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黃仁直對於張問隨意落子疑惑不解，張問笑道：「這廝竟敢算計知縣，讓本官出醜，他不滾蛋，誰滾蛋？現可不是本官不想給人活路，是人太過分了不是。」
黃仁直捻著鬍鬚想了片刻，搖搖頭：「理是這個理，但大人何必和這等人計較，這招卻是落了下乘。」
張問笑了笑，說道：「下乘上乘，只要見效快不就行了？」
黃仁直歎了一氣道：「老夫可不覺得能見效。」
黃仁直說的效果是震懾下屬，而張問的目的是為了重挑起管主薄等人的爭鬥之心。棋要連子，沒有爭鬥，怎能順理成章呢？
這時不出張問所料，肥佬管之安和馮貴走進了簽押房。馮貴一臉哭相道：「堂尊，看小的是堂尊屬下的份上，可得給小的全家老少一條活路啊，小的給堂尊磕頭了。」
馮貴跪地上討饒，張問看了一眼旁邊的管之安，沒有說話。
管之安呵斥馮貴道：「不懂規矩的東西，你是自作自受！」
張問不動聲色，心道很快你也會自作自受了。馮貴叩道：「小的知道錯了，堂尊大人不計小人過，饒過小的這一回。」
張問道：「這會公已，多說也晚了。」
管之安忙道：「堂尊，您看馮貴怎麼也是熟人，要不刑房書吏那買缺銀子……」
管之安自然知道張問對他不爽，他這麼說的原因，是因為按照規矩，買缺銀子理應給前任書吏。年輕知縣不懂，管之安把話說這裡，旁邊的黃仁直總是懂的。
張問打了個哈欠，說道：「再看。那個……沒有什麼事兒，本官先回去了。」
管之安等人只得說道：「恭送堂尊。」
張問回到內宅，見了吳氏說昨天的事已辦妥，以寬其心。吃了飯，便屋的籐椅上靜坐。周圍很安靜，只有偶爾響起的梆點聲。
吳氏端茶上來，見張問閉著眼睛作沉思狀，便沒有打攪。她的眼睛裡閃過一絲幽怨，昨天大郎還熱情似火，今天卻恢復了往常的冷淡。她輕歎了一聲，心道大郎心裡，終究有比男女之情重要的東西。自己這樣的殘花敗柳，不顧禮儀廉恥，做下這等醜事，還能奢求什麼東西呢？
突然張問的眼角滑過一滴眼淚，吳氏見罷吃了一驚，呆呆看著張問的眼角，無法明白這一滴眼淚包含了什麼東西。難道是……
其實張問只是溫習一些往事。
只是他不會跟任何人說。每個男人，心裡都有一件「禁忌」的事，興許那事只是兒時相思鄰家姑娘這樣的小事，就是被人知道了也沒什麼。但他們從來不對人說，就算是親近的人，卻總是獨自心裡溫習很多遍。
看似不可理喻，但是男人的特色正是這樣的不可理喻。
無疑張問也不例外。
當這個世界上所有的人都把小綰忘得一乾二淨的時候，他把她藏心裡深處。
夜幕拉下，張問就這樣一動不動地沉迷回憶裡。吳氏早回房睡了，張問房裡的油燈無人挑燈芯，不知什麼已滅。
當張問睜開眼睛的時候，周圍漆黑一片。
「嘎吱……」房間門突然輕輕開了，張問吃了一驚，輕輕站了起來，說道：「是後娘嗎？」說完急忙從原地移開，移到案旁，伸手小心去摸案上的劍。
「是我。」一個女子的聲音道。
張問聽出來是笛姑，鬆了一口氣，這時手已摸到劍柄，卻並沒有鬆開，這笛姑三半夜摸到老子房裡要幹什麼？
只聽得門閂一聲輕響，門被閂住了。張問心裡一緊，手握緊劍柄，隨時準備抽將出來，他沒有說話，以免暴露方位，只靜靜等著看這笛姑要幹什麼。
笛姑許久沒有聽見回話，已猜到張問的心思，便用打火石點燃了火折子，說道：「事情緊急，有番子外面，求大人救我！」
火折子亮起來，笛姑穿著一身夜行衣，面上依然帶著面具。
張問想起當初船上，因為生死懸於一線，不慎被她看破了玄機，此時不正好借太監之手除去她麼？
張問想到這裡，遂不動聲色，問道：「我如何救你？」
這時外面響起了嘈雜之聲，窗外火光一片，看來追兵已將縣衙圍了。張問心道先穩住笛姑，等外面的人進來，再藉機將笛姑交出去。
