此時的梅嶺大營，漢與閩越兩軍已經纏殺在了一處。校尉朱堂親自披掛上陣，一眾親兵圍在他左右防護，車輪一般在人群中左突右奔。
閩越兵的人數事實上並不佔多數，因為長途奔襲，只能派出精銳部眾才能奏效。所以閩越軍大部此時都還在谷內急奔，在漢軍的伏擊中殺出一條血路。然而，夜襲的閩越軍終究是佔盡了先機。大營內的漢軍還未有對敵的準備，閩越軍便已經殺到了營外。措手不及之下，漢軍死傷頗多。
朱堂身邊的親兵拚殺了一陣，眼見著閩越兵多勇猛，當下邊奮力格檔，邊叫道：「大人，屬下們替你殺出一條路來，你趕緊回豫章城吧！」朱堂正要答話，劈面一個閩越兵持著長兵擊了過來，朱堂使長劍奮力盪開，喝道：「放屁！今日只有戰死，沒有逃亡！」
旁邊漢軍聽朱堂如此英勇，當下也豪氣頓增，齊聲喝道：「漢軍威武！」。四下裡的漢軍聽言，知道今日情勢凶險，若是不能將閩越軍殺退，非但梅嶺不保，就連豫章也要面臨開朝以來所未有的危機。當下漢軍數千正在奮力拚殺的士卒齊都連連呼叫口號，以壯士氣，手上也毫不停歇，砍瓜切菜。憑著數千拚命的漢軍，竟然也堪堪敵住了偷襲大營的大批閩越兵。
正自苦戰間，山谷間的伏兵已經回師大營，迅即投入戰團。這萬餘人在密林中苦苦埋伏了數個時辰，不得寸功，反而讓敵人趁機偷襲梅嶺大營，因此心裡都十二萬分地惱火眼前的這批蠻夷之兵。挾著滿腔的怒氣，回援的漢軍士氣高漲，內外夾擊，殺得閩越軍不住地敗退。此時漢軍無論人數還是氣勢都優於閩越軍，因此危急的情勢也稍稍得以緩解。
驛道上，一隊閩越軍的先行部隊已經衝破了兩旁的伏兵，當下也不再理會谷內的漢軍，快步往梅嶺大營奔襲而去。大營距離伏兵處不過十餘里，不消片刻便能趕到。因此，梅嶺大營的危局事實上還遠未能解。
余善此計，定得確實甚為周全。此計兩手準備，若是漢軍知道大營被襲，仍舊不為所動，攔截在驛道上，那麼余善此計就可輕而易舉奪得梅嶺大營；若是漢軍大部回援大營，他便率領手下的一萬餘人，突破梅嶺天險，直襲大營，再與偷襲大營的閩越軍會合夾擊漢軍。漢軍慌亂之間，難以抵擋，梅嶺大營仍是唾手可得。即便不能得手，閩越也可憑借梅嶺之險，退兵扼守在驛道處，威懾梅嶺和豫章，等待後援。
只要梅嶺大營被拿下，豫章就是下一個目標，到時候漢廷震動，閩越就有討價還價的餘地。
豫章城內，太守府
豫章太守，中大夫莊助，豫章司馬，豫章郡丞齊聚衙署內。一個滿身血污的軍史屈膝半跪在地下，道：「梅嶺危急，請太守大人速發兵救梅嶺。」
豫章太守陳牧當下頷首道：「這是自然。」轉首對豫章司馬道：「田大人，城內有多少兵馬可調？」司馬田矩道：「城內守軍二萬，除了必要的城防之外，可調動的軍隊僅八千餘。」
陳牧聞言，微微一愣，轉而臉色轉為堅定，當下道：「好，八千足矣。城內兵馬不能空虛，以防敵人調虎離山。」接著，陳牧急走到案前道：「莊大人，還請您去請出虎符來。」莊助當下起身道：「好，莊某這就去。」陳牧又道：「田大人，你為主將，率四千兵馬，為中軍。」又轉首對郡丞富芮道：「富大人，你為副將，率其餘數千兵馬，為先鋒，趕在閩越增兵之前將情勢穩定住，不得有誤。」
田陳二人皆拜下道：「屬下遵命。」莊助此時也持著虎符前來，完成一個形式上的調兵儀式之後，田陳二人即邁步走出太守府。
梅嶺大營
余善已經率領大部閩越軍隊趕到大營外，務必要在豫章援軍到達之前將梅嶺攻下。余善吃準了豫章城內不敢派出過多的軍隊，以免城內空虛，因此也不忌憚豫章援軍，只是希望速戰速決。只要梅嶺大營攻下，豫章的援軍也必然不敢再糾纏，而要盡速退回城內防守豫章城。
在余善的催逼之下，閩越軍發動了強烈的攻勢，整個梅嶺大營方圓數里戰成了一片。大營邊上的小川已被染成紅色，漢軍久戰之下，已然顯露疲態，節節敗退，若是閩越再攻上一會，只怕梅嶺就要不保。不過，士氣卻仍是不低，這些漢人如此勇猛，倒讓余善有些始料不及。
