第九章
金天眷二年末，完顏亶大赦天下，加封有功之臣，昭告貶撻懶為燕京行台左丞相。詔命新進都元帥府都元帥，越國王完顏宗弼攜新任參知燕京行台尚書省事張通古、左丞相完顏昌率數千女真騎兵南下，召會元帥左監軍完顏阿離補、元帥右監軍撒離喝、元帥左都監大抃及元帥右都監完顏活女、漢將韓常、王伯龍、李成、孔彥舟、酈瓊並行台平章政事蕭寶、耶律輝會商於燕京大興府。
完顏宗弼面對金軍各大帥與行尚書檯執政們，沒有多言，只是傳諭道：「大金皇帝陛下憐惜天下生民苦於戰亂，與南朝河北二路，以求南北罷兵通好。南朝不思頓謝天恩，反是檄文詔令，驅逐舊守，輒置守戍，圖謀燕雲。上諭都元帥府檄調諸路兵將，趁其部署未定，當議收復，諸公勉之。」
宋金兩國議和條約墨跡未乾，宋、金兩軍都在頻繁調動，邊境遽然緊張。
秋寒料峭的燕京大興城仍是一片肅殺。後半夜響了幾聲悶雷，接著扯起漫天絲絲冷雨，天氣越發顯得賊冷，直凍得狗縮脖子馬噴鼻，巡夜的更夫鋪卒一掛清鼻涕揪了還生。
外面的秋雨還在瀝瀝噠噠，街道上的行人還是漸漸多了起來。
「秋雨無情，下一場天就要冷一場了。」
完顏昌在燕京的府邸客廳內，坐在椅子上，雙目微閉，撚鬚打量著杜如松上首坐著的白袍青年，他沒有理會此人是誰，在入廳就坐時白袍青年落落大方地坐在杜如松上首，令他吃了一驚。既然杜如松代表著大宋朝廷，那這個神秘的青年必然是南方使臣，其身份必然不低。
「杜先生要見本帥何事？」完顏昌的聲音陰沉沉的。
「一別數月，都元帥郎君憔悴許多！」杜如松與完顏昌本是利用關係，不存任何好感，但他看到上次會面時神采奕奕的完顏昌與今日所見面色憔悴，鬚髮花白的完顏昌，竟是判若兩人。雖是敵手，但完顏昌畢竟是戰功赫赫的金軍大帥，想當年亦是叱詫風雲的翹楚人傑，同為武人，感傷時景，不由地暗自憐惜，言語中確有十分的真誠。
完顏昌心下悲涼，口上卻道：「本帥以不是都元帥了，現任行台尚書省左丞相，先生勿要再以元帥相稱。」
「都元帥何故如此消沉，在下雖是宋人，卻也敬重都元帥乃豪傑之士。」白袍青年終於開口說話，一開口就令人感到非尋常之輩。
完顏昌目光冷冷地盯著他，沉聲問道：「敢問尊駕高姓大名？」
白袍青年毫不避諱地迎著那道久歷沙場，足以令常人為之膽怯不已的目光，反而玩世不恭地淺笑道：「在下姓張名階字子升，大宋修武郎、閤門祗候、宣節副尉，差充兵部職方司同提北上燕山北面使臣一行事。」
原來正是南下的張階，他當日得到塘報後，知道杜如松已經由行在北上，便與他在金國稱之為大興府的燕山會合，經過權衡之後，他決定前來勸降完顏昌，他知道完顏昌雖然失勢，但畢竟曾經擔任過都元帥，如果能夠南奔投靠朝廷，無論如何對於金軍士氣絕對是一個沉重的打擊，所以才毫無顧忌地報出一大串官職差遣。
完顏昌面上不顯山水，心中卻暗自驚詫。軍中時常提到的南朝在金國主要間諜頭目之一，而且是帶有傳奇色彩的一名高等間諜，竟是公然現身於自己的面前，實在是太意外了。他幾乎要控制不住自己，而將眼前的這個南朝職方司北面使臣頭目拿下，最終還是壓制住自己的衝動。今非昔比，他已非都元帥，而是朝不保夕的待罪之身，其罪不在南朝，而在於皇族紛爭。張階既然敢來，必然身負說他使命，不如權且忍耐片刻，權衡利弊再說。
「這麼說貴使可代表南朝言事？」
