這時天色正是上午，原本該是陽光明媚的時候，不過在這幽暗之森的深處，卻已經是灰濛濛的一片，能見度極低，即便在很近的距離，也極難看清眼前十五碼之外的景觀——這也正是幽暗之森名字的由來原因。
「大家停一停！」一個有些低沉而壓抑的聲音響起，五六個身影立刻停在原地一動不動，對這人的命令明顯非常聽從。[.]
「現在的可視度太低了，按照常理，我們應該是到達了幽暗森林中心火山的外層部分。」說話之人的面目在煙霧濛濛的大樹旁，隱約顯出了身形。這是一個年紀不算大的男青年，相貌十分英俊，身材極為高大，一頭金色的卷髮極富魅力地貼在頭皮上。只不過仔細看去，會發現他俊朗的面容上隱隱有些陰霾和險惡的成分隱藏在其中。
「泰比表哥，我們為什麼要停住腳步。」發出疑問的是一個身材火辣高挑，皮膚健美微黑，充滿活力的美少女——當然也就只有她索菲亞，才敢對泰比發出質疑：「大家的體力都還非常充沛，一鼓作氣的登上山頂去，找到那火魔解決問題，豈不是更好？」
泰比輕輕搖了搖頭，一般來說，冒險小隊中的隊長大多數都是頗具威嚴，地位往往不允許受到挑戰，尤其對於他這個白鹿冒險團副團長的弟弟，就更應當是如此。
然而對於這個刁蠻任性的表妹索菲亞，他卻一直狠不下心來：「雖然時間緊迫，但是一定的小心謹慎還是必要的。而且拉夫特出去探查敵情，我們也需要等他歸來，不僅僅是需要信息，人齊了也好辦事。」
「拉夫特你還擔心他？」索菲亞有些不屑地說道：「那傢伙簡直就是擁有著狗的鼻子、鷹的視力和猛獸靈覺的綜合體，誰能奈何得了他？而且那一手驚人的弩箭技巧恐怕沒有幾個人能抵擋得住，我們走到哪裡他都會縮著鼻子跟來的。」
「話是這樣說……」泰比的臉色一沉，瞇起眼睛望向眼前未知的霧氣，淡淡地道：「然而既然已經到達了這裡，那麼必須小心為先，也許一個大意的失誤，就會引得滿盤皆輸的悲劇。」
「索菲亞姐姐，拉夫特哥哥會帶好吃的回來嗎？」梅婭莉睜著大大的眼睛，有些天真地問道。泰比一行人早上出發的過早，幾乎算是星夜啟程，可並沒吃什麼像樣的早餐。
「哼哼，那傢伙嘛，胃口比犛牛都大，就算是找到了什麼東西，怕也早都被他自己一掃而光了……」索菲亞撅著嘴，有些不滿地嘟囔道。
「哈哈哈！是誰在說我壞話！」一個有些桀驁不馴的聲音，由遠及近地迅速傳來。泰比幾人望向聲音的方向，卻沒有發現一絲人影，環視四周，才發現一棵橡樹之旁，早場景站著一個淡青色的人影。
這是一個大約三十歲上下的青年，笑容看起來壞壞的，臉上有兩道長長的刀疤，一頭栗色的碎發胡亂叢生著，卻絲毫沒有顯得邋遢，反倒是有一種頗為平易近人的感覺。
泰比的臉色一亮，踏上前去說道：「拉夫特，你這一趟出去觀察得敵情怎麼樣？可有別的冒險團隊趕了上來？四周的危險之處又有哪些，火山和火魔的行動，又有什麼詭異的動向嗎？」
拉夫特把頭微微低下，對於泰比頗為尊重地說道：「回泰比大人，我出去探查這一次，也算得上是收穫頗豐。因為我們出發的時間原因，其他冒險者團隊最近的也至少落後我們半個小時以上的路程，所以關於對手方面，大致不用過於擔心。」
