第三章
時間不等人，由於宋軍逐步擊退金軍地進攻部隊，並沒有跡象表明大規模後撤增援樂壽地意圖，反而各部都做出了進攻的姿態。完顏宗弼卻沒有等宋軍開始行動就發動了第一波大規模的反擊，元帥左監軍完顏活女率馬步軍七個萬夫隊近四萬大軍在獻州東北和清州西南發動大規模攻勢，元帥左都監完顏突合速也在大興和北京路等地發動了對侍衛水軍的大規模進攻，完顏宗弼節制的八萬多名騎兵組成的馬軍部隊和三萬正規步軍部隊在河間和獻州一線展開對宋軍迅猛的攻勢，而且其主力集結在一個點上對宋軍進行全力破襲。
岳飛顯然沒有想到金軍會這麼快發動進攻，一開始就投入了幾乎全部的主力精華，各路宋軍紛紛陷入被動的防禦，但由於宋軍禁軍擁有良好的訓練和先進的甲仗器械，雖然王澤被圍困，但岳飛實際上擔負起了河朔最高節帥的差遣，在各條戰線上還能夠勉強支撐，而且封元的殿前司拔隸五軍並沒有遭到金軍的猛烈打擊，他們仍是一支能夠改變戰役格局地強大力量。
此時，長騎侍衛大軍都指揮使王貴、屯騎侍衛大軍都指揮使吳革、常寧侍衛大軍都指揮使王忠值、長征侍衛大軍都指揮使王德、長從侍衛大軍都指揮使牛皋、長捷侍衛大軍都指揮使巨師古巨師古、宣毅侍衛大軍都指揮使何蘚、射羽侍衛大軍都指揮使慕澐、雲騎侍衛大軍都指揮使張子蓋並驍騎侍衛大軍都指揮使趙懷德還有令狐顯的番騎第二軍、李世輔勝捷第一軍、黨蒼的番落第七軍等部隊分路抵抗，並開始有組織地向金軍主攻方向集結，二線部隊迅速進入全面戒備，向北推進後堅守一線部隊後方各個要點。
由於關勝的宣武侍衛大軍都司已經北上，王孝仁的宣武第二軍歸建，但所部位於第一線，還是和金軍發生了戰鬥。振武侍衛大軍都指揮使張宗顏、宣武侍衛大軍都指揮使關勝及所部第一軍、第三軍暫時位於二線部隊稍前位置，並沒有投入戰場，暫由北侍軍副都指揮使知雜事劉延亮節制。
常寧侍衛大軍都指揮使王忠值和虎翼第五軍軍指揮使李純的兵力，在主力部隊運動地時候向樂壽東南集結，同時邱雲也被王德派遣在樂壽西北集結準備對圍困樂壽的金軍進攻。
在深州和祁州一帶的殿前司拔隸五軍並沒有遭到金軍猛烈進攻，當然金軍也沒有力量招惹這群戰鬥力強悍的漢子，在這個地段上金軍少量部隊處於守勢，誠然完顏宗弼沒有足夠的兵力在三個方向同時發動進攻，封元基本沒有受到壓力，他壓根就沒有聽從岳飛的北侍軍帥令，他在得知王澤被包圍後立即派直屬的第十二鎮統制使戚真率部東進，當然給予第十二鎮最全面地配給，之後才召集殿前司拔隸五軍高等將校會商，都參軍使何春、拱聖第二軍軍指揮使岳雲，天武第二軍軍指揮使王權、天武第三軍軍指揮使王復、神衛第三軍軍指揮使王順、拱聖第一軍軍指揮使呼延通參加會議，一同商討救援樂壽事宜。
對於封元毫不理會北侍軍都指揮司就地戒備補充的帥令行為，岳雲並沒有因為封元蔑視父親帥令而有絲毫的不滿，在他眼中公理就是公理，私情就是私情，如今金軍已經發動進攻，北侍軍和西侍軍正在奮力苦戰，殿前司拔隸五軍卻在獻州之側冷眼觀戰，絕不是他能夠理解的，所以他支持封元立即發動對河間府肅寧縣的戰役，另外集結一個軍的兵馬向東支援樂壽。
