睡了一晚，到底還是家裡的床鋪睡著舒服，心情差到劉平這個地步，也因為一夜安眠而覺得輕鬆，前些日子的低沉與晦氣去了幾分。宮女們聽見劉平起床的響動，還是如常魚貫而入，伺候他洗漱更衣。等衣服換好了，排頭的宮女一禮，說：「王爺讓您起來以後去見書房見他。」劉平微微一驚，道：「父王說了是什麼事情
嗎？」那宮女回道：「奴婢不知。」
劉平雖然這麼問，心裡卻猜了個七八分，一路上父王都沒有發怒，也沒有出言斥責，憋到現在，恐怕就要新帳舊賬一起來算個總帳了。況且去長安之前，劉平就保證說，如果惹了禍，回來願被禁足。看來父王是要兌現了。劉平畢竟還是個活潑的性子，惹了天大的禍，消沉自然是要消沉一段時間，可是若要把他成天關在家裡，不讓出門，也不讓會客，那還是要憋屈死的。因此心裡惴惴不安，抬腳往長沙王府書房走去了。
長沙王府的書房在含心殿東，和王宮中別的建築比起來宏偉不足，精巧有餘。門戶軒敞，日光充足。進得書房，便聞得陣陣竹簡翰墨香味，一張寬大的矮榻放在書房南隅，矮榻南首置放一張長大的雕花書案，週身漆以暗紅，書案上堆放著如山的竹簡。再往右看，黃絹門簾之後，便是一排接一排的書架，以經，史，子，集，藝，雜錄，道典，依序將各類書簡分類擺放，若是細看就能發現這些竹簡大多已被磨得十分光滑，顯見得此處的主人並不是那種將書簡拿來充門面之人。
劉平看了半晌，沒有看到父王的影子，正奇怪間，忽聽得劉發從層層書架後面說到：「平兒來了。」聽聲音，半點火氣也沒有，倒是還透著三分慈愛。劉平趕忙跪下拜倒，說：「是，兒子奉父王之命前來拜見。」卻見劉發從書架後面慢慢走了出來，手中拿了一卷書簡，手虛抬道：「起來吧。」劉平依言起身，跟著父王走到書案前，劉發坐在書案上首，劉平垂首坐於書案下首。
半晌也不見劉發開口，劉平正待要問，劉發說到：「我知道你平素裡不太看書，但是我這裡的這些書不常翻動，快要起蟲子了，父王雜務太多，平時也沒什麼機會去動，你就代我常翻翻。」劉平聽得莫名其妙，但是又不敢說不，便點頭道：「兒子遵命。」劉發又道：「這一路回來，我都沒和你說私去章台街，夜宿廣香苑一事，你想必也覺得奇怪。」劉平臉一紅，點頭不語。
劉發歎了一聲，道：「其實此事也怪不得你，寡人出了這許多的紕漏，才致有此一災。你才十五歲，可寡人卻已做了十幾年的藩王，子孫成群的人了，卻還犯下這許多錯誤，以往的這些書真是不知讀到哪裡去了。」劉平聽言，駭在當地，他想了千萬個結果，卻萬沒有料到父王不斥責他，卻責怪起自己來了。劉發又接到：「寡人何嘗沒有進取之心，何嘗又希望你祖母在深宮中終日鬱鬱寡歡。因此寡人前些年也是滿腹的心思和幹勁，只盼在諸侯王中能做出個樣子來，好讓你祖母能不看別人臉色，也好讓我長沙一脈能享國長久。可是這幾年寡人卻慢慢死了這個心思，不是不想，卻是不敢。原以為自己已經心若止水，孰料到了長安，為情境所激，卻又起了爭奪的心思。因為沒有幾人來拜訪而懊喪，因為你長了臉面而沾沾自喜，只想著突擊冒進，卻忘了身邊還有小人環伺，這是錯其一；你年紀小，不知道趙王的為人，我做他的兄弟幾十年卻是清楚非常。卻沒有想起來提醒你，也是寡人一時大意，以為趙王看在你是個小孩，又有叔侄之分，不會與你計較這些，這是錯其二；因為你在太后面前爭了光，寡人一時得意忘形，不再約束你的言行，致使你誤入歧途，這是錯其三。作為父王，卻不知道你近日的非常舉動是因何而致，只一味想要結果，不去糾察過程，致使你急功近利，才致變生肘腋，實未能盡為父的責任，此其錯之四。寡人犯下這四個錯誤，才有那日風波，父子受辱於人前，獲罪於廟堂，怪不得你，怪不得你啊。」
