天色漸漸陰暗，宿縣北門的戰鬥卻日趨激烈，炮彈鋪天蓋地，磚石橫飛，城牆在猛烈的炮聲中轟然倒塌，一個豁大的缺口在黑黝黝的城牆上出現，炮彈隨後向兩翼和縱深擴散，嘹亮的衝鋒號下，中國士兵潮水般的湧向缺口。
城上日軍冒著炮火衝上缺口，四五挺機槍架在缺口兩側，噴出長串火舌，迎面衝來的中國士兵紛紛倒下，兩枚火箭彈帶著長長的尾跡撲向火光閃動處，兩挺機槍伴著斷肢飛上半空。
缺少火炮支援的日軍十分被動，儘管士兵依舊英勇，但劣勢十分明顯。缺口的火力點被消滅後，中國士兵發出一陣吶喊，從地上爬起來向城牆衝去，牆頭又出現一群日軍士兵，步槍齊射，噴出一派彈雨，十幾枚手榴彈從城頭扔下，城下騰起串串煙霧。
第一波攻勢受挫，廖耀湘很快有組織起第二波攻勢，敢死隊隊員在寒風中**著上身，胸膛裡燃燒著熊熊烈焰，他們每人一把衝鋒鎗，胸前掛著一排彈夾和手榴彈。
「弟兄們，我們的時間不多了，東線日軍兩個師團正在兼程南下，澮河北岸的我軍正在苦戰，為我們奪回宿縣贏得時間，我們必須在今晚奪回宿縣，只有這一個晚上，否則整個戰線會崩潰，我們就不得不從徐州撤退。」
廖耀湘端著一碗酒站在隊.列前大聲說：「弟兄們，對面的鬼子很厲害，他們從河南殺到安徽，沿途燒殺搶掠，殘害無數百姓，連老人和小孩都沒放過！衝上去，幹掉他們！報仇雪恨！以血還血！」
「報仇雪恨！以血還血！」
「報仇雪恨！以血還血！」
…….
吼聲如雷，震天動地！復仇的火焰.燒紅了宿縣的天空。
「殺！」
隨著一聲吶喊，數百名敢死隊.員衝向城牆，槍聲織烈，爆炸聲響徹整個夜空。缺口附近的戰鬥變得更加炙熱，這是一場雙方都沒有退路的戰鬥。
兩邊的指揮官都已經赤膊上陣，城頭上，中島已經.親自在城頭作戰；城下，廖耀湘親自率領的旅警衛營就跟在敢死隊身後。
爆炸，機槍，步槍組成的火網被撕破。敢死隊付出重.大代價衝上城頭，他們牢牢控制住缺口兩端，廖耀湘率領的後續部隊通過缺口向城內的縱深殺去。
城頭的日軍再也無力將殺入城內的中**隊.反擊出去，緩慢的向城內撤退。中島帶著一個機槍組邊打邊撤，危機時刻，古樹從西門抽調一個中隊的兵力向中**隊發起反擊，士兵接二連三的舉著冒煙的手榴彈向迎面而來的中**隊衝去，爆炸捲起一陣濃烈的血霧。
「把指揮官架下.去！」古樹二話不說命令中島的衛士將中島架下去：「這裡由我指揮！」
鹿草在攻擊開始不久就身負重傷，被抬進臨時救護所，這家救護所只有僅存的兩個醫生，藥品則是從全城藥店搶來的。
中島沒有推辭，轉身小跑兩步，後撤了五十米，古樹從西門過來，那麼西門的情況肯定會變得糟糕，他必須下來對全盤作出規劃，堅守到援軍到達。
果然不久，西門也被突破，中**隊的攻勢集中在西門和北門，中島當機立斷調整部署，放棄東門，全軍以南門為核心，構建一個防禦體系。為爭取時間，他命令東門的部隊留下一個中隊，其餘部隊部隊向正面殺來的中**隊側翼發起反擊。
從側翼殺來的日軍迫使廖耀湘放慢對正面日軍的追擊，把注意力放在側翼過來的日軍，中島利用這段時間迅速在南門附近建立起防禦陣地。
宿縣以北，車燈閃爍，戰馬嘶鳴，山下奉文率領十六師團和第七師團正強行軍趕往宿縣。孫立人率領新三十八師在側翼拚命攻擊，希望能吸引日軍注意。但山下奉文沒有上孫立人的當，他留下第七師團十三旅團應付新三十八師，自己率領主力快速向宿縣挺進。孫立人無奈之下，冒險將部隊分作兩部，親自率領兩個旅插向尤集，希望能在這裡阻截山下奉文。
宿縣失守，澮河北岸軍心動搖，李品仙雖然下令不准撤退，莊繼華也嚴令沒有命令不准撤退。正面的各軍在忐忑不安中迎戰日軍。
畑俊六很快意識到澮河南岸的緩攻無法欺騙中**隊，他隨即下令恢復進攻，同時將十一師團調回，以加強正面突擊力量。
