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二人在榻席上對坐飲酒。韓安國是個難得的既有城府，又能大度之人，劉平對他也頗有好感，因此一時之間言談甚歡。
安國此人，治學博雜，當世幾乎無出其右者。這其中，自然也包含房中術。因今日是閒談，所以主賓皆都比較隨意，韓安國一高興，就跟劉平談起了房中術一道。
劉平倒也並不避諱，便和韓安國說了起來，韓安國聽得也甚是驚訝，劉平所知的實是有些超出他的所想。
正說到高興處，府中的下人前來通報，說有故人來訪。韓安國問道：「誰啊？」下人道：「他不肯說，只說是個故人。」韓安國微微一皺眉頭，想了想，道：「好，讓他進來吧。」
韓安國又對劉平告了個罪，說出去一下，片刻即回，隨即起身走了出去。顯然他並不想讓來人知道劉平也在他府中，這和韓安國生性謹慎多慮也有關。
片刻之後，韓安國回到屋內來，劉平還未問，韓安國自己先一笑，道：「什麼故人，只有數面之緣而已，不說出來，恐怕是擔心老夫不見他。」劉平也笑道：「大人富貴了，自然就有人上門來攀交情，此乃常情。」
韓安國道：「這個人，倒似乎也不必攀附韓某，他自己的官位前程也不會小。」劉平聽他這麼說，倒起了興趣，道：「哦？此人是什麼背景？」韓安國道：「竇太主是他的親戚。」
劉平聞言略一想，不禁微微皺眉，當下問道：「可是姓辛？」韓安國詫異道：「哦？原來平王子認識他？早知如此，倒要多留他一留了。」劉平哼道：「不必，我也不過是知道他而已。他以前曾經在臨湘任郡守。」
韓安國道：「哦，韓某倒不知有這一節。」劉平道：「他怎麼來京了？」韓安國道：「他是新任的大農丞。」
劉平道：「哦？誰的意思？」韓安國道：「想必是竇太主使了些力，況且他也還算個官聲不錯之人。」劉平道：「我看未必，大人以後與其來往，還是提防些好。」韓安國也不問為什麼，謝道：「謝平王子提醒。」
次年正月
劉徹徵得東宮同意，發詔命，以「建元」為年號紀年，此年稱建元元年，開以年號紀年的先河。
二月，大赦天下。
制三銖錢以為流通。
這一年之內，竇太后繼續總攬大權，劉徹仍是有名無實。
此年，劉徹已萌生向儒生靠攏的跡象。時時召請儒生談論古今治國之道，其中又以儒生董仲舒為其中佼佼者。後又設董仲舒為江都王劉非的國相，一方面教化桀驁不馴的劉非，一方面也不溫不火地提高儒生的地位。
此外，劉徹因為不能干預朝政，所以就在一些邊邊角角的地方做些動作，一來滿足一下做帝王的虛榮心，二來也是排遣一下鬱悶的心情。他畢竟也還只有十七歲，正是好動的時候，一年之內都干待著不能管事，也實在要憋屈壞了。
因此劉徹和底下的一幫人，這一年，鬧哄哄著要改曆法，改服色，又要議立明堂。此時的漢廷，經過景帝十幾年的明貶暗提，已經有了一部分極力倡導儒道的大臣，這些人堅持以儒道為尊，攛掇著劉徹改這改那，一時間也好不熱鬧。
不過竇太后也沒有太過在意這些，她也不想讓皇帝窮極生變，只要這些事情不妨礙國家的根本就無妨。況且劉徹畢竟也是她的親孫，這一年來劉徹又放低身段，收起先前所有的抱負，日日問安，事事經過祖母，盡量討好竇太后。竇太后年高心軟，倒也不想把他逼到十分，因此一概也都睜一隻眼，閉一隻眼，由著劉徹去鬧。在她眼裡，這些事情都帶點過家家的成分，小孩子鬧著玩罷了。只要不鬧到國家的事情去，鬧就鬧吧。
竇嬰仍為丞相，日日府門前車馬停駐，前來拜望的京官外官絡繹不絕，都想巴結討好一下這個權傾朝野的魏其侯爺，丞相大人。
劉平由竇太后下詔，取代李廣，兼任兩宮衛尉，李廣另任甘泉宮衛尉。實際上，此舉也是竇太后有意要稍稍貶抑一下李廣，做為一個細微的教訓。不過李廣將才難得，竇太后也不想就此把他壓下去，因此名義上只是做了個平級的調任。
自此，城內南軍皆在劉平之手。
經過一年的歷練，劉平也已深諳帶兵之道，加之見識過人，因此衛尉一職做得也屬得心應手。
他身份特殊，既是宗親，又是九卿，因此，前來巴結逢迎之人也頗為不少，惹得劉平也有些煩不勝煩。
而臨湘城內的事務，劉平也只得托付給了錢運益，不過仍是間斷性地過問一番。錢運益經手這些產業，自然也不會有什麼問題，因此劉平也只是象徵性地詢問一番，做個虛名的東家而已。
韓安國因為治理京師有方，皇帝和東宮都大加讚賞，加上竇嬰和劉平從旁協助，冬十月，皇帝下詔，以韓安國任御史大夫，掌副丞相，位列三公。
至此，三人已是二人列三公，統率百官；一人列九卿，手掌南軍數萬兵馬；幾人因為東宮的關係，又與北軍中尉程不識相善，因此可以說是一時風光無兩。連帶著劉發在藩王中的地位也頗有些提高。
不過地位越高，權勢越大，幾人卻也是越為小心謹慎，謀劃深遠。
建元元年，這個年號紀元史上的第一年，對於劉平而言，倒也還算一帆風順，太平自在。
而這一年之後，劉平也已年滿二十。經竇太后做主，由皇室宗親長輩主持，建元元年冬至大節之後，劉平行冠禮，象徵著正式成年。劉發從遠處臨湘發來書信，言語之中慈愛呵護有加，而周妃自然是在寢宮內垂淚了半晌。
建元二年，多事的一年，充斥著風流韻事與刀兵戰爭，隨著新桃換舊符，正式拉開帷幕。
夏四月，淮南王劉安迫不及待地攜帶著新編撰成集的巨著《鴻烈》，入京敬獻朝拜。《鴻烈》一書從孝景皇帝年間即開始編著，經由淮南王本人以及他門下延攬的博學之士，費時數年而終得以成書。《鴻烈》以道家為根本，雜取眾長，其內容之廣博，道義講述之精深，可稱得上是不可多得，鴻篇巨著。
劉安此人，學術修養在漢室宗親裡是個難得之人，若非與劉平使心計，劉平倒也還願意與他往來切磋。但是此時，劉平卻已對劉安殊無好感。
長樂宮內，苑中搭起了一個巨大的涼棚，竇太后端坐其間，神色凝注，正在聽內侍誦讀《鴻烈》一書的《要略》一卷。
內侍最後一個字音剛落，竇太后便拍了拍漆案，點頭道：「好，好。傳劉安來，哀家要跟他說說這部書。」