第五章
「這些都是每到一處海岸，向當地土人行賄後，得到他們指引所知的方國物產、名稱、與國之大小，雖不盡人意，卻也能窺探一二……」裴昌說話的時候頗為得意，他怎知王澤在他說各地地名的時候，很多早已經心中有數。
「奇跡、奇跡、簡直是奇跡，這真是我中國萬世之功業啊！」王澤凝視著錦帛，口中不自然地諾諾自語。此時，他的心情已經是激動萬分，一塊外人看來不甚詳細，甚至有些雲裡霧裡的航海地圖，在他的眼中，變的是如此清晰明瞭，這是大宋侍衛水軍和商船隊日後航行的重要參考啊！簡直比一座金礦還要有價值。眼看圖形的箭頭過了南海，就是印度洋上的斯里蘭卡、印度南部、也門、索馬裡、一路沿非洲海岸線越過好望角，途徑幾內亞灣，到達歐洲的比利牛斯彎和不列顛島、愛爾蘭島，看上面裴昌深入幾次內陸，最遠的地方接近了今天的巴黎，之後就是橫穿大西洋又沿著美洲海岸線，過了德雷克海峽，從路線上看，他們錯過了澳洲，而是直直向扶桑而去，真可謂是天助。
他的確是不敢相信自己的眼睛，一張全球的地理圖構現在他腦海中，在相信這是真的之後，他驚喜地意識到環球地理大發現，終於由中國人所完成，這絕不是在做夢，絕對是現實中的現實。由此而生出一個念頭，或許這不是由於自己的到來而受到的蝶變，或許在自己那世的宋代，中國人已經做了環球探險，這個時代的科技，即便是沒有自己的出現，做環球航行不是不可能，何況福船的蹤跡已經出現在黑非洲，僅僅是因為當時南宋的覆滅，淹沒了這段歷史。
王澤的目光閃爍著已經壓抑不住的興奮，指尖微微地顫抖，他不可能再讓自己平靜下來。
裴昌看到王澤幾乎不可抑制的興奮表情，雖然他不能理解王澤內心的想法，但明白自己十五年來的付出沒有白費，所受的苦難艱辛一定會得到回報，這一點他毫不懷疑。
「隆運，我要上書朝廷，一定要將你和數百餘名壯士的事跡，由史官寫入正史之中，而且要根據你的所見所聞，繪製一副天下地理圖……嗯——就這樣，不過目前還是先解決扶桑的事情，不知、不知隆運可願為朝廷效力？」王澤面色潮紅，用難以控制地激動，一口氣說了半刻鐘，以至於最後不得不用酒壓了壓氣。
「扶桑——德涵，還是先解決靈夏的西李叛羌為妥！」裴昌淡淡地笑道，他不認為在解決夏國之前，王澤能有精力把目光轉到東方。
王澤稍稍猶豫之後，斷然道：「西事並非我來主持，有唐格、唐重、曲端三人，加上西李國主歸天，不求滅國，但將其驅逐河西，他三人應當不是問題。」
「李乾順歸天了？」裴昌一怔，旋即想到方纔的塘報，怪不得王澤方才表情怪異，原來是西面戰事已經有了轉機。他默默地點頭，道：「新喪國主，新君難以壓服其眾，果然是大好時機，天眷我大宋。」
王澤哈哈笑道：「時機成熟，時機成熟，只要女真人不要在沿河給我找事，大事將成一半矣！」
李乾順終於沒有等到他堅持進攻的雲澗城被攻破，他不服氣，硬生生地撐了口氣，苦苦等待著結局，但等來的卻是進攻雲澗城的大軍實際上已經撤回國內的消息，雖然李良輔在奏折中說的比較委婉，但字跡間已經無法掩飾地承認夏軍主力馬隊已經撤回國內，步軍亦是陸續後撤。要命的是蕭合達率三萬夏州軍竟公然脫離主力後，剛剛進入夏州境內，便宣佈與夏國脫離臣屬關係，在夏州豎起了遼朝的大旗。這公然的反叛，意味著西北重鎮夏州的失去，夏軍在關北的形勢進一步惡化。偷雞不成蝕把米，李乾順再也經受不住這種沉重的打擊，終於在不甘心的後悔中一命嗚呼。
夏主新喪，在眾多人看來是多麼的不是時候，早不死晚不死，偏偏在宋軍已經展開進攻之後才歸天，站在道義的角度上看，宋軍伐夏並無可指責之處，畢竟是李乾順率先發動對宋邊地的襲擾，宋軍方才出兵。仗打到夏國境內後，李乾順方才嚥氣，宋軍不會承擔乘人之危的而惡名，夏國除了在本國作戰的優勢外，其它儘是處於劣勢。
