更新時間：2012-11-03
當羅伊坐在矮人「珍礦祭」的貴賓席上，回憶起那場驚心動魄的鬥技的時候，還是會為最後梅婭莉擊敗「地獄孌童」勞恩時候的混亂場景暗自驚心。
無論如何，最後取得勝利的是「希望之光」冒險小隊，他們竟然在鬥技裡擊敗了來自白鹿傭兵團的、大陸上最強的白銀級別冒險團隊之一，這已經成為了毋庸置疑的事實。
那場鬥技確實驚心動魄，**迭起，甚至還有無數的死傷和不明的未解之謎，但是當老弗蘭克宣佈獲勝的是他們，取得了唯一的限時任務獎勵的時候，羅伊和同伴還是長出了一口氣。
限時任務榮譽證書的經驗獎勵，不僅一舉讓「希望之光」成為了青銅級別頂層的冒險團隊，還讓他們在埃爾達同盟裡備受尊敬，暢通無阻。當然，最重要的還是那兩枚珍惜的「火晶」。
矮人巴尼被少年們的表現徹底征服，儘管矮人山脈中的矮人長老們，對於重新接納人類進入矮人帝國的領地持不同的意見，但地位非同一般的偉大冒險者巴尼的力保，還是讓羅伊一行人得以順利成形。
再然後，當矮人長老們看到那兩枚珍惜而巨大、晶瑩剔透的純淨火晶的時候，再也忍不住風度和矜持，一擁而上的陷入了狂熱之中。對於羅伊適時提出的條件，也稀里糊塗的沒有過於多加阻攔。
於是，這一天的珍礦祭上，羅伊和他的五名同伴，連同矮人巴尼一起，被奉為了祭祀的最上賓。他們坐在有些彆扭的低矮坐席上，想要拿些吃喝都要彎下腰去，好在矮人的失誤豐盛而富饒，麥酒尤其爽口美味，倒是讓格洛瑞騎士食指大動，大吃四方。
來自維亞德大陸四面八方的矮人們，攜帶著數十年來精挑細選的高品礦石，一一上前展示，博得陣陣掌聲和雄辯。祭典之中，他們好奇的目光不時望向羅伊一行人，看得少年們頗為彆扭。
只見羅伊不太自在的坐在席中，微笑著大大咧咧的向四面八方好奇的目光點頭致意，他肋部的傷勢已經好了大半，只是索菲亞的巨劍實在威力太大，想要痊癒怕是要費些時光；艾露恩冷冷的目光直視前方，冰冷的表情依舊，銀色長髮之下俊美妖異的面容愈加顯得帥氣動人，矮人們聽說他是強大到可以施放結界法術的高階法師，也不由得心生敬佩。
凡妮莎依舊光彩奪目，優雅而溫婉的微低著頭，不卑不亢之中透著大方與淡淡的羞澀，讓人擊節讚歎其美貌如詩如畫，不可方物；梅婭莉怯生生的攏坐在凡妮莎身旁，一張撲克小臉上依舊好不表情，卻可愛的讓人忍俊不禁；只有那糊里糊塗的格洛瑞騎士，好像完全搞不懂當前的狀況，也不顧凡妮莎的輕推和眼神示意，只是瘋狂的饕餮大嚼，用麥酒衝下腮幫子裡鼓鼓囊囊的食物，一時間面前杯盤狼藉，滿手的油污酒漬，引得許多矮人竊笑不已。
當然，珍礦祭的盛況裡除了矮人，還有許多其他的種族，甚至包括了中央山脈的精靈，那是麗娜聖女手下的一名文臣，他還特意走過來，對羅伊等人帶來精靈之森中精靈們的感激和祝福，再次讓矮人們對這些少年刮目相看。
「咳咳……」又一個矮人介紹完畢，終於輪到了羅伊身旁的矮人巴尼，他清了清嗓子，在眾多矮人的矚目之下，走到了祭壇的最中央：「下面，我要展示的是來自於人類冒險者團隊『希望之光』的少年們，所帶來的『火晶』礦石。」
「火晶」兩字一出口，有些亂糟糟的場面立刻鴉雀無聲，安靜得連一根針掉在地上都能夠清晰可聞。畢竟對於把礦石視若生命的矮人們來說，那就是夢幻一般的至高無上的存在，而且一次就是兩枚。
