主父在馬邑紮營後，雁門郡守程亮和雲中郡守屠谷第先後率輕騎前來馬邑與主父匯合。
雁門路近，第二日程亮的八千騎兵就已經趕到，先行拜見了主父；而雲中路遠，直到四日後屠谷第的七千大軍才匆匆趕到馬邑。三軍合為一處，共計二萬五千餘名騎兵，除了二郡留下一部騎軍監視樓煩二部外，其他北地的趙軍精銳皆齊聚於此。
因地處北境，常年與胡人交戰，所以趙國的軍制有別於中原各國，到是和秦國有些相近。
早在推行「胡服騎射」前，趙雍曾先後數次改革趙國體制，其中對軍制的改革最為徹底。昔日晉國正是因為君權旁落，公卿大夫掌握了國中「上中下」三軍之權，這才有了其後的「六氏亂晉」和「三家分晉」。而趙國立國後的百年間，大體沿襲的正是晉國的那一套體制，所以在立國之初軍制混亂，公族和大夫們手中都握有一定的軍權和大量的私兵，導致了趙國內亂不斷，四度因為大夫以下犯上而君主更替。
趙雍正是鑒於此，才藉著改革軍制之名將臣下手中的軍權通通收回，嚴格限制了私兵和家將的規格。在腹地推行縣制，縣令掌政事，直屬於相邦；縣尉掌軍職，直屬於大將軍，因趙國未設大將軍一職，故而由趙王直接掌控各地軍事。令尉二職各有歸屬，平時互不相干，惟戰時以令為尊。
同時又在邊地設置了代郡、雁門、雲中、上黨四郡，郡守主管四郡軍政，手提邊軍精銳，皆有趙雍心腹之人擔當，且有御史為輔，主管軍中監察和刑責，能直書趙王。兩者互不相統，皆直接聽命於趙王。
又借鑒魏國和秦國的變法體制，規定凡五十人以上兵員的調動必須有君主的虎符作為信物，虎符為兩半，一半由趙王隨身攜帶，一半交由將軍。若遇戰事，則趙王將隨身帶著的虎符托付將軍，將軍將虎符拼湊完整，憑此方可以調動大軍。若無虎符調軍，則以謀逆論處，當誅九族。
趙雍的此舉改革，大大的削弱了士大夫手中的軍權，將軍隊這個強大的憑仗牢牢的掌握在趙王的手中，只要軍隊效忠於君王，那國家內部就絕不會出現掌控之外的動亂。即便是趙雍退位後，為了表示對這項自己制定制度的遵從，便將虎符悉數交予其子趙何，他這次前來北地，也是按照程序手持王詔和虎符的。
但邊郡的兵員調動卻不同於內地，像雁門雲中這樣的邊郡，長年與胡人交戰，每次遇大戰，還需要臨時徵調大批善騎射的邊民入伍。若是事事皆要奏請趙王定奪，一來一回的路程就要一二月之久，必然會錯失戰機，這樣會極大的束縛住了邊軍的戰力。所以趙王將完整的虎符交由郡守佩戴，可以自絕軍中之大小軍事，五千人以下的調防無須請示邯鄲。
而雁門和雲中兩郡互為唇齒，皆是趙國兩塊突入胡地的觸角，向來兵員調動皆是一體。雁門郡守程亮為主帥，雲中郡守屠谷第為副帥，共同節制這北地二萬精騎，四萬步卒，以及十餘萬可以隨時徵召入伍的邊民。
只是這個程亮和屠谷第私交非但不睦，關係反而極為惡劣，才短短的幾天相處，就在主父的前面爭吵過幾次，兩人都指責對方治軍不嚴，用人不善，數次出戰延誤了軍機，相互揭短要求主父嚴懲。
這二人都是軍中悍將出身，端是一樣的火爆脾氣，有一次甚至差點當場打了起來。主父卻對兩人的爭鬥不偏不倚，任由二人在面前毫無風度的吵鬧也不多加責怪。
趙信起初還覺得奇怪，心想主父如此精明識人之人，怎麼會把這一對冤家放在邊地二郡做搭檔呢，待看見了主父嘴角不經意流露出的笑容，略一思索這才恍然大悟。
雁門和雲中二郡因為遠離邯鄲，郡守自主之權極大，反而王權的影響倒是有些力不從心。若是程亮和屠谷第兩人一團和氣的待在北地，趙雍遠在邯鄲反而是放心不下。唯有兩人勢同水火，互相瞪大著眼睛監視著對方，這樣趙雍才能巧妙的把握住平衡點，遙控二郡。
所以只要程亮和屠谷第二人能識得大體，在戰時能保持一致，趙雍對二人的明爭暗鬥大多都是睜一隻眼閉一隻眼，對此不聞不問。