張階不介意完顏昌冷冰冰的問話，淡淡地道：「在下雖官職卑微，但此行卻是受大宋朝廷王相公鈞令，前來拜會都元帥郎君。」
完顏昌詫異地道：「王相公，莫非是王澤？」
「王相公正是在下恩師。」
「噢——，貴使是王澤的弟子，沒想到、沒想到啊！」完顏昌乾咳了兩聲，以手唔嘴，代為掩飾驚訝表情。
張階嘴角閃過一道尖利的笑，不急不慢地道：「恩師書信傳言，對都元帥郎君倡議歸還河朔之德，感知切切。言金主氣度狹隘，不容國之良將，當年都元帥郎君何等豪傑，雖朝廷諸公與都元帥為對手，卻敬佩萬分。聞都元帥無辜被貶，兀朮郎君正在收集都元帥歷年所辦事宜，恩師心自不安，恐金主對都元帥郎君不利，故遣在下前來，請都元帥郎君南下相會玄武湖畔，也好共同泛舟會飲。」
完顏昌神情間微微動容，他並不全然相信張階所言，但他肯定的是自己若南下奔宋，必然會被收留，畢竟自己曾為都元帥，身價不可謂不高。不然王澤斷不會冒著暴露職方司重要使臣的險招，來遊說他南下。
張階並不需要完顏昌立即表明態度，叛國對於一位重臣來說是無可奈何的選擇，完顏昌身為女真皇族，不到最後關頭，要他南下奔宋，實在是天方夜譚。
「近來南朝職方司在河東、燕雲諸路，風頭甚健，兀朮正在加強力量對付，你倒是有些膽量，竟然在他的鼻子底下走動。」完顏昌望著張階，不懷好意地笑了。
張階並不吃完顏昌那一套，他明白對於完顏昌而言，他是最後的救命稻草，斷不會輕易掐斷這根連接宋朝容身之地的線，當下面色從容地道：「多謝都元帥郎君誇讚，兩河、燕山的使臣們些許小事，竟讓都元帥郎君看在眼中，慚愧啊！不過在下這顆頭才被出價一千貫，是不是有點太低了？」
他嘴上說的輕巧自若，心下卻恨的咬牙切齒。就在不久前，職方司兩河司河東房遭到金河東南北路都統司的突然打擊，河東房幾處重要據點被端掉，河東房知事石全義殉國，十幾名重要使臣或叛或亡。最可恨的是，職方司兩河司竟然不知道誰人有如此通天的本事，竟然準確地得到河東房各處重要據點的詳情，摸清石全義召集河東房各處使臣在祁縣會商大事的時間，結果被大隊金軍包圍，河東房幾乎被全殲。
想到河東房叛變使臣，金人此時恐怕已經詳知會議所商內容，張階不免憂慮重重。
「連我這個都元帥竟也被瞞在鼓裡，好手段。」完顏昌饒有興致地看著張階，別有意味地道：「貴使可要處處小心，一千貫雖不多，卻也不少了，難免有見利忘義之徒。」
張階一怔，原本以為完顏昌身為金軍最高統帥，破獲河東房必然是他的傑作，沒想到聽口氣，竟然不是完顏昌干的，更離奇的是完顏昌似乎也是事後得知，而且言談之下頗有怨恨之氣，可見此事幕後主使之人手段不僅毒辣，且自持之高，連完顏昌也不放在眼中。
不過完顏昌的釋疑，使張階暗自高興，這是主動示好為自己留有後路，看來完顏昌已然心存它念，當下道：「燕山府至海濱，快馬不過一日，在下隨時恭候都元帥郎君傳話。」
完顏昌面無表情地，緩緩地道：「有勞貴使，時下燕京將帥雲集，貴使莫要輕易走動才是。」
張階明白完顏昌意思，與杜如松一起起身，拱手道：「謝都元帥郎君美意，在下當奉勸都元帥當斷則斷，人為刀俎我為魚肉之時，悔之晚矣！」
完顏昌的臉面當即變的煞白，整個人似乎在控制不住地顫抖，沉重地道：「不送。」
當張階、杜如松走後，完顏昌整個人像是丟了魂似的，面色陰鬱，呆呆地坐在客廳內，行軍萬戶、翼王完顏鶻懶與軍帥活離胡土及完顏昌的兩個兒子斡帶、烏達補四人悄悄地步入客廳中。
