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劉平先到了體仁台，這也是待客之道。體仁台雖然名稱叫做「台」，可和其他大多數稱作「台」的建築一樣，並非只有一個光禿禿的土堆。在高地上也建造了幾座不小的宮苑。和玉章殿不同，體仁台一般用於比較隨便些的家宴，今日是劉平請客，而非劉發，所以就選在體仁台擺宴待客了。
遠遠地程允就望見了劉平，當先一溜小跑，跑到台下，拱手道：「小王爺久等了。」劉平道：「無妨，先生不必客氣。」程允拾階而上，行到近前，不禁吃了一驚，問道：「小王爺，您這是？」指的當然是他臉上那些傷，劉平笑了一下，道：「磕的。」可程允一轉眼又看到旁邊的寧鍾也是一副鼻青臉腫的模樣，心道：「磕還能兩個一塊磕？」不過既然劉平不願意說，他作為客人，地位又低些，就不好再問了。
這邊程允的妻女也都上了台階，程霖芷挽著白氏，二人慢慢地拾級而上。到得跟前，白氏先道：「民婦拜見小王爺。」程霖芷也福了一福，道：「民女拜見小王爺。」這都是些少不得的禮數。等白氏抬起頭來，照樣也驚訝了一番，少不得又是問了一次，劉平仍然淡淡笑道：「磕的，不妨事。」
程霖芷今天打扮得著實亮眼，披著一件白狐的大氅子，內裡穿了一身紅色深衣，腰間束了一條黑色的絲帶。臉上白若雪，唇上紅似硃砂。在一旁低著頭，聽父母親和劉平客套。劉平不時拿眼睛的餘光去瞟程霖芷，見她這副俏麗又安分的模樣，不禁覺得這樣的女子才算得上是可憐可愛，昨天那個根本就是個母夜叉。兩相對比之下，劉平不禁對程霖芷再增了幾分好感，一時間竟有些心馳神搖。
客套過後，劉平領著程允一家人往殿內走去，主賓按尊卑坐定之後，劉平開口道：「程先生百忙之中，能來此赴宴，劉平實是榮幸。」程允趕忙道：「小王爺客氣了，能到這王宮中來，我們一家都榮幸之至。不怕小王爺笑話，程某雖做了那麼多年的買賣，有了兩個錢，可終因身份懸殊，無緣結交貴人。這次小王爺能夠賞臉，程某真是三生有幸。」
當下又絮絮地說了些話。也不知道怎麼的，就扯到了學問上，程允問道：「小王爺平日治的是什麼學問？」言下之意，你是治黃老阿，還是專孔孟，抑或韓非墨子？劉平笑道：「我前些年十分地不肖，成天不肯正經看書，父王請來的三個先生都氣跑了，哪裡治得了什麼學問。這一年來，才慢慢開始正經看會書，也無非就是雜著看，談不上治哪一家。程先生呢？」程允哈哈笑道：「小王爺可是取笑程某了。我們這些做買賣的人，雖不能大字不識，可也無需文采飛揚。那麼好的學問爛在肚子裡不也可惜了嗎？程某就是當年被父親逼著念完了那幾本書，認識些字，就再沒有正經翻開過書簡了。」頓了頓又說：「不過，我這丫頭，卻不太像她爹，成天就和書混在一起，讓她動手學點織布阿，刺繡阿什麼的，她還老大地不樂意。說那是蠢女人才做的事情。呵呵，您說說，連宮裡的娘娘們每天都要自己動手織布，也沒聽說哪個娘娘成天之乎者也的。難道這些娘娘竟還不如她聰明？」劉平見話題轉到了程霖芷身上，當下來了興致，道：「哦？那程姑娘看的都是些什麼書呢？」程霖芷還沒答，程允先笑道：「還能是什麼書，她一個女兒家能看懂什麼書，左不過就是些鬼怪阿，雜言啊什麼的。」
這邊白氏卻不樂意了，她極為疼愛女兒，也一心贊成她看書，今日見丈夫在貴人面前貶低自己女兒，心下不願意。可也不好當著外人的面就給程允點顏色瞧，因此當下接過來說到：「回小王爺的話，夫君生意繁忙，不清楚女兒的學業也是該當的。小女雖然學問不濟，可也還不會看那些閒書來濫竽充數。民婦雖不是讀書人，但聽先生們說，小女讀的也都還是些正經書。」程允被夫人一說，趕忙收了笑，住了嘴。知道今天若不是劉平在這，只怕耳朵已經被擰了一圈了。劉平見狀，心下暗笑，便直接問程霖芷道：「如此說來，程姑娘倒是女中夫子了。」程霖芷臉微紅道：「小王爺言重了，小女子不過是日常看些書，打發時間罷了，歷來都是一知半解，囫圇吞棗，記都記不住，哪裡還當得了夫子二字。」劉平見她回自己的話，心下高興，笑道：「姑娘不必過謙，女子做學問，不見得就不如男子，這世間蠢笨的男人有的是，聰慧的女子也不希見。適才你父親說宮裡的娘娘們比你聰明，我說句犯上的話，不見得。哈哈。」
