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眾人聞言，皆是一驚，若不是劉平身份不同，只怕當下就要喝道：「你小子懂得些什麼，恁地胡說。」
眾人雖沒有這麼說出口，臉色卻也都微微一變。一來這些人做商人哪個沒有十幾二十年的時間，在整個商界都是呼風喚雨，地位非同小可，若說他們咳嗽一聲，長安的粟米價就要漲上一成，也不算過分。因此他們說的為商的道理，別人只有聽的份，哪有人能有不同意見。二來，劉平雖然地位尊崇，但是若要說為商，卻不過是今天才剛剛開始踏出第一步，可能連買賣是什麼樣子都還不知道，這下卻貿然地與五大商人唱反調，眾人自是有些吃驚。
其他四人是賓客，也不好說什麼，錢運益以主人的身份，當下開口問道：「哦？小王爺可是有什麼賜教？」雖說賜教，可就連錢運益也不相信這個小王爺能說出什麼門道來，只不過是禮節性地問這麼一問，劉平隨便說點什麼，他再打個圓場，這事也就算揭過去了。劉平回到：「賜教不敢當，劉平晚生後學，於商道又沒有絲毫經驗，只是說些內心的想法罷了。」錢運益道：「小王爺但說無妨。」
劉平緩緩說道：「漢興六十年，是從秦末的亂世中走出來的。高皇帝率領一干文臣武將，和群雄拼爭了十數年才得以一統華夏。當是時，天下苦於戰亂已久，民生凋敝，百業不興。因此高皇帝，文皇帝殫精竭慮，施政的首要目的就是要讓天下富足。可若說富足之道，單靠農人種田卻是不夠，必得有商人往來貿易，通天下之有無，才能漸漸積累財富。且漢立之初，朝廷財力有限，無力掌控各個重要的行業，其中鹽鐵與錢幣居首。是以，六十年來，鹽鐵都部分交於私人經營，朝廷只收取稅收。這樣一來，商人既可以替朝廷彌補產業的空洞，又可以從中獲取巨利，提高商人的實力與主動性。這些年來商人往來穿梭於天下，買賣甚至做到了西域，正有如氣血之於人體，實有疏導滋養的作用。因此，朝廷也一直並未改變既有的政策。
可近些年來，國庫日漸充盈，天下可稱富足，朝廷別說掌控鹽鐵，便是將所有的重要產業都收歸朝廷，也不見得沒有那個實力。鹽鐵商人經過六十年來的經營，實力劇增，不少商人已經演變為豪強，豢養犬牙，公開地在鄉里橫行，又和官府勾結，藐視朝廷的法度，對抗朝廷的命令。這樣一來，原本不可或缺的氣血，現在卻已經過分強盛，漸漸地要脫離身體的控制。這身體又豈能容它喧賓奪主？
然而，朝廷之所以仍然維持既有政策不變，一來因為當今聖上奉行黃老，主張一動不如一靜，六十年來的規矩，聖上也不便輕易改動，因此即便有一幫大臣在鼓吹鹽鐵專賣，聖上也並未當真就採取行動。二來，朝廷現在國庫充盈，錢幣堆積如山，數十年來沒有大的干戈，朝廷每年的賦稅收入都遠大於支出。在這樣的情況下，若是還與民爭利，便是有違天道，也說不過去，恐怕會動搖國本。正是基於這兩點，鹽鐵才繼續交由私人經營。
但是，我大漢目下雖富足，卻北有匈奴邊患，南有百越不臣，東有朝鮮小邦不寧，北有西域諸國在我大漢與匈奴之間首鼠兩端，時敵時友。其中又以匈奴最為猖狂，數十年襲擾我北部邊境，這些年雖都以和親暫時相安無事，但是小規模的衝突仍是常有之事。常言道，臥榻之側，豈容他人安睡。前六十年，高皇帝，呂太后，文皇帝，和當今聖上都是鑒於國家還未富足，百姓還未安定，所以事事忍讓，不願與匈奴全面衝突，不惜以公主和親來換取和平。可誰又能說，我朝這些先主們的和親與忍讓，是為了後世永久的忍讓和退縮呢？他們的這些作為，何嘗又不是希望後世能夠最終一發而置匈奴於死地呢？這六十年來，賴聖上有德，賴百姓勤勞，臥薪嘗膽，慘淡經營，天下為一體，大漢國力富足，已經遠超匈奴。可匈奴對我大漢的野心卻仍是不死，我不去惹它，它也必要來犯我。因此劉平斷言，漢匈之間的大戰乃是遲早之事。
