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眼看著在長安盤桓有些天了，諸王列侯部分已經向皇帝告辭歸國，畢竟祖宗有規矩，藩王在京城待久了容易惹來猜疑。一些不肖的王爺列侯，離開這幾十天，也頗為惦記在封國內的逍遙富貴。在這長安城內，處處不自在，不敢玩樂，也不敢聲色犬馬，連女人也不能碰，整日裡就是與宗室顯貴交結往來。對那些胸無大志的人來說，這些事情都氣悶得緊。
劉發也打算過幾日就回封國去，劉平此時也並未十分想留在長安，一來他也不知道究竟在長安要做什麼，二來臨湘城內還有一大攤子的事情等著他回去處理。
不過走之前，卻有一件事情無論如何要辦成，這件事對於劉發和劉平父子來說都殊為重要。那就是請皇帝恩允，讓唐姬隨同長沙王駕返回臨湘。此前礙於景帝在世，只能讓唐姬在漢宮待著受苦。現在既然景帝已崩，唐姬也就不必再留在長安侍奉，可以隨兒子之國，享幾年清福去了。
這一日，劉發前思後想，字斟句酌，寫了半天的奏表，不知道費了多少竹簡，才終於擬好了一份，呈遞了上去。劉發滿心地認為皇帝必然會應允，因為本朝是有先例的，而且漢家以孝治天下，歷代皇帝都最重孝道，皇帝定然能夠體恤劉發急於孝敬母親的心意，下旨恩准。
其實這幾日上表奏請奉養母親的不只劉發一人，其他幾個姬妾的兒子也都紛紛上表，求皇帝恩准母親隨王駕之國。眾人皆以為這不過就是走一個過場，眾人上表，皇帝御筆一批，就成了，皆大歡喜。
事實也確實是這樣，劉徹這幾日接二連三收到諸王遞上來的折子，個個言語懇切之至，伏請皇上體恤他們的孝敬之意。劉徹深為感動，因此決定挑一個日子，下道詔書，曉諭天下，讓後宮所有有子的先帝姬妾都隨兒子之國，讓諸王滿意的同時，也為天下樹立一個孝的典範。皇室本就是天下臣民的圭臬，事事都要為表率才是。
未央宮，皇后殿內。
天色已晚，殿內宮燭已經點起，桔黃色的燭光搖曳，在牆上映出兩個碩大的人影來。
田?和王太后坐在榻席上，旁邊侍立的宮女都被盡數喝退。
王太后道：「以後這麼晚了，不要常往宮裡跑，別人知道了不好。畢竟這裡是後宮，你又是個男人。」田?笑道：「姐姐放心，這裡除了和你年紀差不多的老太太，就是我外甥的老婆，這些我都沒興趣。」王太后笑著嗔道：「去。」攏了攏袖子，又說：「有什麼事，說完快走。」
田?壓低聲道：「徹兒有件事情不知道有沒有告訴姐姐。」王太后道：「什麼事？」田?道：「聽說，徹兒打算下詔讓先帝的後宮，只要是有子的姬妾都隨王之國。這幾日就要頒詔了。」王太后道：「哦？徹兒打算這麼做？他沒告訴我，不過這倒也沒什麼，先帝已經駕崩了，留下這些姬妾在宮裡也不知道要做什麼。說起來姐姐也是女人，這深宮苦熬的日子可不好過。索性讓她們都走吧，還能再活幾年呢。」
田?急道：「姐姐怎麼糊塗了。你把這些娘娘都放走，就等於放虎歸山那。」王太后笑道：「什麼虎不虎的，一群後宮的娘娘，這些年看見我都不敢大喘氣，雞都殺不了一隻，到老了，還成虎了？」
田?又急道：「姐姐怎麼能看輕這些人呢？姐姐你自己這些年在東宮面前不是也一直大氣都不敢喘嗎？弟弟冒昧地問一句，您心裡真的就服氣東宮老太太嗎？」王太后思量了一下，道：「她們即便不服哀家，又能怎樣，他們又沒有做皇帝的兒子，一個王爺還能翻了天？」
田?道：「這些人裡面，弟弟不敢說全部都包藏禍心，但是不怕一萬，就怕萬一。諸王不少都是徹兒的兄弟，多數還比徹兒大，保不齊就有一兩個亂臣賊子。若是把這些娘娘留在宮裡，可能還能起到些作用，讓這些人投鼠忌器，若是把這些娘娘全都放了出去，到時候他們再無後顧之憂，若是生出事來，可就不好辦了。」
王太后道：「不至於吧，諸王雖然不肖，但是我看都是些鼠輩，沒有造反的膽子。」田?道：「姐姐，居於我們現在這樣的位子，就等於是黑夜走在光亮處，時刻都要提防暗地裡射來的箭。只有居安思危，才能無大禍阿，大意不得。弟弟一句話，留下這些娘娘，總比沒留下好。」