恰在這時，富芮率領著四千餘人，殺到了梅嶺大營外。這四千餘人的加入，勉強扭轉了漢軍的頹勢。雙方再苦戰數刻，各自都開始萌生退意。尤其是最初就在梅嶺大營的漢軍，此時已是精疲力竭，只由著本能，仍舊揮舞著刀槍在四處拚殺。此時雙方也正在比拚誰的意志力更為堅強，誰將先要退走。
遠遠地，又見到塵土漫天而起，余善知道恐怕是豫章的援軍又到了。當下也不再猶豫，喝令閩越軍且戰且退。閩越軍殺到現在，其實元氣還未大傷，因此雖然退走，卻不慌亂，也未現出強弩之末的頹勢。
漢軍有些士卒見閩越退走，正要追擊，朱堂渾身浴血，大喝一聲道：「不要追！」
朱堂並非已經怯戰，而是擔心余善在來的那個山谷兩旁埋伏下伏兵，引誘漢軍追擊，而後以伏兵圍剿。閩越究竟有多少人前來襲擊梅嶺，這是連朱堂也不知道的。他身為梅嶺校尉，肩負守衛重任，若是冒然用險，讓手下的漢軍陷入埋伏，那不但梅嶺不保，數千豫章的援軍也將不保。到時，豫章城因為守軍不足，局勢將更為危急。
到底，守梅嶺就是為了守豫章，若是豫章有險，便是捨本而逐末。
漢軍聽朱堂之令，也不再追擊。閩越軍從容退走，在谷外駐紮下來，與漢軍隔著十餘里對峙。
此時，梅嶺大營已經幾乎完全被毀，守無可守。豫章郡丞富芮上前對朱堂道：「大人戮力殺敵，英勇無匹，下官佩服。」朱堂苦笑一聲，將長劍回鞘道：「朱某無能，不能料敵先機，被敵人偷襲梅嶺大營，折損漢家弟兄。事後，朱某自當向朝廷請罪。」
此刻，田矩也已率軍趕到。三人合議了一陣，退居在小川的對岸，集結人馬，駐紮下來，又令士卒在大營內重新修築防守工事。
而閩越大營內，余善很有些不甘心地坐在首席，對著手下的一眾將軍罵道：「混蛋！打了這麼久，居然還讓漢軍大營支撐下來！爻名，你該當何罪？」
當下，被喝作爻名的將領趕忙跪下，顫聲道：「大人，漢軍拚死抵抗，以一當二，我們被殺了很多弟兄，也沒能把大營奪下。請大人體諒。」
余善哼了一聲，道：「算了，陣前斬將，於我不利。等回到閩越，我再處置你。約束眾軍，等候援兵。」
豫章太守府內
豫章太守陳牧臉色沉重，坐在榻上，半晌，開口道：「莊大人，此次閩越突襲梅嶺，陳兵豫章城外，只在數十里地外。今日恐怕也只是暫時緩兵，明日一旦恢復元氣，或者得到增援，就又要大舉進攻。我方從別地發兵來救也怕來不及了。」
「因此，只有憑借我們本城的兵力，盡力支撐。你是天子使節，不宜處危城，還請大人趁今日離開豫章，前往會稽。」
莊助聞言，頓時朗聲道：「大人可是認為莊某乃是貪生怕死之輩？」陳牧道：「老夫並非此意。莊大人是天子使節，代表的是天子，不可冒然處險地。」莊助臉色肅然道：「正因為我是天子使節，代表的是天子，我才不能退走。若是我走了，城內守軍就會認為天子不能體恤他們的浴血犧牲，天下人也要認為天子無能。」
陳牧見莊助這麼說了，也不好再勸，沉吟片刻，起身朗聲道：「好，莊大人坦蕩光明。既然莊大人不願意走，那就和陳某一起，盡我等之所能，將豫章拚死維護到底，城在人在，城亡人亡！」
莊助聞言也肅然站立道：「莊某願和大人共進退。」陳牧微一點頭，復又坐下。莊助也跟著坐下，臉上微笑道：「不過，大人，倒也不必憂慮。莊某看，這豫章之圍倒也不一定能成。」陳牧聞言，神色大動，趕忙道：「大人有何妙計？」
莊助微微笑道：「太子殿下在莊某離京之前，曾授我一計。言道若是與余善，繇君所部遭遇，即以此計說之，或可不費一兵一卒，而讓閩越臣服。莊某看，此時情勢危急，或可用得上。」
陳牧當下展顏道：「哦？太子殿下？」莊助道：「正是太子殿下。此次用兵閩越，以太子殿下為首，百官附議，莊某也是堅定的擁躉。因此，太子殿下對此次的戰事十分重視。」
陳牧道：「如此甚好。此計為何？」莊助道：「此計雖妙，卻需一個有膽識，善機辯之人。」陳牧一時有些愣住，道：「這……這倒不好辦了。」莊助也道：「是啊，善機辯之人不多，有膽識之人更少啊。」
二人正談論間，門外一人笑道：「辛某不才，願聞莊大人妙計，不知可有此幸否？」
未完待續，)