第一章
如果說江南的三月是春暖花開、景色怡人，那四月的天氣不冷不熱，是最適宜人們出行的季節，午後、日頭正當頂頭，整個行在籠罩在明媚的陽光撫慰中，江南的士子、女兒無不盡情享用一年中難得的好節氣，成群結隊的士子出城踏青，為數不少的婦人們亦是毫不避諱地穿紅戴綠，嬉笑於江畔、湖邊的花草田徑邊。東南士風原本就比北方開放，無論是大家閨秀還是小家碧玉，無論是世家貴婦還是市井婦人，在出遊的時節哪個不是穿上自己最喜愛的衣物，帶上平日裡深藏在首飾盒中的首飾、珠玉，或幾人同行、或在家人的陪伴下，在外盡情享受屬於她們的季節，江南美景在她們的點綴下，顯的更加春意盎然。
「醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外生，沙場秋點兵。馬做的盧飛快，弓如霹靂弦驚，了卻君王天下事，贏得生前身後名，白髮生前行」
在玄武湖畔行宮中，朱影悠然自得地坐在閣台內的高背軟椅上，雅致地品著翡翠杯裡的葡萄酒，在她微微發紅的俏臉上，瑩潤著春天般地笑容，匆匆數年飛逝而過，歲月的刀痕並沒有在已經年過不惑的她臉上，留下太多的傷痕，她依然是那麼的美麗、依然是有著不同於少女的華貴。
王澤坐在她一側的另一張高背椅上，靜靜地聽著朱影幽幽地道出這首『破陣子』，多年來雖然沒有往昔激烈的戰爭，但千頭萬緒的內政，錯綜複雜的外事，讓做為大宋宰相的他費勁了心力。他的兩鬢束髮已經很多變的銀白，雙頰也深凹了許多，已經不是那麼興奮的目光中，不時地閃出深深地疲倦。
「恐怕辛棄疾知道的話，就要告你盜用他的詩詞了，如今朝廷的《皇宋專利處置條例》已經正式頒布，你可得小心點了！今天也就是我在這裡吟誦罷了。」朱影還是明媚流光的眸子，依然不減風采地落在王澤臉上。
王澤淡淡一笑，有點心不在焉地道：「辛棄疾如今不過是鄉間娃娃而已，能告我什麼？再說既然我用了許多大家的詩詞，也不在乎這一首，最後一句不也改了嗎？」
朱影似乎已經習慣了王澤的這種沉穩甚至有些冷淡的態度，畢竟他們已經不再年輕，很多事情還需要他們共同去努力，而不是一同風花雪月。從王澤日益消瘦的面龐上，就能夠感到他沉穩的背後那份焦慮，今日若非她極力要求，王澤是不會拋下公事和她一同聊天的。但是，她毫不介意，儘管夏國覆滅，王澤回到行在擔任宰相後，她就感到王澤似乎在有意疏遠她，二人獨處的時候，也不見了往日的激情，何況王澤數年來一直埋首於公務，他們二人私下已經很少見面了，如今日獨處的機會，少之又少。
她一直想弄明白王澤心中倒底想些什麼，儘管其中有爭取在有限的時光內最大限度地做點事情，但這並不足以說明問題，她能夠容忍、亦是能夠理解，但她很想知道王澤內心深處真正的想法。
「王澤——你應該休息一段時日了！有些事情不可能一闋而就，更有些事我們窮其一生不可能完成，你也不需要過於操勞……」朱影的口氣雖然有試探的意味，但多半還是透出那抹濃濃地關切。
王澤眉頭微動，眼瞼深處閃過一抹不易察覺的感懷，但他仍然以深沉地口吻，道：「國事繁重，到目前為止要做的還有很多，這個時候就是想停也停不下來了！」
朱影秀眉微蹙，她對王澤的回答顯然不滿，卻無法反駁王澤意味深長之言，想想無話只得轉而談其它道：「很長時間沒有過問朝政了，想聽聽外朝有些什麼事？」
「國事還是正常運行，去歲國庫收入折錢近三億貫，今歲若是按目前速度發展，或可能超過三億，金本位貨幣制度可見雛形……」王澤雖然不能苟同朱影對外朝不知的說法，儘管早已經還政皇帝，但由於朱影多年主政的餘威，她在朝廷中說話的份量依然不減當年，說不知外朝事務，他壓根就不相信。不過既然談到他自己感興趣的，也能夠避開一些較為尷尬的話題，提到國計民生的發展，尤其是貨幣的時候，他的眉宇間還是閃出些許興奮顏色。