泰比剛剛點了點頭，拉夫特突然又像想起了什麼一樣，拍了拍腦門說道：「對了，差點忘記了，在幽暗之森邊緣以外，我倒是發現了幾個有趣的傢伙……說實話有點意外遇到他們的……」
「哼！你就別賣關子啦！說，到底是誰？」索菲亞明顯被拉夫特勾起了胃口，卻又根本沉不住氣。
「嘿嘿……這個嘛……」拉夫特眼珠轉了一轉，神神秘秘地說：「你們可絕對想不到，就是昨天在拉達鎮冒險者公會裡出盡風頭的那個初級冒險者團隊『希望之光』。我看他們剛剛還沒有進入幽暗之森，恐怕不曉得前途的凶險，還發射了幾支弩箭調戲了他們一下……」
梅婭莉大大的眼睛突然一亮，聲音木然、但隱隱有開心的腔調開口道：「是羅伊哥哥他們嗎？可是……可是……索菲亞姐姐告訴我，他們的冒險者團隊等級不夠，不能來幽暗之森呀……」
「等等，拉夫特，你是說，你對他們發起了攻擊，試探了他們？」泰比的眉頭皺了起來，好像對拉夫特的私自行動有些不滿。
「泰比大人，我也只是覺得好奇而已，還望見諒。」拉夫特微微屈身道：「他們的等級還不能接取限時任務，但是行動路線又像是有著任務地囤的指引。而且，他們的隊伍之中，多了一個矮小的人影，距離太遠我沒看清，但是似乎是一個矮人……」
「矮人？你是說，活生生的矮人？」索菲亞小嘴一撅，翻著白眼說道：「你是眼花了吧，要是幾十年前還差不多，現在大陸上的人類城鎮裡，哪裡還見得到活的精靈和矮人的影子？」
拉夫特也是略略一滯，聲音不是那麼自信地說道：「這件事說起來奇怪……但是我的視力你懂的，應該是沒有看得太錯。從身高來看，那個人大概只到羅伊等人的腰際，如果說是小孩子的話又不像——因為從身材比例來看明顯是個成年人，甚至看面容依稀有點蒼老了……」
「好吧，就算是矮人。」泰比皺著眉頭說道：「你的貿然攻擊恐怕也過於冒險了吧。他們昨天的表現你也看到了，並不像想像中那麼不堪一擊，成員還是有不錯的實力和真本事，羅伊、騎士和那個水系魔法師三人的情報我們雖然已經掌握，但還有兩個成員並沒有出手……」
拉夫特詭秘而得意的一笑，對泰比說道：「泰比大人，我正是為了這一點啊！不知道是因為什麼，我總感覺他們是一個勁敵。而且……而且我們之間似乎早晚會有一戰的樣子，所以對於那兩個昨天沒有出手的神秘傢伙，可就留上了心。他們出場過的三人實力雖然強大，但是已經暴露了的戰鬥方式一旦被我們知曉，就已經有了完美的應對之策。所以我的出手試探，是直接奔著那個白衣的俊俏小生魔法師，和一直隱藏在斗篷裡的傢伙去的
……」
「哦？結果呢？結果怎麼樣？」索菲亞的興趣也被勾了起來，一雙修長健美的裸露在外的長腿隨意向前邁動，對拉夫特逼問道：「你被那兩個傢伙教訓了，是不是？一定是的，看你的樣子就像是吃癟了……」
拉夫特的面色一窘，隨後洒然一笑道：「吃癟嘛，倒談不上，不過確實得到了一些有用的信息。那兩個沒出手之人中的遮面斗篷的傢伙，今天被我逼得出手了，巧的是那傢伙也是個耍弓箭的，而且準頭似乎不錯。嘖嘖……看行動的身姿好像是個女子，應該是比某些人要溫柔多啦……」
「什麼？你在影射我不夠溫柔？」索菲亞小嘴氣得嘟了起來，氣囔囔地說道：「你這臭小子，活的不耐煩啦！本姑娘大劍往下一劈，你的小命就要嗚呼哀哉，信不信我……」