而一旦漢匈開戰，前方軍事耗費必然空前，這場戰爭打的其實也就是糧草，也就是錢。誰有更大的財力，誰就是贏家。到時候朝廷幾十年的積蓄付出去，恐怕還要留下偌大的窟窿。因此若要前線勝利，便只有在後方盡力拓展財源。到時候如鹽鐵，錢幣這樣利潤萬倍的產業，朝廷又怎會坐視它被別人控制在手中？
再者，商人控制天下的命脈，時間一長，勢力坐大，必然出現尾大不掉的現象，朝廷定然要生出戒心，到時候即便不缺錢，也勢必要狠狠敲打一番。收回這些產業，也就如斷了商人一膀一臂，對朝廷的威脅也就少了幾分。
因此，看起來鹽鐵兩項六十年來都是政策一如既往，劉平卻不認為它能夠一直如此下去。這些淺見，讓幾位前輩笑話了。」
直到劉平說完，眾人都還未反應過來，錢運益目瞪口呆看著劉平，良久才吭聲道：「小王爺的見識，錢某今日才算領教。」趕忙又離席道：「錢某人眼光短淺，若有冒犯，請小王爺恕罪。」其餘眾人紛紛反應過來，頓時讚歎之聲不絕於耳。程允捋著鬍子說：「唉，要說聖上的子孫畢竟是聖上的子孫，骨血都不一樣，見識又怎麼能一樣。程某人經商二十餘載，買賣做到全天下去，一向自負於商一道，已是老辣非常，眼光也不算差。可今日聽小王爺這般以天下大勢來回看為商的道理，卻是有如站在泰山上看平地，果然是透徹得很，高遠得很哪。」馮宣也馬上接到：「呵呵，小王爺，你將來若是放手經商的時候，還請留點情面，給馮某留個吃飯的地方。」一時間，奉承讚歎之聲不息。
劉平趕忙擺手道：「劉平哪有那般眼光，只是從書上讀來的一些感悟罷了。眾位前輩過譽了。」他這一謙虛，眾人更是不能放過，於是什麼青年才俊那，人中龍鳳那，紛紛都扣了上去。這些人中，只有栗桐看著冷靜些，說道：「那依著小王爺的意思，竟是要我們全部退出來，不再插手鹽鐵，以免到時候雞飛蛋打，還惹來朝廷猜忌？」眾人覺得這問在了點子上，也就趕忙住了奉承之言，且聽劉平怎麼說了。
劉平一擺手道：「我剛才所說的，乃是大勢，卻不是細節。漢匈雖必有一戰，可此時尚早，還沒有撕破臉的契機。商人勢力雖然坐大，可朝廷目前還要借助商人來聚斂財富，富足天下，並且商人也並非大部分成了豪強，譬如在座的諸位前輩，就皆是一方的商界首腦，卻又與朝廷關係密切良好。因此，我剛才說的鹽鐵兩項，如若等到朝廷收回專賣，依我看起碼還要二十年左右的時間。這二十年中，鹽鐵仍然是一等一的好營生，好買賣。只不過我覺得，這樣的買賣，既知道它總有一天做不下去了，就得趁早狠狠做它一筆，然後瞧準時機，慢慢脫手給別人。這樣一來，利也獲了，風險也去了。將來朝廷收回鹽鐵經營，也就和我們這些人沒有關係了。」他這樣一說我們，顯然已經把自己和錢運益等五人劃在了一個戰壕裡。
眾人聽他這麼說，紛紛以為然，畢竟這樣重大的政策改變，在目前還是不可能執行的，就算要脫手，等漢匈開戰了再說也不算遲，國庫幾十年的積蓄足夠打一陣子的。商人以利為最高宗旨，自然也就要甘冒風險了。鹽鐵如此重要的買賣，說脫手就脫手，這是任何人也不願意辦的。
劉平這一番話，既顧了將來，又顧了眼前，分析都是有條有理，讓人信服。當下這五人對劉平的尊敬之心都加了好幾份，剛才還拿他當成小毛孩子，現在卻都覺得此人眼光銳利獨到，思慮深遠，是個不可多得的為商之才，若是加意培養，只怕將來的成就要超過五人中的任何一人。
其中錢運益最為高興，他請來的客人長臉，也就等於他長了臉。且劉平身份特殊，若是與他攜手合作，將來哪有不賺錢的道理。這麼一想，錢運益對劉平就更是親近了幾分。
眾人談得實在盡興，便漸漸沒了那麼多的規矩，不久，馮宣就已經大著舌頭叫劉平老弟了，別的人也都懶得管他失禮與否，都說在了一處。
眾人正熱鬧間，卻突然聽得外面一個年輕女子的聲音，說道：「爹，娘問你到底要喝到幾時？」眾人抬眼一看，卻是一個二八佳人矗立在眼前，滿頭長髮繫在背後，雙手籠在袖中，笑中帶三分嗔怪，端莊中又透了三分調皮。劉平不由得看得又是呆了。