第四章
京東打成一鍋粥，進攻京西與京畿的河東金軍卻毫無進展可言，當然並非右副元帥麾下沒有精兵，但面對宋軍五支侍衛大軍並永興軍路宋軍的支援，完顏昌並不想用他的河東精銳與宋軍拚命。在他看來此戰是由完顏宗弼倡議，金軍主要進攻路線取道江淮直趨江寧，而非他力主的攻取陝西，以西路迂迴包抄東南的戰略，使右副元帥麾下的河東、西京金軍處於配合的地位，這種角色令他極為不痛快，導致了他拒絕調三個女真萬夫隊歸完顏宗弼節制，對京畿和京西的進攻自然不肯出十分力氣，看是龐大的陣勢，其實不過是敷衍了事而已。
女真貴族內部的矛盾，金軍都元帥府中高層將帥不正常的關係，使唐重、王庶二位節臣有了很大的迴旋餘地，在朝廷詔旨到達汴梁後，王庶立即調遣岳飛、馬忠二部各抽一軍，與張俊的侍衛大軍會合，待集結完畢後立即馳援京東。完顏昌卻坐視宋軍調動，不過是發動了幾次無關痛癢的騷擾，不過他在河中外倒是集結了一支三萬人的大軍，有意窺視關中，宋軍東調或許正合他心意。
淮水中段的濠州可以說是行在最後屏障，一旦金軍越過濠州，滁州與真州之間一馬平川，幾乎無險可守，金軍馬隊能夠快速地直抵江寧縣宣化鎮，屯兵江畔、觀望江南。
在朝廷再度召開由皇帝主持的由全體宰執與六部尚書、並在京元老重臣的御前議事會的時候，濠州鍾離城外已經是戰火紛飛，由捧日、天武兩支侍衛大軍拔隸軍司組成的大軍已經到了滁州清流水，目前正在全力北上。
高平的拱聖侍衛大軍主力在鍾離與金軍相持了六天，由於金軍來的太快，他沒有太多時間準備，也沒有足夠的兵力拒敵於淮北。
合魯索與酈瓊率萬餘人過了淮河後，在酈瓊的建議下，金軍直趨鍾離城外宋軍城池與河防水寨之間。酈瓊這一招很毒辣，拱聖第二軍原本防衛鍾離縣境內河段，現今已被金軍隔斷與大軍都指揮司並第一軍的聯繫，更令人擔憂的是，第二軍被分隔在兩個臨河的營寨中，對於出現在南岸的金軍幾乎沒有還手之力，他們的生存就要全靠第一軍能否堅持住了。
時下，高平主要的精力不是防止金軍繼續南下，而是要怎樣才能營救出他的第二軍，沒有第二軍他是很難擋住完顏宗弼的主力馬隊，由於金軍主要是馬軍，過淮的萬餘人就足以令他頭痛不已了。
整整一天的激戰，被金軍馬隊困在淮水南岸的拱聖第二軍第三鎮已經被打散，為數不少的殘兵逃入第一鎮營寨。第一鎮統制使、翊麾校尉王復收羅第三鎮殘兵加以整編，手上倒是有六七千餘人，實力幾乎相當於一個軍。
第一鎮所守營寨處於在南北官道上的隘口上，地理位置非常重要，築有簡易的土石城寨，比起其他幾鎮的營寨佔了許多便宜。由於他實力的加強，更兼第一鎮本身就是第二軍的主力，不將他打垮，金軍很難全力進攻拱聖第一軍據守的鍾離縣城。
完顏宗弼過了淮河後，指揮金軍一面監視鍾離縣城，一面調酈瓊的漢軍部隊與一個女真萬夫隊全力進攻王復的營寨，力圖把拱聖第二軍主力全部消滅，從而集中兵力圍殲拱聖侍衛大軍都司於鍾離城內。
酈瓊自南下以來，收集宋軍降兵並簽發壯丁編入部隊，到達鍾離時，他麾下已擁有近兩萬馬步軍，勒賽與王世忠統兵數量超過金軍萬戶，儘管這些漢軍戰鬥力並不強，但軍勢極為浩大。完顏宗弼正在利用他的名義招集漢人為金軍作戰，所以對他擴充兵力睜一隻眼閉一隻眼，反正軍糧問題，這些漢軍自己有辦法解決，不用他為之操心。
金軍中的漢軍部隊一波又一波地向王復的營寨衝擊，女真馬隊以百夫隊對單位在宋軍床子弩射程之外督戰，凡是敢回跑的軍卒，一概格殺。漢軍軍卒無法，進也是死退也是死，只好拼著命硬著頭皮冒著箭矢向前撲。
王復躲在土石寨牆上，透過箭垛觀察寨外金軍攻勢，他身旁一名參軍靠在箭垛上，用幾乎被喊殺聲掩過的聲音道：「大人、大人，這裡太危險，還是下去吧。」
王覆沒有搭理他，靜靜地看著戰場，半響才轉首不屑地看了眼臉色煞白的年青參軍，詼諧地笑道：「怕了嗎？」隨即又道：「你的運氣不錯，剛從講武堂出來便讓你趕上這場面。」
青年參軍愣愣地看著王復，在他看來驚秫不已簡直就想嘔吐的殺戮場面，王復竟然如此鎮定自若，絲毫沒有慌亂緊張。不過看到主將的從容不迫，他那顆幾乎提到嗓子眼的心，放下去不少。
