第一章
河朔的形勢可以用軍情一片大好來形容，也可以說北伐的前景相當鼓舞人心，岳飛的十餘萬禁軍越過德州快速北上，後方跟隨的二十餘萬輜重轉運鄉軍和民夫，沿海各處近海上還有侍衛水軍的三帆快速海船護衛著輜重轉運船準備隨時供應戰時的北侍軍主力作戰所需用度。殿前司拔隸五軍更是倚仗甲堅械利、兵精糧足，在一路上沒有多少抵抗的情況下進入了洺州地界，除了一部由兩鎮兵馬和一些輜重轉運部隊組成萬餘人的偏師進入磁州北部試探迂迴洺州之西外，殿前司拔隸五軍主力部隊六萬餘人正氣勢如虹的越過邯鄲向洺州治城永年縣縣城開進，氣勢洶湧之外沒有別的詞可以形容，沒有人敢於質疑有什麼力量能夠抵擋這兩支精銳主力。
捧日第一軍軍指揮使李允文率部一萬人（缺捧日第二鎮）擔負軍鋒重任，一路上衝在主力部隊最前面，也是在鳳凰山日報等大報上頭條曝光率最高的部隊之一。中軍主力由龍衛第一軍指揮使關師古部一萬五千馬步軍，拱聖第一軍軍指揮使呼延通部一萬二千五百馬步軍和提舉司直屬鎮司數千人為中軍主力，左右翼分別由王復的天武第三軍（缺天武第十一鎮）萬人和何春的神衛第三軍一萬五千馬步軍構成，拔隸五軍的主力已經抵達了洺水南岸，而李允文的前鋒已經等的不耐煩了，主力剛剛到達南岸，他們就急不可耐地渡過洺水。
越是接近永年，金軍抵抗就越加激烈，很多關堡都是經過激烈戰鬥攻下的，儘管金軍的抵抗越來越厲害，但李允文自持捧日第一軍號稱『天下第一軍』，對金軍逐漸加強的抵抗毫不在乎，雖然捧日第二鎮被調走磁州方向，但他自信憑借剩餘兩鎮萬名將吏，足可以擊退任何金軍反擊，甚至誇下海口要其它各部在洺水南岸觀戰，看他捧日第一軍如何拿下永年縣縣城的。不過，他的大話也是有自己的資本，殿前司各軍建制比尋常軍司大了許多，平均都有一萬五千人，裝備當時最頂尖的甲仗器械，對於拿下一個州治縣城還是充滿必勝的信心。
當到殿前司拔隸五軍彙集洺水南北之後，金軍忽然停止抵抗，李允文命輜重部隊修建了浮橋，供捧日第一軍渡過洺水，高平雖然也同樣看不起金軍，但他還是在許諾李允文獨自建功外派，還是派遣關師古率龍衛第一軍主力過河助戰，畢竟他也是久經沙場的宿將，有些時候在魯莽中也會有一些完全的謹慎。
「痛快、痛快啊！」高平騎在馬上，臉色充滿了自負和傲慢，他如同救世主一般地在備身營中軍衛卒的擁鏃下到達了北岸，在洺水北岸浮橋邊上觀望著大軍渡河，想到這些日子來的功績，在一旁的將領隨聲附和聲中大為自得，在他眼中的這場戰爭並不十分難打，金國如同腐朽的房屋，在拔隸五軍出動後輕輕一推就會倒塌，而殿前司都指揮使的帥印不久就會交在他的手上。待他看到一旁騎在馬上的封元，當封元面色冷峻、一言不發的時候，單單是那抹令人難以捉摸的姿態，就令他心中產生萬般不悅，心中不禁冷冷一哼：「不過是『百變狡狐』的得意弟子，沾了勤王救駕的功勞，一向如此自大狂妄，不過是僥倖得了都參軍使差遣而已，狂什麼狂……」
他原本就對樞參行軍司組成拔隸五軍都參軍司感到尤為不滿，當殿前司組成拔隸五軍的時候，他曾經認為都參軍司必然是由殿前司的都參軍司選派得力干將組成，卻沒有想到竟然是樞參那群老爺們混了進來，真是氣不打一處來。封元自收復靈夏之戰中就和他意見相左，絲毫不去不奉承他這位殿前司大帥，由此認定封元自持王澤弟子又是當年汴京勤王首登城頭的功臣而自恃清高，處處標榜個人，但卻不曾想到自己的自大。
高平感到封元有些障眼，有心冷落他，根本沒有和討論過軍情樞要，此時又感到封元在身邊有點扎眼，於是不悅地說道：「捧日第一軍即將對永年攻城，後續大軍行動太慢，恐怕會貽誤戰機，煩請都參軍去南岸督促行軍，也好全軍集中力量迅速拿下縣城。」
封元做為殿前司拔隸五軍都參軍使，確是有責任督促大軍行軍的職責，高平對權術方面的造詣是封元所不能及的，但他還是能察高平把他排斥在作戰之外的用心，畢竟他也在軍中高層混了多年。但參與戰事是另一回事，權謀等於一張白紙，在戰場上連個鳥毛也不算，他這幾日正擔心大軍進展的太順利，金軍似乎有意避戰，而在忽然加強抵抗之後又退縮回去，這種態勢令他感到尤為不安，而且隱隱感到金軍必然有大的企圖。這時正在考慮是否該勸勸高平注意金軍可能的設伏，卻不想高平卻讓他去後軍督軍，雖不太情願，卻也無可奈何，只要一個『不』字出口，難不保高平會以軍前抗命之罪，命令軍法虞侯把他立即軍法從事。想想無可奈何之下，只得道：「下將這就前去督軍，太尉切切留心金軍兩翼動態，此處空曠可容以十萬大軍……」
