第四十九章伐中原()
祖逖與祝成長談直至晨曉方畢，於是整裝徑往中軍，陳表於帳前。
司馬睿覽表，其文大致如此：
自永嘉之亂後，懷帝被鳩。故土淪於賊手，京都血洗，萬民渡江南遁。末將以不才率眾南下，雖保全一時之命，然此國仇家恨實不敢忘。每念斯恥，莫不痛哭流涕。後驚聞愍帝被擁立於長安，心中竊喜。然顧其四周，胡虜未破，賊軍仍眾，獨守孤城，勢已危急！末將雖於亂軍之中得以倖存，然終不敢以一己之安而忘聖躬。故每每念及此事，食不甘味，夜不能寐。
至泗口，蒙將軍不以末將才微而委以大任，鎮徐州，再遷祭酒。末將感恩在懷，由是移居京口，招募四方勇士，心向中原，意圖收復失土，以慰死者之靈，展平生之所願。慕將軍盛名而來者眾，今時機已到。當率軍北上，報的家仇，一雪國恥。想魏武天命之時，尚思一統。末將不惑之年，怎敢忘國？若此行可成，則賴聖上浩恩，將軍洪福也。此去北上，當以死命破敵，以報聖上天恩，將軍知遇。此去若可一戰破敵，則民歸故土；若不能破敵，亦願馬革裹屍，殺身成仁。如此，則雖死亦可瞑目矣。
（1）晉室之亂，非上無道而下怨叛也，由宗室爭權，自相魚肉，遂使戎狄乘隙，毒流中土，今遺民既遭殘賊，人思自奮，大王誠能命將出師，使如逖者統之以復中原，群國豪傑，必有望風響應者矣！（2）至此，願乞將軍之令，率眾北伐。慕將軍高風，時惶恐之至，謹拜表以明。
司馬睿看罷，長歎一聲，良久無語。很久之後，傳近侍入帳，商議此事。
眾人意見不一，反對者眾，支持者寡。而更有甚者參劾祖逖，說他是欲取獨功。司馬睿讓眾人退下。微微闔眼想了起來：『此國仇家恨自己又如何敢忘，每念及此都氣血充盈但若懷帝歸來，自己又將置於何處？！』
司馬睿微微睜開了眼，對傳令官說：「祖逖的表奏，准了！但言軍需困乏，僅給他千人粟（糧食），布帛三千匹，使其自募之。」
當時祖逖正在帳外，聽傳令官出來說隨大將軍已經准了他的表奏，欣喜不已。但之後又聽說只派給他一千人的糧食和三千匹布，頓時心中一寒！
於是默然轉身往回走去
回去之後，祖逖一直靜默無語，而旁邊的眾人見其如此，也不敢多問。
祝成此刻正走了過來，見到祖逖如此，馬上上前問：「祖公何以如此？」
「哦？！是成兒啊！我剛去見過了大將軍，他已經准了我的奏表」不待祖逖說完，祝成在眾人的驚望中驚呼一聲：「哦！果真？！恭喜祖公如此，祖公您就可以了卻平生之願了！」
「唉！這卻是好事，可大將軍以軍需困乏，卻只給了我千人粟和三千布帛」祖逖說罷緩緩地低下頭來。
「啊?!」眾人驚呼一聲，頓時都沒了生氣。
「大將軍怎能如此對待大哥？！既是如此，我們不若率眾北上，據城自立，以圖中原！」一個男子此刻上前對祖逖說。
「住口！軍中無戲言。士少，你大膽！可知就你剛才所說足以給我們全家遭來滅族之禍！！」祖逖盯著他怒喝道。
「可是大哥」不待那個男子說完，祖逖便喊道：「來人，帶他下去，日後若再敢胡言亂語，軍法處置！！」
之後就看見上來兩個兵士將那個男子帶了下去。而祖逖的頭也緩緩地低了下去。
很久很久，眾人都不敢多說。而此時祝成眼睛亮了起來，上前說：「祖公，即使如此，您也不能因此放棄啊！我倒是想打了一個辦法，不過若如此作為，只恐祖公的名聲」
「哦？！你先道來。」祖逖驚聞抬頭望著祝成說。
「哦前日我無意中碰見一支路過的鏢隊，從他們的談話中得知此刻北方已亂，他們所押的竟全是士族巨賈的資產。想來這些人擁立聖上於長安，卻暗中在變賣家產，而這其中多是不義之財，以待危急時刻南渡逃跑，以便日後還能借此雄踞江南」祝成望著祖公緩緩的說。
「哦？！不想傳言果真如此！唉！只要能助我收復失地，報仇雪恨，我一人名節不要也罷」祖逖說。
此刻有一個人站了出來：「祖公請三思，如此一來，您？！」
「唉！我本也不想如此啊！但是我一心北伐卻得不到一兵一卒，大將軍僅給我一千糧食和三千布帛，讓我自募勇士。且不說能否招募的到，打仗之前糧草輜重必須齊備，這點軍需，還未遇敵，軍心已散，如何一舉破敵，收復中原？！」祖逖望著眾人憤憤的說。
此刻四周再也沒有了發對聲，因為眼下除了可這個辦法似乎都沒有其他方法。於是眾人都沉靜了下來。祖逖也深深地低下了頭。
很長一段時間後，祖逖終於抬氣頭來說：「諸位，我此去是為收復失地，即使背負罵名，只要能了卻生平之所願，心已甚慰你們都是與我一路同甘共苦而來，此行畢成功於一役，望諸君努力破敵。我心意已決，明日北上！」
「是！」眾將拱手說。
翌日，祖逖率隨行眾軍開拔渡江，時人數不過800，眾軍心中忐忑，心懼於色。祖逖於中流望見長江滾滾，水流遠逝，感慨不已。轉身間眾人多數面有懼色，擊楫起誓：「祖逖不能清中原而復濟者，有如大江！」，眾心聞之激奮，眾人紛紛打起了精神，直絕長江而去。
此時，日正值中天
註：祖約：字士少，祖逖的弟弟，為人貪圖小利。公元313年1月，懷帝被毒死。4月，眾臣擁愍帝在長安繼位。1－2句引自《祖逖北伐》篇。