「你們都聽到了。」完顏昌有氣無力地道：「坐下說話吧！」
完顏鶻懶與活離胡土二人乃宗室，屬景宗一脈，與完顏昌兄弟輩，聞言自是坦然入座，斡帶、烏達補在下首侍立。
完顏鶻懶隨完顏昌南征北戰，堪稱心腹大將，又是火爆脾氣，既是完顏昌問話，他當先厲聲道：「都元帥，南朝使臣說的不錯，如今兀朮正在暗中察訪都元帥。我等與其坐以待斃，不如當斷則斷，南下投奔南朝，再不濟也能博得一世富貴，強過坐在這裡引頸待戮。」
活離胡土坐在身材魁梧的完顏鶻懶顯的乾瘦萎靡，不言不語，一雙透著精光的小眼睛不斷眨動，一看就是個精明奸猾之人。
「對，絕不能任由兀朮擺弄，他遲早會查出南朝與我交結之事，南朝既是有意，不如投順算了，江南風景勝過這苦寒之地百倍……」烏達補嚷嚷不休，他是一刻也不願在擔驚受怕中呆下去了，江南的繁華、美女對他來說還是有吸引力的。
完顏昌瞪了他一眼，嚇的烏達補將下面的話硬生生嚥回肚裡。
「活離胡土，你有何主意？」
活離胡土猥瑣地舔了舔嘴唇，眨著那雙小眼睛，陰沉沉地道：「如今都元帥身處險境，南人之言雖不可盡信，卻也無他法可解此難。」
兩員心腹大將都傾向於南奔投宋，不過是活離胡土說的比較委婉，意圖隱藏的深一點罷了。
投宋是意味著背叛大金，他的名籍會被從皇室族牒中抹除，前半生為女真崛起，橫行天下所立的功業將付之東流。完顏昌頓感心中淒涼，這個決定對於他來說，太難下了，他寧願獨自一人衝擊萬人軍陣，也不願面對這個非難的折磨。
斡帶瞪了活離胡土一眼，不甘地道：「與其南奔投宋，不如找機會西行河東，只要過了雲中，兀朮便那我等無法。」
完顏昌神情間稍振，隨即又黯淡下去，斡帶的話放到現在很不現實。
活離胡土搖頭道：「不可，即便是河東有我舊部可持，然大興西至雲中，處處群山關隘，不利驅馳，不出數日必為兀朮馬隊追上。」
斡帶瞪著活離胡土，不滿地道：「投宋那是叛國，永世不得翻身，我斡帶寧可死，決不做叛國之臣。活離胡土，你在南朝倒可安享富貴，可父帥將被置於何地？」
完顏昌何嘗沒有想到過他若投奔宋朝，會被如何對待，張階傳王澤之意，雖說是說得好聽，但他自己屢屢率軍南下，給宋朝君臣的恥辱實在是太多了，宋朝百姓死在他手中何止千萬。僅憑王澤靠不住的一面之詞，唐突南下，萬一有事，悔之晚矣。但他還是有把握自己一旦南下，會受到宋朝君臣雖是虛心假意，但必然是佳客般地待遇，不然他也不會放過張階。
完顏鶻懶不滿地瞟了斡帶一眼，沒好氣地道：「死——難不成就你小子不怕死？長生天為證，我鶻懶也是征戰十餘年，從死人堆裡爬出來的，何畏一死。戰場上真刀真槍，技不如人，死則死也，扣上負逆謀亂的罪名，死在刑場之上，非我所願。」
斡帶冷笑道：「當年萬戶任軍帥時，可是洛陽之戰頭一個過河的。」
完顏鶻懶臉面霎時變的鐵青，七年前洛陽大戰，六萬金軍與十餘萬宋軍血戰洛水不利，完顏宗翰下令撤軍前，完顏鶻懶所部被趕來增援的岳飛部打的七零八落、潰不成軍。當撤軍帥令傳到後，完顏鶻懶立即率部奔向大河渡口，其狀甚是狼狽，在金軍中傳為笑談。斡帶以後生晚輩說出他當年窘事，等於揭了他的傷疤，令他大失顏面，心下暗自忿恨不已。
完顏昌沉聲叱道：「小子無禮，竟然對長輩出言不遜，還不向大王謝罪。」
