第四章
在此風雲際會之時，種師道也因病再次回朝，路上目睹各州郡毫無防範，當真是氣極交加，病情日益加重。剛到京城，不顧病體，立即入宮向趙桓進諫，擬以檄召南道總管司總東南諸路勤王師十四萬八千馬步軍，陝西制置司團練鄉卒十二萬，立即火速前來，於京城外下寨。若不行，則趙桓撤離開封，駕幸長安，以避其鋒。
守禦征戰之事，交付諸路軍將便宜處置，而不是要文臣節制。
種師道不愧為老將，其冷靜地分析出戰爭形勢的嚴峻，兩次救援太原的失敗，宋軍兩河精銳幾乎喪失殆盡，西軍主力也損失慘重。太原的失守，使金軍東西兩路大軍齊頭並進，汴京面臨較上次更加嚴峻的惡劣形勢。
他敏銳地指出金軍的軍事攻勢都有很強的季節性，秋冬用師，春夏休兵，他認為金軍不可能對汴梁組織持續整年的圍攻，宋軍以步軍為主的大軍在野戰中根本無法與女真騎兵對抗，但如能按此部署，搶在金軍之前先入開封城，城防形勢當然會有改觀，金軍不太可能在重兵戍守的堅城之下討得多少便宜，何況金軍執意南下，在河東、河朔不可能殲滅宋軍所有兵力，有這部分兵力，威脅金軍後方足可使金軍首尾不能相顧。
最後，種師道建言趙桓如能駕幸長安，更可以發揮宋軍所長，以虎牢、潼關之天險，汴梁、洛陽等堅城消耗金軍實力，即使金軍打到關中，亦是強弩之末、不堪一戰。
耿南仲與聶昌卻言道百姓困匱，調發不及，而西軍精銳半數損於河東，若再調發陝西六路鄉軍，恐西李趁虛而入，奪取橫山入犯關中，何況養數十萬兵於京城下，已是府庫空空的朝廷如何支付的起這筆龐大的軍費。耿南仲甚至認為，朝廷講和，不務用兵，如果金人知宋軍入駐京城，志不在和，豈不激怒。
此時，做為耿南仲甚為倚重的唐格卻認為種師道的建議穩妥，並與耿南仲當廷發生公開爭執。唐格雖然依附耿南仲贊成議和，可這並不妨礙他做為一名士大夫獨立的人格。
唐格與耿南仲的不同之處便在於，耿南仲事事均與李綱等人做對，為一己之私、不顧後果、無視大局。而唐格儘管也是一味求和，卻是站在維護趙宋天下的立場上，他認為求和為上，戰為下，和為主、戰為輔，當以戰促和，在金軍即將打過黃河之際，朝廷雖是盡力講和，但不能不做萬一的準備，可以說他與李綱等人只是對戰和主次的認識不同罷了。
故而對耿南仲的一番大論甚為不屑，哪裡有敵軍深入腹地，將至京城之際，還不傳召勤王之師入駐京城的道理。
時任尚書右丞、中書侍郎的何粟卻勸諫趙桓死守京城，並勸趙桓以周平王東遷為戒。說道：「雖周室東遷，不如是之甚，譬如不肖子盡挈父祖田宅而鬻之。」
趙桓終於沒有採納種師道建議，決意留在京城。
在宋廷內部紛爭不休，耿南仲認為金人不過是抄掠兩河州郡之時，金軍東路軍直撲北京的塘報與太原失陷的塘報幾乎同是到達，驚的滿朝文武一片啞然，能言善道的耿南仲更是直嚥唾液，許久才回過神來。
兩河局勢在朝廷猶豫之間，變的一發不可收拾。