程霖芷見劉平說話隨和，當下也笑道：「娘娘們都是伺候皇上的貴人，小女子怎敢和她們比。」劉平見她一笑，如沐春風，更加意要哄她高興，因此說到：「這些娘娘們，若說美貌嗎，倒是都還稱得上一等一的人物，可要說聰明，呵呵，我看比姑娘你卻是多有不如。起碼我沒見過哪個娘娘讀了你那麼多書，常言道，讀書才能明理，明理才稱得上睿智。耍些小聰明小手段的，都算不得真正的聰明。再者說了，姑娘的容貌也不遜色於宮裡的娘娘們那。」
程霖芷聽劉平誇讚自己，心裡也是高興，臉上仍是微笑，語氣放鬆了不少，又道：「說句唐突的話，當今皇太后，她老人家當年不也是從後宮娘娘過來的，我聽人說，太后可是聰明至極，學問也是極好的。」
她這麼一提，劉平突然又想起這個貌似罰了自己，實際救了自己的瞎老太太來。要說竇太后倒還真的算不上是個以美貌邀寵的花瓶，說睿智，說心計，都是一等一。
劉平覺察程霖芷和自己說話的態度不那麼拘謹了，心下高興，笑道：「太后當然不是常人，不可以常理揣度。她老人家喜好黃老，這不，我們這些男人們還不是都跟在她後頭，天天黃帝老子，清靜無為個不休。」他這話其實已經帶了三分不敬，也可說得上是得意忘形，好在程家三人也不會有誰拿這個去打他的小報告。
正說得熱鬧間，殿外有人傳報道：「張公公求見。」這位張公公就是剛才跑去給郡守衙門送信的太監。劉平本來和程家三人說得開心，把這件事情幾乎都要忘了，這太監一回來，立刻又讓他想起那些不快之事，當下收斂笑容，道：「讓他進來。」程家三人見劉平神色突然肅穆，也知道有要緊事，程允趕忙站起身來道：「小王爺還有要事，我等先行告退了。」劉平趕忙攔到：「先生不必在意，且安坐，此事片刻就妥當了。」程允才又坐下身去。
送信的太監已經到了榻前，躬身道：「小人給小王爺交差。」劉平重重哼了一聲，道：「信送到了？」太監道：「是，奴婢親自交到了郡守大人的手中。」劉平又道：「他怎麼說的？」太監道：「郡守大人見到王爺的印璽，嚇得不輕，可他說他根本不知道這件事情，也不知道該交什麼人。」劉平怒道：「難道他還想抵賴不成，三元街上的商家都看見是郡守衙門的官兵把那對父女抓走的。」太監道：「奴婢也是這麼說的，郡守大人還是說不可能。後來奴婢就跟著郡守大人去查。一查之下，果然今天早上，郡衙門的牢裡新進了一個老者與一個年輕的女子。當時郡守大人臉色也不好看，不過現在這對父女已經被放了。小王爺盡可放心。」劉平鬆了一口氣，今天這郡守若是敢不放人，他絕對不會善罷甘休，哪怕鬧到長安去，也要懲戒一下這些惡人。劉平道：「好了，這事辦得好，領賞去吧，我還有客，先退下，回頭我再細細問你。」
太監依言退下，劉平正要接著和程霖芷說話，卻忽然又見另外一個太監一陣風地到了殿外，道：「小王爺，王爺讓你去承露殿一趟。」劉平道：「什麼事？」那個太監回到：「好像是郡守大人來了。」劉平一聽，心道：「難道這老兒氣憤不過，竟是要來講理？好，既然要講理，那就一五一十，從頭講起。」當下一拱手道：「程先生，真是對不起你，特地請你們來，卻一而再地被打斷。你若是不介意的話，且在此等上片刻，我去父王處辦些事情，馬上就回。」程允忙到：「小王爺儘管去就是了。」
劉平也不再說話，滿臉陰沉，跨步出殿，往承露殿而去。邊走邊想，今天別說是個小小郡守，就是列侯藩王，也要跟他辯出個所以然來。