斡帶滿臉不服，但他畏懼完顏昌的威嚴，不敢出聲抗拒。只得躬身行晚輩禮道：「小子出言不遜，不該數落舊事，還望大王擔待。」
完顏鶻懶陰鬱著臉面，並不作聲。斡帶哪裡是在認錯，分明是話中帶刺，言下之意他說的不錯，只是不是時候，變著法的挖苦他。
活離胡土想到完顏鶻懶當年的狼狽，險些笑了出來，也就是攤到退軍帥令已發，況且戰事不利，各部亂糟糟的，才讓完顏鶻懶躲過了軍法處置，要不然他完顏鶻懶又豈能有今日領軍大將的身份。
完顏昌重重地哼了聲，都什麼時候了，斡帶還撩撥完顏鶻懶。他煩躁地道：「斡帶——」
活離胡土忙打圓場道：「都元帥息怒，時下咱們要速速定策，決定去留，萬勿流連於小節壞了大事。」
完顏昌聞言，壓了壓心頭火氣，撚鬚不語，面色上好了許多。
完顏鶻懶狠狠地瞥了斡帶，道：「都元帥，兀朮的刀慢慢架到咱們脖子上了，還望都元帥早早拿定主意。」
斡帶大聲道：「斷不可南奔，與其一搏，不如冒險西行。只要到了太原，河東北路駐泊的幾個萬夫隊還是願意聽從父帥帥令的，西京的各萬夫隊和汪古部亦是父帥親隨兵馬，以河東關隘固守自保，強似寄人籬下百倍。」
「活離胡土不是說過了嗎？一路上重重關隘阻隔，後有追兵，豈有把握安然到達河東。」完顏鶻懶頗為擔憂，他絕不贊成冒這樣的大險。
「不一試，豈能知不可行，南下、東行不也是關防重重嘛。」斡帶不屑地看著完顏鶻懶。
完顏鶻懶冷笑道：「恐怕知可行之前，我等都要身首異處了。」
活離胡土眼皮顫了顫，急忙道：「大王不可說這喪氣的話，一切全憑都元帥定奪。」
「你們都去吧，容本帥靜靜想一想。」外患未至、內部先亂，完顏昌心中非常煩悶，想一個人好好的安靜一會，示意他們出去。
城中都元帥行轅內
完顏宗弼粗獷地大笑聲，傳出節堂之外數十步。
「好啊，幹的不錯、幹的不錯，自端了南朝在河東的窩點後，燕山的間諜也被你們摸的差不多了，這可是大功一件啊！」
阿合馬頗為自負地道：「都元帥過講，其中若無都元帥運籌帷幄，豈能斬獲這麼多的大魚，小的們不過是秉承帥令辦事，不敢有半點懈怠罷了，豈敢妄談微末功名。」
完顏宗弼聽的極為入耳，笑道：「阿合馬居功甚偉，當重賞白銀五十錠，絹帛十匹、綿百兩，賀率黑及屬下辦事將校一律有賞。」
「謝都元帥——」
完顏宗弼很滿意部屬的幹練，王澤在從容佈局，他這幾年也沒有閒著，以阿合馬、賀率黑為首的反間機構和以達魯不花為首的派遣間諜機構，為金國的內外安全不斷創立奇功，宋朝兵部職方司在大河以北的間諜據點，被他門裡外配合，不是已經路出馬腳就是損失慘重，尤其是河東房幾乎被一網打盡。想想王澤聽到他精心操辦的職方司北面據點，被整房的掃蕩乾淨，想想那份表情，他真的想笑出來了，不過這個時候，王澤恐怕還不知道。
「那左丞相的事，查的如何了？」
賀率黑上前道：「都元帥，小的嚴刑拷問南朝那些使臣，收穫不大，職方司紀律嚴明，不相干的事，他們一概不知，看來只有從朝廷中入手了。」言下之意，查探完顏昌交通宋朝陰事，已經超過他們能力範圍。
完顏宗弼很明白，交通完顏昌，肯定牽扯到職方司，端掉職方司河東的據點，充其量只能削弱宋朝在河東的獲取情報的能力，並不意味能查處完顏昌交通南朝的證據，更不能瓦解宋朝職方司的力量。賀率黑的話有理，他也正著手在做，而且達魯不花的間諜也正在宋朝全力刺探消息。