何春、王復身為當年曹州常寧軍的指揮、什將，對於王澤遇到危難自然是心急火燎地想要救援，王權、呼延通、王順亦是不願殿前司淪為打下手的部隊，所以他們一致贊成出戰，至少能夠為殿前司騰出一個獨立的戰場。
封元在得到全軍主要將校支持下，斷然拋棄北侍軍都指揮司的帥令，直接以殿前司拔隸五軍提舉司名義發動全軍作戰的帥令，繼戚真之後由王復率杜如松等天武第三軍各部進軍，臨行在封元淳淳交代一定要聽從李長秋的節制，務必和北侍軍、侍衛水軍配合好。
當北侍軍都指揮司指揮對金軍的進攻實施戰略防禦的時候，李長秋節制禁軍數萬人開始在內線發動對東心雷的戰役，由於宋軍和金軍都處於對方的雙向包抄之中，所以金軍在外線的部隊進攻，內線的部隊防禦，宋軍恰恰相反，內線部隊主動進攻，外線部隊在金軍強大的壓力下暫時處於防禦狀態。可笑的是即便是外線對宋軍進攻的金軍也被宋軍包抄著，韓京的保捷侍衛大軍一支力圖在和劉錡的西侍軍會合，這兩支部隊和虎翼侍衛大軍又在外圍形同對金軍主力形成了一個戰略層面的外線，在這條線上金軍是處於守勢的。
就這樣形成了宋軍包抄金軍，金軍又包抄宋軍，宋軍又包抄金軍的三層作戰區域，戰鬥的場景令人既無奈又可笑，換句話說就是除了亂還是亂。
李長秋儘管是文官，但這並不妨礙他節制各部作戰，而且他的長處亦在於此，在和王忠值等人會商後，立即部署和東心雷的作戰。由於已經探明東心雷擁有兩萬多馬軍和五千步軍，並幾乎同等數量的阿里喜部隊，宋軍的優勢在於有一個進軍的目標，絕不受金軍馬軍的吸引而行事，這樣一來就能夠很大程度上抵消金軍馬隊的機動優勢，迫使東心雷和宋軍打正戰，正戰是宋軍最拿手的，金軍無論如何也不可能戰勝嚴陣以待地宋軍軍陣。
果然，在幾次交戰後宋軍並不按照金軍預設的戰場勢態發展，兩路大軍堅定不移地向樂壽城挺進，不緊不慢、不慌不忙，只要金軍不來騷擾他們絕不主動對金軍進攻，反而每隔一段路程就設一處堅固的營寨，由鄉軍部隊聯合少量禁軍戍守，相互間能夠支援，遏制了金軍馬隊戰術層面上的機動。
東心雷眼看宋軍並不和他交手，反而徑直向樂壽城而去，這算是什麼事啊？如果被宋軍打通了樂壽城和外圍的聯繫，他這幾萬人馬豈不是白來了一趟，完顏宗弼的內線和外線聯合攻擊策略豈不徹底泡湯，金軍地整個戰役將會徹底失敗。他終究不懂得戰略和忍耐力有限，在幾次試探性進攻沒有被宋軍理會後，終於在宋軍兩路大軍即將會師城南之際率兩萬馬軍出戰李長秋，而此時他也非常後悔沒有及時阻止兩路宋軍會師，但此時已經來不及了，他要以一場大規模地攻勢來挽回內線被動的局面。
這一場大戰是李長秋生平第一次節制的戰役，他感到格外地興奮又非常的緊張，當他騎在戰馬上觀望著黑壓壓一片的金軍馬隊時，再也壓抑不住激動澎湃的心情，不僅高聲道：「壯哉、壯哉——」