笛姑飛快地脫去身上的夜行衣，又將面具摘去。這時張問瞪大了眼睛喊道：「小綰！」只見面前的這張清秀的臉，額頭亮晶晶的，不正是小綰那張臉麼？
笛姑看了張問一眼，也不及說其他話，抓起桌子上的硯台，包衣服裡，說道：「大人，院可有水井？快將這衣服沉到水井裡！」
張問這時也回過味來，這笛姑當然不是小綰，只是面貌很像罷了。但只需要這一點，張問頓時打消了落井下石的念頭，急忙拿起衣服，奔到院，扔到了水井裡。
「砰砰砰……」院門響起了急促的敲門聲。張問回頭一看，隔壁吳氏也打開了房門察看，見到張問，吳氏說道：「大郎，生了什麼事？」
張問急道：「我也不知……後娘，我房裡有個女的，一會有人問起，就說是後娘買的丫鬟。」
吳氏神情複雜道：「她是大郎的什麼人？」
「來不及了，事關我的生死，後娘記得我說的話！」
這時院外喊道：「堂尊，是稅廠的公公辦差，堂尊快開院門。」
張問奔到自己房門口，見笛姑已經上了床，便揚聲喊道：「廠公稍後，待下官穿好衣服相迎。」
說罷奔到吳氏房裡，拿了一身襦裙，回到自己房，丟到床邊的椅子上，這才飛快地穿好官服，走到院門口去開門。
只見門外火光沖天，一個穿著青色太監服的人站正，周圍還有許多皂隸快手，有縣衙的，也有太監帶來的。
張問忙作揖道：「下官上虞知縣張問，拜見廠公。」
太監尖聲道：「免禮，咱家帶人圍了縣衙，是為捉拿刺客，還請張大人協助。」
張問躬身道：「是，是，廠公如有差遣，下官一定心去辦。不知刺客幾人，從何處進的縣衙？」
太監道：「只有一人，此人拿短統欲刺殺稅使，事敗被咱家帶人圍追至此，從這邊翻牆入衙，咱家已經將縣衙圍死，掘地三尺也要抓住此人！」
「馬捕頭！」張問馬上喊道。
方臉馬捕頭拱手道：「屬下。」
張問下令道：「立刻清點差役，面生者先行看押！」
「屬下遵命！」馬捕頭一拱手，立刻差遣衙役快手到各處辦事。
張問又轉身彎腰道，「廠公，刺客是男是女，有何特徵？」
太監對張問的態非常滿意，語氣和氣了許多，「此人行蹤詭異，天黑沒有看清容貌，身作玄衣，手裡有一柄短統。」
張問聽罷舒了一口氣，連男女都不清楚，只憑衣服和武器，這些東西早扔掉了。這縣衙裡的人何止人？加上大牢裡的囚犯，是紛雜，房間又多，要查起來，恐怕不是一時半刻的事，時間一久，誰知道刺客是不是跑了，不是說刺客行蹤詭異麼？
張問作沉思狀，片刻之後說道：「說不定刺客會喬裝打扮混人裡，只能抓住生人審問。」
太監點點頭，看了一眼張問的內宅，說道：「不知張大人的內宅……」
張問忙道：「哦，下官只有後娘和一個奴婢，下官這就叫她們出來再行查，這刺客也不定藏什麼地方。」
「呵呵……咱家得多謝張大人才是。」太監說道。
張問便回到院子裡，將吳氏和笛姑叫了出來，安排一間很小的公廨裡。笛姑低著頭，火把煙塵大，朦朧見她穿了一身舊襦裙，也看不甚清楚。因為張問說了兩個人是內眷，本來眾人就知道張問有個丫鬟叫素娘，別人也沒有注意。
管之安等官員，沒有住縣衙裡，倒讓張問鬆了一口氣。
一大群人就這樣縣衙裡翻了半夜，也沒查出任何東西來。張問便說道：「指不定刺客已經喬裝打扮混進了衙役裡。」
太監點點頭說道：「咱家叫人清點咱們的人，張大人尋幾個人清點衙役。」
「下官遵命。」張問便叫來馬捕頭，帶著幾個老衙役查看自己的人。搞了幾個時辰，天都亮了，公雞也打鳴了，依然沒有結果。
一個皂衣走過來，跪倒道：「稟陳公，四處都了，未見刺客蹤影。」
太監歎了一口氣，看了一眼東邊半出的朝陽，都過了這麼久，恐怕是拿不住刺客了。指不定已經換了皂衣，混進衙役裡邊，尋機跑了。太監便說道：「大伙收了。」
張問忙帶人躬身相送。然後遣散了聚集的皂衣快手，這才到安頓吳氏和笛姑的公廨裡叫她們回宅。回到內宅，院子裡亂糟糟一片，張問心道恐怕櫃子裡放的幾錠銀子也被去了。
此時已經天亮，張問打量了一番笛姑，還真的和小綰的長相十分相似，心裡如打翻了五味瓶。