「這兩枚火晶，是這些少年們勇敢的幾百里危害人間的火魔之後，取得的勝利果實——當然，還有那場你們都已經熟知了的鬥技。現在，在觀看火晶之前，我們必須要為這些勇敢的少年致以最崇高的敬意！」
羅伊可沒看出來，矮人巴尼平常滑稽可笑，又善解人意，關鍵時刻卻能登得大堂之雅，是個調節氣氛的高手，幾下就把矮人們的熱情全都調動了起來。
在震耳欲聾的掌聲歡呼聲裡，矮人巴尼探尋的目光望向了矮人王和長老們。在得到了肯定的點頭答覆之後，他緩緩把手深入了腰間的皮口袋。
「嗡……嗡……」輕微的嗡鳴聲想起，兩枚通體血紅瑩潤，晶瑩剔透、不摻雜任何雜誌的火晶礦石，展現在眾人面前。這兩枚形狀不規則的、珍稀異常的超級礦石，立刻點燃了現場的氣氛，矮人們全都敬畏而渴望的踮起腳來，想要離得更近，看得更清晰！
矮人巴尼的面前，是那一直在熊熊燃燒的火之祭壇。這祭壇中的聖火，傳說中自從創世神創造矮人族開始就存在，已經燃燒了數千年也未曾熄滅，鑒證了矮人這個種族、以及整塊維亞德大陸的興衰榮辱史，被視為火神的意志、整個矮人族的守護神一般的地位。
矮人巴尼掬起雙手，雙膝跪倒在地，做出了貢獻的手勢。羅伊幾人對望一眼，不由得詫異和奇怪起來——原來矮人巴尼與帝國長老溝通，已經答應羅伊等人，可以用兩枚火晶來換取召喚真正的火之神殿核心祭壇的資格，但是現在，看上去他是要把火晶獻給矮人的聖火？
「阿米貢拉斯，塔斯福德……」矮人巴尼低沉而狂熱的說道。
「阿米貢拉斯，塔斯福德……」所有矮人都做出了跪拜的模樣，狂熱和虔誠的程度讓所有信仰的信服者都自歎弗如。
「嘩啦……」羅伊幾人還沒有反應過來，矮人巴尼竟然雙手一揚，把火晶投入到了熊熊燃燒的矮人聖火當中！
「轟……轟隆……」劇烈而狂暴的響聲，在「滋滋」燃燒的聖火裡爆炸不休，接下來，一幅所有目睹這場景都永生難忘的盛況，浮現在眾人面前！
好像海市蜃樓一般，半空裡浮現出一座微縮的高大紅色神殿——正是羅伊等人那天經歷過的火之神殿。隨後，整座神殿的歡迎，扭曲成了類似於彩虹一樣的瑰麗七彩，然後擴散，放射，最後燃燒成一團團明艷的聖火，形成了一個高大的祭台！
祭台的最中央，是一個四角形的台桌，桌上凌空飄蕩著的，是一把巨大的紅色巨劍！這巨劍長達七尺以上，寬度更是驚人，通體呈現血紅色的紅芒，如同燃燒著的明亮火焰，發出不可演示的熊熊火光！
「烈火之劍……」羅伊喃喃的低聲道……這就是火之神殿的獻禮，真正的火之神殿祭台，原來就在矮人族世世代代的守護當中。與此同時，無數紅色微粒的火元素，飄入了空氣之中，散放著無窮無盡的熱量，擴散向了遙遠的遠方……維亞德大陸的火元素力量，也被徹底解放！
烈火巨劍上，詭異的出現了一絲細小的紅芒，繞開了所有人的身影，蜿蜒向無盡的遠方。那紅芒好像知道自己的目標，飛速的射出，沒有任何回頭的意向。
矮人們開始驚訝而詫異——要知道世世代代信奉和守護火元素的，是熱情如火的他們，烈火巨劍難道還會認主到別人的領域？
好在這驚異的場景沒能持續很久，紅芒細線好像遇到了什麼阻礙，知難而退的返回，最後繞了幾圈，沒入了離得最近的老矮人巴尼的體內！
矮人巴尼渾身輕微顫抖了幾下，隨後慢慢緩了過來，望向了羅伊。
