到了周妃處，到底是親生母親疼兒子，劉平剛請過安，周妃就拍著榻席一疊聲地說，「平兒快過來坐著。」劉平一陣感動，心道，還是母妃待我最為真切，想想自己對前世父母已無法略盡孝道，眼前周妃對自己又如此疼愛，便決意今後加倍孝敬周妃，也好補償一二。因此聽言，劉平便一蹦坐了過去，拿出十足的劉平性子來，把張義的懂事又加了進去，哄得周妃笑逐顏開，直覺得寶貝兒子這生日一過，跟變了一個人似的，乖巧之下竟又透著幾分成熟，心下頓覺快慰。這些年劉平浪蕩不羈，周妃也漸覺不安，暗怪自己之前對兒子太過溺愛，以至於今日這般模樣，又怕劉平日久生禍，惹惱了劉發，不好收拾。今日見兒子這般懂事，全不似平日那般驕縱蠻橫，周妃也便覺得這兒子終歸是要長大，終歸是會懂事。多年的心思一鬆，周妃也就更加高興，連聲喚著太監們去把前日李妃送來的梨花玉露給拿來，送與小王爺服用。
鬧了一陣之後，劉平辭別了周妃，回到自己寢宮，此時卻已經天色漸晚，他把宮女太監悉數轟了出去，一個人坐在殿內思量。想自己當初讓判官把自己投身到藩王之家，並不只為了一世的榮華富貴，若是這樣，生在一個富商家裡便足夠了，人這一世，睡不過一張床，死不過一副棺，真要不負這一生，吃喝不算什麼，做出番驚天偉業來才算對得起自己。但是似自己先前模樣，早就和個兩足的畜牲無異，常人所能的自己都不能，何談偉業。不過，好在自己回復前世記憶，之後要轉性應是不難，且憑著自己在前世學的那一套本事，不說經天緯地，立足於這西漢應是措措有餘。他暗笑道，畢竟我知曉些時人所不知之事。可惜不能擺攤算卦，不然他絕對不比作那《推背圖》的唐朝方士李淳風差。
劉平急於改觀眾人對自己的看法，心想，自己武是不行，不管前世今世都沒那根筋，碰上個把歹徒都要落荒而逃，因此能夠一鳴驚人的，也就只有文這一途了。可是自己要說寫些白話文字，倒還可以，以前在報章上也發表過幾塊豆腐塊，但要說古文，還是這西漢的辭賦，便著實不能了。這麼一想，劉平竟頓覺無技可施。過得片刻，劉平忽然嘴角泛笑，顯是已經計議停當，只是此法不甚光彩，不足為外人道。
剛擺完劉平的宴席，劉發這幾日又更忙了起來，因為再過一月便是景帝四十五歲的壽辰，在唐以前，諸王朝並沒有專門慶祝皇帝生日的節日，只是在唐玄宗之後才開始有帝誕日，或稱千秋節，或稱萬壽節，舉國同慶，與元旦，冬至這等大節相當。
漢時雖無專門節日為帝王賀壽，但是在宮內還是有大的慶典活動，畢竟帝王乃是九五至尊，代天行事，帝誕之日顯非尋常日子。尤其景帝這一年是逢五的大壽。古人講究逢五逢十，加上漢時，人的壽命普遍不長，四十幾歲便開始自稱老夫，一副老態龍鍾的模樣，是以富貴人家從四十歲就開始祝壽的也不希見。
這一年，漢廷便頒下旨意，令諸王進京賀皇帝四十五歲壽。這份旨意實是最稱諸王的心意，一來諸王年幼的時候不少長於長安，十幾歲之後才受封之國。為了防範諸王，漢廷有嚴令，諸王不經傳召，不得擅自回京，因此有些藩王自離長安就難再回去；二來，諸王離長安都不近，輕易見不到皇帝，時日長了不免擔心有小人在皇帝耳邊吹冷風，到時候朝中若是再沒有個為自己說話的重臣在，有可能就要遭殃。王爺們在景帝手上栽了不少，生怕哪天輪到自己，因此紛紛盼望能夠藉機在長安暗暗拉攏些貴戚，好讓自己在朝中有個說話之人。皇帝的壽辰對於藩王來說，也是個絕佳的外交機會。
劉發自接到旨意之前就已經開始準備壽禮，四處尋找稀世的珍寶。給皇帝送禮本就是件煩心的事情，皇帝富有四海，奇珍異寶數不勝數，加上漢朝國力強大，四夷皆朝，番邦進貢的更是見所未見，是以臣下們要想找出件能讓皇帝眼前一亮，龍顏大悅的東西來是著實不易。此事即便萬分不易，卻也非做不可，能讓皇帝一時高興，抵得上一年的政績。劉發身為皇子，兼具人臣人子兩重身份，更是要盡忠又盡孝才行。因此劉發這幾月四下裡用心，忙得不亦樂乎。好不容易從桂林郡尋來了一隻異獸，說是鹿，體格卻比尋常鹿大出五分，通體雪白，一根雜毛也無，最難得的是鹿角龐大異常，細數竟分有九叉。鹿本就是祥瑞之物，有此九叉的白鹿，更是百年難得，這不正是天下大治，祥瑞頻出，多少代帝王夢寐以求的事情嗎？
