第五章
內侍戰戰慄栗念出的塘文內容，令李仁孝與在場眾人無不大驚失色，大殿之內一片寂靜，靜的連人的呼吸聲都聽的出來。
「罔存禮降宋……罔存禮降宋，這、這……這怎麼可能，真怎麼可能——」李仁孝打破了沉寂，他笑了——不過笑的很難看，那是怒極而笑，臉上的殺機濃郁，一雙眼睛幾乎要爆裂出來。
的確，罔存禮做為皇后的兄長，黨項大族後起之秀，夏軍中名將中的翹楚，不僅有這仁多阿寶的謀略而且還有別的武將所不曾有的文學才華，加上罔家在國內的聲望，他一旦投向宋朝，對於夏國上下民心士氣的打擊是沉重的，李仁孝焉能不勃然作色。
李仁禮亦是作色道：「罔存禮喪失氣節、臨陣投敵，理應族滅……」他還沒說完，猛然看到李仁孝詫異的目光，旋即意識到自己的話說的有些過分，他的皇嫂當今的皇后是罔存禮的妹子，要是滅族豈不是牽連到了皇后，他急忙剎住了話，額頭冒出一層濃密的冷汗，暗怪自己今天怎麼就昏了頭，沒事找事當這個露頭鳥。
芭裡祖仁瞪了李仁禮一眼，心中暗罵他蠢材，當即高聲道：「他人失節叛國尚不可知，然罔存禮絕非息玉卓、來羅明珠等小人可比，陛下細細想想，宋軍捕獲使臣為何不殺，而且僅憑一道塘報並不足以說明罔存禮賣國求榮，試問若他心存僥倖，為何當時不乾脆獻了省嵬城以求富貴，為何要堅持近月，要知宋軍一個月的攻城要損失多少兵馬，城破之後軍民其能有生還之理？須知息玉卓、來羅明珠輩叛國而得都校，罔存禮若存他念，以他的家世，恐怕南朝皇帝封他節度使、國公也不過分。」
「中丞所言有理！」幹道沖立即接過話頭，決然道：「陛下，臣亦是不信罔存禮會喪失氣節，須知漢武時李陵之事。」
李仁孝心下一驚，背脊直冒冷汗，此時他的心中很亂，平心而論他亦是不信罔存禮會投降叛國，但如此大事，任得敬絕不會貿然做出誣陷外戚大族之事，再想想更加紛亂，不知如何理出頭緒，倉促地道：「各位意下如何？」
曹價和浪訛盡忠二人相互看了一眼，當曹價微微頷首後，浪訛盡忠出班道：「陛下，臣以為罔存禮乃忠義之士，斷然不會背叛朝廷，此事恐怕另有蹊蹺，還望陛下明斷！」
浪訛盡忠雖然只是兵部侍郎，但他與曹價說話不同，曹價不過是個漢族儒臣，官位高是高，但對待這件明顯帶有黨項貴族內部事務的處置上，他必須要小心謹慎不能輕易表態，先由同樣作為黨項大族出身的浪訛盡忠來說，可以說是他曹價的無奈，亦可以說是他為人圓滑一面。
任得恭聽浪訛盡忠話中有話，禁不住心下一動，暗自揣摩這不是存心找碴嘛！罔存禮叛國投降是任得敬上書告發，他浪訛盡忠那句另有蹊蹺分明是暗示任得敬誣告，既然如此，他任得恭做為任家在朝廷中的代言人，決不能任由浪訛盡忠胡為，以免皇帝對任得敬產生厭噁心理，當下高聲道：「陛下，浪訛大人之言或是有理，然前方形勢瞬息萬變，如今河東各部大族長多有叛國投敵之舉，罔太尉雖堅守省嵬城其功可嘉，但又有哪位能擔保他不會兵敗被俘後歸降？」
王樞一看任得恭也太猖狂了，竟然當著眾位大臣的面要坐實罔存禮叛降，當即大為不滿地道：「罔存禮世受朝廷天恩，豈又是那般小人可比。」
任得恭暗自詫異這罔存禮在朝廷中的人緣還真不一般的好，樞密院和兵部都在為他說話，下一步恐怕國相亦是如此。想想也不怪，罔存禮不僅人緣好，而且他身後的罔家是黨項族中的中立派，平素裡就有很好的聲望，更兼當今皇后又是罔家女兒，自然有人存心擔待。退一步說，罔存禮投降之事目前尚未有定論，僅憑任得敬一紙塘文難以說明問題，這些人站著說話不腰疼，動動嘴皮子又沒有罪。
李仁孝臉色稍賈，顯然他也不能肯定罔存禮會投降，但罔存禮被俘是相當肯定的事情，又不能不使他心存疑慮。
幹道沖又道：「陛下，為今之計當選派大臣赴軍前查看，如罔存禮真的投敵自當別論，而此時已然不是議論它事之時，如何退去宋軍方才是朝廷第一要務。」
他這話是持平之論，無論是抱有何種心態的人，無不存有先退去宋軍的心思，但話雖如此，宋軍已經奪取主動權，要打退他們談何容易。
「晉王……晉王怎麼沒有上朝？」李仁孝聽了幹道沖之言，亦是感到有理，猛然想到了主持樞密院軍務的察哥，這才發現他沒有上朝。