高平聞言臉色稍變，他心下暗罵封元多事，不就是一個地處平川上的縣城嘛，即便是有幾萬人埋伏又有何懼？當下抬高了聲調道：「區區數萬雜虜，即便是設伏又能有合作為？都參軍還是快快督促各軍紮下營壘，今日攻下縣城後，大軍亦是在外休整，都參軍的擔子可不輕啊！」
對於高平的無理取鬧、封元無話可說，雖說讓都參軍使干輜重將校的活計實在是過份，但人家高平說的也很有道理，前方軍報表明聚集在洺州一帶的金軍充其量不過五萬人左右，而且並沒有金軍主力馬隊南下的軍報，即使李成和酈瓊設伏又能奈殿前司拔隸五軍怎樣，單單捧日第一軍和龍衛第一軍的戰鬥力就不是五萬漢軍所能承受。何況，大軍在城外紮營休整亦是正理，總不能把六萬多人都擠到城裡去吧！再說趕緊建造營寨還能夠讓將吏們晚上舒舒服服地洗個澡、換件趕緊衣服。朝廷已經竭力保障北伐大軍在正常行軍的時候，將吏們能夠得到正常的沐浴更衣機會，即便是在戰鬥的時候，也要保持退下來的部隊能夠享受戰鬥之後愉快地沐浴機會，還有換一套乾淨的衣衫休息，這還是王澤極力主張的政策，所以他無言以對，只能默默地應承下來。
「那好——下將告辭……」封元調轉馬頭，由浮橋上回倒南岸。
高平冷冷地看了看封元遠去的背影，重重地哼了一聲，一直在一旁沒有作聲的同提點軍務張瓊，卻道：「高帥——都參軍所言卻有幾分道理，如今我軍速度委實太快，現有被洺水分割兩端，很多前方軍情並不明朗，萬一金軍有詐，很難抵抗……」
「使副怎麼和辛使副一樣膽小怕事了，李成、酈瓊輩能有幾萬人馬，他們多還來不及，怎麼敢與我殿前司精銳爭鋒，不必多慮，不必多慮。」高平對待張瓊的態度溫和了許多，畢竟張瓊一直在他之下，如今不過是一個侍衛大軍使副，既沒有成為大帥也沒有進入軍事中樞，這是一個很重要的原因。
張瓊見高平態度強硬，也不敢再勸誡了，當下道：「高帥說的是，不過下將以為還是應當把捧日、龍衛二軍的戰車和重械裝備趕緊運過來，若金軍頑抗也好盡量減少兩軍傷亡，還有就是督促都參軍加緊調兵過河才是。」
高平並沒有聽出來張瓊話語中隱含的防備建議，他也認為兩軍的人員過的太快了，大量的戰車和犀利的軍械還擁擠在南岸，畢竟幾座浮橋的運輸能力有限，除了第一批過去的戰車和馬軍戒備外，其他部隊大多是先過人和隨身器械，戰車要在南岸等待按營隊慢慢通過。一旦打了起來，他雖然不認為宋軍不會落敗，但能夠讓持有全套兵甲仗器械的殿前司精銳出戰，總比器械不全來的威武，當下道「這是最好……」
正在說話間，前方響起了陣陣擂鼓震天價的響聲，一名急腳子來報捧日第一軍遭到金軍李成的猛烈反撲，看形勢金軍多達三萬餘人。
「李成豎子，不去逃命竟然敢來送死，區區三萬人怎夠我拔隸五軍分的……」高平大笑譏諷李成在做困獸之鬥，隨即傳令全軍加快速度，並親引備身營中軍衛卒趕赴龍衛第一軍，督促關師古快速進兵，力圖和捧日第一軍合併一處以求殲滅李成的數萬大軍。
永年縣縣城城牆的城樓上上，李成和酈瓊二人遠眺所部金軍向宋軍前軍發動一波又一撥潮水般的猛攻，宋軍捧日第一軍完全被打了個措手不及，但捧日第一軍不愧為精銳中的精銳，在很短的時間內，組成了一個萬人軍陣，少量的四**車在外，步兵在內，弓弩手以弓弩向金軍射擊，由於宋弩射程比金軍遠，幾次進攻的金軍傷亡很大，遠遠超出了李成和酈瓊的想像。
「宋軍確實今非昔比……平時和北侍軍交手已屬不易，沒想到捧日第一軍竟然如此驍勇，在真沒斷的時間內竟然能夠接陣。」酈瓊望著戰場上宋軍面對數倍之敵，竟能迅速結成大陣，連挫金軍幾次猛攻，不由驚歎道：「都說殿前司這幫浮誇子弟如何，怎地有如此能耐。」
「確是還有一二能人！國寶傳令大軍全部壓上吧！」李成也不得不對宋軍訓練有素表示讚賞，他的漢軍部隊如遇這麼突然地的逆襲，別說迅速接陣抵抗了，只恐早以潰不成軍了。
「看形勢也差不多了，傳令左右兩翼出動。」酈瓊在城頭上出了兵符，發下將令。