王忠值顯然早就習慣臨陣如此壯觀的場面，眼中這種壯觀的場面卻不是令人讚歎，反而令他感到深深地憂慮，敵人的軍容壯觀、嚴整對自己來說並不是一件好事，看來這場戰鬥將會是非常慘烈、非常吃力。斜眼看了看一臉興奮的李長秋後，慢吞吞地道：「大人——東心雷屬下數萬馬軍可不也是訓練用的稻草人，若無殿前司拔隸五軍地支援，咱們這一仗必然會極為辛苦，大人還是謹慎為上。」
李長秋儘管口上讚歎，但他心中還是挺明白的，根據以往的經驗和殿前司拔隸五軍洺水之戰的塘報，他對於東心雷為首的上京五萬戶部隊斷不敢掉以輕心，自己所節制的部隊多是鄉軍和配屬並不太多的馬軍的禁軍，一個不小心就有可能被東心雷翻本重新洗牌。他採用穩紮穩打的戰術才到了離樂壽已經不遠的地方，可不能功虧一簣啊！導致王澤地圍困不能解除
「這個……本官自有理會，太尉且放心用兵，但須小心謹慎，不和東心雷那廝爭長短，相信這條道路還是能夠打開的。」
王忠值斜眼瞥了李長秋一眼，他雖然在這些日子裡深感李長秋策略得當，但還是對李長秋過分干預軍務感到極為不滿，戰場上豈是他文官來的地方，李長秋在這裡無異於限制了他的權力。當下朗聲道：「大人放心，這一仗東心雷討不到多大便宜。」
「那就一切全憑太尉處置……」李長秋亦是不太滿意王忠值的托大，當他再興奮之後也看出這一仗的艱難，王忠值口氣的確有點輕敵，這可不是他願意看到的。
「傳令各部穩妥前進，萬不得已之時不得和金軍近戰……」王忠值斷然發佈了作戰軍令，也算是頗為穩妥，畢竟此戰的目的是打通和樂壽聯繫的通道，而不是殲滅金南進軍主力。
兩軍在樂壽城南數十里處發生內線一場大會戰，宋軍預先投入的兵力有整整一支侍衛大軍和虎翼第五軍主力部隊，金軍則是兩萬餘馬軍和數千名支援的阿里喜部隊。
戰鬥剛剛開始的時候，宋軍根本就不和金軍接戰，而是利用戰車軍陣和佔有絕對優勢的弩箭火器和金軍打遠距離作戰，充分發揮宋軍火力和技術的優勢，一步步地向樂壽城穩妥挺進。
東心雷剛剛開始的時候也是犯了不小的錯誤，他用兩翼馬隊連續對宋軍軍陣猛烈進攻，並用步軍阿里喜阻擋宋軍前進步伐。宋軍的戰車軍陣原本就幾乎不可抵擋，幾千名裝備簡陋、戰鬥力低下的阿里喜豈能阻擋宋軍步伐，兩翼進攻的馬軍在宋軍密集的弩箭打擊下很難專力攻破堅固的戰車軍鎮，何況虎翼第五軍在對付金軍馬軍之上擁有自己一套本領，儘管他們的五千人單獨列為一個軍陣，遭到金軍五次大舉攻擊，但實際上他們的防禦比常寧侍衛大軍更加完善，許多新式兵器的應用令金軍屍橫遍野，弩箭地威力更是令金軍橫屍遍野。
但東心雷畢竟是一位戰術素養極高的戰術天才，說是天才一點也不過分，在遭到幾次挫敗後，他並沒有氣餒而是越戰越勇，在戰鬥中細心觀察宋軍的弱點，當他發現馬軍根本就不可能完成對宋軍四個軍的包抄打擊之後，立即判斷虎翼第五軍這支侍衛水軍部隊擁有強悍的戰鬥力，金軍馬隊幾乎無法它的主力軍陣之前，但常寧侍衛大軍最靠近虎翼第五軍的常寧第三軍對於虎翼第五軍每次遭受進攻並不救援，他斷定常寧第三軍戰鬥意志不高，對身邊金軍大將言常寧第三軍是一支重裝步軍部隊，依靠虎翼第五軍和常寧第一軍的兩翼保護，僥倖心理較強，只要組織一支馬隊在兄弟部隊的支援下一鼓作氣而去，以大無畏地犧牲精神，必然能夠擊潰常寧第三軍，一旦長寧第三軍潰敗，那就可以把虎翼第五軍分割開來，徹底打亂宋軍的部屬，最少能夠瓦解宋軍的這次進攻，僥倖的話能夠贏得這場戰役的勝利。