劉平早聽得眼眶泛紅，當下趕忙伏首道：「都是兒子的錯，不聽父王教導，一味貪功邀寵，又不知檢點自己行為，致使父王受累，污了父王的清名，兒子萬死。」劉發微一笑道：「寡人哪有什麼清名，有的只是庸名罷了。若說只為你逛妓館一事，寡人也懶得罰你，寡人似你這般年紀的時候已經娶妻生子，你先前的諸般頑劣情狀，又何缺逛妓館一項。若說在皇帝太后面前丟醜獲罪，寡人初時的確惱怒非常，可是一路上細想，卻也怪不得你。自古小人難防，你只不過是湊巧倒霉罷了。只怪寡人事先得意忘形，沒有顧慮到趙王這一層，你那幾日的行為又殊為怪異，寡人一時有些支絀。」劉平再伏在地上，拜謝父王，此時心裡對劉發的感激之情已是非常。劉發說到：「既然太后已經降罪，且大部分罪責落在你的身上，寡人也就不忍加罪於你了。你好自為之吧。寡人只是有兩件事情，覺得好奇，想問你一問。」
劉平趕忙說到：「父王儘管問就是了。」劉發說道：「寡人雖然這麼多年沒有管束你，但是你怎麼治的學問我也一清二楚，斷然是作不出那樣的賦來的。這是一。另外，雖然你從小就頑劣非常，但是大節從來不廢，且也不似急色之人，怎會寡人剛放任你一下，你就跑到章台街去夜宿妓館，想是父王竟然不知道你已經開始想媳婦了？」最後那句已經帶了點打趣的味道，顯見長沙王的心情不算太糟。劉平聞言，思忖了一會，心道這前面一事是萬萬不能告訴父王知道的，就是告訴了他，他也未必肯相信這麼荒唐的事情，回頭嚇著了他。後面一事倒可以如實回稟。因此說到：「前面一事，兒子不敢欺瞞父王，這乃是因為兒子臨行前受高人指點，實不是兒子的真本事，不過還請父王恕兒子不能道出他的姓名。後一事，父王卻是取笑孩兒了。大丈夫何患無妻，兒子還不是那急色之人。那天去章台街也是一時功利心所致，想那妓館本就是達官貴人雲集之所，兒子便想去那結交一二，以備將來。只不過這如意算盤打得好，卻沒料到有小人暗中監視。」劉發聞言點頭道：「這就對了，寡人想你也不至於是這般流連花叢之人。那人的名字嗎，寡人也不問了，他肯教你學問，總是好的。」頓了頓，又說到：「行了，寡人也沒什麼說的了，你下去吧，日後常來這書房轉轉。另外，寡人還有一句話。世上的事，歷來禍福相倚，今日之禍，未必不是明日之福，你要省得這點才是。」劉平自然明白父王說的是什麼，當下心生感動，又拜謝了一番，才退了出去。劉平走後，劉發長長歎了一口氣。
長沙王此舉，實是不易，也不知道心裡想過多少遍，才把起初的怒意給強自壓了下去。思忖來思忖去，理清其中利害關係，才有今日這般溫言溫語。他之所以能對劉平這般和順，實是因為他對這個兒子的感觀已經大有不同。若是以前的劉平闖下這麼大的禍，恐怕早就被吊起來打了一通。後來劉發又見劉平失魂落魄，鬱鬱寡歡的樣子，因此不忍再加罪於他，生怕將他逼上絕路。他這番做父親的心思，又豈是別人能夠理解的。
劉平從劉發書房出來，心下驚喜，感激又有所悔悟，可說得上是五味雜陳。
此事揭過之後，劉平由此便轉了心性。有時候，胡蘿蔔的確比大棒有用得多，特別是對劉平這種吃軟不吃硬的人而言。經此一變，朝廷這趟渾水，劉平也就慢慢地死了心，不太想去趟了。不過他這一死心，倒給不少長沙國的百姓添了條活路。
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