第一章
「押班止步——」李素荷在殿門外，輕聲止住急急趕來的李有，說道：「太后在西閣單獨召見王相公，未經傳見、不得擅入。」
李有停下腳步，愕然道：「咱家有要事稟報太后，此汴梁金字牌鋪遞、不比尋常事，素荷快去稟報太后。」
「是何事能讓押班如此驚慌。」李素荷臉色稍賈，勉強笑了笑道：「有什麼天大的事啊？」
「汴梁急報，都事堂唐相公命送太后御覽。」李有晃了晃手中封漆塘報。
「就是金字牌也不成，太后與王相公正在議事。」李素荷雖然面帶笑容，但口氣非常堅決，儘管她知道執政發往太后這裡的都是軍國重事。
李有愣了愣，李素荷不通報，，他也只能在殿外乾瞪眼，他可不是執政大臣或是台諫官，可以迫使李素荷不得不入報。正在發愣的時候，卻見李素荷笑道：「好了，再過一會估摸著議完，我就去通報。」
李有鬆了口氣，尖聲笑道：「那就有勞李尚寢了。」
大殿西閣內，朱影驚驚地聽著王澤慢慢地述說，她心中如同丟了什麼東西似的失落，不明白王澤為何要在這時候請郡。幾年來，她依靠王澤以翰林學士、知制誥之職在中朝協助，逐步穩定局面，於公於私她都不能單憑王澤一封請郡奏折，就讓他遠離朝廷，。
閣子內沒有旁人，也沒有玉簾，朱影一雙如水流蘇般的秀眸，幽怨地望著王澤道：「我真的很不明白，為什麼在你即將推行新政之際，突然要去杭州？」
王澤坐在靠閣門的一張椅子上，他沒有去看朱影的眸光，自顧道：「有秦檜、范宗尹、蔡絳他們盡心輔佐，相信你能夠把握好朝政，軍制首先要改，我請郡杭州實地把握各處通商、工坊，亦為下一步準備。」
「難道在朝廷中你就不能從容處置？」朱影有些不滿，口氣中帶著淡淡的哀怨。
「方纔我不是說過了嗎？難道你不明白我的處境嗎？以我目前的聲績已經令人如芒在背，若是力行新政、阻力必大，不成則多年心血付之東流，你我與金峰可就白來一場。僥倖成事，我必然為宵小之輩追捧，到時身不由己，即便是想退隱山林亦是不能。」王澤神情有些激動地道：「我所上新政諸策中多留紕漏，你正可改之，至於政治制度的改革，不能一撅而就，必須在經濟發展的基礎上徐徐圖之，人的思想變了，政治制度的變革才能真正成功。」
朱影輕輕歎息，王澤說得有理，作為同時代的人，她豈能不明白其中道理。以往的變法不過是官制的改良，根本無法觸及到政治制度，她與王澤雖然明白，但誰也無法在短時間內改變它。
「為什麼我要這樣做，普天之下或許只有你能真正理解。」王澤見朱影不語，又插了句道：「我還想在杭州辦一所大學，一所真正意義上的大學。」
「大學——是啊！是該有一所大學，不、不止一所」朱影愕然間恍然大悟，旋即明白王澤所想，脫口道：「難道這也是你要去的意思？原來你是早有準備。」
王澤見朱影情緒有些恢復，於是笑道：「有這個想法很久了，現在是時候了，遠離朝廷成立一所書院，這是一件功德無量的事情，更能避開一些閒言碎語。」
「看來你是去意以絕，我沒有辦法勸阻你了~」
王澤也不想離開朱影，儘管這幾年來二人礙於禮法制度，見面的機會不多，單獨見面的機會亦是屈指可數，今日若不是他決意請郡，絕不會要求屏去左右只留他們二人獨處，要是傳將出去，不僅會引起一些人的揣測，更容易引起民間的杜撰。
「也算是為了你我吧！」王澤控制著自己的感情，目光游離在鳳榻上坐著，可望又不可及的女人身上慢吞吞地道：「江浙路支賣局的回易案使我意識到以前的我太理想化，以為安坐廟堂就可從容應對一切，想想是我錯了、真的錯了！錯在太自負自己所具備的知識，低估了這個時代的智慧，若不是及時處置，誰也無法預料這回易案會捅出多大的簍子，牽連多少人，甚至連我的學生也有人牽連其中，已經不能等閒視之，時代變了、已經無法掌握，所以我必須親自去做。杭州是江南大邑，又是沿海最大的通商口岸，可以便利調度，在那裡我還可以以特區的模式建立一個樣板，對整個國家的經濟進行改良。」
「是變了，對於現在的一些人和事，我也不知道該怎麼辦。」朱影想到了秦檜、唐格等人，禁不住由衷感慨，道：「既然我們熟知的歷史已經改變，以後的事情不是我們能把握，就應應當謹慎從事。我們何必進行如此激烈的改革，為什麼非得要做能力之外的事情？現在不是挺好嘛！就讓它順其自然，我們能做多少就做多少，讓我們培養的人去做後面的事不是更好。」
王澤默默地搖了搖頭，他不能同意朱影的話，在他看來朱影在安享多年的太平生活中，或許已經喪失了進取心，或許她在入世的時候，就抱著隨遇而安的心思，他有點寂落地道：「不能，沒有一個良好的環境，他們只能被世俗勢力所不容。現在我們要做的是盡力為他們創造一個環境，我要盡最大努力培養出一個新興的階層，沒有這個階層，我們做的任何事都有可能人亡政息。」
朱影望著王澤，沒有開口，氣氛相當沉寂。
「以你之見，我要是在行在左右創建一所女子書院，可好？」朱影打破了沉寂的氣氛。
王澤輕輕笑道：「那是當然好，若你主持創辦，定然能成，最少能讓那些被收容的女孩們學一技之長，將來也好有個依靠的手藝。」
「未必只能學個吃飯的手藝。」
「明日我將上請郡折子。」王澤一怔，沒想到朱影反駁，不過他料想朱影是在慪氣，並不是真的要費力辦女子書院，亦不往深裡想，又將話帶到了正題上。
朱影的神情又回到了方纔的憂鬱，流水般地眸光不時地落在王澤身上，好半天才幽幽地道：「怎麼這麼快啊？」
「時不我待！」
「那就以翰林學士、提領支賣司、提舉江浙路轉運常平公事、知杭州軍州事。」看來王澤心意已決，朱影也不再多勸了，一口氣說完這一大串官銜。
執政外放、須得體面，王澤是尚書左丞，請郡在外當然是不能加相職，但保留翰林學士、提領支賣司，表明他並不是政見不合而請郡，杜絕了一些投機者的妄想。這些差遣使王澤不僅在擔任大郡守臣的同時，也牢牢控制支賣局的一切事宜和江浙路的糧倉。
「你看以誰為尚書左丞為宜？」朱影凝視著王澤，淡淡地問了一句。