經過一系列複雜而又緊張的戰術調整之後，東心雷終於組織了本部一千五百名鐵浮屠和另外負責掩護、支援的三千馬軍，開始了對常寧第三軍的進攻，其他部隊則對宋軍發動牽制性進攻，他要憑借重騎兵強大的衝擊力，硬生生撕開宋軍地步軍和弓弩組成的堅固軍陣。
當金軍發動對常寧第三軍進攻的時候，李長秋正在虎翼第五軍軍中，由於他也看出王忠值似乎不太樂意他在身邊，所以再三考慮之下還是把宣撫司使副行轅設在和他能夠相洽的李純軍中，這樣做既可以遙控有可以讓王忠值放開手腳，又能夠就近節制一支可以信賴的部隊。但他忽然發現金軍的動向有異，似乎在向正前方集結兵馬，便立即對王忠值傳令注意金軍動向，尤其是注意以步軍為主力的常寧第三軍，這是宋軍最薄弱的地域，所以採用兩個戰鬥力強悍的軍司左右掩護。
可惜，王忠值此時眼看金軍幾次進攻都被他的弩箭、砲石、火器粉碎，不免有些得意起來，當接到李長秋的指令後，並沒有當作一回事，還被他奚落一番，並放言有常寧第一軍和虎翼第五軍在兩翼掩護，金軍根本不敢冒險採取中線突破的戰術，一旦宋軍兩翼部隊反動反包抄，金軍進攻部隊就很有可能全軍覆沒，他甚至歡迎金軍來一次大規模突擊。
不相信歸不相信，金軍真的發動了進攻，當鐵浮屠出現在常寧第三軍前面的時候，王忠值才大吃一驚，後悔早知道他即使不聽李長秋所言也應該加強一下第三軍的防禦力，至少調一部分戰車也行啊！此時再想援救又被金軍馬軍牽制，只能眼睜睜地看著常寧第三軍遭到金軍鐵浮屠的衝擊。
按說重裝步軍對重鎧馬軍也有相當強的防禦力，但此戰並非雙方在陣地上交兵，而是宋軍某種程度上的進攻作戰，這就決定了重裝步軍軍陣不可能有陣地戰時完整的防禦設施，儘管前面還是有手持神臂弓和鋼臂弩的步軍將吏，但金軍鐵浮屠完善的防禦力使很大一部分人馬衝到了宋軍軍陣面前，兩翼的重鎧馬軍也迅速完成了對常寧第三軍的包抄，使虎翼第五軍和常寧第一軍增援難度大大增加。
常寧第三軍的將吏面對鐵浮屠的猛烈打擊，還是爆發出頑強的抵抗力，畢竟事關生死，他們也不想被金軍馬隊追殺。但鐵浮屠的衝擊力實在是太強大了，宋軍重裝步軍雖然能夠有效抗拒兩翼金軍馬隊的抄掠，但很難把鐵浮屠的攻擊遏制住，儘管許多手持大斧和其它重械的宋軍將吏圍住一些鐵浮屠把他們擊落馬下進行屠殺，但對於保持隊形的鐵浮屠馬隊無能為力，宋軍是進攻隊形無法短時間改成防禦的拒馬隊形，戰鬥剛剛開始就吃了大虧，以至於金軍馬隊勢頭不減地向軍陣內層發展，使軍陣的完整性遭到很大程度的破壞，形勢到了非常危急地程度。