「晉王昨日起色不佳……」幹道沖亟亟地道，忽然間他心中有些擔憂。
「罔存禮之事由浪訛愛卿明日赴軍前查看，國相說的是，如今退去宋軍是第一大策，快宣晉王入宮。」
李仁孝說聲放落，只聽內侍如報晉王世子在宮外侯見，而且穿的是素服，他與殿中眾大臣當即明白怎麼回事。
當晉王世子哭著跪述察哥昨夜病故，李仁孝當即就愣在了殿上，不知如何是好，殿內的大臣們亦是多心情沉重，察哥雖然貪婪、殘暴、但無論怎麼說他也是夏軍中威望最高的親王，在軍中尤其是黨項貴族中有著不可替代的地位，高澄、張鈺、李良輔與之相比都屬於小字輩。他不早不晚在這個時候病故，對於夏軍的士氣絕對是一次沉重打擊，對那些大族長們少了幾分約束，使原本就艱難的局勢更加雪上加霜。
察哥亦是命當該絕，他年過七旬，本就氣血衰弱，已經即將燈枯油盡之時，還不加以節制房中事，昨夜回去後又連連召三個女子陪寢，最後在回鶻美人身上終於一陣心悶，一口氣沒有提上來，直接耷拉下頭過去了。當然，這樣的事晉王世子自然不能言明，只是說察哥操勞過度，夜裡心急發作不治而亡，為老父存了幾分顏面。
待慢慢清醒了之後，李仁孝惶恐地發覺如今只有任得敬能夠支撐前方大局了，張鈺和高澄早就是焦頭爛額，他心中如同堵了一塊大石頭，難受之極，立即交代其它事務由幹道沖處置，他自己體力不支，要靜靜休息一番，待明日親自去晉王府邸弔喪。
殿內的大臣們心中又何嘗不明白些許是由，他們亦是惶惶然，意識到當此危急時刻，察哥走得太不是時候了，各人在心中不斷地盤算各自的心思，現在真的已經到為自己打算的時候了！
曲端對於解潛違抗他帥令之事大為惱火，但既然事情已經發生了，該做的他也做了，而且番騎第一軍薄興慶城關而歸，對前方的夏軍造成意外的震動，直接導致幾支夏軍部隊成建制投降，減輕宋軍正面的阻力，他還是樂於見到的。由於這幾日前方並沒有多少大戰，他要趁著這段時機，繼續給夏軍心理上的打壓，而這件事的承辦者則是封元，他代表了樞密院都參軍司，官位又不太高，正好是最恰當的人選，何況給他找點事情，免得整日裡督察軍務惹他心煩。
封元對曲端的心思是心知肚明，但他對承辦的事情還是抱有極大興趣，並已經開始了構劃，取得了一定的成果，任得敬那頭老狐狸無論真假，倒是和他配合的還不錯，用他的話說是神交的頗為默契。
今夜他心情頗佳，在帳中擺下酒菜清罔存禮過來小酌兩杯。
罔存禮並不和封元多談它事，若不是見封元談吐文雅、學識廣博，他根本就不屑理會這些宋將。當時省嵬城外城被攻破後，經過慘烈的巷戰，他率千餘人退入內城妄圖固守，豈料宋軍並不給他喘息之機，集中火藥攻擊內城城門，僅僅兩天多內城關防就被宋軍攻破，他力戰不支被俘，所屬將吏在他倒下的時候幾乎全部放下兵仗。在哀歎之餘原本以為他對宋軍造成重大的傷亡，不免一死而已，也沒有對吳玠有什麼好臉色，卻沒想到吳玠對他禮敬有加，阻止了下面紛嚷著要殺他報仇的將吏，派專人護送他到了曲端的大寨。
而在此呆了許久，曲端和封元都是好酒好菜招待，息玉卓等黨項大將也來宴請他，慢慢的他似乎明白宋軍必有所圖，雖然他放開量大吃大喝，卻閉口不談它事。之後，曲端漸漸來的少了，封元卻和他走動頻繁，當然他已經明白封元在宋軍中的特殊地位，對此也暗自揣摩封元的意圖，但封元亦是決口不談它事，讓他對其的好感倍增。
今日的酒宴還是與往常沒什麼不同，不過席間卻多了個年輕人，封元介紹是鳳凰山書院研究院教習郭無為，他卻不知其人，但覺其談吐之間，其學識廣博卻在封元之上，不由得大為驚異不已。
「鳳凰山書院乃南朝王相公一手置辦，可謂天下人才濟濟，能在書院擔任教習，必是當今大儒……」
郭無為爽朗地大笑道：「太尉過講了，在下哪裡是什麼大儒，不過是在研究院裡擺弄奇巧之物的普通教習罷了！不值一提、不值一提。」
由於宋軍進展順利，在朝廷看來已經能在不久的將來對興慶發動攻勢，為了減少軍卒傷亡，更為了檢測經過幾年研究進一步穩定的炸藥，派出由郭無為為首的研究院師生十五人，還有軍器監炸藥製作院的熟練工師十人，來到曲端的軍中效力，聶諾主持炸藥製作院無法分身，還感歎郭無為好運氣，趕上了一場能夠載入史冊的戰爭。