「先別鬧了……」泰比皺著眉頭打斷，又轉向拉夫特問道：「也就是說，除了我們已經掌握情報的三人，『希望之光』冒險小隊的另外兩人裡面，有一個是一名女性弓箭手是吧？你對那人的實力怎麼看待，同位擅長弓弩的人，可有必勝的把握？」
拉夫特點了點頭，正色道：「這點絕對不會有錯。那蒙面女子應該是個叢林巡遊者，從她能夠完成一次彎弓搭箭發射三連擊來看，還是個段位較高的傢伙。等級的話如果沒猜錯，應該有十二級的能力。」
拉夫特這樣分析，泰比倒是毫無意外，畢竟在昨天的鬥技當中，羅伊隊伍裡剩餘兩個人沒有出手，實力自然是要強於前面的三人。前面既然有了十級騎士和九級魔武雙修者這樣的高手，更強的傢伙實力自然是十二級打底了。
「不過嘛……」拉夫特輕輕笑道：「泰比大人，你也知道我，一旦讓我知道了別人的底細，恐怕就沒什麼能夠阻擋我的了。那傢伙確實很強，但是從她的戰鬥方式裡，我已經發現了其弱點……如果一旦交手，我可不會給她任何機會的……」
泰比微微點了點頭，對於拉夫特他有著足夠的自信。拉夫特是他小隊裡的最強者之一，說實話要比他那刁蠻的表妹靠譜多了。拉夫特本身其實是一個擅長探查消息、各種感覺極為敏銳的偵查者，但是在掌握了令人炫目的弓弩技術和體術之後，即便在強手如林的白鹿傭兵團裡，他也能夠稱得上是一等一的高手了。
最令人稱道的，就是拉夫特極高的智商、出色的推理分析能力，只要讓他見識到了敵人的戰鬥方式，他就能迅速找到和推斷出對方的弱點，從而進行有針對性的佈置。拉夫特表面身上看起來並不出眾，但是本身的能力已經達到了十三級！幾乎可以說不遜色於泰比了，既然拉夫特這麼有把握，那麼應該就不會有太大的問題。
泰比心中的一塊石頭，也算是落了地，因為羅伊冒險小隊的崛起，始終讓他心裡有一種隱隱約約的不安——希望之光冒險小隊的這幾個少年，好像突然從石頭縫裡冒出來一樣，太過於耀眼和匪夷所思。
「你就別開口說大話了，哼，還不一定強的過本小姐，就誇下海口……」索菲亞依舊是那副誰也不服的樣子，撅起嘴巴嬌憨地說道。
然而這一次，拉夫特卻沒有恭敬地接受，而是面色一沉，不客氣地打斷道：「噤聲！小心！」
索菲亞還在摸不著頭腦，卻見身後的泰比和梅婭莉等人已經睜大了眼睛！
回頭望去，前方樹林邊緣臨近火山的地帶，突然發出了吱吱嘎嘎的異響，火紅的顏色，侵吞了所有迷迷茫茫的霧氣！
大地好像都開始了微微的震顫，火山灰奔騰翻湧地湧動不休，火紅色灼熱的岩漿流淌而下，順帶的，是飄飛在半空中的幾個火紅色的身影！
那些身影彷彿是沒有生命的漂浮體一樣，通體都是由火焰的元素凝聚而成，紅色的身體裡散發出高溫的灼熱。它們的體形並沒有規則的形狀，而是一層淡淡的薄膜覆蓋的不規則球體一樣。
每一個火紅色的身體裡，都湧動著淡淡的紅色霧氣，好像有火焰在其中燃燒不休。
「這就是……『火魔』嗎？」索菲亞眼睛都看得發直，喃喃地說道。
「不，絕對不是火魔！」泰比退後了一步，觀察著身周的情形，四處都是樹木和霧氣濛濛的灌木叢，想要躲避這些火焰恐怕有些不太現實：「真正的火魔只有一個，這些火焰聚集體應該是火魔所釋放出的火元素凝聚而成，也就是他的手下嘍囉之類的。看來沒有辦法，只要硬拚一下……我們既然最早到來，就要最早迎接火魔的挑戰！」