「阿合馬，你的老對手現在何處？會不會現身於這裡？」完顏宗弼若有所思地看著阿合馬，口氣中有點挑釁。
阿合馬稍待沉吟，斷然道：「此人身份不明，行蹤詭異，下將數次幾近將其撲殺，卻被他逃脫。下將有罪，除『九命貓』綽號外，對其一無所知。」
完顏宗弼淡淡地笑道：「此人不簡單，阿合馬不要心急，慢慢來、慢慢來，你有的是機會！」
阿合馬想到這些年被哪位『九命貓』老對手，牽著鼻子團團亂轉，在拋出去幾個重量級誘餌後，好不容易引的『九命貓』上當，卻每每在最後關頭讓他走脫，心下當真是窩火。完顏宗弼能體諒他，他卻不能忍受南朝的間諜遊戲於他布下的天羅地網之外。當下，朗聲道：「都元帥放心，就算此人有十條命，下將也要將他一條條的耗死。」
完顏宗弼就是欣賞他手下這幾員中軍衛卒出身的大將堅毅果敢、不屈不撓的精神，有他們在，他就不相信在情報戰與反諜戰上會輸給王澤，畢竟他不想相信王澤能發明間諜通訊工具，他對王澤創立的兵部職方司與刑部度巡檢司進行刻意的模仿，幾年來受到了極大地成果，所取得的成就令他也感到頗為吃驚。
「河朔各軍州的動向如何？」他不再談論完顏昌的話題，而是轉到了時下最重要的收復失地之上，完顏昌固然重要，但比起河朔數十軍州，孰輕孰重他還是能夠權衡輕重的。
阿合馬應變能力亦是極快，他立即順著完顏宗弼的脈路道：「據各處探子回報，宋軍並未在河北各處布下關防，他們的水軍在沿海軍州倒是佔了一些緊要關口，卻都沒有深入內陸，河北西路各州縣根本沒有宋軍接防。不過，宋軍在沿河幾個軍州，正在加緊將百姓遷過何去，大軍再不南下，人都要走光了。」
「看來王澤是真要放棄河朔各軍州。」完顏宗弼並不感到奇怪，自從上京南下後，便傳來宋朝邊軍並無大規模調動的情報，他心中就隱隱感到，自己收復河朔數十軍州的戰爭會相當順利。
現在他真正擔心的是，憑空出現的張階，他絕不會平白無故地跑到北方，應該是擔負某種不可告人的使命，但倒底擔負什麼樣的使命，倒底介入了金國高層鬥爭沒有，讓阿合馬頭痛不已的九命貓倒底是不是他？他有理由認為張階現身上京後，一直沒有他的音訊，這本身就值得深究，拿了他或許可以瞭解宋朝倒底在金國這場血腥內訌中，扮演什麼角色，那將是比掃平河東房更重大的突破，但他又有些不忍，張階畢竟是王澤的得意弟子，他也不希望一個優秀的人才就此凋零，但有些時候事情並不能由他率意行事。
「你們辛苦了，先下去休息吧。阿合馬，險些忘了告訴你，你的行軍萬戶已經被陛下親准，金牌不幾日便回到了。」完顏宗弼笑瞇瞇地望著阿合馬，拋出了一枚重重的甜頭。
阿合馬驚喜異常，立即拜俯在地顫聲道：「多謝都元帥提拔……」
完顏宗弼很滿意阿合馬的功利，在他看來，沒有功利性的人，是不可能成為效死命的鷹犬。笑道：「起來吧，不是本帥的提拔，這是陛下恩賜，日後要好生為陛下效全力才是。」
阿合馬起身，仍然抑制不住臉上的喜悅。高聲應道：「下將願為陛下與都元帥效犬馬之勞。」
完顏宗弼點了點頭，轉首看著賀率黑，溫聲道：「賀率黑，你是今歲初剛剛進千戶不久，再越級提拔恐怕他人非議，這次權且給你記一大功，待再建功勳後，定然有你的軍帥可當。」
賀率黑大喜，忙躬身道：「都元帥放心，下將定然不負都元帥與萬戶期望，定率兒郎們蕩平河朔房。」
完顏宗弼哈哈大笑道：「好，賀率黑，你當為我南下大軍前鋒……」