劉發因此大喜，重賞了獻寶的桂林郡守，將那白鹿好生圈養在府，只等後日啟程帶上京城，博父皇一笑，沒準再賞下一兩個郡，那長沙國在諸藩國可就真算是舉足輕重了。
長沙郡離長安路途遙遠，王室出行又是車馬儀仗浩蕩，速度快不起來，因此為了此次賀壽，劉發足足提前了一個月啟程。下月初五便是景帝壽辰，因此劉發決定明日，也就是本月初四出發。
出發前的這晚，劉發正在恭恭敬敬地上賀表，剛開始寫：不肖兒臣長沙王劉發謹上表賀皇父千秋萬聖……正打算擺開了吹噓父皇的功蓋寰宇。門外太監奏道，啟奏王爺，小王爺求見。劉發一愣，這兒子這些年想著法的躲自己，每日除了請安之外，再不肯主動來這含心殿，這個時候卻來做甚。因開口道，讓他進來。
殿門打開，劉平垂首進來，直行到父王案前，跪倒當地，拜了一拜道，兒臣請父王安。劉發一哼：「你平日裡天天嬉鬧，夜夜歡歌，怎麼今晚倒有空來老父這了？」話雖難聽，可劉發畢竟是從小溺愛此子，因此話裡並無怒意。劉平躬身道：「兒臣有事央求父王，故此前來打擾。」劉發道：「哦？什麼事？是你惹下什麼禍了？」劉平心下暗歎，前些年看樣子實在不肖，惹得父王對自己如此看待，當下更決意改頭換面，不然就這麼過一輩子，還不如立刻就回地府去。劉平再一躬身道：「兒子並未惹下禍端，所求乃是他事。」劉發笑道，這可是新鮮了，說來聽聽。劉平緩緩道：「下月初五即是皇祖父壽辰，兒臣聽聞父王明日便要動身前往長安，因此特來請父王准予兒臣同行，以賀皇祖父千秋之喜。」劉發一聽，不喜反驚，怒道：「你去長安做甚，莫不是在這長沙國裡鬧得還不夠，丟本王的臉還不夠，竟是要鬧到京都去？好叫全天下都知道本王有你這麼個寶貝兒子？此事不行，休要再提。」劉平早知如此，當下也不急，仍是緩緩言道：「兒臣過往不肖，惹得父王失望，實是兒臣之罪。不過兒臣早已決意痛改前非，若能蒙父王恩准，去到帝都，得見天下至賢至德之人，或能讓兒臣從此走上正途。兒臣向父王保證，絕不恣意妄為，惹禍生事。若有違犯，兒臣願被禁足。」
說完這一通，劉平暗呼了一口氣，這般咬文嚼字地說話，實在是累煞了他這個平日裡隨便慣了的人，他無論前世還是今生，都不是個拘謹守禮之人，這番為了央求父親帶他去長安，實現他那點小盤算，實在是逆著本性說話。劉發見到他這一通兒臣父王的，頓時覺得奇怪，想這兒子平日裡哪會如此恭敬，今日是怎麼了？但見劉平一副老實模樣，躬身立在案前，對這兒子的溺愛之情又起，勸自己道，或許這年歲漸長，能改了心性也未可知，況且此子雖然不通文采，但是氣質卻也不差，丰神俊朗，拿出去也頗不墮我長沙王府的名聲。只是要囑他切不可放浪形骸。罷了，罷了，到長安之後，讓他少說多聽，日日將其帶在身邊，不讓他有惹事的機會也就是了。也正好藉機讓他結交些同輩王族，或能促其改邪歸正也未可知。計議停當，劉發冷哼一聲，道：「你的保證，本王可當不了真。江山易改，本性難移。」
劉平一聽，這是要糟，正待再行辯解。劉發繼續說道：「如若去了長安，你半句話不許多說，半步也不許離開本王，若敢私自離開，回來我便軟禁了你。你不要打量我從小就不太管教於你，就敢放肆，若是在天下王侯面前丟了我長沙王府的臉面，我一樣收拾了你。你可記下了？」劉平心裡一鬆，知道此事成了，當下唯唯諾諾，保證到了長安之後跟在劉發屁股後頭轉，不離半步，劉發不讓他說話，他絕對氣都不吭。劉發這才同意，發話說，「回去吧，給你母妃告個別，明日即隨我上京。」
劉平歡天喜地辭了劉發，一路上得意非常，想自己那做番偉業的心思，總算是能開個頭。劉平的心思是什麼？他想長沙國地處偏遠，長沙王室又沒有實權，再怎麼折騰也就是這一畝三分地，若要一舉成名，便只有到那帝都長安去，此番景帝大壽便是絕佳的良機，到時候有頭有臉的人全都聚集一塊，自己憑著長沙王子的身份，如能博得景帝讚許，豈不是立刻就要蜚聲漢廷內外，到時候再慢慢展開自己這抱負，就不再是緣木求魚之舉了。不過卻是不知他打算怎麼博得這景帝讚許。