第三章
「在下第一步就是升品抬階……」王澤說話間眼睛緊緊盯著李綱臉色，雖然很失禮，但他必須要這麼做。
「百變狡狐就是百變狡狐，這個雅致的稱呼，倒不妄於他！」李綱瞇著眼睛，撚鬚靜聽王澤細細道出，官制改革詳細步驟與可能遇到的困難並各種解決方法，一股原來可以這樣做的頓悟，在他心中油然而生。
二人正在相互摸著對方的心思，儘管已經達成聯合的默契，但有些時候還是需要謹慎一些為好。
李墨涵手執一封公文，急步走上台階，在他二人數步內停下。
「是文淵來了——何事啊？」王澤見李默涵不是時候地到來，禁不住眉頭微動。
李墨涵走上前去，將公文遞上，道：「孫相公請李相公、恩師親覽。」
王澤接過公文，望了李綱一眼，將公文打開，稍稍一看之後，沉聲道：「該來的果真是來了！」
當李綱看完公文後，重重地放在一旁，他面色灰沉、目光複雜地望向殘局，沉聲道：「果不出德涵預料，兀朮三路入犯河朔，連路線也如兵棋推演相差無幾。」
他驚訝於王澤力主的兵棋推演，竟然精準如斯，原本他並不欣賞這種另類的主張，在他看來，這就是讓一群將帥聚在一起紙上談兵，與其如此，還不如真刀真槍地在戰場上歷練。他雖然承認推演不失為一種培養將帥的手段，與實際情況或許沒有太大的出入，但他對這種幾個人在沙盤上，指指畫畫，決斷千里之外的推演，還是有些排斥，今日的塘報令他吃驚之餘，對兵棋推演的效果產生強烈的驚愕，簡直是太精確了。
王澤能理解李綱此時的心情，對於金軍的入侵，朝廷幾位宰執都有心理準備，但是這個時刻來臨之際，還是有感於都堂不做置戍河朔的負疚，尤其是李綱這樣最堅決的主戰大臣，目睹早已明白的結局而無能為力，其心情沉痛可想而知。
「金軍攻勢迅猛，此時恐怕河北西路已經淪陷，不知侍衛水軍在東路能否及時登船？」王澤最關心的還是河北東路沿海軍州，正在搶運人口、財帛的水軍船隊，還有在沿河州郡前深的各支侍衛大軍前鋒。
李綱起身緩緩度步，口中道：「縱是讓女真得逞，亦不能讓他們為所欲為。」
王澤詫異地盯著李綱，嘴唇抖了幾下，他想說些什麼，但接觸到李綱那張悲憤的面龐時，到嘴邊的話又被他硬生生地嚥了下去。
李綱回身看著王澤，決然道：「一定要、一定要打一仗，不然無法向天下士庶交代。」
清議如潮，河朔不置守戍，再次淪陷女真鐵蹄之下，必然會引起一場大的政治風暴，在都堂決斷時，宰執們都有考慮，但誰也沒有好的解決辦法，不是沒有辦法，而是誰也不想主動提出來。只能在損兵折將情況下丟失河朔，與主動放棄河朔，搶回人口二者之間，選擇了後者。
王澤沉重地搖了搖頭，但臉上還是擠出些許笑容。
李綱凝視王澤那張充滿無奈與勉強的笑臉，心中遽然有了某種恍惚的默契，慢慢的，他的臉上也掛上了不是笑容的笑
「文淵，請木雲大和尚前來。」王澤突然加了一句。
李墨涵應諾，向李綱告罪退下。
李綱望著北面天空中，正在慢慢飄來的一塊鉛黑色的雲，他極目遠眺、悠悠地說道：「北面來雨了，恐怕要冒雨回城了。」
「就是想清閒幾日也不能，這個兀朮真讓人鬧心。」王澤雲淡風輕地道了一句，他心中隱隱地感到，又一次考驗臨近了。