在由於太原的失守，金軍西路軍步步南下，東路軍更是勢如破竹，完顏宗望從井陘關進兵，殺敗宋將種師閔，長驅直入破天威軍，攻陷真定府治城，真定府路都鈐轄劉竧兵敗自縊，知府李邈被虜北去。完顏宗弼驅使三萬大軍又進攻中山，河朔大震。
南道總管張叔夜，聞得京城空虛，請統兵入衛，陝西東面制置使錢益，也要率兵前來。
耿南仲、唐恪一意主和，飛檄馳阻，令其駐守原鎮，不得無故移師，諸人只得折行而回。其餘各處行營，皆已接到停戰的旨意，都堅閉營門，不管外事，一任金軍如何燒殺劫掠，視若無睹。趙桓又遣著作郎劉岑，太學博士李若水，分使金營，請緩師修好，及劉岑等還朝，說完顏宗望索要朝廷所欠金帛，完顏宗翰定朝廷要割三鎮。
趙桓不得已，只好再遣刑部尚書王雲，出使金軍，許他三鎮歲入的賦稅，一面又遣給事中黃鍔，從海道赴金都上京，請罷戰言和。但這一切努力，都無法阻擋金軍南下的步伐，河朔州郡真正在與金軍野戰周旋的只有高平的數千馬軍，而且在金軍幾次重擊下，不得已向汴梁方向步步後撤。
靖康元年十一月五日，樞密都承旨馮澥歸自河東，言金主索金玉輅及上尊號事，趙桓從之。馮澥行再次北上兩日，中途遇王雲，二人同還京城。王雲堅持割讓三鎮以應金人所要，並上報完顏宗翰的西路軍前鋒完顏銀可術部已破河東襄垣縣，正在向滑州進攻。
十二日，金軍西路大軍抵達河外，時李綱在救援太原戰敗後已被貶斥，河東、河北宣撫副使折彥質率河朔、河東軍十二萬，夾河而列陣。簽書樞密院事李回亦率馬軍一萬，也來到河上。
宋軍列下七八個大寨，守護著大河的渡口，對面就是金軍西路軍主力七八萬女真騎兵與渤海、奚族、契丹人組成的馬步軍。
「對面宋軍夾河列寨，我軍如何強渡。」西京路都統完顏銀可術瞭望對面隱約可見的宋軍營寨，不禁搖頭為難不止。
完顏宗翰觀看一陣，並不以為意，反倒是朗聲大笑。
完顏銀可術不解地說道：「南面宋人軍勢不弱，我軍尚不知何以渡河？左副元帥何故大笑」
原來完顏銀可術率金軍前鋒三個萬夫隊抵達河上，遙見宋軍陣容龐大，軍容甚盛，金軍將吏都有懼色，不敢渡河出戰，無奈只得飛書請完顏宗翰前來定奪。
完顏宗翰輕蔑地瞟了眼對面宋軍營寨，輕鬆地完顏銀可術道：「南岸宋軍不下十萬，又有馬軍助陣，若對陣廝殺，未知誰勝誰負。不如先用虛聲來嚇他一嚇，南人都是膽小無用的，或許能嚇走他們，倒可以省些氣力，也未可知。」
完顏銀可術恍然大悟，笑道：「左副元帥高見，這些蠻子倒是我軍打怕了，我軍若是強攻，縱然能勝，亦是傷亡不小……」說到這裡，又有些憂慮地道：「但不剿滅這些宋軍，怕是他們退回汴梁，對我軍攻城極為不利。」
「哪個說要一定打下汴梁城。」隨即，完顏宗翰又望著汴京方向，若有所思地說道：「右副元帥的大軍想必快到大名了吧。」
完顏銀可術疑惑地看著完顏宗翰，他一個赳赳武夫，雖是用兵老道，可說到心機，可就差了一大截，完全不明白完顏宗翰話中之話。
完顏宗翰見完顏銀可術疑惑的模樣，並不多說什麼，他本來也沒有想讓完顏銀可術知道他心思的意思。於是沉聲說道：「大軍立即紮營，多設擂鼓，夜間嚇嚇這幫蠻子。」