王太后道：「倒也是，留下了總比沒留下好。戰國年間，諸侯之間交換人質，雖然不見得都有用，但好歹也都起到了點威懾的作用。」田?道：「對嗎，現在的事情，只要對我們有一分的好處，我們就要做，千萬不能因為看著不重要，就不管不顧。到時候，後悔都怕來不及阿。」
田?這一通話，極盡鼓動之能事，抓住王太后現在很缺乏安全感這一點，目的就是要讓王太后駁回諸王的請求。田?此人心胸狹窄，有仇必報，且富貴之後，又最討厭別人提他窮困時候的醜事，看不起他的人，他都要報復。
王太后又道：「可是留下，總要有個留下的理由，後宮有子的姬妾隨藩王之國是有不少先例的。」田?道：「這個嘛，弟弟早就想好了。就說先帝新崩，天下都還在悲哀之中，先帝的姬妾作為未亡人，按照禮法人情，都要先為先帝守孝。等這段時間過了，再讓這些後宮到藩國去。」王太后想了想，道：「好，反正到時候諸王也早就回去了，此事也就算拖下來了，以後諸王上表，只裝做沒看見就是了。」田?道：「還是姐姐聰明。」
王太后道：「好，我這就找徹兒說去。」田?道：「徹兒也不知道願不願意聽姐姐的啊。」王太后柳眉一豎，道：「我是他的親娘，這件事情又都是為了他好，他能不聽嗎？我的親兒子，東宮的話倒聽，親娘的話倒不聽了？」
田?微笑不語，顯然目的已經達到。
劉發的奏表已經遞上去好幾日，卻猶如石沉大海，一點回音都沒有。眼看著越來越多的藩王列侯紛紛離開，劉發也不能在長安拖太久，因此這幾天心急如焚。此次若是不能辦成此事，不知道又得什麼時候才能辦到。劉平看在眼裡，心裡有種不祥的感覺，按說皇帝若是准奏的話，隔天就應該有消息回來，這樣看來，八成怕是不同意了，可這種事情，有什麼好不同意的呢，劉徹應該還不是那種糊塗蛋。
想了想，突然有些明白了，當下對劉發道：「父王，您的奏表遞上去幾天了？」劉發不耐煩道：「四五天了，一點音信都沒有，聽說別的幾個王爺也都沒得到回音，到底怎麼搞的。」劉平道：「看情形，皇上恐怕是不許了。」
劉發道：「為什麼這麼說？平兒有什麼想法嗎？」劉平道：「兒臣也只是揣度。按道理，像這樣的奏表，既符合孝道，又有先例可循，以皇上的個性，應該是一定會照準的。可卻拖到今天都還沒有任何消息，兒臣想可能是有人從中作梗。要麼折子根本沒遞到皇上那，要麼就是有人攔著皇上，阻攔聖裁。」
劉平又道：「前一種可能性極小，因為私自攔下臣子的奏章，是要擔天大罪名的，且上表的又不是普通人，都是皇上的親兄弟。所以兒臣想，怕是後一種可能性大一點。」
劉發驚怒道：「什麼人要這麼做？這對他有什麼好處？皇上又怎會聽他的。」劉平道：「兒臣也不能十分確定，不過兒臣心中有個人選。」
劉發道：「且莫大聲說，你我各寫一字在手上，看是合與不合。」劉平依言寫了。父子二人湊到一塊，攤開手掌，劉平的手掌上面寫了一個「田」字，劉發的手掌上寫了一個「王」字。
劉平道：「父王和兒臣寫的雖然不是同一個人，可想法卻是一樣的。」劉發低聲道：「田?為何要這樣做？這個小人怎麼會敢與我們作對。」劉平搖頭苦笑道：「父王，恕兒臣直言，兒臣可並不認為田?是個無用之人。他看起來這些年沒心沒肺，在長安胡混。可是兒臣聽說他經常出入宮闈，當年先帝平吳楚叛亂的時候，他這麼貪財的人居然能夠捐出家產來抵軍用。可見他所謀不小。父王那日的言語怕是已經得罪他了。」
劉發哼道：「寡人就不信他能折騰起什麼風浪來，再大也不過就是一條蛇，成不了蛟龍。」劉平道：「父王，有道是，蛇咬一口，入骨三分哪。他若是蛟龍，咱們還好在明處與他鬥，憑咱們的地位也不至於怕他。可就怕他藏在暗處，冷不防咬上一口，陰狠非常，防不勝防。」劉發這才有些相信了田?的能耐，怒道：「這個無恥小人！若果真是因為他而阻攔了寡人奉養母親，寡人誓不罷休！」