竇嬰府邸，主廳。
一張寬大的疊扇屏風之後，三人對坐，上首竇嬰，左首劉平，右首韓安國。
侍者將菜餚備上之後，竇嬰即一抬手，道：「平王子，韓大人，請。」二人推辭了一番，皆都依言起箸，略略夾了些吃食。顯然三人的興致都並不在佳餚美酒上。
竇嬰先打了個哈哈，道：「如今已是初夏時節，氣候漸轉炎暑，韓大人一路遠來長安，辛苦了。」
韓安國放下手中竹箸，謝道：「蒙丞相提攜，韓某才能從家鄉閉塞之地，重回長安帝都。多少人求都求不得的事情，韓某不敢言苦。」
竇嬰笑道：「真正推薦你的，乃是平王子殿下，老夫也不過就是做個順水人情罷了。」劉平聞言微微一笑，韓安國又趕忙對劉平一禮，道：「平王子殿下知遇之恩，韓某自當結草以報。」
劉平擺擺手，道：「大人客氣了，我向丞相推薦大人，也是因為大人本身乃是難得的良材。因小過而使珠玉蒙塵，未免太過可惜，因此才向丞相提及。況且大人聲名著於朝堂，重回廟堂自是遲早之事。某不敢居提攜之功。」
韓安國仍是謝道：「韓某不敢做如是想。」
再說了片刻，慢慢地就轉到了平亂一事上，韓安國自然也是因為身份的關係，吹捧了劉平與竇嬰一番。韓安國素來行事穩重，因此只說些虛話應景，半天也不談正經的事情與法子。
竇嬰有些不耐，當下神色一肅，轉換顏面，道：「韓大人謀略深遠，智計百出，今日卻一味地拿奉承的話來灌老夫，顯然是並不願意與老夫坦誠相待，真心相與。如此，老夫也不便再打擾大人。」
韓安國聞言，趕忙離席道：「丞相何出此言，韓某受丞相提攜之恩，才能重登廟堂，怎敢不坦誠相待，真心相交阿。」
竇嬰道：「既如此，韓大人睿智，怎會不知禍福相倚之理。現下的情形，對於你這樣的智者而言，自已是昭然若揭。」
韓安國聞言，沉吟半晌，道：「韓某清楚丞相所言何意。不過韓某認為此事終須從長計議，急不在一時。不過，若是丞相不嫌棄，韓某有兩個建議，丞相可以參考。」
竇嬰道：「韓大人請講。」
韓安國道：「昔周室強盛，天子手掌生殺予奪之權。因宮室華美，而公開斥責晉侯，因荒淫田游，而公然烹殺齊公。諸侯雖為一國之君，卻仍不免任人宰割。」
「後周室衰微，諸侯強盛，桓王以天子之尊興兵伐鄭，莊公非但不懼，反而陳兵佈陣，以下犯上，大敗周軍，箭中天子之肩；楚子觀兵周郊，問九鼎輕重，天子非但不怒，反而惶恐難安。」
「因此，天子，諸侯無常勢，強者為王。是以，名義究竟如何，實際並不重要，關鍵還是要依實力。實力若盛，則雖無天子之名，亦得天子之實。周室之所以衰敗四百餘年，終究還能與其他六雄一齊滅於秦手，不是無人能夠滅它，乃是沒有人願意去滅它。周國小地貧，滅了不增膏腴之地，不增控弦猛士，反將遭來天下的忌恨與反對，無一利而有百害。因此，智者不貪無益之名。」
「此是其一。其二，實力多寡，如何評判。韓某認為，周室的情形畢竟已是數百年前的舊事，如今漢承秦制，以郡縣治天下。諸侯的舊例不可循。不過有一條，卻恐怕是亙古不變，顛撲不破的真理，那就是：兵。」
「兵之多寡，決定實力強弱。其餘一切皆是兵的附庸，國強然後富，則能橫行天下；國富然後強，卻無非是給天下人提供一塊待宰割的肥肉，命運恐比貧弱之國還要次之。」
「國如此，個人也是如此。君侯若想保得富貴，其餘皆可棄，唯有一條不可棄，即是兵。近看諸呂覆滅的舊事，若非呂祿蠢笨，交出北軍兵權，即使齊王發兵，鹿死誰手卻不可知。喪了兵權，一切便是虛的，看起來或是橫行一時，但是卻如樹木中空，疾風之下，必逃不過覆滅一途。」
「韓某這兩個建議，還請丞相三思。」
劉平當先拍案道：「好，韓大人果然是計謀之士，這兩個建議，我以為甚善。」竇嬰微笑著捋鬚道：「韓大人所言極是，老夫欽佩。」
韓安國的建議，總結兩點，不爭無益之名，要奪死生之道。而死生之道，即是兵權。
竇嬰此時對韓安國也是起了幾分敬意，暗道劉平果然沒看錯人，此人有大才，可以當大用。
竇嬰接著道：「那以大人之意，何以掌兵呢？」竇嬰的意思是說，太平盛世的，如何才能讓兵權抓在大臣手裡呢。
劉平先道：「借力。」
韓安國道：「平王子所言極是。正是借力。太平之世，大臣掌兵，非但不是好事，反而是覆滅的徵兆。狡兔已死，獵狗若仍齜牙咧嘴，不是自找被烹煮的下場嗎？因此，只有借力。」
劉平笑道：「韓大人自然是指借匈奴之力了？」
韓安國點頭道：「正是。不過，此事還需良機，目前時機也不甚成熟，我大漢的勢力仍是不足以蕩平匈奴。冒然挑釁，恐遭禍患。因此，丞相還需少安毋躁。此時，一時也還不至於變生肘腋之間。北軍控制在程將軍手裡，南軍有一半在平王子手中，當可保眼前無虞。日後可待良機，相機而動，畢其功於一役。」
劉平點頭道：「大人所言甚是，我等萬不可因私人之利，不顧國家興亡。目前若冒然挑釁匈奴，恐遺禍天下。」
竇嬰也點頭道：「對匈奴用兵乃是影響國運的大事，必須慎之又慎，豈可因個人小利而妄為。」
三人雖為自己謀身，卻也都是謀國之士，並非為了自身而不擇手段之人。有些人，為了自己的權位，為了自己過得舒坦，哪還管天下人死活，屈膝事外，自認兒皇帝的有，窮兵黷武，明知不可為而為之的也有，若讓後世評論，二者皆非善類，皆屬等而下之之人。
不過劉平心中也暗暗訂下了個期限，那自然是要在劉徹攬權之前。若能手握兵權，開疆拓土，有益於皇漢，那便稱不上是與劉徹在做對。自保之餘，更能有利於天下，為何不做？劉徹做得，劉平做不得？
不料，機會倒來得比劉平所想的還要早了幾年。
數日之後，皇帝任命韓安國為北地都尉。
過了幾月，秋八月，經劉平建議，皇帝又調韓安國回京，任右內史，掌治京師。韓安國畢竟是能人，上任伊始，就使京師治安與風氣為之一新，劉徹即便知道他是竇嬰的人，此時也對韓安國頗為信任。
秋十月乙卯，劉平受韓安國相邀，去韓安國的府邸赴宴。這些月下來，他們三人隱然已成聯盟之勢。竇嬰以丞相之尊，插手朝廷人事，佈局人脈，劉平和韓安國則隱為謀劃，其中劉平又在軍中施為，以衛尉之尊，樹立軍中威信。三人雖未明言，卻已有共同進退的默契。