羅伊微微一笑，鼓勁一樣的點了點頭，一路上相互瞭解下來，他已經對矮人巴尼的人品與見多識廣極為欽佩，巴尼也答應他，有機會會幫助他們一起進行冒險。
矮人巴尼也點了點頭，轉身深深吸了一口氣，隨後伸出長滿老繭的雙手，緊握住烈火巨劍的劍柄，把選擇他認主的聖器，輕而易舉的舉了起來！
那巨劍是如此龐大，矮人巴尼的身材與烈火之劍完全不成比例，但他神態是如此輕鬆，滿面紅光顯示了融合的良好狀況。
羅伊欣慰而興奮的點了點頭……第二個了……與諾拉和拜恩斯魔導士的約定，或許真的並不是海市蜃樓般的幻象，完全有全部實現的可能……
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「噗通……」一聲巨響，在一片紅色的火焰和岩漿湖泊中，一個高大的身軀轟然倒地。
這個身軀是那樣巨大而魁偉，墜落之時激起了無數的岩漿浪花，紅色液體高高噴濺而起，在氤氳的霧氣裡劃出一道道高拋的波浪弧線，如同雨後的彩虹。
只是，這個世界實在是有些醜陋和罪惡，完全和「彩虹」那般美好的失誤沾不上任何關係。
這是一個死亡和黑暗的位面，處處是壓得低低的鉛雲，骯髒腐爛的空氣裡處處是腐屍和毒氣和惡臭。陰暗佈滿了每一個角落，沒有任何希望的所謂光芒。
而這個地點，是死亡位面當中的一塊特殊的地方——即使稱之為「聖地」之一，怕也不算誇張。
整個區域是一片紅色、甚至偏向於火紅的佈景，猩紅的、還在「咕嚕」「咕咚」冒著氣泡的、升起熱騰騰蒸汽的血紅色液體，流淌在整塊地區的地面上，也不知道究竟是鮮紅色的岩漿，還是血腥的紅色血液。
紅色液體構成了一個巨大的湖泊、或者說是沼澤，這裡彷彿就是嗜血的死靈生物，以及擅長生活在灼熱環境生物的天堂。通體血紅的死亡螃蟹，黑鳳凰骨鳥，火蜥蜴和小型火焰靈魔到處聒噪鳴叫，口中噴出一道道微弱的火焰痕跡。
但是，這些火焰死亡生物，正在被無窮無盡的外來者——數以十萬計的、密密麻麻的亡靈生物大軍，用人海的又是填補一空，瞬間就吞沒在了死亡的汪洋大海裡！
剛才倒在血泊中的，就是這一片血色死亡區域的領袖——死亡世界七君王之一的火焰暴君。他的體形之巨大比起第一位君王，骨皇——也即骷髏君王不遑多讓，更難得的是通體炙熱，脾氣暴躁不堪，甚至一言未發，就與來襲的死靈大軍展開了殊死搏鬥。
可它顯然低估了來犯者的決心和準備沖分程度，對方是一個類似於墮落天使的奇怪生物——體形居然是個八歲左右的小孩子，背後的翅膀也不是全黑，而是詭異的一黑一白。
她強大力量和違背重力規律的移動速度倒還好說，那狂暴若雨點的巨大死神鐮刀攻擊，可真是要了多年未戰的火焰暴君的老命。更何況她好像完全知道自己的弱點，每一次都直奔致命之處而。
到最後，火焰暴君才搞清楚，原來這個叫做諾拉的傢伙背後，居然有對自己知根知底的骷髏君王做參謀！
「你為何……要幫助這個異種……」火焰暴君倒下的前夕，痛苦的問那囚禁在綠色光球中的骨皇靈魂道。它知道自己的抵抗已經是徒勞，地形和戰力被完全剖析，毫無準備的自己弱點完全暴露，根本無力應對這個新近崛起的強者，在骷髏君王參與下的決定戰力，和鋪天蓋地的死靈軍團。