日軍集中數百條船向對岸猛撲，一直不停的向北岸陣地傾瀉炮彈，日軍士兵冒著自己部隊的炮火在北岸登陸，然後跟著炮火向縱深挺進。
澮河北岸全線告急。
「轟！」「轟！」炮彈持續不斷的在附近爆炸，黑暗的天空被染得通紅，飄揚的雪花在夜色下消融。
「軍長，軍長，擋不住了，撤吧！撤吧！」一個渾身血污的軍官衝進前沿指揮所，他頭上的繃帶已經骯髒不堪，隱隱向外滲著血跡。
於學忠轉身憤怒的叫道：「往那撤！我們從東北撤到安徽，還能往那撤！今天要麼戰死，要麼把鬼子打回去。」
說完，他把軍大衣甩下，拿起一支戈登式衝鋒鎗就朝外走：「衛士隊，跟我上！」
於學忠剛走出前沿指揮所，身後傳來一陣急促的電話鈴聲，留在指揮部的參謀抓起電話，隨即高聲叫道：「軍長！軍長！軍部電話。」
於學忠返身回來從參謀手中接過電話，電話裡傳來參謀長急促的聲音：「軍長，右翼已經被突破，六十八軍撤退了，我們怎麼辦？」
於學忠聽後腦中一陣眩暈，他的防線與六十八軍並不相連，中間隔著四十六軍。
「四十六軍呢？李長官呢？」
「他們也在撤退！李長官那裡聯繫不上！」
於學忠放下電話，跌坐在桌旁，他知道澮河防線完了，單憑他一個軍是根本不可能守住這條防線的。
「與戰區司令部聯繫，向莊長官請示。」
於學忠最後在電話裡說了一句，放下電話就把地圖抓過來，仔細尋找撤退線路，他的心情萬分沮喪。
莊繼華收到於學忠的電報，大為震驚，這個震驚不是對澮河失守，而是對報告來自於學忠這個事實，這說明李品仙已經無法掌控局勢，澮河防線正走向崩潰。
莊繼華還沒作出反應，機要室主任就急匆匆衝進作戰室，把電報交給龔楚。
「一戰區李司令來電，日軍一零一師團和三十七師團突破了二十二集團軍和第二十七軍的防線，衝到黃河北岸。」龔楚匆匆看往電報，臉色煞白，驚恐萬狀的對莊繼華說。
莊繼華眼前一黑，差點就暈過去，兩個師團衝到黃河岸邊，嚴重威脅戰區主力的安全，整個戰役完全失敗。
宮繡畫見莊繼華身體搖晃，連忙把他扶住，讓人端來一杯清水，莊繼華喝了兩口，定了定神又站起來，快步走到沙盤前。
「不能再等白崇禧的命令了，立刻執行撤退方案。」莊繼華看著沙盤對龔楚說：「命令於學忠和劉汝明立刻向泗縣撤退，然後轉進蘇北。命令四十六軍向永城方向撤退，命令鄧錫侯統一指揮五十八軍、四十六軍和七十四軍，務必堅守永城掩護戰區主力撤退。」
「命令廖耀湘放棄進攻宿縣，向淮北撤退，命令新三十八師放棄阻擊山下奉文，向淮北撤退，新三十八師師長孫立人統一指揮淮北各軍，堅守淮北，掩護戰區主力轉進。」
「命令李仙洲九十二軍向…………」
…….
一連串命令從徐州戰區司令部發出，一夜之間，中**隊開始從各個戰場後撤，在濟寧堅守的杜聿明連夜撤出濟寧，渡過運河，然後經金鄉、單縣向商丘大踏步後撤。
徐祖貽指揮的河南攻擊部隊由進攻轉入防禦，掩護運河線上的部隊向西撤退，真正麻煩的是過河的一零二軍，北線防線被突破後，這個軍無法直接向西撤退，只能南渡黃河，與他們一起行動的還有部分二十一軍部隊，他們也與被日軍割裂，無法與西去的主力部隊取得聯繫，只能跟著一零二軍南渡黃河。
徐州大撤退，莊繼華帶著一個簡單的戰區司令部留在徐州城內，龔楚率領司令部大部分人向商丘轉進，後勤部組織大批人手搬運物質，運不走的一律就地銷毀，燃燒捲起的濃煙數十里外均能看見。
東線部隊也開始撤退，張自忠五十九軍和關麟征五十一軍承擔起斷後任務，其餘部隊迅速穿過徐州向西撤退。
「這篇文章寫得不錯，誰寫的？」從花春交來的幾篇文章中，莊繼華挑出一篇，感到很滿意，便隨口問道。
「我們宣傳部新來的一個大學生。」花春的神態略微有些不正常，但莊繼華沒有注意。
「新來的？」
「原來是是武漢志願隊的，」忽然間花春又恢復，很直接的說：「挺漂亮的一個女大學生，叫紀妃香。司令，不比嫂子差。」