「不要怕，打仗就是這樣，他們沒有多少人，又沒有多少攻城重械，沒這麼容易打進來的。哦——你是福州人，難怪！沒有見過這種場面亦不為過。」王復目光調侃地盯著青年參軍，含笑道：「年輕人，歷練歷練，過了這關也就沒事了。」
青年參軍望著王復堅定的目光，他能感受到王復這目光中迸射出來的鎮定，這是一位沙場老將對一名初上戰陣的青年晚輩的勉勵，這才是身經百戰老將的從容，儘管王復年不過三十餘歲。他點了點頭道：「大人，下將明白了。」
「好，很好。」王復爽朗地笑道：「去，傳我將令，讓諸君高唱我第一軍軍歌，秦風、無衣。」
「遵命。」青年參軍氣色為之一壯，轉身彎腰前去寨牆上傳令。
「豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！」
起初，這縷歌聲在兩軍震天價的廝殺聲中時斷時續地飄動，越來越響亮，直至後來全寨宋軍將吏齊聲高唱，與金軍的嘶喊聲交織在沙場上空。
金軍漢軍部隊中很多將吏聽到這首歌曲，眼眶不禁發酸，他們原本就是常寧第二軍的軍人，對殿前司諸軍的軍歌還是稍知一二的，被挾裹南下不得已對自己的往昔同袍開戰，咋聽拱聖第一軍的軍歌，眼看著這些昔日同袍們的豪邁，想想自己今日的尷尬處境，真是百感交集不復言表，不知不覺間進攻的勢頭弱了許多。
酈瓊方才聽到軍歌，便失聲道：「不妙啊！」
完顏宗弼正在陣前觀戰，他亦是察覺寨中宋軍將領非易於之輩，面對以原常寧第二軍將吏為核心的金軍步軍進攻，這首軍歌絕對可以瓦解金軍士氣。他厲聲道：「傳令全軍加緊進攻，各部努力上前，違令者殺無赦。」
酈瓊不敢違令，只得命中軍傳下帥令，但他的心下卻感到淒涼無比，面對曾經的同袍以如此嘹亮的軍歌來宣明自己抵抗的決心，只能讓他感到萬般慚愧。
「國寶，拱聖軍並未歷經戰陣，如何有這般能耐，支撐到現在？」完顏宗弼淡淡地看了酈瓊一眼，有些意味深長地道。
酈瓊極力掩飾著內心的別樣滋味，面帶掐笑地道：「左副元帥有所不知，自從侍衛大軍成立之初，南朝禁軍將帥必由武德院與講武堂培訓，第一等的都留用於殿前司侍衛大軍，二三等方才下派馬步司與各侍軍司。不過，每年都要有殿前司鎮、營前往邊地歷練、熟悉戰陣，所以殿前司的戰鬥力不能與往昔相提並論。」
「嗯——」完顏宗弼沉聲應了聲，他眉頭微蹙，細細聽著傳來的這曲軍歌，良久才面無表情地道：「秦風、無衣，秦風、無衣！」
酈瓊抱拳道：「左副元帥，下將這就前往督戰，不下此寨，誓不罷休。」
完顏宗弼冷眼相顧，毫無掩飾地道：「不用勞動國寶，區區一個營寨何須我大將出馬。」
酈瓊不明白完顏宗弼倒底想些什麼，但此時此景他須得說上些許盡心之言，當下再次道：「左副元帥，若是有拋石機、床子弩合擊，我料它守不到今晚三更。」
完顏宗弼這才大笑道：「可惜我軍輕裝奔襲，無法久留，也無力製造那些器械。」在酈瓊還未有回味過來時，又道：「不能在這個鬼地方被纏住腳。」
酈瓊在琢磨完顏宗弼這話何意的時候，完顏宗弼目光轉向已經轉向南方，嘴角上掛著一抹不可琢磨的笑意，用只有他自己才能聽清楚的語言自言自語道：「不知朱影、王澤現在會是怎樣滋味？」
此時，高平站在鍾離城北樓上，遠遠眺望戰場，自從前日傳來拱聖第一軍指揮使戰死的消息，使他大為震驚之餘又多了幾分淒涼，這可是自侍衛大軍成立以來首例軍指揮使一級的大將陣亡，竟是出在他的拱聖軍，實在是奇恥大辱。他希望城外沿河的營寨能拖住金軍幾日，盡量爭取時間，儘管他看不到金軍進攻營寨的情形，但從城外金軍馬隊四處戒備與頻頻調動，和那隱隱遠遠傳來的廝殺聲還有那曲第一軍的軍歌，他知道金軍正在攻寨，而營寨還在宋軍的手中。
高平內心正在激烈地盤算著是否冒險開城出戰，營救出拱聖第一軍的殘部，如今大軍副都指揮使劉延亮正坐鎮泗州，拱聖第三軍萬餘兵馬在招信等地佈防，無力西進增援。城中只有拱聖第一軍一部與都司直屬營隊萬餘人，守城倒是綽綽有餘，說到解救城外各寨，卻還嫌不足，外面可是遍佈金軍馬隊，萬一有失，鍾離必不可保，金軍馬隊幾天內便可打到行在。他實在是心有餘而力不足，這個險斷然不敢冒。
就在高平猶豫不決的時候，阿里奉完顏宗弼的密令，率本部六千餘名騎兵，拋開隨軍阿里喜，悄悄繞過鍾離縣南下。