暖閣旁邊的黃仁直，走上公座，張問耳邊低聲道：「老奴已經探明了，那些亂民，由幾個大戶及家丁帶頭，或煽動，或出錢，挾裹姓而至。」
黃仁直見二人耳語，低聲提醒道：「上回沈小姐帶的話……」張問沉聲道：「本官現站哪邊，黃先生還不清楚麼？」黃仁直這才點了點頭。
張問又提起筆，飛快地寫了一篇公，將近日生的事情原委細述清楚，連梁縣丞被門板夾的事都寫了，遞給黃仁直道：「這是本官準備上報的公，黃先生看看有何疏漏。」黃仁直看了一遍，見將民變的責任全部推到稅監身上，甚是滿意。張問便用印、漆封，命皂隸八里加急遞傳紹興府。
到了晚間，張問依然秉燭而坐，廣派公人注意周圍動靜。忽報城門失陷，的暴民衝入城，藉機搶劫違法，暴民人數陡增到萬餘人。
張問轉身取下牆上的長劍，說道：「即刻差點弓兵快手，隨我出衙，保護城姓。」
管之安忙勸道：「堂尊，此時亂民如蟻，衙快手，加上招壯丁，不過數人，此時出去，恐於事無補。」
張問道：「亂民不過烏合之眾，只要殺一儆，便可驅趕，有何可懼？」遂點弓馬青壯兩餘人，自率眾人出衙。
眾人出得縣衙，點了火把，街上一時亮成一遍，張問騎馬衝前面，走到丁字路口向南一轉，便看見一群人正一家店舖門口聚集。
那些亂民吆喝著將支撐屋簷的木柱掀翻地，正要撞門，見北面來了大批官兵，一時面面相覷，不知所措。
張問大喝道：「放箭！」
弓手遂射出亂箭，箭者數人，餘者驚慌之下爭相逃竄。張問衝將過去，提起一個箭受傷的人的頭，刷地一聲拔出長劍。
那人嚇得臉色煞白，大喊道：「不要、不要……」張問哪管他慘叫，拿著劍就他脖子上亂鋸，鋸了許久才將頭顱鋸下來，身上被血染得緋紅。那頭顱猶自大睜著眼睛，眾人見罷皆失色。
張問提著頭顱，復上馬來，繼續向南行進。途亂民，見北面的火把亮成一片，人聲鼎沸，亂局之下無智者率領，不知官兵虛實，但見一頭戴烏紗的官員，手裡提著血淋淋的頭顱，亂民怎敢上前，紛紛逃竄。
「敲鑼，傳知縣的命令，各戶出壯丁協助官府平亂，除暴安民。」張問對身邊的皂隸喊道。
皂隸敲鑼，眾人大喊，作用只限於壯大聲勢，恐嚇亂民，卻並沒有多少壯丁出來，這時候外面鬧哄哄亂成一片，姓都龜縮家裡不知所措。