李仁孝在察哥與任氏的支持下，順利接掌了政權，在興慶並沒有一絲波動，但他面臨的不是一個能夠安穩守成的局面，而是一個四面環敵，岌岌可危的國家。如何順利渡過難關，保住祖宗留下的基業，成為他李仁孝時下要處理的首要大事，。
在崇政殿內，李仁孝主持了他稱帝以來第一次軍事會議，而參與者不過是晉王察哥，舒王李仁禮、國相斡道沖主管左廂軍務的令公高澄和剛剛回到興慶的李仁忠、任得敬，夏國的制度幾乎都是仿製大宋，甚至連皇宮名稱也不例外。
由於局勢不斷惡化，宋軍步步為營，反客為主，所到之地並不侵犯當地生羌，而是由陝西宣撫司派駐文官暫時管理民政，大有不計代價一舉滅夏的勢頭。李仁孝只能簡化治喪，召集幾位重臣商議對策，然此時已經是良策難求，眾人言語亦是不多。
「諸位卿家，南軍攻勢銳猛，糧草輜重護衛的是水洩不通，堅壁清野之策收效甚為，看看還能有何辦法退敵。」李仁孝不能不和顏悅色、甚至有些低聲下氣地依靠這些宗室重臣和朝中顯貴。
眾人面面相噓，如今能有何良策，只能靜等宋軍出現破綻或是僥倖切斷其糧道。
任得敬卻眨了眨那雙精明有些過分的小眼睛，做欲言又止的模樣，讓李仁孝看在眼中，當下問道：「都統有何話要說？但講無妨。」
任得敬恭敬地道：「陛下，臣以為以目前時局來看，南朝三路中以曲端為首的中路最為關鍵，而徐徽言得到叛將蕭合達的支援，關北之地的夏軍已經難有作為，只能依托關防盡量拖延時間，阻止徐徽言的北路大軍前進。如今，只能在南線收縮兵力，擋住解潛的南路聯軍，伺機重創曲端部，或許可有出乎意料的結果。」
李仁孝默默頷首，認為任得敬說的在理，如今夏州的反叛，使宋軍在左廂神勇、祥佑與嘉寧三個軍司之間，下了一個堅固的棋子。以宋軍大致分佈來看，其殿前司數萬精銳與西侍軍北路共同組成內外對三大軍司的夾擊，西路與吐蕃的聯軍亦是步步緊逼，南面正是夏國的軟肋，所能做的只是遲懈宋軍的北上，唯有中路曲端對興慶威脅最大，而十餘萬裝備精良的大軍，對後勤的依賴程度可想而知，何況宋軍隨著器械的精良，後勤的作用愈發顯的脆弱。隨著宋軍中路大軍的前鋒已經越過鹽州，後勤線進一步拉長，如能從其中尋找戰機，或許真能有所作為。
但任得敬最後一句話，令人耐以尋味，重創曲端部而不是剪滅，李仁孝兄弟年少不能體味出其中深意，如察哥、斡道沖、高澄卻能聽出話中有話。
「陛下，如今前方事情緊急，老臣願帥擒生軍主力與曲端打上一仗，也叫南朝不敢小窺。」高澄身為統領左廂的大帥，平時實際上是夏國東面各軍司的統帥，作為國中兩位大帥中的一位，他不能不說點什麼。
「令公萬萬不可——」察哥在高澄話聲方落之際，急忙出言勸止。
「大王為何勸阻？孰知在此時機，南軍必然以為我國喪期間，更加謹慎用兵，決計想不到會主動用兵。李彥仙的勝捷侍衛大軍一部向西偏行，而我集中擒生軍主力將其殲滅，正可打消南軍囂張氣焰，振作國朝民心士氣。」
斡道沖正色道：「令公所言甚有道理，陛下新近繼位，須得穩定局勢，必須要在戰場上獲一場大的勝利，方能穩住局勢，為重新部署贏得時間。」
察哥冷冷地斜看斡道沖一眼，暗罵老書生不懂軍務，跟著高澄胡亂說話，他對目前宋軍的進攻方向與整個戰場態勢最為瞭解。由於李乾順生前堅持攻取雲澗城，導致夏軍各地防禦空虛，無法對宋軍進行有力的反擊，現在的態勢，即便是想改變，也須一個調整的時間，但他不相信曲端會給他們時間。尚有數千擒生軍與近十萬各部族軍還在雲澗城，現在這支已經喪失大半機動能力的軍隊，已經難以撤出戰場，他們與宋軍步曲侍衛大軍纏鬥不休，旁邊還有虎視眈眈的宋軍殿前司數萬精銳。若早將他們撤出來，今日的局面肯定不會這麼被動，最少能延遲宋軍的進攻，為調整佈防贏取寶貴的時間。
李仁禮不言不語，冷眼看著並不是很熱切地一輪，不為人知地輕輕歎了口氣。