從太平洋的刮來的風將東京「空的雨雲吹散，等風過了，火辣的陽光重新照在大地。東京街頭日益蕭條，商店的櫃檯上空空蕩蕩，街上的行人大都是打著陽傘的女人，偶爾出來一個男人，要麼是六十多歲的老人，要麼是拄著枴杖，穿著舊軍裝的退伍士兵。
轎車在街上飛馳，石原莞爾冷漠的看著兩邊的街道，現在的東京絕沒有交通堵塞，汽油配給越來越少，即便有錢人也少有用得上轎車的，大本營外出聯絡的軍官都以自行車為主。
戰局的發展已經證明當初他的判斷是正確的，中**隊置江南的數十萬皇軍於不顧，主力北上，攻略山東河南，兵鋒指向河北，江南二十多萬精銳部隊被中國七十萬大軍死死鉗制，絲毫動彈不得。相反急需兵力的華北卻兵力捉襟見肘，岡村寧次不得不拆東牆補西牆，幾乎抽空山西部隊，可前線兵力依然緊張。
十七師團六十師團玉碎，中**隊突破黃河，兵臨泰山，整個山東危在旦夕；東京大本營亂成一團，參謀部、陸軍省、中國派遣軍互相指責，在八月中旬，華北派遣軍、關東軍、海軍又加入進來：從軍事部署到兵力到物資配給，大有全面清算大本營最近幾年所犯錯誤。
「最大的錯誤就是對支那開戰。」石原莞爾在心裡哀歎，他幾乎可以肯定，當初那些擴大派現在都默不作聲，杉山元死硬著不承認，可最近從宮內傳來消息」天皇陛下有意讓杉山元和東條英機退休」那個半神人物終於不再保持沉默，要通過這種方式來表示自己的不滿。
相小磯國昭對這種狀況幾乎束手無策，只能不斷召開大本營內閣聯席會議」於是爭吵又搬到會上，外交部、通產省、大藏省、總參謀部、陸軍省、海軍省，互不相讓，石原莞爾要求從江南撤退，把兵力轉移到華北，外交部堅決反對，要求不能放棄汪精衛政權」陸軍和海軍爭搶鋼鐵，陸軍要求組建更多的戰車師團，海軍提出了新建兩艘航空母艦，要求通產省擴大鋼鐵產量，可通產省卻抱怨大量熟練工人應徵入伍，產能已經到了極限，要擴大就必須建立新工廠」可現在軍費開支極大，沒有經費。
在陸軍內部，抱怨最大的不是中國派遣軍而是關東軍，關東軍司令官梅津美治郎對頻繁抽調關東軍部隊非常不滿，他向大本營報告，關東軍現在已經虛弱到極點，大興安嶺的大部分防線要用滿洲國防軍來守禦。
現在的關東軍早已經不是那支威名赫赫的關東軍，精華已經調到南洋，調到中國內地，現在的部隊只有第十師團是常備師團，其餘全是乙種師團，其中八個師團是新編師團，人員來自滿洲的在鄉軍人。
中**隊發動全面反攻後，西尾壽造一封接一封電報飛向東京，要求向中國派遣軍增兵，要求對華北增兵」否則局勢將不堪收拾，可大本營現在卻無兵可調。
中國戰場已經成為日本的泥潭，現在日本已經完全無力走出這個泥潭。
到現在，軍隊高級將領已經深知，戰爭已經轉變了，日本很難再獲得最後的勝利，但開羅宣言已經向他們提出了結束戰爭的條件一無條件投降，這卻是日本無法接受。
轎車在皇宮內院停下，石原莞爾下車便看到小磯國昭和內閣一幹成員已經候在院子裡，石原莞爾不想過去，倒不是因為高傲，而是他實在不想見那個杉山元。
杉山元還像以前那樣頑固，堅決拒絕放棄任何佔領區，不遺餘力挑動青年軍官的情緒，阻撓石原莞爾實施他制定的戰略。
「陛下請諸位進去。」石原莞爾是今天參加會議最後到的成員，當他到後，木戶隨即請大家到殿內，小磯國昭整整衣裳，領頭走進殿內。
皇宮之內依舊是富麗堂皇，國內電力缺乏，但皇宮內的供應還是保證了的，不過裕仁下令，皇宮之內，厲行節約，日落之前不准點燈。此外在春季開始的愛國捐獻運動中，皇后良子將宮中不用的鐵器全部捐了，又帶領女官們在宮中製作千人針。
但皇宮中的氣氛卻越來越陰沉凝重，這座龐大宮殿的主人已經很長時間沒有過笑容，良子皇后看在眼中急在心裡，卻沒有絲毫辦法。
戰爭的進程讓裕仁非常意外，特別是中國。中國人以令人驚訝的頑強和堅忍，挺過了戰爭最困難階段，現在輪到他們日本人了，可他們大和民族有把握挺過去嗎？