「為了……重生啊……」骷髏君王顯得興味索然，看著昔日和自己一同叱吒死靈世界的君王被擊倒，並不是一件多麼開心的事情。但他不得不承認，這個諾拉頗有些本事，說不定真的能夠一統這個紛爭的位面。她在另一個位面的死靈武士羅伊，終於還是開啟了火之神殿真正的封印，讓火焰暴君的力量大幅度降低，為勝利奠定了基礎。
「滋滋……」一片雜亂之中，諾拉扇動著黑白雙翅緩緩降落，把火焰暴君的靈魂和本源力量，吸入了第二個本命法器當中。
「力量啊……」諾拉一邊享受著火焰力量充斥著身體，一邊為另一個位面火焰祭祀的盛況低聲歎息，引得自己手下數十萬的死亡生物，再次臣服在無窮無盡的巨大威壓下，發出了震耳欲聾的讚美和呼嘯！
「這條路是由鮮血和白骨鋪就……」
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「泰比表哥，你在看什麼……為什麼一直悶悶不樂？」索菲亞來到泰比的身後，終於鼓起勇氣對表哥說道。
泰比冒險小隊的一行人漫無目的的趕路，一路上氣氛壓抑而沉悶，沒有一點生機與活力。
「為什麼？」泰比毫無感情的重複了一句，眼神沒有焦距般望向索菲亞，突然前所未有的大聲吼叫發作道：「你說為什麼？我輸了！我輸了懂嗎？這場鬥技讓我輸掉了一切，名聲，權利，未來，甚至劍聖交給我的秘密武器『地獄孌童』！我已經一文不名！我從此永遠不可能趕上哥哥，永遠只能是一個小兵！」
「可是，那有什麼不好？你的武技終究還是很強啊……」索菲亞有些沒反應過來，低聲勸解道。泰比對索菲亞一直溫柔有加，不知今天為何大發雷霆？
「好個屁！我還算什麼強？被人毫無懸念的擊敗，再也沒臉在傭兵團和費萊尼托生存了！我是廢物！你們也是，統統都是廢物！」泰比的情緒異常激動，英俊的臉龐漲的通紅，突然好像想起了什麼，揶揄的一笑，譏諷地說道：「哦，不，你當然不是廢物，你和你那眉來眼去的情哥哥打了個平局，改變了一切的走勢，哈哈，哈哈！」
「什麼？你說什麼？羅伊？我我……我恨他恨得牙癢癢……怎麼會……」索菲亞的臉色莫名其妙的一紅，結結巴巴地辯解道。
「去你的！」泰比已經完全喪失了風度徹底爆發了出來，激烈的嘶吼道：「當時他本可以刺穿你的心臟，卻突然改變劍勢去路，只劃傷你肩頭。那時候他招式用老，你本可以攔腰把他斬成兩截，卻臨時收手，兩個人都不忍心殺死對方，眼睛裡情意綿綿，你以為我看不出來，以為所有人都是瞎子？」
泰比再也無法保持冷靜，他再次大吼一聲，不知方向的飛速狂奔，轉眼間就消失得無影無蹤。
索菲亞被戳穿心事，一時之間手足無措，半晌才反應過來，泰比已經不知去處。她望著泰比離去的身影，卻突然身形一僵，彷彿看到一道無形的紅色細線向自己飛來，但一眨眼之間，又被什麼無形的壁障所阻攔，猶豫片刻，又倒飛了回去。
這時她顧忌不得害羞，也沒顧及「沃土」布勞恩和「魅影」拉夫特等人注視她的複雜眼神，揉了揉雙眼，還以為自己發生了幻覺。當視線再次清晰的時候，一切又都好像沒有發生過，那灼熱的紅色光芒細線也消失無蹤。
她手持巨劍卓然而立，任由帶著淡淡硫磺味道的清風把長髮吹拂到巨劍的劍柄上，腦中一陣混亂而沒有頭緒，只是想起爺爺草原之王桑頓昨日的簡短飛鴿來信：
「速歸草原，大陸即將陷入血雨腥風。」
（第五卷《烈焰之祭》終）