君王之道在於平衡，御下之術的精髓所在是讓臣屬們既不生疏，又不親如一家。其中張弛把握，便是做為君王的學問本事了。
待後續糧草輜重備齊後，趙雍便率大軍拔營北上，浩浩蕩蕩數萬鐵騎穿過雁門和雲中，巡視了十餘座城池關隘，再轉而西向，出長城進入了樓煩與趙國交界處的草原，逕直向西，目標趙國國境最西端的高厥城。
這次出行程亮和屠谷第並未跟隨，因為主父出巡事關重大，所以兩人分別回到各自郡內保持戒備，將主力大軍盡數調集邊關，密切關注著樓煩、林胡二部的動向。令廉頗有些意外的是程亮臨走前竟然向主父大力推薦自己，讚賞他為雁門第一勇將，舉薦廉頗統帥他帶來的一部二千騎兵，主父點頭許諾。
在與趙信談到此事後，廉頗大概也猜出了程亮的心思。想必是程亮認為廉頗因為拒守馬邑一事被主父看重，認為廉頗憑著他的才華將來出人頭地絕不會是難事，所以這才轉向示好，助他一臂之力，也為日後二人和解提供了基礎。
廉頗的意外跟隨倒是讓趙信十分高興，他在軍中熟識的人並不算多，再加上之前與石虎的事情被眾人所惡，雖然得到了主父警告眾人不敢針對他，卻也不會有什麼好臉色給他看。偌大的軍中，趙信唯一熟識的人不過只有韓勝一人。而韓申身為郎中令，平時軍務繁忙，也沒空搭理他，幸好廉頗來了，趙信也不至於那麼無聊了。
趙信既為郎官，職責當然是護衛和侍奉在主父身邊，奈何這個主父天生精力旺盛，又不習慣被一大堆人前擁後戴，這到白白便宜了趙信。趙信趁機向主父央求，說想學習治軍之術，求主父許他時常跟隨廉頗身邊。趙雍本就對這個整天跟在自己身邊的小跟屁蟲有些不耐煩了，便揮了揮手讓趙信自己定奪。
於是這十幾日白天趙信則跟隨廉頗，到了晚上再回到主父身邊侍奉。起初趙信之所以對廉頗生出好感，無非是對他的「不得已為之」生出興趣，誰知道相處一段時間後，卻愈發發現廉頗是個罕見的將帥之才。若論所讀之兵書辯論，廉頗未必是趙信的對手，可論行軍佈陣、領軍略地，十個趙信也不是一個廉頗的對手。
廉頗年紀雖然不大，卻生性沉穩，心細如髮，喜笑皆不言語色，觀之頗有大將之才。又兼之治軍嚴謹，賞罰分明，他自己更是以身作則從不特殊。才短短數日，便已經得到部下的一致擁戴，這點讓令趙信佩服不已。
每日的行軍紮營，別部人馬喧嘩，多少會有些混亂。惟獨廉頗所部絲毫不見其亂，進退佈置皆是井然有序，連趙雍看見了都誇廉頗有治軍之才。
與廉頗朝夕相處的這段時間裡，趙信一邊用心的觀察著廉頗的治軍之法，一面趁閒暇的機會向廉頗問起他讀兵法時心中不解的地方。廉頗在北地從軍十餘年，用身經百戰形容一點都不誇張，實戰經驗自然非常豐富。他對趙信本就有些好感，對他所問自然是知無不言、言無不盡，恨不得將自己所學傾囊相授。
趙信本身就是極為聰明之人，熟讀兵法，悟性極高，正如王詡所說的一樣，欠缺的不過是火候罷了。而廉頗豐富的作戰經驗正好彌補了趙信實戰的不足，這些日子廉頗的言傳身教，讓趙信受益匪淺。
這一日大軍行至一處河畔，趙雍見此處水草肥美，景色怡人，十足一塊難得的放牧之地。只因為地處在趙國和樓煩的勢力範圍之間，兩國的牧民都不敢在這裡放牧，好好的一處草場，竟白白荒廢了。
趙臃見此大叫可惜，心中有些留念，便令大軍停了下來，紮營在此休息一日，正好也藉著河水洗一洗人馬身上的風塵。
趙信仍和往日一樣和廉頗討論這兵書，這次說到的是《孫臏兵法》上關於九勢的分析。廉頗拋開經據，僅僅是從自己紮營的經驗分析談起，角度新穎，讓趙信興趣大生，在一旁聽的津津有味。
兩人席地而坐正說的興起，忽然聽見遠處一陣蒼涼的號聲緩緩響起，沉悶的聲音愈來愈高，竟轉為淒厲。
二人對視一番，皆從對方臉上看到了驚懼之色。