裕仁不知道，或許說沒有信心。
「今天，內閣和大本營都在，對支那和太平洋最近發生的變化，諸卿有什麼對策嗎？」
裕仁的語氣平靜，小磯國昭心裡一顫，天皇生氣了，天皇在批評內閣，這種情況自明治維新後就很少出現。嗯起最近陸軍中的爭吵，小磯國昭就冷汗直流。
「陛下，內閣和大本營正在設法解決，西尾壽造司令官已經擊退支那軍對安慶和杭州的進攻，岡村寧次將軍也擊退了對支那軍對泰安的進攻。」小磯國昭連忙把最近的戰場上出現的一些好的跡象向裕仁報告，不過他自己都知道，這是騙人的。
「是嗎？」裕仁的表情還是那樣呆滯，不過語氣的變化卻透露出，小磯首相的話並沒有瞞過他：「戰爭打了六年，戰線從武漢後退到黃河以北和山東，情況已經越來越壞了，陸軍省和大本營有何策略，來扭轉局勢？杉山，你說！」
這下不但小磯國昭，參加會議所有人都知道，裕仁突破了他的祖父明治大帝定下的規則，天皇不直接干預朝政。石原莞爾井訝的抬頭看著裕仁，裕仁的目光卻死盯著杉山元，杉山元的光頭直冒冷汗，他掏出手絹一個勁的抹汗。
「陛下，臣……，臣……，臣……」杉山元的目光四下亂轉，希望有人出來為他扭轉局勢，可所有人都對他躲之不及，根本不敢抬頭。
「陀下」石原莞爾對裕仁的舉動有些不滿，日本奉行的明治憲法規定，天皇總覽一切權力，可實際上，從明治天皇開始，天皇便不會干預內閣決定，他通過宮內省將他的意志傳達給內閣，讓內閣形成決定，如此便規避了國家政策一旦出現錯誤，國民便會將怨氣集中到內閣，而天皇便不再承擔責任。
「石原卿有什麼建議。」裕仁的語氣稍稍放緩，戰爭的進程證明，石原莞爾一直是正確的，裕仁深為當初沒有聽從石原莞爾的意見而後悔，對他的態度自然比杉山元稍好。
「陛下，從前線傳來的最新消息，支那軍停止了進攻，這給了我們一些時間，不過我們必須抓緊時間，制定確實可行的策略才行，否則一旦支那軍恢復進攻，華北局勢將進一步惡化。」石原莞爾說完後，用期待的目光看著裕仁。小磯國昭無法控制杉山元，他現在只有指望裕仁了。
「你有什麼策略嗎？」內閣和大本營的爭執，裕仁早就知道了，石原莞爾一直在採取強硬措施，先後解除了幾個課長的職務，可這還是不夠。
「陛下，臣還是以前的建議，放棄江南，與支那和蘇俄和談，全力對付英美。」石原莞爾說：「隨著皇軍的後撤，蔣介石的條件肯定會提高，為了刺激他們一下，臣建議從蘇俄開始，斯大林受到德國的很大壓力，如果我們要求和談，退出蘇俄和蒙古領土，臣以為，斯大林是有可能同意。
「放棄江南等於放棄汪精衛政府，這在外交上會產生巨大的不利影響，我們在菲律賓、泰國等政府便不會再與我們合作。」石原莞爾的話剛落，重光葵便棄口反對。
日本打著東亞新秩序的旗幟，在南洋歐洲殖民地建立了不少新國家，這些政府上台後，無一不是表示要與日本合作，共同反抗白種人，可要是日本顯露出戰敗跡象，這些政府很可能立馬調轉槍口，對付日本人。
「和蘇俄談判，上次內閣會議不是就同意這樣作了嗎？重光葵，現在進行得怎樣了？」裕仁開口問道。
「我們在瑞士與蘇俄人參贊有過接觸，不過蘇俄方面還沒有回應。」重光葵答道。
「石原，你繼續說。」裕仁沒有絲毫表示，不過他打斷重光葵，便已經表明他的態度。
石原莞爾深受鼓舞，他清清嗓子又說：「放棄江南和山西，原因是我們兵力不足，將江南部隊海運到華北，放棄河南、山東和河北南部，作大幅度深遠距離撤退，在華北北部，北平以北，建立防禦陣地，利用這一帶地形與支那軍交戰，擊敗支那軍，而後與蔣介石政府和談。」
這就是石原莞爾策劃的全盤戰略，將兵力集中起來，以士兵的素質優勢，對抗中**隊的數量優勢，只要擊敗支那人一次，蔣介石就有可能與日本講和。
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