「看來裴昌做的還不錯！」朱影目光柔和地盯著王澤，耐心地等他說完，才含笑誇讚一句。
「裴隆運在平氏、源氏還有扶桑王公室之間縱橫交錯，手段端的高明，整個國家被他玩弄於鼓掌之中，平氏、源氏為了得到大宋的甲仗，扶桑的金銀礦山已經大半為我所有。」王澤說著，眉頭上挑、禁不住內心的喜悅。
自從裴昌東行已經六年了，宋朝對日本的滲透在他的引導下已經頗見成效，他在日本周旋於皇室、公卿勢力與平氏、源氏兩大武士集團之間。憑借他的三寸不爛之舌，在大宋朝廷強大的物力和武力支撐下，成為日本各派實力所重視的人物，因為他身後是強大的宋朝，還有在日本外海游弋的宋軍侍衛水軍海船隊，海上揚帆而行的巨型車船還有聞所未聞的先進器械，都令他身價百倍。
王澤當然沒有浪費這麼好的時機，他在初意於日本的金銀礦產之上，引發了他操縱日本各派政治勢力，引導這個島國思潮的想法。裴昌在短短數年內連續加官進爵，不斷被賦予便宜處置的實權，使裴昌在日本各政治勢力眼中越發重要，上個月剛剛除授朝奉郎、顯謨閣侍制、權東南宣慰司干辦公事的昭旨已經上船，隨著大宋又一批武裝海船隊和一批鳳凰山書院師生抵達日本，裴昌的的地位會更加穩固，日本各派出的籌碼會更高，大宋得到的利益也會更加豐厚，所付出的不過是幾件過時的甲仗器械罷了。
既然日本被玩弄於鼓掌之中，大量的金銀流入朝廷的國庫，加上爪哇大型金礦的開發，最大限度地力挺了紙幣發行的銀根。當然，目前王澤還不敢全面實行金本位的貨幣政策，就是連銀本位政策也慎之又慎，主要就是國庫還沒有達到能夠力挺紙幣的程度，儘管很多重臣已經從四川交子和朝廷小批量試行行在周邊的寶鈔中看到了許多好處，要求大量發行紙幣以取代銅錢的聲音也越來越大，但他明白呼聲中很多人都懷有趁機撈一把的心思，一旦施行起來必然不好把握，所以一直沒有鬆口，他要等到國庫已經擁有足夠的積累，經濟發展到了一定的程度才逐步實現以金銀為銀根的紙幣制度，目前只能在銅錢大量使用的基礎上，逐步用一種新式紙幣代替並不可靠的交子，這也是寶鈔小批量發行的直接原因。
王澤感到自己從來不曾對金銀有過這麼極度的渴望，他幾乎有派出大宋侍衛水軍佔據全世界所有金礦、銀礦的目的。
正如南海的金礦開發，除了日本之外，南海諸國他也沒有放過，自從上官雲滅了三佛齊之後，宋軍把其國一分為三，扶持了傀儡政權執政，迫使三個政權承認並割讓一大塊沿海的土地和島嶼孝敬大宋天子，而這些土地自然被劃分政區，宋軍在南海上各個孤立的據點終於連成了一片，直接在南海各國腹地駐下重兵，引起了不少國家的驚恐，尤其是交趾已經陷入宋軍三面夾擊的絕對被動地位。但在王澤看來爭取南海土地只是一個手段而已，他的主要目的是南海的水道和重要的資源，尤其是黃金、鐵礦、銅礦、橡膠還有為日後考慮的石油，南海的白銀是僅次於日本的第二大供應地，其一年的黃金輸送量更是比大宋兩三年產量都高。
王澤之所以沒有在南海黃金生產地，如暹國等地採取在日本和三佛齊的激進手段，而是佔據了爪哇金礦產地，主要是考慮到以目前的通信、運輸手段，朝廷不可能在南海形成對潛在對手絕對優勢的軍事壓力，傳統力量很強大，移民畢竟不可能大量或是強制性進行，保持一定數量、一定實力的僕從國還是有必要的。何況，節制海外力量很困難，移民太多有容易形成新的割據勢力，反而弄巧成拙，不如維持一定數量的人力、物力，依靠僕從國維持對任何潛在對手的相對優勢划算。
朱影對於王澤在南海與日本的部署瞭解甚詳，她眼看王澤神色間有了興奮地色彩，禁不住暗歎也只有這些話題能夠提起他的興致，既然是這樣，那就遷就他吧！於是壓抑著心中的苦悶，強作歡笑道：「蔡絳和陳東二人主持南海事務，卻還不錯，但蔡絳已經到了回朝的時候了，不知你有沒有另外的人選？」