泰比的話音剛落，小隊中的七個成員就前後排好了序列，訓練有素的成熟冒險小隊素質果然非同一般，遠非平常一盤散沙的散兵游勇可以相比。
索菲亞點了點頭，修長的雙腿一前一後，從背後拉出了那把碩長的巨劍！她刁蠻直爽的性子最討厭拐彎抹角，從來都是直入主題的直白。眼見那火團越飄越近，下一刻，她已經一躍而起！
健美的雙臂背在身後，把巨劍拉成一個巨大的弓形，隨後索菲亞猛地一個用力，巨大的寬劍上鬥氣噴湧，逕直砸向一個火魔分身的霧氣體！
「彭！」的一聲巨響，那火紅色的霧團一受力就輕輕炸開，成為了漫天紛飛的紅色星屑，然而在飄向地面的途中，竟然又重新聚集到了一起，再一次散發出灼熱的閃光和力量！
每一個火焰體都瞄準了一個泰比冒險小隊的成員，不斷從中噴射出灼熱的高溫火焰！
拉夫特眉頭一皺，手中的輕巧短弩豎起，根本沒見任何動作，就立刻湧現出了數枚鋒利的弩箭！弩箭用極快的速度徑直穿過火焰體，把每一個火紅色的霧團都擊得粉碎！
泰比也不甘示弱，手中的華麗的細劍隨手揮動，絢麗的劍技劃出一道道火樹銀花般的花紋，鬥氣形成一圈圈激盪的波紋，把前進途中所有的火紅色球體，都切割成一塊塊紛飛的碎片！
然而，這一切依舊是徒勞無功的努力，那些被擊碎的火紅色碎片，在掉落的途中就再次凝聚起來，完全不受力一樣繼續前進！
這些看起來和羅伊等人在溫迪神殿中，所遭遇過的風魔一樣，幾乎完全不受力的特性，頑強而讓人無奈。
泰比有些狼狽地躲避著火焰體的火焰噴射，眼見隊伍中梅婭莉和另外兩名法系職業的魔法，也根本沒法奈何火焰，只得突然跳開，向著隊伍的末尾喊道：「勞恩！你可以出手了！」
索菲亞幾人一聽到這個名字，渾身都是微微一震，也不知道是受到了什麼刺激，表情都開始不太自然起來。
「鐺啷……鐺啷……」一陣金屬碰撞的聲音響了起來，一個矮小瘦弱的身影緩緩站起。
這是一個十五、六歲的小男孩，體形比起同齡人要瘦弱得多。頭髮顏色是銀色和白色的混合體，面容十分憔悴、甚至有些烏青發紫。深陷的眼窩有些紅腫，訴說了他一直以來不適宜的休息規律。有些發青的面容上，全是無盡的冷漠無情和疲倦。
他的雙手和雙腳都帶著一對鐐銬。這個年齡的男孩子，本該是無憂無慮、或者像羅伊一樣的大大咧咧，或者像米契爾一樣陰險詭譎，然而這個男孩的所在情緒，都是負面的黑暗和絕望，淡漠與蕭殺。
隨著他頭顱的抬起，濃濃的黑暗氣息籠罩了所有的方位，那些囂張得四處飛舞的火焰體，都短暫的停息了舞動，上上下下搖擺起來，好像簡單的意志力都受到了極大的影響。
「無盡的黑暗啊，吞噬一切光明和蒼茫……」略帶童音的輕柔嗓音響起，男孩銀色的頭髮無風自動，一陣陣黑暗的元素，充斥了所有可視的空間。這短暫的時間裡，天地彷彿都變得日月無光，絕望和陰暗的情緒，籠罩了所有人的內心。
下一刻，強烈的黑暗元素澎湃湧出！竟然只一瞬間，就把空氣中所有飄飛的火焰體，都燃燒成了一片片焦黑的火焰！爾後，融化於無形的黑暗裡，再也尋不到任何蹤跡。