來自前方的塘報，流水般地傳入行在，兩大宣撫司與侍軍司所屬各支侍衛大軍，無一例外地要求北上迎敵，王德更是要求會會叛將酈瓊，以血當年常寧侍衛大軍幾乎全軍覆沒，險被消除軍號的恥辱。陝西沿邊諸將帥在曲端的支持下，亦是要求趁金軍東進，由陝西延安府出兵出擊河東，收復河東諸失地。
對沿邊將帥的出戰呼聲，行在無一例外地於以回絕，並由樞密院節令北、西方面侍衛都指揮司嚴令各支侍衛大軍，任何將帥不得擅自出戰，違令者雖勝尤斬。由沿河五路宣撫司監督，北侍軍司派各支大軍少量騎兵接應河朔撤退的官民，能不與金軍接戰的盡量不戰，以便快速撤回河南。
由於朝廷的極力避戰，金軍攻勢甚是迅猛，宋軍後方兵馬眼眼睜睜地看著前方不斷惡化，張通古甚至自告奮勇，趕在大軍前面沿路招降納叛，河北西路軍州守臣多是金人任命官吏，宋軍並沒有派駐大軍。張通古所到之處，州縣官吏無不開城易幟，十餘軍州竟被張通古一人盡得，成了他的名聲。
完顏宗弼親自率領三萬馬軍，沿白溝南下河北東路，後面跟隨六萬大軍，由於前次侍衛水軍與金軍馬軍接戰損失巨大，所以在沿海的侍衛水軍各部紛紛避讓，除了小規模的遭遇戰，沒有同金軍發生大規模對抗。但金軍馬軍面對揚帆海上的宋軍海船，亦是乾瞪眼，毫無辦法。
倒是在德州磁博鎮、衛州黎陽監，由王德和岳飛二帥引馬軍分別與金軍結結實實地干了兩仗，斬獲頗豐，王德親手斬殺金軍一名行軍萬戶，岳飛亦是率部斬首千餘級。在黎陽監之戰中，張憲、岳雲與楊再興三人，打出了各自的名聲，尤其是年僅二十的岳雲，在金軍數千馬軍衝擊宋軍軍陣的危局之下，他身先士卒，手持兩鐵椎，帶隊衝擊金軍馬隊，以大斧、麻札刀砍殺金軍馬匹，擊碎重鎧馬軍的鐵甲，使金軍馬隊大亂，被張憲指揮的楊再興部一舉擊潰。
但兩仗都是策應南下官民，絲毫沒有阻止金軍南下步伐，而且宋軍得了便宜就立即退了回去。
唯一值得慶幸的是，完顏宗弼已經視河朔為金國領土，嚴令金軍不得擅殺生民，搶掠財帛，職方司兩河司在河朔的各處據點損失較小。
短短一個多月，河朔數十軍州盡為金軍復得，其兵鋒直抵大河，與宋軍隔河相望，局勢萬分緊張。大宋國內卻沉寂在尚未恢復過來的驚愕之中，而在此時，金國的使團由風頭正盛的張通古率領下，越過大河，向行在南下。
行在中在對金國的再次和談問題上，明顯分成兩派，以已經達成共識的宰執們為首的主和一方，以及有清流和一些館閣大臣為首的主戰派，主和一方面對朝野的清議與宋金雙方力量的對比，其內部也發生微妙的變化，一些人的態度開始變得曖昧，畢竟士林清議的輿論壓力太大了。
孫傅、王澤、李綱三人面臨空前的壓力，朝廷主戰的大臣、太學生、朝野名流紛紛上書，要求朝廷與金國開戰，趁機奪回兩河，一些人紛紛登門造訪，要求他們出面主持朝廷出戰。諫官御史們紛紛上書言事，追究宰執大臣們丟失河朔的責任，首當其衝的就是他們三人。
令王澤擔憂的是，鳳凰山書院內部的學生們，開始有了明顯的分化，有些激進的學子們已經開始質疑他們的首任山長，雖然沒有多少人公開質問，但私下裡已經是議論紛紛。而一些教習給王澤去信，關注河朔淪陷之事，並要求王澤挺身而出。