此時，正面突擊和兩翼包抄同時發動的戰術優勢得到了充分體現，當宋軍能夠遏制兩翼馬隊的打擊之後，卻無法遏制鐵浮屠的迅猛打擊，造成鐵浮屠攻入宋軍進行型的隊形，打亂了宋軍的部署，之後又造成兩翼宋軍掩護部隊的混亂。兩翼的金軍馬隊雖然遭到常寧第三軍側翼頑強抵抗，但畢竟宋軍軍陣內部被金軍攪亂，軍心慌慌之際兩翼部隊也被干擾，抵抗能力大大的減弱，金軍本就奉命不惜一切代價強攻、又是上京五萬戶中的精悍，當他們發覺宋軍抵抗力減弱的時候立即重新組織強攻，各個打起了十二分地精神。
僅僅一個回合，對友軍支援不利的常寧第三軍的軍陣就陷入混亂，三個方面都遭到金軍馬隊不同程度的突破，而且鐵浮屠已經掉轉馬頭發動對出發地方向的第二次衝鋒，更加加劇了宋軍軍陣的混亂，很多人被重騎兵殘忍地屠殺。在激戰中一個失策就有可能導致全軍的潰敗，用此形容常寧第三軍一點也不為過，當金軍採取外線兩翼支援內線正面突擊和兩翼包抄的戰術時，首先是王忠值由於芥蒂文官干預軍務的心思犯下了未曾事先做萬全準備的錯誤，繼而又遲疑不決最終喪失了救援的最佳時機。
再者是常寧第三軍軍指揮使也犯了很大的錯誤，他應當在金軍鐵浮屠發動攻擊的時刻，立即傳裡後軍停止前進、用前軍做為緩衝重新改變陣型，至少這樣做還有翻本的機會，他那緣木求魚的腦袋一個心思按照侍衛大軍的帥令辦事，這種呆板的指揮作戰方式使常寧第三軍徹底喪失最後的機會。雖說侍衛大軍是在整體作戰，但各軍必須要相隔不斷地距離，戰時聯繫的困難不少也就是一句話，說是能夠相互增援，但戰場上的形勢千變萬化，真正危機的時候誰也靠不住，只能靠自己的臨機應變、自己救自己。
由於金軍是集中優勢兵力全力進攻，根本沒有給常寧第三軍任何反手機會，何況在一個狹小的空間內作戰，常寧第三軍迴旋餘地不多，如果說當年勝捷第三軍以一個軍和夏軍十萬人整整打了一天，今天常寧第三軍的形勢比當年勝捷第三軍好上許多，最少在不遠處還有三個強悍的軍司能夠聲援。可惜的是，今天的常寧第三軍缺乏當年勝捷第三軍支撐的自由空間和有力地形，大平原上被金軍以內外兩翼分割抄掠和正面強攻的方式攻擊，他們根本沒有機會——當然有時間卻被白白浪費，數千人擁擠在一起被整體的擊潰，連一點翻本的機會也沒有。
整個軍司的兩個鎮幾乎亂成一團，各營、對武官中很多人失去對自己部隊的節制，當才還和金軍英勇奮戰的將吏，轉眼間那股子惡鬥的氣勢頓時化作煙雲。沒有給大宋禁軍丟臉的是常寧第三軍雖然敗局已定，但他們的潰退並非毫無組織的，至少在半數以上的營、隊還能夠保持有秩序的轉移，分別接陣自保或是趁著兩翼金軍馬隊正在向內層擠壓的功夫，他們趁機向虎翼第五軍或是常寧第一軍靠攏。
李長秋眼看著常寧第三軍七千多人的軍陣瞬間潰敗，他為之愕然又感到一陣心慌，連聲對身旁的李純道：「子良、子良，立即停止各部前進，就地變陣抵抗……」
李純似乎也有李長秋的看法，他冷冷地瞪了一眼正在混戰的西部戰場，用毫無感情嗓音道：「但願王忠值能夠……戚師弟的援軍能夠準時到達！」