李清照更是直白地詢問王澤為何金軍輕而易舉地佔據河朔數十軍州，她在秀女堂組建期間，忙碌之中聽聞朝廷不抵抗的政策，意外之餘又大為驚詫，在她看來，王澤是一位有魄力、有進取的年輕人，為何他會主張採取不抵抗，任由金軍再次侵佔河朔，簡直與她認識的人有翻天覆地的變化。
王澤面對李清照的質問，面色極為尷尬，有些事情是難以啟齒的。
「朝廷收復河朔，本應穩妥置戍，為何朝廷在河朔竟不放一兵一卒，不派守臣，女真鐵騎南下，朝廷更不發兵北上，反倒是退讓河南，致使河朔生民重陷虜手。切身一蒲柳婦人，實不知都事堂相公們作何打算，還望相公能告知一二。」
聽著李清照如刀子般犀利、直白的質問，王澤無奈地端起茶杯，慢悠悠地品著茶，意圖掩飾自己的窘態。
「妾身不過一民間婦人，相公若是有難言之隱，那就不打攪了。」李清照冰雪聰明，豈能看不出來王澤方才左右而言他，並不切入主題，失望之下，便要起身告辭。
「居士稍侯、居士稍侯……」
李清照聞聲停步步子，側身瞟著王澤，等待著他的回答。
王澤起身，溫聲細語地道：「居士暫請就坐，讓在下一一道來。」
李清照猶豫地坐在離王澤有一段距離的椅子上，目光中至少有了些距離感。
王澤理了理思路，正色道：「居士以為時下，朝廷與女真孰強孰弱？」
「相公何出此言，妾身雖是女流之輩，卻也明曉女真韃虜征戰十餘年，人心厭戰，欲得休息。不然，亦不會歸還河朔，同朝廷修好。」李清照身處鳳凰山書院，接觸的都是天下傑出人士，現又就任朱影創辦的秀女堂，消息當然靈通。
王澤依然是神色蕭肅，淡然道：「人心厭戰，欲得休息是一回事，謀劃戰事、攻伐守略又是另一回事，斷不可混為一談。」
李清照凝視王澤，面色稍稍舒展，口上仍舊道：「攻不可，守當行，相公可否告知朝廷棄守河朔的道理？」
「居士，河朔得失乃朝廷都事堂宰執共議，干係朝廷日後政略，在下只能說，時下放棄河朔，是朝廷不得以而為之，是時下最有利的選擇。」
「不得以而為之——最有利的選擇？」李清照驚詫地看著王澤，沒想到兩路百姓在執政嘴裡，竟然成了可有可無的棋子。
「執政談笑廟堂間，可憐河朔二路生民重陷韃虜之手，難道朝廷真是無力據守不成？」李清照已經憤怒，言辭更加銳利不留情面。
王澤冷然道：「朝廷執政不能考慮一城一地之得失，而是要規策軍國重事，今日失去的，也就是為日後更好的奪回。」
李清照搖首道：「妾身婦人之見，實不明執政廟算，只知棄守河朔，是相公的主張。」
王澤驚愕地盯著李清照，在他意料之中，李清照終於提到了他擔憂而又不得不承擔的問題。
承擔河朔失守的責任，孫傅將去之人，不會承擔，李綱同樣不會承擔，只有自己來擔待這個罵名，如同河朔得失一般，是無奈中無奈的無奈選擇。
李清照的質問代表了很大一部分士人的心理，更讓王澤擔憂的是李清照能代表鳳凰山書院相當士子的言論，這是他最敏感的地方。
「日久見人心，請居士拭目以待。」王澤報以苦澀的笑，有些事情他不能說，只能默默承受一切後果。